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第二五九九章 預謀刺殺

  回魏國公府的路上,徐俌把徐程叫到身邊,語氣中帶著幾分氣憤,嚴厲斥責徐程辦事不力。

  “怎么回事,人走了都不知?還好走了一趟客棧,不然真不知他人不在呢……他到底去哪兒了?”徐俌很著急。

  以徐程所得情報來看,沈溪的確不在客棧,至于去了何處尚不知曉。

  徐程為難地道:“派人在打探,但現在尚未有結果……估摸魏公公一來,他便開始露出獠牙了。”

  徐俌道:“可不是么,本公把注意力放在魏彬身上,他便趁機瞞天過海,連離開客棧都那么神神秘秘,說他不是去做歹事誰會相信?”

  徐程苦著臉道:“沈大人到底不是欽犯,找人怕不是那么容易。”

  徐俌想了想,冷笑不已:“之前便警告過,這南京城不是他可以隨便晃悠的地方,不知有多少人想對他不利……現在正好可以借口他失蹤,讓城內各衙門出動人手找尋……我就不信了,一個大活人能在天羅地網下,陡然消失不見?”

  “這……”

  徐程有些遲疑,“公爺,這么做,是否會觸怒沈大人?我們現在尚不知他在做什么,直接出動人手大規模搜索的話,很可能會惹怒他。”

  徐俌怒道:“那怎么辦?讓他在暗地里做事,一步步形成威脅卻不查?用點兒腦子!今天見到魏彬,看他根本沒什么預備,本公這邊先應付姓魏的,你去調查沈之厚的事,查不出結果來,就把事鬧大一點,不行就全城搜捕,就說搜捕亂黨!”

  “是,公爺。”

  徐程知道反對徒勞,趕緊領命照辦。

  沈溪此時并沒有去做太過機密的事,反而像是出來游玩一般,在城里各風景名勝走走停停,優哉游哉,好不快活。

  等到中午,沈溪在錢寧引路下到了一處僻靜的園子,坐在涼亭里喝茶,暖陽下欣賞遠處莫愁湖垂柳煙波的春日美景。

  “大人,如您所料,城里現在亂作一團。”

  錢寧出去查看一番,帶來南京城的最新動向,“街面上到處可以看到官兵和衙差的身影,說是在搜捕亂黨……聽說魏公公進城后,在魏國公引領下去過您下榻的客棧,結果沒找到人……”

  沈溪笑著說道:“見不到本官,他們亂一些倒是很正常的事情。”

  錢寧恭敬地道:“一切都在大人掌控中,要不咱現在就動手?”

  沈溪瞄了錢寧一眼:“動什么手?”

  錢寧眼神有些飄忽不定,尷尬地道:“魏國公私通倭寇,且跟寧王余孽有不清不楚的關系,或許現在是狗急跳墻,想要對大人發難。”

  沈溪搖頭:“早就說過,南京穩定的局勢不容破壞,而你所說的情況又沒有佐證……就算人證物證齊全,也要由陛下親自定讞才能問魏國公的罪……本官沒有先處置再上奏的權限。”

  錢寧一臉疑惑之色:“那大人,您這偷偷溜出來所為何事?”

  沈溪道:“若把情況說得太清楚,就不靈驗了,你權且當本官是出來春游便可……江南風光不錯,正是早春時節,半壕春水一城花,煙雨暗千家,不來親眼看看甚是可惜……回到京城又將面臨爾虞我詐,此時不趁機飽覽秀美山河,舒緩一下心胸,更待何時?”

  錢寧點了點頭,表示贊同沈溪的觀點,但仍舊滿腹疑惑,卻不敢提出新的問題。

  沈溪擺了擺手:“再上兩壺茶水……投得浮生半日閑,我在這里優哉游哉賞鑒美景,拋卻一切煩惱,等天黑后再回去……另外派人準備北上的船只,再有個兩三日,我們就要出發了,把該準備的東西準備齊全。”

  錢寧問道:“兩三日……能把所有事情辦完?”

