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第二六五二章 小題大做

  蕭敬擔心小擰子把京師過來的上奏內容告知朱厚照,為防止出事,他先跟相關人等打過“招呼”。

  到二月底,都沒發生任何事情,三月初二這天,京城發生一件事,突然讓人緊張起來。

  這天一早,大理寺少卿全云旭匆忙來長安街小院找沈溪,告知凌晨時分大理寺宗卷房失火的情況。

  “火起得很蹊蹺,只有宗卷房東廂著火,里面有過去兩年大理寺卷宗,時間更久遠的卷宗已移到北院新庫……”

  全云旭雖然沒說是被人縱火,但暗示的意思很明顯。

  沈溪淡然問道:“宗獻是想說這把火是有人故意放的?目的是……燒毀之前建昌侯的供狀?”

  全云旭頷首:“并非沒有這個可能。”

  沈溪笑道:“但宗卷沒在大理寺,大理寺那份不過是謄本,其實……刑部那邊也是謄本。”

  全云旭皺眉,不無擔心地道:“下官擔心的就是這點,據悉過去幾天宮里曾派人往刑部,說是要調什么公文,但刑部跟皇宮內苑有何牽扯?刑部那邊調了卷宗出來,之后又有人到大理寺,只是張廷尉不在衙門,再加上下官極力阻止,事才未成,結果今晨就著火了……”

  沈溪點了點頭:“如此說來,宮里那位確定刑部收藏的并非正本,再加上你的阻撓,以為正本存放在大理寺庫房?”

  “嗯。”

  在沈溪面前全云旭沒有掩飾的意思,直接點頭。

  沈溪皺眉沉思一下,隨即面露冷笑:“有些事不知該怎么跟你說,宗獻,即便真如你所言,宮里有意要把供狀銷毀,也沒必要鬧出這么大的動靜,而你的職責可不在于查背后的因由。”

  全云旭不解地問道:“沈尚書,你是讓在下收手?”

  “嗯。”

  沈溪點頭,“這案子已告一段落,若無大的偏差,就算你拿到證據,也沒法斷張氏兄弟的罪,或者你可以放出風聲,說卷宗已燒毀……”

  全云旭想了想,點頭道:“那就是先麻痹宮里那位?”

  沈溪笑道:“不要把事說得那么復雜,只不過是讓事態平息下來……你照常回大理寺,若有人問及,就說是火燭未管理好所致。”

  “哦。”

  全云旭似懂非懂,但還是應承下來。

  沈溪沒精力跟他詳細解釋,道:“你先回去吧,我也要往吏部去了,有事再說。”

  一把火,京城內并未掀起多大波瀾。

  畢竟這時代,火燭是主要照明工具,出現火災是常有的事情,而且這場火未傷到人,正好大理寺庫房老舊,此番正好可以向戶部請求調撥銀兩進行修繕。

  不過這件事,兩天后卻為朱厚照所知,在旁人看來很不起眼的事情,朱厚照卻表現得異乎尋常關心。

  “無緣無故大理寺庫房怎會著火?不是有人想故意隱藏證據吧?”朱厚照皺眉問道。

  蕭敬沒料到朱厚照會如此在意此事,趕緊道:“不過是守夜之人看管不善,純屬意外。”

  朱厚照冷笑不已:“朕倒覺得未必是意外,立即讓東廠徹查,朕想得到更清楚的答案。”

  京師局勢本來波瀾不驚,張永的小日子過得很清閑。

  張永掌管東廠,又是司禮監秉筆,求他辦事的人多不勝數。他大魚大肉吃著,天天手里都有進項,每天最多只是關心一下宣府那邊的情況,順帶找機會去見見沈溪提醒自己競逐司禮監掌印之事,日子過得無比愜意。

  但隨著朱厚照的諭旨到來,他不得不忙碌起來,過來跟他通知消息的,是同樣留在京師尚未回宣府的李興。

  張永接旨后,沒急著調查大理寺起火原因,而是心急火燎去見沈溪。

  在張永看來,這案子跟沈溪有莫大關系,是否有人縱火不重要,重要的是如果沈溪覺得有人縱火,那就是一定有人縱火,而且說是誰就是誰,但如果沈溪說沒有,張永就不敢亂查。

  張永在吏部等了很長時間,才見到姍姍來遲的沈溪。

  二人坐下來后,沈溪將屬官屏退,單獨跟張永說話。

  張永神秘兮兮地道:“陛下讓咱家查大理寺失火案,看看是否人為縱火,若是的話則要查明其目的。”

  沈溪聳聳肩:“大理寺失火,張公公不去大理寺查,到吏部來問本官作何?”

