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第一六七七章 樂得清靜

  沈溪暫時駐兵鎮羌所與柏林堡之間的野外,實屬不得已之舉。因大雪封凍,就算距離榆林衛不過兩天路程,也只能等雪停路況好轉后再上路。

  這回沈溪倒不是很擔心韃靼人來襲的問題,韃靼騎兵又不是能上天入地的天兵天將,西北之地山舞銀蛇原馳蠟象,長城內外白茫茫一片,草原上同樣也不例外,韃靼人絕對不會頂風冒雪出擊。

  云柳和馬九對此倒是有些擔心,尤其是云柳,為了確保營地安全,主張把斥候派出外長城一線。

  沈溪搖頭:“……這會兒派斥候出邊,只會打草驚蛇。若被韃靼斥候發覺,無疑是此地無銀三百兩。”

  “韃靼人以為我會走相對安全的陽曲、汾州、綏德一線趕赴榆林衛,同時認定大明軍隊駐扎于城塞和關卡中不敢擅離,沒人想到大雪天還會有兵馬行路。只要堅持一兩日,等大雪停下便可重新上路,料想不會出什么問題。至于刺探塞北的情報,先放到一邊吧。”

  有沈溪吩咐,云柳沒有再做安排。

  若真如沈溪所言,因她派出斥候而被韃靼人發覺長城內有大批明朝兵馬調動,或許會主動出擊。沈溪麾下這批官兵不適應北方天氣,加上大雪天火器使用不利,一旦開戰將會處于極大的劣勢。

  挨著長城就地駐扎后,沈溪連去榆林衛通風報信的人都沒派,嚴令大雪停下來之前,停止一切戶外活動,全體官兵都躲在營帳里御寒。

  結果次日一早醒來,營地已被大雪覆蓋,積雪齊腰,而且風雪沒有絲毫停歇的跡象。

  云柳在沈溪寢帳中過夜,第二天醒來見到外面的狀況,不得不承認沈溪決定的英明,在這種天氣下,沒有任何兵馬能行進,就連韃靼人也不例外。

  士兵們起來掃雪,無論營地外如何,軍營內總歸要掃出空地,然后再考慮營地周圍,就算大雪還下個不停,也必須進行清掃,免得到最后所有人都被掩埋在積雪中。

  馬九從雪堆里走出來,滿臉為難道:“大人,這雪真大,該如何是好?”

  沈溪神色輕松:“該掃雪的掃雪,該操練的操練,清掃出空地來后便進行雪戰訓練,跟士兵們說,中午有肉湯喝,還有酒水暖胃,上午不用計較體力,都出來活動,若躲在營帳里,反倒有可能會凍僵……”

  馬九領命而去,沈溪心情沒他表現出來的那么輕松,出帳門看著自天空密密麻麻揮灑而下的鵝毛大雪,連連搖頭,感慨這鬼天氣實在太難熬了。

  西北大雪連綿,令延綏鎮周邊戰事全面停滯。

  韃靼人選擇北撤,大明將士也無出征打算,弘治十八年的戰事似乎畫上句號,這會兒沈溪是否如期履任三邊總督,似乎已無關緊要。

  這場雪延伸到了宣府、京城一代,只是雪沒有西北之地那么大罷了。

  京城接連下了幾天雪,百姓基本躲在家中不出門,而謝遷作為內閣首輔,稱病幾日后,終歸要入朝辦差。

  如同劉大夏提醒的一樣,謝遷不想將權力放給閹黨的代表人物焦芳。

  王鏊跟謝遷政治主張相似,但由于所作票擬不得劉瑾心意,基本上交到司禮監后會被打回來重擬,以至于內閣中大多事只要謝遷不在就由焦芳做主,而焦芳基本上每件事都會詢問劉瑾的意見,使得謝遷不敢有絲毫懈怠。

  “……這該死的鬼天氣,西北消息全斷了,也不知之厚最近情況如何。”謝遷這天在前往文淵閣的路上,嘴里念叨個不停。

  到了宮門口,只見宮中的侍衛和太監、宮女都在掃雪,謝遷施施然走了過去,所有人都向謝遷行禮。

  謝遷作為內閣首輔,就算文臣們不給他好臉色,但御林軍校尉和宮內太監、宮女卻沒那么勢力,依然是恭敬有加。

  剛進午門,沒走幾步路,謝遷見戴義匆忙而來。

  戴義見到謝遷,神色有些驚惶不定,匆忙將頭側到一邊,想直接往宮外去,謝遷抬手招呼一聲:“戴公公?”