  沈溪微笑道:“看來你還是想知道本官到底要做什么,說了你不要問,就不許問。記得聽從吩咐辦事,否則你到本官身邊有何意義?”

  錢寧趕緊道:“小人決意為沈大人鞍前馬后效勞,大人有事情盡管吩咐……另外,地方官紳為大人到來,安排了一些娛興節目……”

  沈溪道:“本官雖然是來看風景的,卻不想沉迷酒色,所以不需節外生枝。你原先的人手一個都不要用,本官會給你安排手下,把船只備好后不用再到這里,直接回客棧即可,若有人問及就說不知情。”

  南京城里風聲鶴唳,官兵在主要街道設卡檢查,還進入客棧和酒樓、茶肆等公共場所進行搜查,人們一看就知道有大事發生。

  不過有寧王謀反南京戒嚴的先例,城里百姓并未覺得多驚慌,這年頭戒嚴、宵禁幾乎是家常便飯,百姓早就習以為常。

  百姓照樣過自己的日子,只是對一些需要出來走動的人來說,則有諸多不便。

  比如說滯留南京城里的菊潭郡主朱燁。

  “……郡主您莫要出去,外面兵荒馬亂,不知道的還以為是有人要造反,看情況親軍十七衛都動用了。”

  說這話的是一名三十多歲的漢子,乃是寧王府家將,此時朱燁正站在臨街的二樓窗前,透過捅破的窗戶紙看著下邊街道上成群結隊穿梭而過的官兵。

  朱燁搖頭道:“要是真有人造反就好了,可惜綜合總總情況,不過是沈之厚精心布置的一個局,也不知會把誰籠進去。”

  家將疑惑地道:“聽說徐俌跟魏彬去見沈之厚不得,以為有什么變故,才惹出眼前的亂象來。”

  朱燁面帶疑惑:“若沈之厚到南京,真是對勛貴下手的話,早就出手了……他到現在還隱忍不發,莫非真的有什么不可告人的目的?”

  “郡主,城里乃是非之地,不如您先藏起來,等風聲過了再行大事?”家將請示。

  朱燁道:“沈之厚絕對不單純是為了對付我而來……我在他眼里不過是枚不起眼的棋子。我也很想知道,他葫蘆里到底賣的是什么藥。”

  南京城里所有人對沈溪所作所為很是費解,包括剛進城的魏彬。

  魏彬乘坐官轎跟徐俌一起到了魏國公府宅。

  經過之前的相處,尤其是從徐俌的問話中,魏彬終于明白過來,自己被當成了沈溪的“幫兇”,有人誤會他來南京,專門是針對城中勛貴,尤其是平叛不力吃過敗仗的魏國公徐俌。

  “難怪他會如此在意,親自迎接不算,還以禮相待,感情是在拉攏我?”魏彬這會兒終于不再糊涂。

  正當魏彬于魏國公府做客時,沈溪也在城里情報部門的秘密聯絡站見客。

  這個聯絡站設在莫愁湖南邊的南湖北岸,位于三山門外大街和南傘巷交匯處,乃是一個學塾的后院,站長本為蘇州府的落第秀才,窮困潦倒,被云柳招募為情報人員,經過半年多培訓,氣質形象煥然一新,然后被安排到南京城來潛伏,所辦學塾雖然是身份的掩護,但口碑居然不錯,至今已經培養出十多個秀才,還有兩個舉人,附近街坊紛紛把自家孩子送來讀書,沒人懷疑這個地方竟然是一個情報機構的重要據點。

  后院花廳,沈溪端坐在堂中的太師椅上,面前跪著一個女人,乃是從江西回來,一直留在南京城的倭人女刺客阿也。

  阿也被沈溪派去刺殺寧王,關鍵時候起到作用,雖然寧王并非是阿也親手所殺,但阿也參與到最后刺殺的行動中,當時刺客中有兩人當場被格殺,阿也跟其他幾名刺客得手后,經過一番拼殺好不容易逃出南昌城,一路潛行至南京。