  “沈大人這是明知故問嗎?”張永湊過來,小聲道,“這把火誰都知道不同尋常,連陛下都懷疑了,起火的時間也未免太過湊巧。”

  沈溪道:“所以呢?”

  張永有些著急,無奈之下只好親自把話題點名。

  “應是張家人為脫罪,找人放的這把火!”

  張永說完這話終于解脫了,感覺一身輕松,接下來就等沈溪給出批示,他覺得自己把能說的都說了。

  沈溪沉默片刻后問道:“有證據嗎?”

  張永聽了簡直想吐血,暗忖:“要有證據,我用得著來問你?你居然在這里裝糊涂!還是說你準備把事情交給旁人來做,坐享其成?”

  張永心中再有不滿,臉上依然表現出虔誠的態度:“并未有證據,在詳細調查前,咱家要先問一下沈大人的意思,看您想把這案子往哪方面發展!”

  “切不可!”

  沈溪擺擺手,“張公公乃內官,做事不需對本官負責,要查失火因由,也是出自陛下交待,絕非本官。”

  “是,是。”

  張永知道沈溪喜歡在某些問題上使用套話,沒有爭論。

  沈溪再道:“是人為縱火,還是失火,本官不想就此發表看法,卷宗燒就燒了吧,都是些陳年舊案,有一部分刑部有記錄,再或者讓參與辦案的隨官出來補錄一下,影響不是很大。”

  張永道:“卷宗燒毀可以事后再補,但若證據沒了,那就沒辦法了。”

  說話間,張永用熱切的目光望著沈溪,顯然他關心的是張延齡當日供狀是否燒毀,“外面傳言說已燒毀,但沈之厚會這么容易讓賊子得逞?事前沒有任何防備,這絕非沈之厚的行事風格,他的本事不是張家那些人可比。”

  沈溪搖搖頭:“但凡過大理寺的案子,都是刑部查清楚,勘定基本完成,證據確鑿。就算證據沒了,莫非還有人想翻案不成?”

  “那倒不會。”

  張永道,“就怕一些沒審定的案件證據,也在這把大火中燒毀。”

  沈溪沒好氣道:“你直接說是張家兄弟在江南案中的供述被銷毀就行了……有些事我不太清楚,要問直接去問大理寺的人吧!送客!”

  這次沒等張永自己想走,沈溪便下了逐客令。

  張永尷尬地站起來,身后已有吏部屬官過來“送客”,換作以往,他早就氣急敗壞,但現在只能忍住火氣,搖頭道:“沈大人最好還是先斟酌清楚,別事后再來找咱家。”

  張永離開后,前往刑部和大理寺詢問情況。

  東廠番子也開始在京師民間搜查線索,當日大理寺守夜之人便進了東廠的牢房。

  下午,尚未到散班時,錦衣衛指揮使錢寧匆忙來見沈溪,送來一張小紙條。

  “怎么個意思?”沈溪瞄了眼錢寧問道。

  錢寧道:“張公公瘋了!他非要把大理寺失火跟張家人牽扯上……聽說今天早些時候拿了當日大理寺守夜之人,目前正在用刑,錦衣衛這邊根本插不上手,這件事非大人出面不可。”

  沈溪瞇眼問道:“張永辦案跟本官有何關系?你身為錦衣衛指揮使,這種事不用來請示吧?”

  錢寧尷尬地道:“沈大人,您是不知道啊,張公公今天就跟瘋了一樣,到處拿人,連錦衣衛的兄弟也被他拿了幾個,他是有意把事情擴大。您乃監國,京城之事不來問您問誰呢?”

  聽錢寧這一說,沈溪也覺得自己沒理由抽身事外,張永如此急切查案,沈溪之前雖有預估但未準確把握。

  “沈大人,您說張公公作何如此查案,難道是長時間沒差事在身,憋得慌?”錢寧眨眨眼問道。

  沈溪看了看錢寧,道:“張公公不用錦衣衛的人,直接把案子查明,你這個錦衣衛指揮使有面子嗎?”

