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第一九六八章 信任

  沈溪入宮覲見時,已臨近黃昏,朱厚照睡眼惺忪,不停地打呵欠,顯然這個皇帝當天睡得并不踏實。

  這次朝見只有沈溪一人,除此外便是朱厚照身邊貼身太監小擰子。

  朱厚照一邊打哈欠,一邊問道:“沈先生,閹黨那些人可都落實了?下一步朝廷應該恢復正常了吧?”

  沈溪道:“徹查閹黨由內閣牽頭,都察院和六科協同,陛下若要問及,不如召見謝閣老以及都察院、六科御史。”

  “哦。”

  朱厚照點頭,“如此來得拖上一段時間……也罷,只要朝廷能步入正軌就好,沈尚書,你這次來除了稟報兵部事項外,可有旁的事情?”

  沈溪看了小擰子一眼。

  小擰子低下頭,神色間有些回避。

  沈溪離開京城這段時間,小擰子送了不少消息出宮,就算此番在倒劉瑾上他沒做什么貢獻,但依然覺得自己該居首功。

  為了一個司禮監掌印太監之位,宮內這些內侍明爭暗斗,相互不服氣。

  沈溪道:“微臣有一件事想跟陛下啟奏。”

  朱厚照心情不錯,目光中帶著期許。

  沈溪進言:“如今劉瑾伏誅,其留下的位置應該有人接替才是。”

  朱厚照稍微思索,皺眉道:“沈先生的是司禮監掌印的差事?”

  “正是。”

  沈溪沒有回避,既然現在張永、張苑甚至小擰子都希望他來進言,那他就僭越一次,把難題公開。

  朱厚照嘆息:“朕倒覺得,司禮監掌印之位不忙設。以前朕找不到人幫忙打理朝政,才讓劉瑾代勞,但現在沈先生回朝,不管是處置奸黨,還是打理朝政,都可由沈先生代勞,如此一來,司禮監掌印是何人也就無關緊要了。”

  這話出口,小擰子聽到后身體微微一震,看向沈溪的目光中多了幾分敬畏。

  沈溪不知道朱厚照這話是為收攏人心,還是真這么想的,總之沈溪覺得自己很危險……如果朱厚照真抱有這種心態,那他在朝中要不了多久就會成為公敵,旁人會把他當作第二個劉瑾看待。

  沈溪道:“微臣乃兵部尚書,對于其他衙門的事情不甚了解,若涉及兵事,微臣勉強可以應付,但若是其他事項,微臣能力方面恐怕會有所不足,需要從頭起。”

  朱厚照笑道:“沈先生不必如此著急便回絕,其實朕的想法,是由你執領吏部,再入內閣,朕相信沈先生的能力,對沈先生的忠心更無懷疑,如此一來就算朕對朝事不管不問,沈先生也能游刃有余進行處置!”

  沈溪不由搖頭苦笑,熊孩子所言,可以是大明所有文官夢寐以求的東西。

  背負吏部尚書、內閣首輔之職,皇帝不管事,甚至連作為鉗制的司禮監掌印都不設,等于就此大權獨攬,比之前朝威脅君權的丞相還要威風,朝中事情那是想怎么處置就怎么處置。

  大明歷史上出了不少權臣,可誰也達不到如此境界,嚴嵩、張居正以及劉瑾、魏忠賢等人只能控制大概局面,而無法跟秦漢時期的丞相一般對朝事做到完全掌控。

  沈溪道:“陛下,微臣的差事乃兵部尚書,豈敢僭越?微臣如今首先要面對的,是來年出塞對韃靼一戰!”

  朱厚照雖然感到有些失望,但還是點頭:“也罷,沈先生先看顧軍機大事,若來年平定草原,朕再讓沈先生執掌內閣和吏部,那時應該沒什么問題了吧?”

  沈溪心想:“聽這小子的意思,非要讓我出來幫忙打理朝政,你這分明是把我當成劉瑾的接班人啊!我雖然幫你把劉瑾扳倒,可不代表我非得站到臺前來,為你的荒唐胡鬧遮風擋雨!”

  心里雖這么想,但沈溪卻不能直。

  朱厚照道:“沈先生,你之前司禮監掌印之位空缺,應該找人填補,那你覺得何人合適?”

  到這里,小擰子明顯緊張起來,呼吸變得急促,看向沈溪的眼睛滿是熱切……輪到給宮里的太監“論功請賞”,擁有發言權的人仍舊是沈溪。

  之前對于六部尚書任免,沈溪只是隨便了幾句,李鐩、楊一清、何鑒等人便被火線提拔,而現在涉及司禮監掌印之位,在小擰子看來,沈溪這邊舉薦誰,那誰便十之八九會登上高位。

  沈溪道:“此事得由陛下定奪,內宮事務,微臣沒有資格。”

  本著幾方不得罪的原則,沈溪沒有指定具體人選,同時這也是為避免朱厚照懷疑,沈溪一直都不認為朱厚照會對自己完全信任。

  沈溪暗忖:“這小子也就嘴上得好聽,正所謂吃一塹長一智,經歷了劉瑾背叛之事,這小子必然對誰都抱有戒備心理,但他現在會了收買人心,更兼善于隱藏心事,所以不能把他的話當真。”

  朱厚照皺眉:“沈先生,你知道朕向來沒太多主張,其實朕身邊這些太監中,論能力還是劉瑾最強,這也是朕之前為何重用他的根本原因……唉,除了那狗東西,旁人一時難以替代啊!”

