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第一九三一章 大限將至

  來自三邊前線的消息很少,無論是宣府,還是京城,都很難得到關于平叛的更為詳盡的戰報。

  京城內,朱厚照仍舊每天召見劉瑾,所問內容基本跟安化王叛亂有關,至于朝事則依然由劉瑾一手把控。

  如今謝遷更好像是給劉瑾打下手的,內閣權力基本被架空。

  六月二十六。

  距離叛亂發生已經有一個多月了,就連沈溪出兵也已有十多天時間,劉瑾跟往常一樣一早便把自己了解到的情況整理好,準備去跟朱厚照啟奏。

  張文冕和孫聰站在劉瑾身后。

  劉瑾把衣服整理好,回頭看著二人,道:“都在這兒候著,咱家從豹房出來,若沒事,會派人知會你們一聲,屆時自行散去便可;不然的話,咱家會直接回府,商議事情。”

  劉瑾對面圣沒多大自信,朱厚照非常喜歡給他出難題,當劉瑾左右為難時,便會求助于張文冕和孫聰。

  “公公只管去,我二人在這里恭候。”張文冕恭敬地道。

  劉瑾收拾心情,帶著隨從出了門。

  劉瑾剛進豹房,便見小擰子早已等在門后。

  關于小擰子屢屢在皇帝跟前打他小報告的情況,劉瑾已經查明,心中很是窩火,早已做好誅除小擰子的準備。

  不過現在安化王叛亂在前,皇帝盯得他很緊,才沒機會痛下殺手。

  小擰子對劉瑾非常恭敬,見劉瑾前來,主動走上前行禮:“見過劉公公。”

  “哼!”

  劉瑾在小擰子跟前顯得極為倨傲,也是因為彼此均成為了對方的眼中釘肉中刺,沒有必要再假裝一團和氣。

  小擰子心里一沉,但依然笑瞇瞇,心底卻提高了對劉瑾的警惕,他很清楚,就算自己不在朱厚照跟前說小話,因一山難容二虎,劉瑾也斷容不下他這個皇帝跟前的新貴。

  劉瑾問道:“陛下可已準備漱洗入睡?”

  小擰子回道:“陛下剛見過司馬真人,問了一些修仙和養生的事情。陛下用過早膳,便會接見劉公公……劉公公,請至書房等候。”

  劉瑾跟在小擰子身后,往書房走去。

  豹房這邊所謂的書房,不過是朱厚照平時在豹房內接見臣子的場所。朱厚照非常愛面子,想要在臣子前體現出自己身在豹房也并未忘國事,也就設下這個好似背景板一樣的書房,以示自己平日勤奮好學。

  劉瑾瞪著小擰子的背影,心道:“你這家伙居然敢在陛下面前說咱家壞話,看回頭咱家怎么收拾你!”

  “炎光說得不錯,要對付這小東西,最好的辦法就是用些手段不知不覺把他除掉,神不知鬼不覺……最好是下毒,讓陛下覺得他是病死,或者吃了什么不干不凈的東西!”

  正思忖間,劉瑾和小擰子到了書房。

  小擰子恭敬地道:“公公,您在這里稍候,陛下過會兒便到。”

  “嗯。”

  劉瑾點頭,目送小擰子離去,身影消失在了后堂門口,嘴角浮現一抹獰笑。

  此時已經是盛夏,書房內很是悶熱,劉瑾把隨身所帶折扇拿出來扇風,反正這會兒皇帝不在……朱厚照做事大大咧咧,每次都從后堂現身不說,遠遠還能聽到腳步聲,能給他足夠的時間把折扇收起來。

  就在劉瑾愜意地閉目養神時,突然感覺背后傳來一陣窸窸窣窣的聲音,他連忙睜開眼,轉頭看去,驚愕地發現不知何時朱厚照站到了正門口,而之前進了后堂的小擰子此時正跟在朱厚照身后。

  “陛……陛下!”

  劉瑾沒想到朱厚照會從正門進來,趕緊把折扇收起。

  朱厚照沒多言,跨步走到書桌后坐了下來,道:“說吧,昨日寧夏鎮有何戰報?還有便是沈尚書、楊巡撫的出兵消息,一并道來!”

  關于前線的消息,劉瑾基本都是從兵部獲取。

  曹元這個兵部尚書沒什么能力,地方上奏什么,他就告知劉瑾什么,劉瑾想從其他渠道得知消息,實在是難上加難。

  又是一天沒事,劉瑾的奏稟,讓朱厚照很不滿。

  不過朱厚照已經習慣劉瑾報喜不報憂,沒過多計較,等劉瑾奏稟結束后,一擺手道:“劉公公,你先退下吧,再有消息定要第一時間來稟告。”

  “是,陛下!”