  錢寧瞪大眼:“沈大人,你這話是何意?讓小人插手案子?這……到底是陛下親自安排讓東廠徹查,小人可不敢跟張公公對著干。”

  沈溪不屑一笑:“原來堂堂錦衣衛指揮使是瞻前顧后軟弱可欺之輩?算是本官看錯你了!”

  錢寧很滑頭,腦袋瓜飛轉,很快明白了什么,點頭哈腰:“有沈大人這番話,小人就有底氣了,大不了錦衣衛也插一腳……都是為陛下查案,誰做事不一樣?小人這就去!”

  不到一天時間,京城已到風聲鶴唳的地步。

  以往東廠和錦衣衛穿一條褲子,提督東廠的張永有絕對的權力壓制錦衣衛,并且讓錦衣衛為其所用。

  但這次情況不同,錦衣衛指揮使錢寧就是要跟他對著干,張永去抓人,錢寧也去抓人,且錦衣衛的消息渠道跟東廠差不多一樣,有時候甚至動作還要更迅速一些。

  張永沒做出點“成效”,就被人堵了后路,氣急敗壞地派人去召錢寧來見,誰知錢寧借口有事居然不見。

  “張公公,錢大人此舉,分明有人給他撐腰啊。”留在京城的臧賢充當起了狗頭軍師的角色,為張永分析。

  此時已是深夜,張永了無困意,問道:“是沈大人讓他這么做?還是宮里那位?”

  臧賢湊上前:“多半是沈大人,宮里那位現在可調遣不了錦衣衛。”

  張永冷笑不已:“錢寧真是吃了熊心豹子膽,以為有沈大人撐腰,便可以不把咱家放在眼里?咱家可以直接派人捉拿他!他算什么東西!”

  張永沒法跟沈溪對著干,卻不把錢寧放在眼里。

  “張公公,現在不能跟錢大人交惡,若有人在陛下面前參您一本,您怕是要丟官啊。”臧賢趕忙勸阻。

  張永不由打個寒顫,道:“若錢寧真是沈大人撐腰,那意思是……沈大人不想讓事態擴大?”

  “不好說。”

  臧賢猶豫起來,“照理說沈大人不可能放過徹底追查張氏一門犯罪證據的機會,您是在幫他,他沒理由跟您對著來……難道是覺得咱們把事做太過了?”

  張永怒視臧賢,道:“你這話是何意?之前我可咨詢過你的意見!”

  臧賢趕緊解釋:“小的沒有推搪之意,其實您可以跟沈大人坐下來心平氣和說話,這案子的決定權,甚至不在陛下身上,而在于沈大人的態度,對此您應該是清楚的啊。”

  張永嘆道:“今日去見他,吃了不痛快,再去的話怕是連人都見不到。先不管那么多,拿人要緊,只要證據到手,便可做到進退自如!”

  建昌侯府。

  張鶴齡連夜乘坐馬車到了弟弟府上,徑直入了后堂。

  張延齡揉著惺忪睡眼出來,不耐煩地問道:“大哥,天塌下來高個子頂著,作何如此著急?”

  張鶴齡怒道:“現在東廠、錦衣衛都在拿人,你還有心思安睡?”

  “又怎么了?他們拿人,跟我何干?我又沒犯著誰!”張延齡一臉莫名其妙之色。

  張鶴齡稍微有些意外,問道:“大理寺縱火案,跟你無關?”

  張延齡道:“大哥,你覺得我有必要去大理寺放火?招都招了,我還費那工夫作何?沈之厚想拿我,只管來,我還怕他不追究呢!”

  “這怎么可能,其中必然有詐!”張鶴齡道。

  張延齡突然意識到什么,道:“難道是沈之厚賊喊捉賊?他自己放把火,誣陷我們?他以前可是做過這種事的。”

  張鶴齡皺眉:“以前他或許會這么做,但現在他身在高位,很多人盯著,他未必敢!就算做了也沒意義,他手頭關于我們的證據多了去了,只管檢舉便是,何必繞圈子?”

  “那就是有人想幫我們一把……姐姐肯定會幫我們。”張延齡分析道,“再或者,干脆是一場意外,只是有人小題大做!”

  張永和錢寧分別調查大理寺失火案,京城氣氛非常緊張。

  不過很快,便有傳聞說這件事跟張氏兄弟有關,甚至說已有人把張家兄弟給供述出來了。

  李興聽到這些小道消息,趕緊去見張太后,把外面的傳言說了,張太后臉色極為不悅:“朝廷發生一點小事,就被一些人無限放大……他們是嫌不夠亂嗎?”