  言語間朱厚照還有些遺憾,對自己少了一條忠狗惋惜不已。沈溪試探地問道:“以陛下看來,誰最適合這職位?”

  “如果有屬意人選的話,朕不早決定了?朕覺得戴義太老了,能力也不行,以前劉瑾讓他往東他不敢往西,而高鳳、李榮這些人……跟朕的關系又有些疏遠,小擰子平時做事倒深得朕意,但他太過年輕,難以服眾,唯有張永和張苑,或許可以試一試……”

  朱厚照在司禮監掌印太監人選上,采用的是排除法。

  沈溪大概聽了一下,覺得這小子思維倒也縝密,先把不可能的人選給排除掉,最后留下了兩個競爭者。

  張永和張苑,二人無論是能力、履歷,還是跟朱厚照的關系,均為其余太監所不及。

  僅就關系來,張苑跟朱厚照更親密些,但張永卻有大量軍功榜身,而且在朝中的聲望也是張永更高一些。

  朱厚照看著沈溪問道:“沈先生認為,二人中誰更合適?”

  沈溪道:“以微臣想來,張永和張苑應該都能勝任,但要從中確定一個人選的話,就得看誰更符合陛下意愿了。”

  朱厚照不再什么,開始認真思索起這個問題來。

  良久后,朱厚照才一擺手:“朕不傷腦筋了,實在太累,管他們誰來任司禮監掌印呢,不就是幫朕批閱奏疏嗎?內閣至少有三位閣臣,為何司禮監就不能額外增加處理朝事的人選?”

  沈溪解釋道:“內閣其實也有首輔和次輔之分……再者,司禮監內有秉筆太監多人,均可代陛下行使朱批大權,而掌印則只設一人,也是為遇到事情能有定奪。”

  朱厚照若有所思:“如果奏疏能由沈先生來批閱就好了,如此朕就不需要那些奴才做事……”

  沈溪趕忙勸阻:“陛下千萬不可有如此想法,若文臣可自行處置朝事,權責已等同歷史上的丞相,而太祖廢黜丞相之位,便是為避免臣子權力過大,威脅到皇權。就算微臣無叛逆之心,陛下也完全信任,也不能開制度先河,否則太祖所做努力將付諸東流。”

  朱厚照沒好氣地道:“沈先生可真會為朕著想,你三番四次推脫,你有野心也沒人信……唉,或許你得對,朕不能隨便打破祖宗定下的規矩,否則規矩一亂,天下也會隨之大亂……朕不多想了,就從張苑和張永中選一個吧。”

  “另外,吏部尚書和新增入閣人選,也要盡快定下來,沈先生不想操勞的話,可以跟謝閣老商量一下,朕有些餓了,先去用膳,有事回頭再!”

  跟往常一樣,朱厚照沒幾句就想開溜,在他心目中,吃喝玩樂永遠排在前面。

  有了查抄劉府所得巨額贓款,朱厚照覺得壓在自己身上的大山已經挪開,就算再大手大腳,這么大筆錢支撐個十年八年沒有任何問題,所以對逸樂之事越發在意。

  “陛下,司禮監掌印人選乃是從張苑和張永中選擇,那吏部尚書和新增入閣人選……”

  眼看朱厚照要走,沈溪趕緊問了一句,想從朱厚照這里得到一個大致的方案,以便按照要求辦事。

  朱厚照不以為意地道:“最好是像沈先生這樣能力卓著的,至于是否德高望重并不重要,先帝時就在朝的那些老家伙不要想了,朕希望看到朝廷的新氣象,剩下的……沈先生自己斟酌吧!”