  劉瑾對在面圣時輕松過關,顯得很是欣慰,馬上行禮告退。

  劉瑾走后,朱厚照臉上多有不滿,以小擰子的聰慧自然能讀看得出來,朱厚照對之前劉瑾等候面圣時拿出扇子來扇風顯得很生氣。

  朱厚照問道:“小擰子,這兩天天氣很熱嗎?”

  小擰子不知該如何回答,以他瘦弱的身子骨,不太能感覺到炎熱,而朱厚照因為每天吃丹藥,又縱情酒色,身體更是虛浮,大夏天都不出汗。

  劉瑾就不同了,當上大明“二把手”后,劉瑾吃喝用度都是最好的,每天人參、鹿茸、海參、燕窩補著,氣血旺盛,這一兩年明顯發福。再加上之前劉瑾一身厚重衣衫趕路到豹房,當然覺得炎熱難耐。

  小擰子可不管什么客觀原因,能找到機會攻擊劉瑾,自然是不遺余力地添上一把火,當下躬身道:

  “回陛下,這幾天剛下過雨,很是涼快,奴婢并不感覺有多熱。”

  “是啊。”朱厚照往額頭上摸了一把,“頭上汗都沒有,劉瑾跑到朕面前來扇扇子,算幾個意思?”

  小擰子神色尷尬,想了想道:“陛下,或許是劉公公……真的很熱吧,劉公公平時走路多,就算是寒冬臘月也會帶一把扇子在身上。”

  “是嗎?”

  朱厚照眉頭緊皺,他之前從未留意過這等事。

  小擰子眨了眨眼睛,道:“陛下,您忘了年初藉田時,您累了,劉公公拿出把扇子來給您扇風的事情?”

  朱厚照“哦”了一聲,終于回想起來,點頭道:“是有這么回事,不過他現在愈發放肆了,就算是熱一點,忍一忍不就過去了?每天來給朕所奏都是陳年舊聞,膩味透了……哦對了,這兩天你可有打探到什么消息?”

  小擰子回道:“以奴婢所知,固原總兵官曹雄之前派人馬去寧夏,已渡過黃河,而之前傳言投敵的仇鉞和楊英,已在跟曹總兵暗中聯絡,準備里應外合,直撲安化王府……情況好像是這樣的。”

  “什么?”

  朱厚照驚訝地站了起來,用一種匪夷所思的神色打量小擰子,喝問,“小擰子,你可知道在朕面前信口胡說是什么罪名?”

  小擰子跪下來磕頭,道:“給奴婢一百個膽子,奴婢也不敢欺瞞陛下。”

  朱厚照聞言坐下,皺著眉頭道:“也是哈,你哪里有膽子欺騙朕?不過……劉瑾膽子可真不小……若前線情況真如你所言,那這些消息他應該早就知道了才對,為何到現在遲遲不啟奏與朕知曉?”

  小擰子跪在地上不說話,他可不敢隨便攻擊作為內監之首的司禮監掌印,畢竟劉瑾在朱厚照心目中地位非同小可。

  “算了!”

  朱厚照一擺手,道,“你打探到的消息,有可能只是道聽途說,還是等具體戰報傳來后再說吧。再就是跟朕盯著,看看沈尚書是否有奏疏傳來……別人的話朕輕易不會采信,但沈尚書的話卻可充分信任,朕也相信,只要沈尚書出馬,寧夏這一戰可輕易獲勝!”

  朱厚照去睡覺了。

  朱厚照習慣了晝伏夜出的生活,對于他身邊這些常侍來說,也要習慣這種作息習慣。

  小擰子從書房出來,滿頭大汗,心里還在嘀咕:“這劉公公掌握的權力實在太大,陛下就算知道他有諸多不法罪行,輕易也不會治罪……那我該怎么辦才好?”

  本來小擰子要去休息,但此時他心里不安,便趁機找了個由頭離開豹房,說是回宮取東西,但暗中卻去見謝遷。

  日上三竿謝遷才到文淵閣坐班,這邊屁股還沒焐熱,小擰子便來求見。

  謝遷趕緊收拾心情,把小擰子帶到文華殿一處偏殿……他不想讓人知道自己跟小擰子暗中有往來。

  “……謝大人,您之前跟小人所說那些事,看來不奏效啊,陛下對劉公公所犯罪行都是睜一只眼閉一只眼,此番也知道劉公公有軍情隱瞞不報,還是沒有追究……”

  幽閉的房間里,小擰子好像是倒苦水一樣,跟謝遷說出自己的難處。

  到最后,他近乎用哀求的語氣道:“謝大人,您可要幫幫小人,現在劉公公看小人的眼神都不對了,若是安化王謀逆之事不能讓他倒臺,那小人很可能會被他迫害致死!”

  謝遷面色謹慎:“擰公公乃是陛下跟前紅人,量劉瑾也沒膽量加害。”

  小擰子苦著臉道:“奴婢哪里是什么紅人,只是個打雜的罷了,劉公公才是紅人,陛下不想做的事情悉數交與他,聽說朝中御史言官上疏彈劾劉公公,都被劉公公找借口下獄……那些資歷深厚的文臣都如此,小人有什么本事跟他斗?”

