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第二六三八章 矛盾重重

  外面等候的大臣進到乾清宮后,不知此前里面商議了什么,但見幾名閣老、部堂臉色凝重,便知沒什么好事。

  蕭敬道:“陛下,人已到齊。”

  “嗯。”

  朱厚照環視一圈,最后目光落到工部尚書李鐩身上,“工部,朕之前讓在運河沿線城市修建行宮之事,為何沒了下文?”

  李鐩本來在旁看熱鬧,卻未料成為眾矢之的,一時不知該如何回話。

  有關行宮修建之事,早在朱厚照南巡時便提出,由上一任司禮監掌印太監張苑具體負責,張苑倒臺后,朱厚照去了宣府,這件事便沒了下文。

  工部沒人督導,自然不會主動申請銀兩修建運河沿線城市的行宮,避免勞民傷財。

  半天后,李鐩支支吾吾道:“工部并未接到御旨。”

  朱厚照一拍桌子:“那就可以半途而廢?前期投入就當打水漂了?”

  在場沒人幫腔,李鐩不好接茬,卻聽朱厚照生氣地道:“此事必須盡快落實,徐州、揚州等地的行宮都要修建,朕會定期派人檢查進度。”

  內閣次輔靳貴出列:“陛下,中原災害接踵而至,大明各地戰亂方平,正是百廢待興時,實不宜大動土木。”

  平時靳貴屬于那種老實巴交不喜歡惹事的類型,但此時卻主動站出來反對,朱厚照臉色頓時變得很差。

  朱厚照勃然變色:“靳大學士,朕要修建行宮之事,乃早就定好的,時間拖了一年有余,現在國庫用度沒那么緊張,難道朕這么做不行?”

  朱厚照神情和語氣都極度跋扈,靳貴有些心驚膽戰,低下頭,沉默以對。

  旁邊梁儲道:“回陛下,戶部今年開銷巨大,實在不宜再增加用度,畢竟冬天過去就是春荒,總要預留一些錢糧,以備不時之需。”

  “你們都要跟朕作對嗎?”

  朱厚照板起臉,老氣橫秋地教訓一句。

  梁儲和靳貴趕緊行禮,卻未松口。

  旁邊大臣一看這架勢,便知君臣間產生嚴重對立,本來就許久不見面,一見面就爭執不休,儼然如當初謝遷和楊廷和在朝時那般。

  沈溪道:“陛下做事當有輕重緩急之分,修建行宮不用急于一時,陛下不是說接下來要往宣府?現在著急修建南邊行宮,未來陛下南巡卻不知是何時,或許是一兩年,又或許是兩三年,長期不住人的話過不了多久行在就會破敗不堪,到陛下起行南下時是否又要重新修繕?”

  沈溪建言,情況跟剛才截然不同。

  之前一些人沒出來跟朱厚照爭論,就是在等沈溪表態,現在沈溪說話后,許多人紛紛出列,均言運河沿岸城市的行宮可以暫緩修建。

  朱厚照有些氣急敗壞,皺眉打量沈溪:“沈尚書,朕不是非要跟你們爭,實在是此事早有定論,花出去的銀子總不能白白浪費掉吧?”

  “那陛下用內府銀子來修,又何嘗不可?”沈溪再道。

  朱厚照臉色頓時變得很差。

  此前戶部調撥五百萬兩銀子用來恢復民生,其中一部分進了皇帝“私人”腰包。沈溪意思很明確,你要修行宮,別讓朝廷出錢,動用你的私人小金庫,我們沒什么意見,只是你花完銀子再想從戶部劃撥到小金庫,就沒那么容易了。

  “最多不過十萬兩銀子,戶部拿不出來嗎?”朱厚照皺眉問道。

  沈溪沒回答,戶部尚書楊一清出列:“回陛下,如今戶部各地府庫錢糧已有預案,一方面要應付九邊巨大的軍費開支,一方面要應對來年全國各地可能發生的自然災情,不可妄動。”

  “呵呵。”

  朱厚照怒視在場眾人,覺得很沒面子,要點銀子修建行宮,都被人如此推三阻四,就像所有大臣聯起手來對付他一樣。

  朱厚照很生氣,卻不想在這問題上過多糾結,道:“既如此,那朕就用內庫銀子修行宮。這件事就此擱置。”

  眾人聽到這話,稍微松了口氣,覺得已把小皇帝的囂張氣焰給壓了下去,算是“階段性勝利”,如此也可讓皇帝的任性妄為有所收斂。

  不過很快他們就意識到一個問題……朱厚照找外面大臣進來時,說過有事商量,既然他在修行宮這一議題上沒太堅持,那就說明還有下文。

  果不其然,朱厚照接著道:“朕剛才跟你們提了兩件事,你們意見可真不少,現在朕還有一件著緊事……朕準備發兵攻打佛郎機國及其海外領地……”

  在場文臣聽到這話,面面相覷,一時間都有些傻眼。

  有關朱厚照打算遠征歐巴羅,以徹底打敗佛郎機人這一情況,其實朝中文武已有耳聞,不過隨著沈溪出兵跟佛郎機人交戰大獲全勝,以及隨后與之草簽貿易協定,都以為這件事已作罷,戰端不可能再啟。

  孰料朱厚照舊事重提,而且還是當著在場文官的面提出來,好像要以國策方式推行。

  梁儲趕忙道:“陛下,之前佛郎機國已對我大明賠償戰爭損失,大有臣服之意,為何要……”

  朱厚照板起臉來,“他們哪里是臣服?他們在海上,屬于霸主,只是在跟大明的戰爭中一再受挫,才想出這緩兵之計……哼,他們想用一些小恩小惠麻痹朕,重新集結兵力后再跟大明交戰。與其坐待敵人上門,不如主動殺出去,把他們的地盤奪回來!”