  因為怕沈溪翻臉不認人,阿也之前一直躲躲藏藏,直至此番沈溪親自來南京,她被沈溪派去的人找上門,這才趕來相見。

  “沈大人,我已完成了你所交托的差事,希望你能依照之前承諾,不殺我,還我自由。”

  阿也抬起頭,神色間滿是倔強,她是在被沈溪威脅的情況下當了刺客,到現在也不過是階下囚,但她仍舊努力向沈溪爭取。

  沈溪笑而不語,侍立一旁的熙兒則冷笑不已,喝斥道:“寧王又非死在你手里,你有何資格跟大人討價還價?”

  阿也道:“我雖然沒有親手殺寧王,但寧王最終不還是死在大人派出的包括在下在內的刺客手里,我就算沒有功勞也有苦勞吧。大人其實老早就可以刺殺,甚至在寧王謀逆前,卻還是等到寧王窮途末路時才下手……大人根本是別有用心。”

  “閉嘴!”熙兒喝斥道。

  就在熙兒怒不可遏時,沈溪一抬斷熙兒的話,頷首道:“差事完成,該得到的賞賜,肯定不會少。我從來不會言而無信,尤其是在女人面前。”

  阿也道:“那就請沈大人給我船只,讓我離開大明,返回東瀛……我保證從此后再不踏足大明境內。”

  沈溪搖頭道:“你現在是擁有自由,但僅限于局部自由,你還不能離開明朝地界。”

  “沈大人這是何意?”

  阿也雖然是在質問,但她老早就料到會是這結果。

  畢竟沈溪是梟雄,不可能輕易放過她,而且她的差事也的確沒有完成得很漂亮,以她看來,行大事者絕對不會允許隱患存在。

  沈溪道:“你以為我要殺你滅口?沒那必要,現在我還想借你之手,去敲打一下城里某些人,讓他們不敢對我的城市生出覬覦之心。”

  阿也驚訝地問道:“沈大人是要除掉魏國公?”

  不但阿也看向沈溪,熙兒也目不轉睛地望著沈溪。

  經過阿也提醒,熙兒終于明白沈溪專門來南京一趟的目的,也弄明白了沈溪為何要見一個已經沒有太多利用價值的倭人女刺客。

  沈溪搖頭道:“自打我進城后,魏國公就在身邊重重布防,刺客絕對難以近身,去了也是枉死……我讓你刺殺之人,正是不才……”

  阿也咬牙切齒地道:“沈大人可真會開玩笑,若您要殺我,直接動手就好了,何必這般消遣人呢?”

  熙兒卻對沈溪的行事風格很了解,喝道:“大人安排你做事情,你有討價還價的余地嗎?”

  阿也瞪了熙兒一眼,目光好似在說,有人請我刺殺他自己,這種任務怎么可能完成得了?

  沈溪道:“我來南京之前,有人提醒過我,這座城市有諸多人想要對我不利,就比如說寧王殘黨和倭人余孽要刺殺我……正好,你是倭人,若是由你出面刺殺,且還是當眾刺殺的話,一切都會顯得合情合理。”

  “沈大人不怕我真的把你殺了?”阿也道。

  沈溪笑著回答:“那你就是跟自己的小命過意不去……如同魏國公一樣,以我身邊的安保力量,你以為可以從容刺殺得手?現在不過是配合著演一場戲,外邊還有早為你尋好的群眾演員,你是否愿意配合呢?”