  “微臣遵旨!”沈溪恭敬領命。

  朱厚照沒再什么,起身往簾子后去了。

  小擰子跟在朱厚照身后匆匆離去,臉上全都是沮喪和失望,畢竟司禮監掌印人選沒他的份。

  但沈溪不覺得這是壞事,雖然小擰子有幾分聰明才智,但像這樣沒多少閱歷的年輕人根本不適合執掌大權。小擰子上位的話,為求鎮住局面,必然會大刀闊斧進行改革,甚至連人事也會有大變動。

  這將是朝廷的不穩定因素。

  讓小擰子當個不管事的天子近臣,乃是善事一樁。

  朱厚照單獨召見沈溪,意味著朝廷事務皇帝沒有過問謝遷跟其他朝臣,這仍舊是劉瑾擅權時的行事風格。

  沈溪暗忖:“熊孩子當皇帝一心求簡,老喜歡把事情交給一個人做,如此一來效率是有了,但也變相讓權力集中,要是這個人有野心的話,完全可以做到像劉瑾那般權傾朝野,只手遮天。”

  沈溪從乾清宮出來,往大明門而去,沒等他出宮門便被迎面而來的謝遷給截住,除了謝遷外,尚有神色不太自然的張永。

  對于二人走到一塊兒,沈溪并不覺得有多驚訝,顯然張永不但利用自己幫忙游試圖拿下司禮監掌印之位,還跑去求謝遷幫忙。

  “沈大人。”

  張永雖然有些不好意思,但既然被沈溪撞破,還是迅速便調整心態,上前行禮問候。

  張永顯得很謙卑,故意擺出一種低姿態……等我當上司禮監掌印,絕對不跟你們作對。

  沈溪問道:“謝閣老和張公公這是去何處?”

  謝遷黑著臉道:“剛去刑部衙門辦了一點事,你這是作何?陛下召見你了?”

  “是!”

  沈溪直言不諱。

  謝遷有些惱火,現在入宮限制增多,他這個內閣首輔想到文淵閣當差都困難重重,更別是去乾清宮求見朱厚照了,與之對應的卻是沈溪可以自由出入宮門并見到皇帝。

  謝遷問道:“陛下跟你了什么?”

  沈溪看了張永一眼,似乎在,有外人在旁不便交流。

  張永非常識相,笑著拱手:“謝大人和沈大人要正事,咱家不便叨擾,告辭了!”完轉身便離開。

  等張永走后,謝遷瞥向沈溪:“陛下沒問你司禮監掌印人選吧?”

  “問了,也答了。”

  沈溪回答得很干脆。

  謝遷明顯緊張起來,急切地問道:“那你如何跟陛下的?”

  沈溪看著謝遷,回道:“在下并未跟陛下直接提出人選,是陛下自個兒琢磨后,最后定了個選擇范圍,從張苑和張永中擇一任命,至于戴義、高鳳和馬永成等人,并不在陛下考慮范圍之內……”

  謝遷皺眉:“陛下果真如此的?”

  沈溪笑了笑道:“這種事情,我有必要欺瞞謝閣老?”

  謝遷白了沈溪一眼,似乎有些懊惱,畢竟朱厚照只賜見沈溪,平時連招呼都不跟他這個內閣首輔打,這讓謝遷意識到,自己雖名義上是文臣之首,卻連沈溪這個兵部尚書都不如。謝遷又問:“陛下還跟你了什么?”

  沈溪道:“這次我進言多為兵部事務,并未僭越談國事,陛下也未在我面前定下其他事情,謝閣老大可放心……至于吏部尚書、內閣增補大士人選等,陛下尚未有定論。”

  謝遷嘆了口氣:“你是否覺得,老夫是有意為難你?”

  沈溪微微搖頭:“謝閣老如此安排,必定是為大局考慮,我只能盡量配合,但有些事并非我能決定,陛下做事有自己的考量,一旦定下來就不容更改,希望到時候謝閣老不要把責任歸罪到我身上。”

  謝遷瞪著沈溪,怪其話不當。

  謝遷道:“閹黨之事基本已有定論,你暫時管著兵部便可,陛下問你什么,盡可能拖延或敷衍,這對你來是好事,世人對你的評價也會高許多。若你非要每件事都摻和,遲早有人會把你跟劉瑾作比較,那可不是老夫希望看到的結果!”

  話中明顯帶有威脅之意。

  “受教。”

  沈溪微微拱手。

  謝遷道:“老夫要去文淵閣,你這是準備往何處?”

  沈溪語氣有些冷淡:“自打回京,我還沒機會回府,之前家人遭劉瑾威脅,人心惶惶,難道此時不該回去看看?”

  “你要回家?”

  謝遷皺眉,覺得有些不妥,勸阻道,“本來你回去無妨,但以老夫看來,這個時候最好還是先不要忙著見家人,不然陷進溫柔鄉就出不來了,畢竟朝廷還有很多事亟待處置,老夫也有要事跟你商議……”

  沈溪發現,謝遷待人處事愈發不講道理,自己回京后,連妻子以及剛出生不久的兩個女兒都沒見到,本想在面圣后回家好好跟家人團聚,謝遷居然橫加阻撓。

  沈溪道:“謝閣老如此做,怕是不合適吧?人生在世,豈能罔顧親情?”

  謝遷黑著臉:“以前怎么沒覺得你有如此顧家?你先回兵部,等老夫去內閣把事情處置得差不多了,自會去找你,等事情辦完你去何處,老夫不加干涉。”

  完,謝遷不再停留,加緊步伐往文淵閣去了。

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