  “這……”

  梁儲徹底無語了。

  有關沈溪跟佛郎機人簽訂協定并準備重開貿易之事,朝中文官本來都有極大的意見,畢竟在儒門子弟心目中,總堅持“非我族類其心必異”的思想,他們不覺得跟佛郎機人和談是好策略。

  但相比于朱厚照準備出兵跟遠在天邊的佛郎機人開啟戰端,沈溪的選擇就屬于上上策了。

  所有人都看向沈溪,等待沈溪進言。

  畢竟跟佛郎機人是戰是和這個問題,沈溪擁有極高的話語權,畢竟以前都是沈溪具體負責跟佛郎機人的外交和作戰。

  不過此時沈溪卻沉默了。

  明眼人都看得出來,皇帝準備把沈溪跟佛郎機人的談判結果給徹底否定,如此也等于是對沈溪的否定。

  事情可大可小。

  朱厚照見梁儲不言,而沈溪也沒有發表意見的意思,揚聲道:“如此說來,你們不反對吧?”

  兵部尚書王瓊道:“陛下,跟佛郎機人交戰之事當從長計議,此事關系重大,兩國之間以前并無太多往來……”

  朱厚照抬手示意,不許王瓊說下去,道:“朕知道你們在想什么,本來在這個問題上,戰或和都可以,朕也是深思熟慮后才想起來,佛郎機人今天可以跟我們和談,明日又可能支持海盜、倭寇跟我們交戰,他們會搶奪我們海岸線上的島嶼,在那里囤積人馬和物資,隨時威脅大明疆土安定。”

  這話說出來,在場大臣沒法反駁。

  畢竟佛郎機人以前就這樣,朝秦暮楚,跟大明經歷了戰——和——戰——和的過程,雙方基本是只談利益,不講原則。

  加之大明臣民堅持天朝上國的思想,沒人看得起佛郎機國,這也跟沈溪屢次挫敗佛郎機人的陰謀有關。

  朱厚照道:“你們不反對吧?沈尚書,你覺得呢?”

  沈溪搖頭道:“此事陛下不該問臣。”

  “嗯?”朱厚照又皺起眉頭,這話,跟之前沈溪評價有關廢后之事一樣,讓他難免會多想。

  朱厚照明白,若他改變初衷跟佛郎機人開戰,其實等于是把沈溪陷入不仁不義的境地,本來草簽的協約現在基本作廢,以后跟佛郎機人沒法再正常進行貿易。

  朱厚照眉頭緊皺,顯然沈溪的態度,讓他覺得難辦。

  他一邊想打壓沈溪,讓沈溪的威信在一定程度上降低,同時對佛郎機人的戰爭,又必須仰仗沈溪,如此便產生了一種矛盾……既要打壓,又要充分利用沈溪的統兵才能,如此跟佛郎機的戰事中才有勝算,這是一個悖論。

  王瓊道:“陛下,為今之計,當先調查佛郎機人的情況,以甄別是否有必要跟他們一戰。”

  “是啊,陛下。”

  靳貴出列道,“若連佛郎機人的動向都不清楚,哪怕我們派出海船,也未必能找到佛郎機國……臣查閱萬國圖志,并未找到關于佛郎機人的任何記載……知己知彼,百戰不殆,如今連對手是個什么情況都不知,不可貿然開戰啊。”

  靳貴雖然只是一提,沒太細說,但在場大臣卻意識到,朱厚照公布要跟佛郎機人交戰前,應該是讓靳貴或者翰林院的人查閱過佛郎機國的情況,為開戰做準備。

  靳貴明確告訴朱厚照,除非佛郎機人主動來戰,不然帶兵出海找到佛郎機國,并非易事。

  朱厚照站起來,道怒:“沈尚書,之前提出跟佛郎機交戰之人可是你,為何你現在保持沉默?可是覺得紅毛番人可信?跟他們簽訂貿易協定就能高枕無憂?”