  阿也雖然不明白沈溪嘴里許多新名詞,但還是板著臉道:“既然沒有選擇的權力,你問也是白問……不過希望大人保證,這次完成任務后,一定要放我離開。”

  “嗯。”

  沈溪點了點頭,“就安排在今晚吧……我會在回客棧途中,給你一個得手的機會……拿出點氣勢來,我也想看看你的本事到底有多高。”

  又是一場有預謀的假刺殺。

  熙兒看不懂,只知道沈溪以前這么干過,總歸要麻痹敵人,但這次要麻痹誰,她只能片面認為是徐俌。

  入夜后,街面上一片安靜,沈溪從學塾后院出來,在一眾隨從的護送下返回客棧。

  等沈溪即將步入下榻的客棧所在街道時,那些暗中等候半天的哨探終于松了口氣,見到沈溪本人也意味著他們可以回去交差。

  恰在此時,突然遠處有黑影往這邊撲了過來,并非一人,而是黑壓壓一大群。

  這些黑影乃是一些全身包裹嚴實的黑衣人,他們手上都拿著明晃晃的刀劍,直接朝沈溪掩殺而至。

  沈溪手下的侍衛在最短時間內做出反應,刀劍在手,雙方眨眼工夫便已戰成一團。

  雙方廝殺著,刀劍在空中猛烈撞擊,發出鏗鏘聲,不時有火花迸射出來,那些暗中觀察的哨探一時間不知所措。

  用了不多時間,客棧內涌出幾十名侍衛,朝那些黑衣刺客殺了過去。

  那些刺客見勢不妙,且戰且退,中間不斷有黑衣人倒地,客棧樓上出現大批弓箭手,將剩下的刺客逼走。

  廝殺中,黑衣刺客偶爾發出的言語,正是嘰里呱啦的倭語。

  刺客退走后,沈溪麾下的侍衛迅速將地上躺著的傷員,以及被殺或者受傷的黑衣刺客一并抬到客棧內。

  又過一炷香時間,官兵涌到客棧門前,卻沒人敢隨便入內。

  徐俌跟魏彬一起飲宴,興致正高時,突然從徐程口中得知沈溪遇刺之事。

  徐俌大驚失色,他很清楚在自己的地盤出現這種事意味著什么,他放下碗筷,心急火燎往客棧去了。

  “公爺,是否讓魏公公一并前往?”徐程快步追上去問道。

  徐俌沒好氣地喝斥:“讓他去作何?趕緊調查清楚是何人所為!一整天不露面,一露面就被人刺殺……沈之厚死了還是活著!?”

  徐程道:“聽說沒什么大礙,但黑燈瞎火的沒人看清楚,現在人已進到客棧內,里面到底是何情況一概不知。”

  徐俌緊張地問道:“不會是你派的人吧?”

  “啊?”

  徐程大驚失色,連忙解釋,“公爺請放心,絕對不是咱的人,咱的手下都很明事理,不會冒著誅滅九族的風險造次。但就怕沈大人借題發揮,若他一口咬定是國公府所為,真不好解釋……就怕陛下還相信他的鬼話。”

  徐俌道:“先不提這個,到了地頭再說。”

  一行人匆忙抵達客棧,同時過來的還有聞訊趕來的南京兵部尚書王倬。

  王倬先一步抵達,尚未來得及進內問詢情況。

  王倬見徐俌來,趕緊迎上前,二人簡單見禮后,王倬便直截了當地說道:“聽說是倭寇成群結隊前來刺殺沈尚書?”

  徐俌皺眉道:“還不知具體是個什么情況,萬一是某人精心設局誆騙人呢?倭人居然能順利混進城來?不太現實吧!”

  王倬急道:“先不論真假,咱進客棧去看看……就怕沈尚書出什么狀況,咱不好對陛下交差。”

  二人一起往客棧內走去,沒到門口,就被馬九攔了下來。

  這次徐俌毫不客氣地呵斥:“連本公都不認識?知道你家主子出了事,特地來探望……讓開!”

