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第二六七五章 如爾所愿

  沈溪留在宣府跟朱厚照相持不下。

  最初朱厚照視而不見,到底沈溪不在他行宮門前賴著不走,他不用擔心隨時被沈亦兒教訓。

  但隨著時間推移,朱厚照心中的不安逐步加深,生怕京城那邊出亂子。

  “自古以來,皇帝不坐鎮京師必定會整出一些幺蛾子來,本來沈尚書可以在京城幫朕看著,絕對出不了事,但沈尚書就是要跟朕對著干,不肯回去,若真有人惦記朕的皇位,朕該怎么應對?”

  朱厚照雖然貪玩好耍,但他很清楚自己的玩心是建立在朝政托付于可以信任的大臣手上,他明白身為皇帝沒有退路,大明皇室的內斗由來已久,篡位成功的遠的有靖難之役,近的則是奪門之變,不成的就是他登基后的安化王和寧王之亂,輸者不僅輸掉皇位,甚至還危及生命,在這件事上飽受沈溪熏陶的朱厚照,有著非常深刻的認知。

  當朱厚照說出這番話時,旁邊有聆聽者,便是前來給朱厚照奏事的張永,因皇帝之言類似于自言自語,仿佛帝王把內心真情實感說出來,張永不敢主動接茬。

  但朱厚照并不介意張永聽到自己的心聲,側首問道:“張永你且說,朕該如何讓沈尚書回京師?有什么好辦法?”

  張永心想:“要有辦法的話何至于陷入如此僵局?這司禮監掌印可真不好當,什么破事都要詢問我的想法……我又不是沈尚書肚子里的蛔蟲,怎么知道如何才能勸動他?”

  心中腹誹不已,但張永哪里敢表露出來,想了想試探地道:“回陛下,京師事務不少,六部跟內閣配合無間,還有陛下英明指點,天下太平,百姓安居樂業,大明江山穩若泰山,怎會有人威脅社稷穩定?”

  朱厚照皺眉不已:“朕問的是如何讓沈尚書回心轉意,主動返回京城做事,你跟朕說的什么狗屁話?”

  張永低下頭道:“老奴認為……想要讓沈尚書回去……只需陛下您下一道圣旨便可。”

  “切!”

  朱厚照語氣中帶著幾分不屑,“如果發道圣旨就能把人打發回去,朕也不至于現在如此被動……之前不也讓人去傳過話了嗎?”

  張永湊上前,低聲道:“陛下您忘了,您是君而沈大人是臣,君要臣死臣都不得不死,何況是安排他去一個地方?陛下給出限期讓他必須走,他非走不可!”

  朱厚照煩惱地道:“萬一他不走,還要跟朕說那些請辭的話,撂挑子不干呢?”

  “這個嘛……”

  張永未料到朱厚照會刨根問底,思索好一會兒后才為難道,“若真如此,那說明沈大人心意已決,倒不如……成全他。”

  朱厚照怒不可遏:“好你個張永,朕算是看出來了,你不是給朕出主意,而是想挑唆朕跟朝中股肱大臣的關系……你也知道沈尚書是朕什么人,他既是朕的先生,皇后的兄長,又是國公、內閣大學士、吏部尚書,你知道他對朝廷有多重要?有他在朝中,那些魑魅魍魎一概不敢出來造次,你讓他離朝,朕就少了辟邪的門神,那些牛鬼蛇神都會來找朕的麻煩。”

  張永道:“陛下,或許從某種角度而言,沈大人是門神,擋住小鬼,但若門神的槍口不對外,而對內呢?”

  本來朱厚照很氣惱,但在聽到張永的話后,突然愣住了,呆滯半天也沒回過神來。

  張永卻感覺自己把握到了朱厚照的脈搏,順著梯子往上爬,又補充道:“沈大人以前在朝的確兢兢業業,老奴幾次在他身邊共事,佩服沈大人卓爾不群、剛正不阿的態度,知道他為國為民,為大明江山社稷,嘔心瀝血,但人心總會變的。”

  “變什么?”

  朱厚照斜眼問道。

  張永回答:“陛下喜歡以史為鑒,那老奴不妨請陛下回想一下,自古以來那些有權有勢的大臣,都是以如何方式收場的呢?”

  朱厚照深吸一口氣,若有所思:“不得善終之人居多,那也是帝王的猜忌心太重,但這不代表君臣之誼不能善始善終,不是有很多正面案例?像劉備和諸葛亮,唐太宗和魏征……”

  張永提醒道:“陛下所說,乃是君強臣弱時,可別忘了史書上還有王莽篡位、安史之亂以及陳橋兵變的先例!老奴絕非挑唆陛下跟沈大人之間的關系,但請陛下想一下,這幾年沈大人是否因成為朝中股肱,而對一些老臣,甚至對陛下指手畫腳?許多時候都拿一些事跟陛下要挾?”