  謝遷看小擰子渾身發抖,不由出言安慰:“你盡管放心,安化王謀逆之事一定會讓劉瑾吃不了兜著走……哦對了,這幾日陛下跟前可有發生什么事情?”

  小擰子突然想到什么,道:“倒是有件事,今日陛下對劉公公在書房內扇扇子很不滿……”

  “哦?你且說來聽聽!”謝遷一臉好奇。

  小擰子立即將劉瑾平時扇子不離身,今天又在朱厚照跟前扇扇子的事情說了。

  謝遷聽到后,眉頭緊鎖:“這天氣可不涼快,他扇個扇子也不至于有罪……所以,陛下并沒有當面沒指責他,而是私下發牢騷?”

  小擰子點點頭,同意了謝遷的說法。

  謝遷再看著小擰子,道:“擰公公,你回去安心等候消息便可,安化王謀逆乃是打著清除閹黨的旗號,若此事為陛下所知,劉瑾豈能逃脫干系?不過一切要等平叛結束,功臣凱旋回京后,才好揭發……記住,有些事切不可操之過急!”

  “您一直都說要忍耐忍耐……若沈尚書和楊巡撫不回京呢?”小擰子問道。

  “不會的!”謝遷道,“就算劉瑾阻撓,陛下也定會讓這二位回朝,此乃劉瑾大限將至之時!”

  沈溪所率人馬于六月十四從宣府出發。

  六月二十,兵馬過大同,六月二十六抵偏頭關。

  偏頭關內簡單整頓,大軍于次日渡河,最終在七月初六抵達榆林衛,此時前面戰場傳來消息,安化王叛亂已被平息。

  從榆林衛到寧夏,本來費不了多少時日,差不多十天左右可到,但沈溪所率人馬一路急行軍而來,早已人困馬乏,沈溪沒有急著出兵往寧夏,而是先等地方上的奏報。

  倒是楊一清那邊自行前往寧夏,不過以行進速度來說,楊一清所轄人馬每日行軍要比沈溪部慢很多,以至于沈溪后發先至。

  因為楊一清沒到榆林衛來,所以沈溪暫時沒法與其取得聯系。

  沈溪抵達榆林衛當晚,地方上用非常隆重的禮數歡迎。

  雖然沈溪不是以三邊總制之身前來,卻有著帝師以及朝廷欽差的身份,再加上沈溪掛著兵部尚書、左都御史銜,可說比當初任三邊總制時地位絲毫不弱,而且地方上很多是沈溪“舊部”,聽說老上司來,總歸是要表示一下。

  因大明正德二年朝廷剛罷三邊總督之位,以至于現如今榆林衛的最高統帥是右僉都御史、延綏巡撫黃珂。

  卻說黃珂雖然也是朝廷派駐三邊負責治理屯田的官員,但此人并非閹黨成員,劉瑾倒臺后曾做到南京工部尚書,也可說是錚臣。

  聽說沈溪前來,黃珂不敢怠慢。

  沈溪地位實在太過尊崇,乃是以從一品大員的身份督撫宣大,而黃珂則是以從三品撫延綏,彼此地位相差懸殊。

  當晚,黃珂在延綏巡撫衙門為沈溪設宴,除了沈溪外,連自己衙門的屬官都沒邀請,更別說是延綏鎮的武將了。

  本來沈溪帶了王陵之一道赴宴,這會兒也不得不讓王陵之在外等候。

  “之厚遠道而來,在下沒什么好東西,便以薄酒相待,也是為慶祝寧夏鎮順利平叛……”

  黃珂是成化二十年進士,比沈溪更早做官,只是他的晉升之路沒沈溪那么順,他本來跟謝遷平輩論交,現在沈溪面前,卻沒敢以長輩自居,便好像老友見面,擺宴也是以家宴的形式。

  沈溪道:“在下也是到榆林后,才聽說寧夏叛亂已平,賊首已束手就擒,但也不敢有絲毫懈怠,兵馬依然會起行往寧夏,宣召地方,安撫民心。”

  黃珂笑著點頭:“之厚身負皇命,這些都是題中應有之意。”

  二人坐下來,黃珂親自為沈溪斟酒,道:“卻不知陛下如今身體是否康泰?”

  沈溪驚訝地道:“在下并非自京師而來,從何得知陛下身體狀況?”

  黃珂多少有些意外,顯然榆林衛這里地處偏僻,基本是半封閉狀態,對于京師的消息所知不多,搖頭道:“本還以為之厚是從京師而來……”

  這話說出口,沈溪有些別扭,心想,難道黃珂不知他是以宣大總督的身份出征寧夏鎮?還是說黃珂覺得他應該在出征前回朝面圣?

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