  因為徐俌帶了大批兵將在身后,此番有恃無恐,再加上心煩意亂,沒有考慮后果,一說話就得罪人,現場火藥味很濃。

  馬九道:“我家大人并無大礙,此時正在里面提審犯人,請公爺稍等。”

  “要等也得進去等。”

  徐程過來裝腔作勢地喝道,“南京城里沒人敢這么對我家公爺如此說話。再不讓開的話,一概軍法處置。”

  馬九可不認徐俌所定軍法,就在他準備繼續阻攔時,只見一身男裝的熙兒出得門來。

  熙兒道:“大人有命,請徐老公爺,還有王尚書進內。”

  “哼!”

  徐俌很不耐煩,瞪了馬九一眼,如果不是事關重大,他都不想進去了。

  馬九這才悻悻地讓開道。

  王倬沒心思去計較面子問題,主動在前引路:“魏國公里面請。”

  徐俌這才在前呼后擁下進到院子,剛進客棧,就見到地上躺著幾具尸體,把徐俌嚇了一大跳。

  王倬指著地上全身包裹黑衣的死人,問馬九:“這是怎生回事?”

  馬九解釋道:“這些乃是刺客的尸體,從他們身上并未發現可以證明身份的東西,不過以他們用來溝通的語言可以揣測,有很大的可能是倭人。”

  王倬看了徐俌一眼,眼睛里有幾分驚駭和質問。

  王倬好像在說:“不是說沈之厚遇刺可能是騙局么?怎么真有刺客混進城里來了?”

  徐俌問道:“沈小友沒事吧?”

  馬九和熙兒都不回答,此時樓上有侍衛下來,準備引導王倬和徐俌上樓。

  王倬沒什么好擔心的,直接往樓上去了,徐俌卻猶豫不決,有些畏懼地看了眼樓上……到底徐俌有危機意識,不想在失去手下保護的情況下單獨跟沈溪會面。

  徐程過來低聲道:“公爺,客棧周圍有數百人馬看守,料想沈之厚玩不出什么花樣。”

  徐俌沒好氣地道:“本公上樓去,或許會成為沈之厚的人質……萬一他藉這次遇刺之事對本公發難呢?”

  這個時候,徐俌謹慎得過分,愣是不敢上樓去見沈溪。

  王倬走到一半,發現左右沒人,回頭看到徐俌正在跟徐程對話,于是在樓梯上招手:“徐老公爺,我們一起上去探望之厚,”

  徐俌一擺手:“用檢老弟,你先上去,本公見不得血,此刻心里翻騰得厲害,得出去透透氣。”

  身為武勛,居然對人說自己見不得血,這讓王倬哭笑不得,但王倬到底通人情世故,知道徐俌現在最擔心被沈溪算計,即便南京城是徐俌的地頭,但到底在客棧這一方天地沈溪占有絕對優勢,徐俌不敢冒險上樓,把主動權拱手相讓。

  徐俌尚未轉身出門,樓上傳來沈溪的聲音:“徐老剛來,這就要走嗎?”

  只見沈溪從房間里走出來,神色波瀾不驚,身上便服完好無損,似乎并未被刺客所傷,沈溪身邊沒帶侍衛,從房里出來后便徑直下樓來了。

  徐俌抬頭看去,見沈溪氣定神閑,應該無大礙,不由稍微松了口氣。

  不是他關心沈溪,而是沈溪在朝中的地位太過尊貴,影響也大,他沒受傷就意味著無法拿這件事做文章,到底南京防務跟他這個守備勛臣休戚相關,現在他只需要擔心沈溪,事情無法上升到更高的層面。

  “可把老夫擔心死了……之厚平安無事,老夫可就放心了。”徐俌一臉關切的模樣,往樓梯口迎去,不過他沒有走在前面,而是有意無意地讓侍衛開路。

  沈溪沖著迎上的王倬點點頭,然后跟王倬一起從樓梯下來,先看了一眼地上橫躺著的尸體,搖頭輕嘆:“大難不死,幸好身邊有誓死捍衛在下生命的侍衛。也是幾年戎馬下來形成的條件反射,不然這會兒可能已到奈何橋了。”

