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第二〇二二章 御審

  張延齡不敢獨自回家,只能跟著兄長到了壽寧侯府。

  張鶴齡上前跟包圍府宅的御林軍交涉,然后邀張延齡一道入府。

  “……大哥,為何那些人只是圍住你府宅?還是說陛下輕饒你,只是查抄了小弟的家?”張延齡不解地問道。

  張鶴齡道:“剛問過了,說是陛下最初聽說你指派人刺殺沈之厚,甚至放火燒刑部大牢后,很生氣,要將咱二人府宅查抄。沈之厚醒來后幫忙說和,才讓你我府邸幸免于難……二弟,你幾時又派人去刑部衙門縱火了?”

  張延齡急道:“大哥,如此看來一定是有人想謀害咱兄弟……我幾時派人去燒刑部衙門了?咱們之前一道入宮,你說我有時間嗎?”

  張鶴齡皺眉,有些為難道:“現在的問題是,所有證據都指向你……或許,你真的沒有派人,但你手下卻知道你的心意,自行其又當如何?”

  張延齡道:“就算小弟手下那幫兔崽子膽子再大,也不敢去刑部縱火,那可是掉腦袋的差事!大哥,你說會不會是沈之厚干的?這事估摸也只有他能做得出來!”

  張鶴齡往外看了看,只見院墻外夜空被御林軍官兵手持的火把映紅,馬匹嘶鳴聲不時傳來,一副兵荒馬亂的樣子,不由搖頭道:

  “之前我也懷疑過,但現在想來,沈之厚這么做意義不大……他已查到你罪證,就算鬧出這些事情,也無法置你我于死地,如此做又有何意義?”

  “再者說了,他被人刺傷,傷情非常嚴重,明知陛下去探病會帶御醫,他敢作偽嗎?最后,他醒來后第一時間為你我兄弟說話,或許是也意識到有人栽贓你我兄弟……”

  “大哥,瞧你說什么啊,你的意思是……那小子還有意偏幫咱們不成?”張延齡顯得難以理解。

  張鶴齡臉色陰沉,搖頭道:“你可千萬別以為沈之厚是易與之輩,他在朝年數不少,影響力卻無比巨大,不單當今圣上對他信任有加,朝臣也都敬服……你看看朝中除謝于喬之外,旁人誰敢對他輕視?”

  “大哥,你別說了,總之我覺得這件事怎么都像是沈之厚賊喊捉賊,咱兄弟被人給算計了!”

  張延齡惱恨地道,“咱們回府簡直就跟自投羅網差不多,現在應該想辦法離開,實在不行的話……咱們索性反了吧,反正你我兄弟控制了京營,十二團營中我們的嫡系就掌控了六營!”

  張鶴齡驚愕無比:“你還真敢想!如果你謀逆,事敗不但你我兄弟要被滿門抄斬,就連太后娘娘也會被牽連進去……”

  “我跟你說過,為了皇位可以連父兄和子侄都不放過,大明此前已發生過靖難、奪門等多次變亂,皇室和群臣對此充滿警惕,根本就沒成功的可能……再者說了,京營人馬基本都在城外,如何調到城內來?沒有兵符擅自調動兵馬,你以為下面的人都會聽從吩咐?”

  張延齡氣惱地道:“這也不行,那也不行,按照大哥的意思,我們只能在這里坐以待斃,等著朝廷收拾我們,是嗎?”

  “我早就說過了,最好是去跟陛下認錯。”

  張鶴齡道,“你先等等,現在家里邊人心惶惶,我得交代一下,然后我們一道去見陛下……現在陛下正在沈宅,見他不是難事,到時候你只管按照我教的話來說便可,這是你保住現有身份和地位的最后機會!”

  張鶴齡帶著張延齡出現在朱厚照跟前。

  沈家正堂,朱厚照端坐在中間的主位上,兩側站著的是何鑒、小擰子、張子麟和幾名侍衛,面前跪著的則是張鶴齡和張延齡兩兄弟。

  “……陛下,罪臣把弟弟帶來了,都是他不懂事,才掀起如此大的風波,但以罪臣所查,弟弟他只是侵占民田,至于女和草菅人命的事情,跟他無關……”

  張鶴齡有所準備,所以見到朱厚照后,言語間頗有條理。

  朱厚照氣定神閑,之前他擔心這兩個舅舅會仗著手握軍權行謀逆之事,現在見到兩個舅舅跪到面前,旁邊都是自己的親衛,也就把懸著的心放下,不過心中的憤怒依然未消。

  朱厚照喝問道:“到現在還想狡賴,是嗎?是要朕把罪證一樣一樣呈現在你們面前,你們才會承認?”