  李興為難道:“此案乃陛下欽命徹查……”

  “那也是有小人在皇上面前挑撥離間,皇上才多大?自然會偏聽小人之言,以前還有能臣輔佐,言官進諫,現在就怕有些人故意堵塞言路,朝中再無賢臣頂著!”張太后越說越生氣,在李興看來,張太后就差說沈溪是那個沒能力且堵塞言路的小人。

  張太后干生氣半晌,末了道:“李公公,你去跟張永和錢寧打招呼,讓他們不要再查案子,若他們敢亂來的話,別怪哀家不客氣!”

  “是,是!”

  李興趕緊應聲。

  之后張太后再無談話的興致,打發李興出來辦事。

  李興出永壽宮時,忍不住打了下自己的嘴:“我就是閑的,來跟太后說這些,不等于自找麻煩?陛下圣諭還是我傳給張永的,錢寧那小子也不會聽我的……”

  本著負責任的態度,李興先去見錢寧。

  如他所料,錢寧根本沒給他面子,見都沒見,李興只能灰頭土臉去找張永。

  張永到底不能不把李興當回事,二人畢竟是司禮監同僚,很多事需要商議,等見面后張永知道了興的來意后,神色陰晴不定。

  張永道:“李公公去見太后娘娘,這是要借助內宮的力量,向咱家施壓嗎?”

  李興解釋道:“在下絕無此意。”

  張永沒好氣道:“你也清楚此案最大的嫌疑人是誰,莫說那兩位國舅,就算宮里那位也可能牽涉其中……難道你就不能等咱家把案子調查清楚,跟陛下匯報后再去見?”

  “唉!”

  李興嘆了口氣,“在下知曉張公公的意思,您是想把案子查清楚,在陛下跟前……還有沈大人面前立功,但您別忘了,此案涉及太后和陛下的關系。”

  張永一擺手,不耐煩地道:“這種事不用你來教,咱家只是奉皇命查失火因由,其它事都要等查清楚再說。”

  李興道:“那張公公就是不識好人心……你看那錢寧,也想在沈大人面前立功,但關鍵是你們沒有沈大人相助,能查出什么來?”

  “嗯?”

  張永瞄了眼李興,皺眉之余,對李興的目的有所懷疑。

  李興湊過去,低聲道:“直話直說吧,其實要是沈大人插手的話,哪怕不是張家人做的,也會被般成鐵案……但若沈大人不插手,就算真是張家人做的,這案子你也查不出個所以然來。”

  張永板著臉道:“京城之地,還是小心說話為好。”

  李興苦笑道:“咱是自己人,才毫無避諱,說得直白一點,這事很有可能是太后娘娘所為……若您調查的是這個結果,您敢把實情往陛下那里捅?”

  這問題張永回答不出來了。

  若查出是張氏兄弟所謂,或者沈溪覺得是張鶴齡張延齡干的,他會如此上報,但若是太后所為,那他就沒膽子了,哪怕皇帝一時氣憤懲罰張家中人,事后他也不用在朝廷混了。

  李興見勸說起了效果,趕緊趁熱打鐵:“在下之言,您未必聽得進去,要不你去問問沈大人的意思?以在下想來,沈大人不想過多牽扯進這案子……”

  “你想想沈大人是什么人?他最喜歡明哲保身……如今明擺著他不想對付張家人,而是陛下有些心事……得罪人的事情你以為他會做?”

  “現在連沈大人都不想開罪張家,張公公卻沖鋒陷陣在前,豈非是吃力不討好!不如把差事交給錢寧那愣頭青,錢寧犯了事,對你我不都有好處?”

  張永本來態度堅決,經李興這一分析,頓時氣餒,最后點頭:“問清楚沈大人的意思如何,才是問題關鍵。不過咱家已去見過沈大人,此番得勞駕你走一趟,問明情況后再來告訴咱家。”

  “好吧,在下這就去。”

  李興沒法推辭,跟張永拱手作別。

  李興馬不停蹄去找沈溪,路上怨念更深,覺得自己給自己找事做。

  等在國公府書房見到沈溪,把情況說明,沈溪好奇地問道:“此事跟本官有何關系?”