  朱厚照不說話,顯然心中已有成見。

  這是朱厚照自帶的防御心使然,他對每一個進諫的大臣都天生帶著反感,哪怕對沈溪又敬又怕,但隱約也會有一種憎惡,他自然不是完全沒想過沈溪會謀反之事,只是一次次在內心把這種可能性給否決了。

  張永道:“陛下之前誤會老奴跟沈大人走得近,完全在于老奴之前做事,很多地方不得不仰仗他,老奴知道錯了,但由始至終老奴的忠心全在陛下這邊。請陛下明鑒。”

  說著,張永跪地叩拜,等候朱厚照降罪。

  朱厚照擺擺手:“講這些沒用,沈尚書這會兒又不結黨,還主動交還兵部尚書之職,不可能威脅大明江山社稷……你先想想怎么把他打發走,回京城最好不過。”

  張永道:“以老奴所知,沈大人想往江南籌備與佛郎機人的戰事,那老奴不妨做一種假設,若是沈尚書如愿前去赴任,對陛下、對朝廷有何損失?陛下可以設身處地地想一想,其實很多事情沈尚書在江南也可完成。”

  “嗯?”

  朱厚照皺眉看向張永。

  張永語氣變得緩和許多,再道:“沈尚書坐鎮南京,既滿足其愿望,他離開宣府也能讓陛下高枕無憂,朝中事務也不擔心沒人打理。”

  朱厚照皺眉沉思,開始認真思考這個建議的可行性。

  但此前朱厚照考慮跟沈溪的關系,耗費太多心力,此時頭腦很混亂,半天不得要領,最后不耐煩地甩袖道:“此事先等等,實在不行,就讓沈尚書去江南……朕確實不想他留在宣府這邊,朕做什么事都不自在,煩死了!”

  因為生平最敬畏之人在身邊,朱厚照行事有了制約,這些天心煩意亂,精神萎靡不振。

  再加上張永不斷進言,讓朱厚照改變心意,最后下達了讓沈溪往南京“公干”的圣旨,讓沈溪暫時離開宣府往南京,算是皇帝對大臣的妥協。

  這次由張永前去傳旨。

  當張永在驛館見到沈溪后把事情說出來,眉飛色舞,倒有邀功的意味……看看,要不是我,你還在跟陛下冷戰,現在你可以如愿以償去江南,躲開京城的是是非非,君臣矛盾也可以解除。

  沈溪神色冷漠:“我的意思是前往新城履職,而不是南京。”

  張永笑道:“二者有區別嗎,沈大人?您去南京或者新城,都是往江南,您既是監國,又是吏部尚書,還擔負籌備朝廷對外戰事的職責,您在南京,要往新城視察,還不是一句話的事?您甚至都不用跟陛下請示。”

  沈溪打量張永一眼,似笑非笑地道:“張公公用心良苦啊。”

  張永先是一愣,迅即意識到沈溪是在挖苦他。

  因為誰都能看出來,沈溪往江南,受益最大的便是他這個剛上任的司禮監掌印太監。

  張永既完成皇帝的交托把沈溪攆走,又讓沈溪遠離朝廷核心,讓司禮監的職權擴大,否則沈溪留在京城,司禮監掌印太監形同虛設,朝中所有事務近乎被沈溪壟斷,這不是張永希望看到的情況。

  張永辯解:“鄙人乃是一片好意,沈大人若不領情便罷。”

  沈溪卻搖搖頭:“相反,我得好好感謝張公公代為斡旋。”

  張永笑道:“那是當然,咱們畢竟是一條心,還有便是擰公公……最近他也很為難,陛下為了沈大人不奉詔而至宣府,以及遲遲不肯離開,焦頭爛額,對身邊人多有苛責……您離開對誰都有好處。”

  沈溪苦笑道:“看來我的到來,讓很多人都很難做。”

  “這……在下倒不是要指責沈大人……”張永強行辯解。

  沈溪一抬斷張永的話,“張公公所做之事,本人銘記于心……張公公放心,我無論做何事都秉承規則,咱們間井水不犯河水,今日之事多謝了。”

  “沈大人客氣。”

  張永嘴上說得漂亮,心里卻在嘀咕:“你不走,我就算是內相也要聽你的,而且還不得不聽,因為陛下對你言聽計從,小事你處理,大事也聽你的,那我做司禮監掌印還有何趣味可言?更何況張苑是你的人,這次你不知如何施展的手段,又把張苑給弄回朝來,莫非是想找機會替代我?”