  張延齡幾乎是哭訴道:“陛下,下臣真的沒有草菅人命……下臣不過是做了一些仗勢欺人的事情……下臣鬼迷心竅,當初劉瑾擅權時為籠絡人心,特意買了一些土地送給下臣,下臣一直沒收,劉瑾死后這些土地就歸在下臣名下,下臣接收時跟土地原來的主人起了一些沖突……”

  張鶴齡請幕僚專門為弟弟編造故事,案子的始作俑者不再是張延齡,而是劉瑾。

  如此一來,張延齡搶占土地的事情,就變成劉瑾當政時的“舊案”,使得簡單的事情復雜化。

  朱厚照聽得一陣頭疼,直接打斷張延齡的話,道:“朕不管你們強占土地的事情,朕只問你們,女是怎么回事?還有……你們羅織罪名殘害無辜,刺傷沈尚書又是怎么回事?刑部那把火,是誰放的?”

  張延齡搖頭道:“陛下,之前是有佃戶因為交不起租錢,賣兒賣女,那時下臣覺得他們可憐,才把人給買了,可是有字據憑證啊!”

  朱厚照皺眉,顯然張延齡說的跟他之前聽到的明顯不同,而且張延齡陳述的道理似乎也說得通。

  張延齡繼續道:“得知朝中有人參劾下臣后,下臣便讓家仆把買來的女人送回去了,還讓人把土地還回去……至于后來這些人如何被下獄,下臣一概不知,可能是……大興知縣領會錯了下臣的意思!”

  “陛下,案情復雜,應仔細勘察,而不應簡單把罪行歸到國舅身上!”何鑒本來是參劾張延齡的急先鋒,但見態勢發展到這地步,反而站出來幫張延齡說話。

  朱厚照道:“該死的大興知縣呢?把人叫來,朕要當面審問!”

  小擰子趕緊出門去傳報,朱厚照這才看著張延齡道:“建昌侯,現在你說的好像有一點道理,你也肯定會否認刺傷沈尚書和刑部失火的事情跟你無關,是嗎?”

  “下臣一概不知。”

  張延齡矢口否認。

  朱厚照怒道:“就知道你會這樣,不過朕早有準備,等把刑部放火的人還有刺客抓回來,就知道你所言是否屬實了……給你最后一個機會,如果你現在承認的話,或許朕會從輕發落。”

  張延齡繼續辯解:“真不是下臣所為,請陛下明察!”

  審問陷入僵局。

  朱厚照對案情根本就不了解,讓他親自主持審問工作,可說毫無頭緒,加上張延齡已編造好謊言,使得斷案根本無法進行下去。

  過了半晌,小擰子從外面進來,神色間顯得異常為難:“陛下,大興知縣付同寬畏罪自盡,死在刑部牢房了。”

  “什么?”

  朱厚照氣得站起身來,“就這么死了?自殺?怎么可能會自殺?”

  是自縊而亡,剛進牢房,沒人留意就找機會把自己給勒死了……”

  聽到這話,張延齡明顯松了口氣,朱厚照則怒不可遏,瞪著張子麟,厲聲問道:“張尚書,之前你還在朕面前信誓旦旦,說不會出事,現在可好了,先是刑部大牢失火,接著又死了一個重要犯人,回頭不會連所有證人都莫名其妙死了吧?”

  張子麟身體瑟瑟發抖,心想:“得知出事后,我馬不停蹄趕到這里來,誰知道刑部那邊究竟發生何事?”

  何鑒出面說話:“陛下,付同寬畏罪自殺,至少說明此人有罪,或許很多事都是他擅自行事,跟兩位侯爺無關。”

  “無關?!”

  朱厚照惱火地道,“你們說無關就無關?朕看那付同寬根本就不是自殺,而是有人把他給滅口了……縣衙剩下的人呢?”

  小擰子傻眼了,趕緊道:“奴婢這就去傳報。”

  朱厚照一擺手,道:“算了,就算把人叫來,估摸也都說自己不知情,這種事朕早就預料到了……”

  “建昌侯,你可真有本事,命人刺殺沈先生后,立即跑到宮里跟太后求援,同時還安排人在刑部大牢縱火,現在更是殺人滅口……別跟我狡辯,你說,大牢里哪里來的繩子?然后你試試看,沒有旁人搭手能不能把自己給勒死?說來聽聽,你究竟有多大本事,竟然能把刑部衙門的人指揮得如臂指使?”

  “下臣并未如此做,望陛下明鑒。”張延齡聽到朱厚照為他羅織的罪名,覺得自己比竇娥還冤,只能不停磕頭求饒。

  張鶴齡硬著頭皮求情:“陛下,這件事有諸多蹊蹺,還是應查明真相為好。”

  朱厚照一擺手:“把沈尚書之前所擬奏疏拿來,朕要對比上面的罪證,一一計較!”

