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第一六七四章 無毒不丈夫

  朝堂上劉健、李東陽和馬文升的請辭只是個引子,之后多人請辭,其中包括兵部尚書劉大夏、戶部尚書韓文和刑部尚書閔圭等人。

  六部七卿,幾乎全都提出請辭。

  劉瑾知道事關重大,不敢把事情告知朱厚照,于是先壓著,想通過這種方式降低影響,沒想到終歸被謝遷捅到朱厚照這里。

  朱厚照乍一聽沒太當回事,帶著幾分疑惑問道:“有這回事嗎?朕怎么不知曉?劉公公,你去司禮監把請辭奏本帶來,如果他們所說合情合理,朕準允便是。”

  朱厚照早就看滿朝文臣不順眼,正好趁著這個機會進行更替,以便在朝中安插更多人當眼線。

  未曾想,等劉瑾將奏本拿來,卻是厚厚一摞,朱厚照看到后有些傻眼,忍不住打量劉瑾一眼,問道:“劉公公,這些都是嗎?”

  謝遷早就在等著看劉瑾的笑話,此時趁著劉瑾回答不出的時候,上前說道:“陛下,六部部堂幾乎全數請辭,事情已鬧得朝野皆知,請陛下做出對策安撫臣民,換得朝堂安定。”

  朱厚照聽到這話,鼻子和眼睛又開始往一起擠,他沒去問劉瑾緣由,到底是為何他心里很清楚。

  拿起桌上的奏本依次看下來,看到上面所提都是請辭之語,每一份似乎都表現出對朝廷的失望,說自己年老體邁要回鄉頤養天年,朱厚照心中分外不爽,尤其當他發現六部七卿沒有落下一個時,既憤怒又不安。

  看完奏本,朱厚照一巴掌拍在桌案上,將謝遷和劉瑾嚇了一大跳。

  朱厚照喝問:“劉公公,到底是怎么回事?”

  劉瑾聽到質問,一時心虛,以為朱厚照要問罪,趕忙跪在地上,道:“陛下,此乃朝臣自愿行為,老奴實不知情!”

  朱厚照其實知道這件事跟劉瑾關系不大,推劉瑾上位是他的意思,而朝臣們集體請辭,乃是對君王失望,嚴格來說一切的源頭都是他跟劉健奪權所致,現在這些人要跟著劉健和李東陽辭官,怪不到劉瑾頭上。

  朱厚照惱火地道:“謝閣老,您說說現在怎么辦?這么多人請辭,分明是跟朕為難,想逼朕認錯……朕不遵照他們的意思行事,他們就置朝堂大事不顧嗎?”

  謝遷以安撫的語氣道:“陛下,大臣們并非是因為對陛下有所怨責而提請告老還鄉,如今朝中多數大臣都已年老體邁,就連老臣之前也有乞老歸田之意。自古以來,一朝天子一朝臣,陛下登基當政,統御萬民,更換朝中大臣乃自然而然之舉。”

  朱厚照不滿地道:“哼哼,一朝天子一朝臣,話是這么說,但什么事總需要個循序漸進的過程,現在倒好,這些人一起請辭,分明是存心與朕為難,讓朕下不來臺!”

  趕走劉健和李東陽后,朱厚照信心爆棚,覺得朝堂上沒有人能斗得過他,所以對大臣們的態度也失去耐心。

  謝遷看出朱厚照心中怨惱,知道此時不宜多為朝臣說話,只能想辦法讓皇帝出面安撫朝臣,于是道:“陛下,如今大臣們集體請辭,若陛下欲維護朝堂安穩以實現逐漸更迭,可在朝會上……”

  “萬萬不可啊陛下!”劉瑾突然插嘴,打斷謝遷的話。

  朱厚照斜看跪在地上抬起頭來的劉瑾一眼,問道:“劉公公,你有話要說?”

  劉瑾認真地道:“陛下,若您在朝會上遇到大臣們同時請辭,當如何處置?在事情圓滿解決前,陛下不宜跟朝臣見面,免得他們讓陛下難堪!”

  朱厚照琢磨一下,點頭道:“有理有理,如果大臣們同時請辭,朕真不太好辦,難道朕能準允他們的請辭嗎?屆時朝堂豈不亂成一團?”

  “但是,劉公公……朕現在需要的是對策,這么多人請辭,你能安排出人選接替嗎?有什么辦法可保持朝堂穩定?你若想不出來,朕可能是要犧牲你,讓你暫時離開司禮監……以平息大臣們的怒火。”

  劉瑾叫苦不迭,這什么皇帝啊,需要我的時候把我提拔起來,好言好語哄著,不需要的時候就嚇唬我,甚至可能殺掉我平息臣民憤怒。

  這會兒劉瑾根本沒什么主意,如果他有對策的話,早就把大臣們集體請辭的事情告訴朱厚照而不至于壓著不報。

  謝遷故意裝作沒看到這狀況,在旁隔岸觀火。

  劉瑾在朱厚照打量下,半晌后才支支吾吾道:“陛下,若是大臣們執意請辭的話,或許可以……以下位之人增補。”

  朱厚照皺眉:“什么意思?”