  李興道:“沈大人乃之前江南岸負責人,案子雖了結,但卷宗牽扯大明勛貴,他們怕被朝廷追究,這把火很可能是他們放的……也許不是,但至少陛下如此擔心,所以才會以張公公徹查大理寺失火原因。”

  沈溪點了點頭:“聽你這一說,確有幾分道理。”

  李興一聽便知沈溪是在裝糊涂,又道:“若沈大人肯就此終結案件,不再追究涉案人員罪責的話,那就再好不過了。”

  沈溪微微瞇眼:“都說了跟本官沒關系,還要讓本官出面不成?”

  “這個嘛……情況是這樣的,現在坊間都在傳,說是張家兩位國舅牽扯案中,尤其是沈大人拿到二國舅的一份口供,所以才會有人縱火,現在這份供述也在大火中燒毀……”

  李興試探地說道,他不知沈溪在此事上的態度。

  李興自己也在考慮:“沈之厚有可能想對付張家兄弟,卻又不能跟太后對著來,所以沈之厚可能想借別人的手來做事,或者等陛下自己動手。讓沈之厚出面息事寧人,未嘗不是好選擇。”

  沈溪拿出三不管的態度:“陛下讓誰出面查案,那就是誰的差事,之前的案子是本官主理不假,但有關大理寺失火跟本官無關。”

  “那……”

  李興還想繼續勸說,卻被沈溪伸斷。

  “若李公公再說這些無關緊要之事,本官可能就要下逐客令了,希望李公公自重!你乃司禮監秉筆,也算朝堂中人,不是哪家人的說客,一言一行都得為陛下和朝廷負責!”

  李興被說得一愣,很快意識到是自己去見張太后之事被沈溪所知,沈溪不可能對他推心置腹。

  雖然心中滿是失望,但李興有這個心理準備,自從為太后做事時他便考慮到這個結果。

  “要不是一個個都投奔你,而你又故作清高,拒人于千里之外,我何至于接替高鳳為太后和張家奔走?現在把我當敵人對待?如此我不如就跟你死磕到底!”

  李興沒從沈溪這里獲得想要的答案,知道回去見張永純屬徒勞,便自行派人去查大理寺失火案。

  李興自認交游廣闊,第二天親自去大理寺見到當事人之一,也是近來京城官場風頭正勁的大理寺少卿全云旭。

  本來他以為可以通過全云旭打探到確切的消息,甚至讓全云旭出來調停案子,但等見面后,才意識到這位不是好惹的主。

  “李公公來的不是時候,大理寺現在正配合朝廷查案……本身大理寺無權干涉,本官更無心思關注此案。”

  全云旭上來就推了個一干二凈,讓李興頗感意外。

  李興道:“宗獻,你可是大理寺少卿,大理寺失火,你能完全不知?”

  或許是想壓一下全云旭,李興的口吻就像要追究全云旭的責任。

  全云旭一臉無所謂的態度:“庫房之事,不歸本官管理,若張公公覺得此事有蹊蹺,大可去拜訪張廷尉,他對此事更了解一些。”

  李興頓時氣不打一處來,心想:“怪不得沈之厚用此人審案,感情就是個六親不認的主,之前跟他接觸還覺得是個彬彬有禮的后生,現在看來就是茅坑里的石頭。”

  李興道:“若是太后不想讓此案擴大呢?”

  全云旭好奇地問道:“此案跟后宮有牽扯?莫不是李公公想跟本官暗示什么?”

  李興沒好氣地道:“現在最值得懷疑之人,就是壽寧侯和建昌侯,當然現在他們只是普通的外戚,你可以不把他們放在眼里,但別忘了太后娘娘會為他們撐腰。”

  “哦。”

  全云旭做恍然大悟狀,并未就此。

  李興試著引導:“若是讓你接手案子,大事化小,該從哪個方向著手?”

  全云旭道:“此案不歸本官管,李公公若想知道案情細節,可以去問監國沈大人,又或者張公公,甚至錦衣衛現在也在查案,李公公有的是探尋真相的地方,何必為難本官?”

  “你……”

  李興發現全云旭的口吻跟沈溪是一個模子刻出來的。

  全云旭再補充:“若這些人還不能回復的話,不如上奏陛下,請示陛下看此案如何了結……不過以現在的情況,這把火并非是意外,至于是誰放的火,放火的目的又是什么,尚需查明,而恰恰大理寺失火不歸大理寺來管。所以……本官愛莫能助!”

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