  隨著何鑒把奏疏呈遞過來,張氏兄弟開始緊張起來。

  剛才差點兒蒙混過關,乃是建立在朱厚照不懂審案的訣竅,被他們牽著鼻子走的基礎上,現在雖然沈溪被刺傷無法理事,卻寫了奏疏可以拿來作為借鑒,二人馬上意識到情況不妙。

  朱厚照拿著奏疏,看了好一會兒,然后盯著張延齡,冷笑不已:“這上面的受害百姓可不是一戶兩戶,而是近百戶……如果是一家之言,還可以說是有人栽贓你,這么多人一起說是你所為,豈能作假?你強買強賣,他們不買你售出的高價土地,你就強迫他們寫欠條,然后當著他們的面淫辱他們的妻女……”

  “陛下,冤枉啊,定是有人在背后栽贓陷害。”張延齡臉上全都是委屈之色,“此等賤民的話,陛下也能相信?”

  朱厚照道:“所有人的口供都在這里,人證、物證俱在,你還想抵賴?看來朕不用點手段你是不會承認了。”

  朱厚照說著,就要吩咐用刑。

  張延齡馬上緊張起來,磕頭不迭:“陛下,您可不能屈打成招啊。”

  朱厚照對于審案沒有任何經驗,眼看張延齡硬挺著不肯承認,便打算刑訊逼供……這也是他從平時所看南戲中學到的手段。

  朱厚照心想:“戲臺上,一旦狄仁杰、包龍圖等清官找到證據而罪人不肯承認,一定會用刑,現在朕也依樣畫葫蘆來上一回。”

  但那邊張延齡已在叫天屈。

  朱厚照道:“來人啊,大刑伺候!”

  何鑒當即勸說:“陛下,此案尚未查清楚,不應以刑罰加諸兩位侯爺之身。”

  “怎么?朕要怎么做,還要跟你們商議不成?朕說打就打!”

  朱厚照最是跋扈,認準的事情旁人根本勸不回來,旁邊張子麟也緊忙加入到勸說者的行列,但這會兒幾名御前侍衛已進門,朱厚照指著張延齡道:“打!給我拉出去狠狠地打!”

  張延齡繼續大喊大叫:“陛下,下臣無罪,下臣無罪啊!”

  就算他喊的聲音再大,也無濟于事,幾名宮廷侍衛已把他抓著往門外拖去,等人出了門口,很快棍擊和慘叫聲同時傳來,每一聲都讓在場的人膽戰心驚。

  因為朱厚照沒說打多少下,那些宮廷侍衛不敢怠慢,一棍子一棍子往下打,也不計較到底打了多少下,何鑒看這架勢不好,趕緊勸諫:“陛下,若是把建昌侯打出個好歹來,這案子就審不清了。”

  朱厚照看了看跪在面前一聲不吭的張鶴齡,心里奇怪為何大舅不出來求情,到此時他才覺得心中一口惡氣宣泄出來了,一揮手道:“行了,差不多該把人拉進來問問。”

  何鑒一路小跑出了屋子,叫停外面用刑。

  等張延齡被拖回來,整個人披頭散發,耷拉著腦袋,整個人就好像沒了魂一樣,嘴上念叨著什么,朱厚照側耳凝聽,卻分辨不出是呻吟還是在罵人。

  何鑒道:“陛下,人已經帶回來,可以問話了。”

  朱厚照冷笑不已:“建昌侯,你現在可承認自己所犯罪行?”

  “下臣無罪……下臣是被人冤枉的,下臣沒有草菅人命,也未派人刺殺沈之厚,更沒指使人縱火燒刑部,下臣冤枉……請陛下明鑒。”

  張延齡認準一件事,如果承認下來罪責更大,就算受些皮肉之苦,不能認的罪行就要死咬著不松口。

  朱厚照怒不可遏:“好你個不識好歹的東西,感情剛才白打了,是嗎?來人啊,再給朕狠狠地打!”

  張鶴齡終于出來說話:“陛下,您要打的話,就連臣一起打吧……臣教弟無方,愿意替他受此罪過!”

  朱厚照道:“壽寧侯,你以為你的錯誤就少了嗎?你倒是沒有草菅人命,可朕聽聞,你侵占田宅的事情照樣做了不少……不對不對,誰知道你是否與建昌侯合謀?的確該一起打!”

  何鑒心里已后悔請沈溪出面揭發張氏兄弟,沒想到朱厚照行事如此粗暴直接,趕緊勸諫:“陛下,萬萬不可,辦案一定要讓案犯心服口服,俯首認罪才可,刑訊逼供終歸王道。”

  恰在此時,馬九進來通稟:“陛下,放火燒刑部的人已抓獲歸案,不知該如何處置?”

  朱厚照眼前一亮,道:“甚好,朕審案陷入僵局,這證人就來了……趕緊把人押上來。”

  張氏兄弟聽說案犯被抓住后,都不由長長地松了口氣,心里都在想:“總算可以洗刷不白之冤了。”u

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