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第二六二〇章 之厚是能臣

  京城,東長安街,謝遷的小院。

  謝遷正在招待來客,乃是近日京城中活動頻繁的楊廷和。

  “……之厚從江南歸來,先在南京卸了魏國公職務,又取道中原災區救災,沒等幾日,便動身前往臨清州。據說陛下派出賑災的欽差司禮監掌印張公公都未見到他人,現在張公公還在災區未回,他卻先一步跟隨陛下回京,不知作何謀劃……”

  楊廷和對沈溪多有意見,看似句句說得公允,但無不是在謝遷面前提及沈溪不守規矩,是在擾亂朝綱。

  謝遷沉默以對,有關沈溪之事,他不想過多評價。

  楊廷和又道:“以臨清傳回的消息,陛下北上后,加快行進速度,預計五六天后便可抵達京城。”

  “陛下能早些回來,再好不過。”

  謝遷說了一句不痛不癢的話。

  楊廷和覺得謝遷的態度太過平和,這不是其一貫的風格,急忙道:“謝老莫非認為此番陛下歸來,不會有問題?”

  謝遷道:“陛下南巡,老夫本就不支持,現在回來,還把之厚一并帶回,朝廷穩固,老夫應該覺得有問題嗎?”

  謝遷言語間竟表現出幾分不耐煩,像是對楊廷和有所排斥。

  楊廷和感受到來自謝遷的壓力,不再用咄咄逼人的口吻讓謝遷表態,轉而聊起民間風聞:“陛下跟沈皇后之間,有諸多傳言流于市井,說他們夫妻不和,陛下郁郁不樂,日漸消瘦。”

  “嗯。”

  謝遷點頭,“沈皇后年歲太小,入宮太過草率,此番跟隨陛下南下巡幸,有稍微不睦可以理解。”

  楊廷和實在忍不住了,警示道:“謝老,現在朝廷要變天了。”

  謝遷有些詫異,問道:“有什么天可變?數年間,朝廷對外用兵連連奏凱,四夷臣服,內閣和六部、寺司衙門人員變動極少,吏治清明,若說今年中原水災已算是較大的天災,但之厚到了河南,快刀斬亂麻,目前抗洪救災工作正有條不紊進行……大明整體上還算國泰民安。”

  楊廷和苦笑:“在下擔心的是……陛下對之厚太過寵信,很容易導致朝綱混亂無度,奸佞橫行。”

  謝遷搖頭道:“介夫,很多成見該放下了……連老夫都能放下的事情,怎么到你身上就不行呢?”

  “唉!”

  楊廷和重重地嘆了口氣。

  謝遷道:“老夫在朝沒幾天了,此番陛下回來,老夫就要請求致仕,以后這朝堂就是你們年輕人的,非要讓老夫臨走都不得安寧嗎?”

  楊廷和心想:“若是你臨走前能把接班人定下來,同時召集文官集團開會,定下打壓沈之厚的策略,也不至于像現在這般朝中人人自危,擔心成為陛下清洗的對象。”

  心里如此想,嘴上卻不能直言,楊廷和非常清楚謝遷跟沈溪之間那種說不清道不明的關系。

  謝遷拿出一封書信來。

  “這是之厚去災區前給老夫的來信,他在信上說明陛下長久在外不還朝,對大明社稷的危害,請求朝廷調撥銀兩賑災,還提出從民間借糧的建議,現在看來,每一條都切中要害,取得不錯成效。”

  楊廷和道:“可是……這樣做不合規矩。”

  謝遷道:“規矩怎樣不重要,重要的是能解決問題,以前老夫對之厚有諸多成見,現在想來,或許是老夫太過固執……如今朝野都在稱頌他的能力,每次他辦事,都能順利完成,就算他是年輕人,論資排輩輪不到他上位,但他還是用實際行動證明了自己,沒有辜負先皇跟當今陛下的信任!”

  謝遷大肆夸贊,為沈溪說話,楊廷和聽到耳里,心中非常難受。

  謝遷再道:“所以介夫,老夫是這么想的……老夫退下去后,你輔佐叔厚打理內閣,如此老夫也能放心把朝廷大小事項交托出來,讓老夫走得安心。”

  楊廷和一聽心中越發懊惱。

  此前謝遷一直沒表態內閣由誰來接班,讓楊廷和覺得自己有機會,畢竟他背后有張太后的支持。

  但現在謝遷明確表示讓他輔佐梁儲,意味著下一任內閣首輔是梁儲而不是他。

  做不成首輔,那就意味著楊廷和將來沒資格跟沈溪正面相斗,首先級別上就差了一截,更別說沈溪還有世襲勛貴的身份。

  楊廷和心中滿是失落,但還是強顏歡笑,恭敬地道:“在下明白。”

  謝遷拿出對后輩欣賞的態度,道:“若非叔厚入閣比你早,或許真該讓你來繼承首輔之位……奈何規矩就是規矩,老夫一輩子都循規守矩,不想臨致仕前還改弦易轍……希望你能理解。”

  楊廷和心想:“在沈之厚身上,論資排輩的事就可以跳過,到我和梁叔厚的問題上就需要嚴格遵守?你老偏心也不是這么個偏心法!”