  一連串問題拋給沈溪,沈溪神色淡然:“跟佛郎機人開戰也可,但耗費巨大,僅人力物力用度就要以千萬兩銀子計!從準備到完成,最短三年,最長則要十年……”

  沈溪的意思是,你作為皇帝不是想靠武力解決佛郎機人的問題,并且為你攫取源源不斷的資源嗎?現在我明確告訴你,要想獲得這些,得先跟佛郎機人斷絕一切貿易往來,再拿出一千萬兩銀子以上的費用進行籌備,最快也要三年后才能看到效益,也就是說這三年時間里大明君臣都要勒緊褲腰帶過日子。

  且還怕最后出征佛郎機國及其領地,以失敗告終,那此前所有投入都會打水漂。

  朱厚照聽到后很不高興,這跟他的預想有極大不同,道:“沈尚書之前不是說一年左右就能戰勝他們?”

  沈溪道:“回陛下,今日朝堂上商定出兵事宜,到從大明軍港出兵,中間就需要一兩個月時間進行準備,出兵后船隊遠航抵達佛郎機國或者是其于海外控制的銀礦之所,耗費時日則需十個月甚至一年。”

  “到達彼岸,就算能在短短一月內完成戰事,也得用半年到一年時間對占領之地進行整合,同時招募土著對銀礦進行開采、冶煉、運送和裝船,再用一年左右時間運回大明。”

  “這便是三年所能達成的目標,而且是按照最快、最順利的進度進行估算,一旦中間某一環節出問題,就將面臨失敗,前期所有投入都成泡影!”

  沈溪說完,大臣們均面露異色,對沈溪分析問題的方式感到新奇。

  以前大明文臣都靠所謂的死諫跟皇帝對著干,真正講道理的時候不多,而沈溪則是擺事實講道理,讓朱厚照知道這件事施行起來難度有多大,考慮很多細節問題,讓人信服之余,不得不采納。

  朱厚照聽到后并沒有懷疑沈溪是在危言聳聽,臉上浮現失望之色。

  朱厚照又看向王瓊:“王尚書,有辦法加快進程嗎?”

  王瓊從一開始就沒準備出征佛郎機國或者其領地的事情,這些一直都是由沈溪負責,他連大明現在有多少條船都不知,更不知佛郎機國及其海外領地在哪兒。

  王瓊為難地道:“回陛下,臣認為沈尚書所提,句句在理,此事應從長計議。”

  這話讓朱厚照極度不滿,嚷嚷道:“從長計議!怎么什么事都要從長計議?難道你們做事就不能利索一點兒?為何朕做什么決定你們都要反對?”

  沈溪道:“陛下,如今我們對于遠洋航線不熟悉,對于佛郎機人海外領地的情況尤其是兵力部署茫然無知,天時地利人和皆不在我手,所以臣才建議先跟他們貿易,從他們手上賺取銀兩壯大自身的同時,再以幾年到十年時間進行籌備。”

  “等一切準備就緒,出兵便事半功倍,那時我們在南洋擁有自己的港口,海船、兵馬齊備,一發動便以摧枯拉朽之勢占據佛郎機人在南洋、西洋的領地,然后揮兵遠征,一舉把佛郎機打垮。”

  沈溪回到京城后,這算是他第一次跟朱厚照匯報工作,也是他首度把心中設想和計劃跟朝廷做出交待。

  之前雖然沈溪給朱厚照寫了上奏,但朱厚照并沒有靜下心來閱讀,因此也就無法體會沈溪的良苦用心。

  梁儲聽沈溪言,緊忙出來行禮:“陛下,出征佛郎機國及其領地之事關系重大,牽扯方方面面的利益太深太廣,需一定時間籌劃。此事……實在不宜操之過急。”

  朱厚照臉色很不好看,畢竟他提什么建議都被大臣給堵上,覺得自己這個皇帝當得很沒勁。

  朱厚照道:“出征之事,朕說要進行,就不能耽擱。十年朕等不了,最多三年……三年之內就要把佛郎機人的領地給占據……你們不反對吧?”

  大臣們雖然有意見,但也沒到非要跟朱厚照撕破臉皮的地步,便在于他們很清楚眼前并非是“正常”的皇帝,現在朱厚照已做出妥協,若他們不識相非要爭執不休,吃虧的定是他們,劉健、謝遷和楊廷和等人便是前車之鑒。

  朱厚照見眾人沒說話,最后望向沈溪:“沈尚書,你意下如何?”

  沈溪道:“陛下既已定策,臣沒意見……不過,三年籌備不知由何人負責?”

  朱厚照差點脫口而出,讓沈溪來負責,但一來沈溪或許會就此離開京城,讓他在朝中少一個強有力的幫手,二來剛被沈溪各種阻撓,此刻又得仰仗對方,面子上有些掛不住。

  沉默良久,朱厚照才道:“此事應由兵部負責……哦對了,兵部侍郎唐寅不是去江南坐鎮了嗎?朕就讓他在江南操辦,正好南京距離長江口的新城很近,就讓他負責監督修造船只,還有練兵之事!”

  大臣們對于唐寅受重用有意見,他們不認為唐寅有此能力,但問題是現在朱厚照已做出決斷,他們面面相覷后,無人出來反駁。也有些人等沈溪提意見,可是沈溪也是沉默以對,似乎樂見其成。

  朱厚照道:“那這件事就這么定了!”說完,朱厚照重新坐回龍椅上,臉上浮現滿意的神情。

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