  劉瑾道:“就是……尚書請辭,侍郎接替,而侍郎請辭……咳咳,則可以南京六部之人接替……”

  朱厚照追問:“那南京六部之人也請辭呢?”

  “這個……”

  劉瑾回答不出來,讓朱厚照分外惱火,他轉頭看向謝遷,道:“謝閣老,這事有些棘手,這么多大臣請辭,朕無良策,你能否為朕籌謀個妥善的解決辦法?既能安撫大臣們情緒,又能保證朝堂穩固?”

  謝遷思索半天后,微微搖頭:“陛下,老臣實在想不出。”說到這里,他故意看了劉瑾一眼,好似在說,并不是沒辦法,只要將此人調離司禮監就行了。

  劉瑾跪在地上,看不到謝遷的表情,朱厚照則很清楚,帶著幾分遲疑道:“若不然,就只能……”

  劉瑾意識到朱厚照要說什么,立即出言奏請:“陛下,若您要撤換老奴平復大臣們的積怨,老奴無怨言,但陛下,如此一來您之前所做努力不是白費了嗎?您這一退,大臣們或許會得寸進尺,提請劉少傅等人回歸朝堂,屆時陛下如何處置?”

  朱厚照生氣了:“朝堂非兒戲,人既已乞老歸田,現在又改口說召還回來,哪里有那么容易的事情?”

  謝遷見朱厚照抗拒的態度,心說不好,開始明白為什么劉瑾能在宮中步步崛起了,實在是此人對皇帝的性格非常了解,能輕易調動皇帝的情緒。

  果然,劉瑾說出這番話后,朱厚照說話的語氣立即變了,充滿了憤怒,好像跟那些請辭的大臣有不共戴天之仇一般,偏偏此時謝遷沒法插話,這讓他備受煎熬。

  劉瑾再道:“陛下之前好不容易讓劉少傅和李大學士請辭歸田,等于是將朝政大權歸于陛下,若陛下對大臣們退讓,他們定會蹬鼻子上臉。老臣以為,陛下不如狠下心來,將……將諸位大臣……”

  朱厚照打量跪在地上低著頭作可憐狀的劉瑾,喝問:“將大臣們如何?”

  劉瑾一咬牙:“將那些大臣悉數摒除于朝廷,讓世人知道陛下改革吏治的決心。”

  聽到這話,謝遷嚇了一大跳。

  以謝遷的老奸巨猾都想不到劉瑾會提出將眾多請辭大臣全部辭退。

  謝遷在朱厚照表態之前趕緊插話:“陛下,此事萬萬不可,如此多大臣,若將其全部革職,恐怕人心皆失,以后還有誰為陛下效命?”

  朱厚照微微皺眉,但終歸點了點頭,同意了謝遷的說法。

  此時劉瑾則顯得很果斷,繼續順著先前的話題說:“若陛下將所有請辭大臣同時摒除,朝廷雖然會混亂一時,但要不了多久就會穩定下來,畢竟朝中儲備的官員眾多,隨時都可以頂替上來。”

  “另外,陛下也知道,朝中并非人人都站在劉少傅和李閣老的立場,之所以有如此多官員請辭,不過是因為有人挑頭,他們不得不隨眾,向陛下施加壓力,但其實他們并不想離開朝堂……”

  朱厚照思索一下,眼前一亮,指著劉瑾道:“說下去。”

  劉瑾再道:“若陛下將朝中鬧事魁首,諸如戶部韓尚書等人清退出朝堂,朝野上下必然為之懾服,那時陛下再逐漸對朝中主要職司進行更換,做到井然有序,朝堂斷不至于陷入徹底的混亂。老奴這里便有大臣人選,可更換韓尚書等人,請陛下恩準……”

  劉瑾一番話說完,乾清宮內陷入一片死寂。

  朱厚照手捂下巴,凝眉思索,謝遷憤怒地盯著劉瑾,卻不知該如何反駁其觀點,心下感慨不已:

  “如此陰狠毒辣之徒,提出的建議一針見血,而之前顯然未曾思慮周全,能在如此短的時間內便將其中利害關系考慮清楚并拿出對策,說明此人有急才。此等小人,將來我該如何應付?”

  就在謝遷為難之時,朱厚照已打定主意,霍然站起,厲聲道:“劉公公之提請,朕認為甚是恰當,之前朕就看韓文那老匹夫不滿,說白了,當日非劉少傅挑頭,而是此人跟朕過不去,虧朕一再容忍他……”

  “現在火候差不多到了,是該讓罪魁禍首離開朝廷,回鄉檢討一下自己的過失。哼哼,之前已要挾過朕一次,這次還想聯絡朝臣要挾朕,是到朕反擊的時候了!”8)

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