  謝遷又拿出一份手稿交給楊廷和:“接下來一段時間,內閣的事老夫便交給你們了,李公公那邊老夫已打過招呼,他不會多加為難,有懸而未決的大事,等陛下回來后再行商議。之厚到底是能臣。”

  謝遷退出朝堂之前,表現出對沈溪的推崇,幾乎到了不加掩飾的地步。

  甚至楊廷和在想:“若不知道的,還以為內閣首輔要由沈之厚來接任。這大明綱常,到了沈之厚身上便蕩然無存,區別對待也太明顯了吧?”

  以前楊廷和對沈溪的成見沒那么大,但隨著沈溪逐步崛起,對內閣的威脅逐漸提高,如今又跳過內閣管束成為皇帝跟前最受信任之人,于公于私,楊廷和都不服氣,覺得沈溪真實能力不過如此,所有一切成績都源自于前后兩任皇帝的寵幸。

  內閣首輔接班人問題上,楊廷和未得到謝遷支持,但他沒有放棄,頻頻在朝中奔走,但凡能見的權貴他都見過,如果皇帝召集朝議討論繼任首輔人選,他將得到諸多老臣、勛貴的舉薦和支持。

  但之前他最希望的是通過這種走動贏得民意,從而獲取謝遷的提名權,卻未料觸及謝遷底限,對楊廷和產生了戒備心理。

  楊廷和見過謝遷后,覺得自己現在面臨的障礙實在太大,但他絲毫也不含糊,直接回內閣找梁儲。

  梁儲正在擬定票擬,見到楊廷和不明所以,因為對方已有多日未到閣部應卯。

  梁儲對楊廷和沒有太多苛求,他在內閣身居次輔,但在翰苑中聲望卻不及楊廷和,若非早一步入閣,甚至覺得自己本就該給楊廷和打下手,很多他處理不了的事情,比如說遇到疑難奏章,楊廷和基本都能搞定。

  “介夫這兩日可是身子骨不適?朝中積壓了一些奏疏,你先看看?”

  梁儲見楊廷和回來,很是欣慰,畢竟可以多一個人來分擔朝事,他也能輕省不少。

  內閣四位大學士,平時謝遷少來,甚至不來,楊廷和最近又一直借故不來,使得所有的差事都壓在梁儲和靳貴身上,而靳貴資歷又淺,很多事情做不了主,使得所有事情都需要梁儲費心。

  楊廷和坐下來:“我剛去見過謝老。”

  “哦?”

  梁儲親自端了一杯茶過來,放到楊廷和面前,道,“謝老有何囑咐?”

  楊廷和目光如炬,望著梁儲道:“謝老讓我以后好好輔助你,打理好內閣之事。”

  雖然語氣平靜,但話語中明顯帶著濃濃的妒忌。

  連梁儲都能聽出對方言語中的不滿,就像是原本屬于楊廷和的東西被梁儲奪走。

  梁儲并不想評價誰來繼任內閣首輔之事,因為在他看來,規矩始終是規矩,他梁儲就是入閣比楊廷和早,若是想他讓賢,除非是就此退出朝堂,而梁儲自認為身康體健,尚能為朝廷效命幾年。

  梁儲道:“謝老春秋鼎盛,實在不該輕言離開朝堂,朝堂需要他這樣的能臣輔佐。”

  楊廷和道:“叔厚,你真如此看?”

  被楊廷和如此質問,梁儲面子稍微有些掛不住,道:“介夫,很多事還是冷靜下來處理為妥。”

  梁儲把楊廷和當朋友,不想因此而跟楊廷和交惡。

  以后同殿為臣,需要互相扶持,至少梁儲不認為要跟楊廷和產生對立,這對朝堂的穩定不利。

  楊廷和顯得很憤慨:“令我不能心平氣和的,是謝老對之厚前后態度的不一……之厚太過年輕氣盛,所做之事皆肆意妄為,今日或許他取得一些成績,令邊疆穩定,四海稱頌,甚至朝中上下也受其蒙蔽,但長久來說,如此一個年輕氣盛的重臣,再有一個整日只知吃喝玩樂的帝王,將把大明帶進何方?”