  徐俌自我解嘲地笑笑,“之厚可真會開玩笑。”說話間他有種擦汗的沖動,心里很不自在。

  王倬好奇地問道:“之厚沒有受傷?這傷情可大可小,聽聞刺客以奪取人命為首要目標,兵刃上有淬毒,任何傷口都要小心應付。”

  沈溪道:“王老有心了,在下身上并無傷口,倒是手下弟兄有幾人受傷,有一兩人還傷情嚴重,正在后院調理。”

  王倬先是松了口氣,繼而氣憤地道:“真是膽大妄為,居然敢在南京城里行兇……之厚可有查清楚乃是何人所為?”

  沈溪故意看向徐俌,徐俌下意識地避開沈溪的目光,顯得很心虛。

  沈溪道:“以目前所查,很可能是倭人余黨,不過暫時沒有定論,抓住幾個刺客,正在審訊中。”

  王倬點點頭,未再多評價,目光也情不自禁看向徐俌,不知為何,總覺得對方怪怪的。

  徐俌惱火地回瞪王倬一眼,好像在示威:“又不是我干的,你們都瞪著我作何?”

  徐程提醒道:“刺客既然拿到,沈大人不妨把人交給城防衙門,由他們來審訊,一定能查出幕后真兇,也可順藤摸瓜把主使人給捉出來。”

  王倬想了想,跟著點頭:“如此也對,之厚到底重任在身,這種審問犯人之事不妨留給專人去做。”

  沈溪瞇著眼道:“刺客行兇,被我的人拿下來,到現在都沒審問出什么結果,輕易把人交給城防衙門,怕是難讓人放心吧?徐老,你通情達理,哪怕我沒有提審犯人的權限……這會兒也該事急從權,把他們留在我這里沒問題吧?”

  徐俌騎虎難下,但他依然很堅持:“既然捉拿到刺客,還是交給有司處置為妥……之厚忙碌半夜,此等消失豈能勞煩你?來人,幫忙押解賊人,再把尸體運走!”

  雖然徐俌下達命令,但他身后的人卻不敢輕舉妄動。

  都知道眼前幾人中,權勢最高的其實是沈溪,沒有沈溪許可,就算徐俌下死命令也白搭。

  王倬一看情況不對,趕緊說和:“有些事可以商議,在這里審問也未嘗不可。”

  徐俌板著臉道:“這是什么地方?公堂不是公堂,驛站不是驛站,跟朝廷全無干系,之厚在這里落榻本身就不合規矩,現在遭遇刺殺,更應該搬到安全的地方,由官兵守護,城內上萬枕戈待旦的將士不是吃素的,絕對不會再讓此等情況發生。”

  恰在此時,門口有侍衛進來,并不是沈溪的人,徑直走到徐程身邊,附耳低語,徐程趕緊拉著徐俌走到一邊,因為兩人談話的聲音很小,外人并不知在說些什么。

  “豈有此理。”

  徐俌有些惱羞成怒,最后做出的評價讓人聽得清清楚楚。

  沈溪問道:“徐老,可是城內又出了事情?”

  徐俌面色尷尬,道:“城內有賊人鬧事,人數還不少,老夫不能在此久留,得先去都督府看看。至于人,老夫定要帶走。”

  城內出現亂子,作為南京守備勛臣的徐俌責無旁貸要去處理,但他不想就此離開,一心要把活捉和死了的刺客帶走。

  這邊徐程帶著人正要上前,所有人的目光都落在沈溪身上,等候沈溪首肯,尤其是馬九和朱鴻這些人,沒有沈溪點頭,誰也不能從這里搶人。

  沈溪笑了笑,點頭道:“徐老是一片好意,就讓徐老把人帶走吧。”

  馬九和朱鴻等侍衛這才讓開路,徐程帶人去后院把人押解著,再把地上幾具尸體一并用木板抬走。

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