  內閣首輔召喚,戴義不得不正視謝遷,慢騰騰走過來問候:“原來是謝閣老。”

  雖然戴義在司禮監中地位不如劉瑾,但到底是首席秉筆太監,謝遷沒有表現出倨傲的姿態,也用恭敬的語氣問道:“雪下得如此大,戴公公急著出宮作何?莫非皇命在身?”

  戴義看了看周邊,確定無人留意,這才湊到謝遷身前,小聲道:“劉公公有事,要找禮部孫郎中……”

  謝遷聽到這話,不由皺眉。

  戴義口中的禮部孫郎中,卻是新近才被拔擢為禮部司務廳郎中的孫聰,此人是劉瑾干妹妹的丈夫,乃朝中籍籍無名之輩,結果劉瑾得勢后,一躍成為禮部郎中。

  謝遷聽聞,劉瑾經常跟這個孫聰商議奏本,甚至很多奏本的批閱都不是劉瑾決策,而是由孫聰在背后出謀劃策。

  說起來,孫聰便是劉瑾的“智囊”。

  謝遷問道:“朝中沒什么大事,為何要找孫郎中進宮?”

  戴義道:“謝閣老誤會了,劉公公不是讓孫郎中進宮,而是讓孫郎中去辦一件差事……哎呀,謝閣老,咱家有要事急著辦,您先進宮,咱家告辭……”

  戴義似乎不肯明言,拔腿便走,謝遷想阻攔已經來不及,只能目送戴義急促離去。

  謝遷往文淵閣去的路上小聲嘀咕:“如此著急找一個宮外人,劉瑾搞什么鬼名堂?”

  到了內閣,王鏊不在,焦芳值守。

  正在票擬的焦芳見到謝遷,趕緊站起來行禮:“謝閣老。”

  謝遷雖然明知道焦芳是劉瑾的人,但他不想跟焦芳撕破臉皮,微微點頭:“昨日我走得匆忙,朝中可有什么重要奏疏進呈?”

  雖然謝遷是首輔,但以歲數來說,焦芳比起謝遷還要年長十六歲。正是因為焦芳一直不得入閣機會,這才劍走偏鋒,投靠劉瑾。

  焦芳一臉不解,搖頭道:“謝閣老請放寬心,朝中相安無事。”

  謝遷一直在思索劉瑾找孫聰的事情,沒有再追問,回到自己的座位坐下,順帶將桌上的奏本拿起來看。

  “莫非沒什么大事,只是我多慮了?現在已進入臘月,各地少有人入京,西北局勢也沒那么緊張,能有什么大事?也罷,就當不知曉。等回頭找戴公公問個明白。”

  謝遷沒整理出個頭緒,也就不再糾結,開始埋頭批閱奏本進行票擬。

  乾清宮內,朱厚照正在睡覺。

  昨日忙活到后半夜,直到天明才入睡,這會兒朱厚照不可能醒過來。

  大雪彌漫,朱厚照不參加午朝的話,將會一直睡到黃昏才會起床。

  張苑無事可做,便回房寫了份信函,準備找人送出宮交到張鶴齡和張延齡兄弟手中……他有事求助張氏外戚。

  張苑前往御用監找人的時候,恰好跟劉瑾迎面碰上。

  “張公公不在乾清宮伴駕,到此處來作何?難道有什么事隱瞞陛下?”

  劉瑾行事從來都很小心,他知道自己在宮里的主要對手是誰……張苑在東宮日久,就算朱厚照對張苑有所嫌棄,但畢竟張苑了解皇帝的生活起居習慣,尚能勉強保持個天子近臣的身份。

  張苑面色拘謹:“過來找熟人敘話,劉公公無須多問……”

  劉瑾笑道:“張公公最近風光得很,如此不將咱家放在眼里?也罷,要找什么人請自便,之后陛下若有傳召,咱家先給你頂著……”

  說完,劉瑾不再理會張苑,直接往乾清宮去了。

  張苑擦了擦額頭的冷汗,心里直嘀咕:“真倒霉,怎么處處都能碰上他?”

  劉瑾剛到乾清宮,得知朱厚照醒過來了,趕緊入寢殿服侍皇帝起居。朱厚照穿戴整齊,看著窗外的大雪,捂著嘴打著哈欠問道:“怎么,今天沒午朝?”

  “陛下如此辛勞還關心朝事,實乃明君典范,老奴甚是佩服。不過今日天氣不太好,朝會已取消。”

  劉瑾恭恭敬敬地說道,“若陛下有什么事想對大臣吩咐,老奴去為陛下傳達一聲便可。”

  朱厚照擺了擺手:“算了,算了,沒朝會才好呢……最好是什么事都沒有,天下太平,朕樂得清靜。”8)

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