  “啪!”

  梁儲突然一拍桌子,厲聲喝斥道:“介夫,你這話就過了!這是作為臣子應該說的話嗎?”

  楊廷和苦笑道:“或許在叔厚看來,之厚所為之事都是對的,但在我看來,這是大錯特錯,或許我不該留在朝廷。近日我會跟謝老一起上奏請辭,回鄉頤養天年。”

  說完,楊廷和起身便要走。

  梁儲喝止:“站住。”

  楊廷和駐足回望,問道:“叔厚,你還有事?”

  梁儲無奈道:“若只是因為謝老提議內閣首輔繼任之人,在下可以去跟謝老和陛下提出建議,能否推你上位。你不必因之厚還朝而心灰意冷,這還沒發生什么事,之厚也沒做出禍國殃民之舉,你便先給他定了性,你讓朝中人如何去看待此事?”

  楊廷和狂笑道:“叔厚,你這是將我看作小肚雞腸之人,非也非也,我這是厭倦了朝堂的紛爭煩擾,想過幾天清靜日子。我從不做強人所難之事,以后這內閣事務便交給叔厚你了,拜謝。”

  言罷,楊廷和大踏步離文淵閣大門而去。

  梁儲沒辦法,只能把楊廷和的反應告知謝遷。

  本來梁儲希望謝遷能出面說和,不想卻越發堅定了謝遷不以楊廷和為自己接班人的態度……一個名利心如此重的人,是無法承擔引領大明的重任的!

  這件事在京城興起一陣狂風巨浪,一些元老大臣前來勸說,甚至一些早已致仕的老人也來找謝遷,希望謝遷能好好安撫楊廷和。

  哪怕這些人沒明著提出讓楊廷和替代梁儲作為繼任首輔人選,但謝遷心里卻很清楚,這些人不但是為楊廷和說項,也是為張太后奔走張羅。

  此事不到一天時間,便傳到沈溪耳中。

  此時御駕一行已深入北直隸地界,距離京城日近,只是朱厚照懶惰心態作祟,每天行船時間不長,粗略一算大概還有三天左右抵達京師。

  這已是在沈溪一再催促下的結果,若是由著朱厚照的性子,每到一個地方都想下船游玩,說是領略風土人情,但其實就是胡鬧。

  “……楊大學士提出請辭后,謝閣老并未挽留,現如今奏疏已發到司禮監,大概一日內便會送至陛下跟前。”

  云柳將京師所得到情況告知沈溪。

  有關政治上的事,沈溪沒法讓馬九刺探,云柳需要兼顧這些事,也跟云柳文化水平相對較高,能完成更多事項有關。

  沈溪道:“楊介夫此舉,根本是在向謝閣老施壓,但恐怕結果只會適得其反……現在就看謝閣老態度是否堅定……有些人謝閣老可以一口回絕,但有些人他卻未必可以。”

  云柳稍微思索一下,問道:“大人所說是太后娘娘?”

  沈溪點頭道:“太后想以楊介夫為內閣首輔,以此穩定張氏的地位,現在太后的計劃被打亂,怎會不出面跟謝閣老提出?”

  云柳道:“但這些事,始終是陛下才能做決定的啊。”

  “話是這么說,但很多時候也跟前一任首輔的態度有關……若是有人能把梁學士勸退,那楊介夫便是第一順位……規矩就是這么定的。現在問題的關鍵不是謝閣老是否想讓楊介夫當首輔,而是看謝閣老是否要給梁學士施壓。”沈溪道。

  云柳這才明白其中的訣竅,趕緊問道:“那大人,咱們是否要有所動作?楊大學士對您素有成見,之前學子圍攻您府宅之事跟他有直接關系,若他上位后跟張家、夏家的人聯合起來……對您有莫大威脅。”

  沈溪搖頭道:“朝堂上的事情,終歸還是要以朝廷規矩來解決。現在我左右不了謝閣老的態度,此事我不想過多參與,無論是梁叔厚當首輔,或者楊介夫上位,都跟我無關。我不在內閣任職,作何要干涉內閣事務?”

  “可是大人……”

  云柳還想說出她的看法,卻被沈溪抬斷。

  沈溪道:“你要知道,我干涉的事情越多,反彈也會越大……現在陛下或許不覺得怎樣,但日后陛下慢慢就認定我是權臣,猜忌日甚。還不如從一開始便淡然處之,你當陛下對此沒有自己的主見嗎?”

  云柳低下頭,不敢再爭論,心中還是帶著幾分遺憾,覺得這個關鍵時刻,沈溪不該隔岸觀火。

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