  張永顯然對沈溪有了諸多意見,當初靠巴結沈溪上位,現在如愿,卻認定未必如皇帝所言是沈溪舉薦他的,下意識地為排擠沈溪找理由。

  這也是畏懼之下的自然反應,他很清楚只要沈溪想對付他,或者將他弄出司禮監,不過是舉手之勞。

  沈溪起身:“既然陛下圣旨已下,本官即刻找人收拾行囊,可能要先回京師一趟,稍后便啟程。”

  “沈大人要走?”

  張永一時間沒反應過來,本來他還以為沈溪不肯輕易就范。

  沈溪道:“再不走,或許會成為別人的眼中釘肉中刺,本官不想為人所惡,便如某些人所愿好了。”

  沈溪屬于那種“知情識趣”之人,當意識到跟皇帝離心離德后,他會選擇合理的方式避開京城官場紛擾,躲到江南去,偏安一隅。

  但他的舉動很難得到朝官們認同,他們自然覺得沈溪另有目的,跟沈溪有一定過節,或者對沈溪滿是猜疑和妒忌之人更會覺得他有“陰詭計謀”,紛紛猜測他采取的是“以退為進”的戰略。

  沈溪從宣府出發,快馬加鞭趕往京城。

  朱厚照沒有給沈溪定期限,在他看來最好沈溪中途就改變主意,這樣他這個皇帝就不用考慮何時回京城了。

  “陛下,該為沈大人準備的,均已備好,但沈大人沒領情,似是對陛下有些許意見,走的時候老奴想去送行,也沒給機會。”

  張永終于把沈溪送走,覺得自己走了一步好棋,他怕回頭沈溪就讓他吃癟,不敢在皇帝跟前直接中傷,而是通過旁敲側擊來潛移默化。

  朱厚照道:“他既先回京城,那事情還有得商量,朝廷的事非要他處置不可,那些老臣和勛臣都不是省油的燈啊。”

  張永請示:“要不陛下就派老奴回京師,由老奴來幫沈大人打理朝事?”

  朱厚照瞄了張永一眼:“朕需要你在身邊做事,你回京作何?司禮監那邊不是有張苑么?反正他沒到宣府,就讓他在京城打理朝政……”

  “李公公也在京城。”張永一聽不妙,趕緊補充說明。如今他在皇帝身邊這幫太監中最提防之人非小擰子,而是曾長期擔任他上司的張苑。

  朱厚照卻打斷張永的話:“他處理朝事比你有經驗,更不要說那個什么李興……你先把內閣轉來的上奏處理好,朕不想每次都親自過問。”

  沈溪回到京城,正陽門外梁儲和張苑帶人恭候。

  作為內閣首輔,梁儲在前司禮監掌印張苑面前表現得很恭謹,接到沈溪的馬車后,一行人相繼上馬車或轎子,往京城而去,等大隊人馬離開,封鎖的城門才重新開放,給過往百姓造成不小影響。

  “之厚此去宣府,其實沒有太多必要,陛下也不想殺伯安,你去了……反倒出了岔子,這不被貶去了江南……唉,你不在京城,很多事不知該如何進展下去……”

  梁儲能力是有的,對沈溪也非常信任,謝遷致仕后,梁儲這個首輔大學士更像是擺設,正為將來把權力過渡給沈溪做準備,梁儲根本就沒有跟沈溪競爭的意思。

  沈溪道:“往江南去,是在下主動跟陛下提請的,既然肩負備戰之責,不如到一線去,如今留在京城能做的事也不多。”

  梁儲苦笑:“什么不多,分明是多得處理不過來……之厚,你年紀輕輕,本應奮發進取,怎聽你的言語,有種莫名的滄桑感?”

  沈溪笑了笑沒接梁儲的話。

  兩人都知道相逢后很快就要分離,馬車上所說多為朝事,并不涉及私人,一直快要到吏部衙門時,梁儲才像記起什么,把一封請帖遞給沈溪:“有時間可以過去,話慢慢說,見的人多了,或許你會改變主意。”

  沈溪看了看,卻是張懋發來的請柬,似有喜事,但請柬上沒有說明。

  沈溪也不知為何張懋要借梁儲之手給他送請柬,以他的理解,張懋是想讓京城可以獨當一面的大臣找個機會聚一聚,以相對低調的方式會面商討一些事。

  若是旁人發起自是不妥,但張懋是元老勛臣,正為自己孫子的爵位和職位而費心,這封請柬看上去合情合理。

  沈溪卻態度堅決:“在下回來只是辦一下交接,把吏部和內閣的事安排妥當,待看望過家人后,就要動身往江南,實在無心赴宴。”

  “嗯。”

  梁儲點頭,似乎很理解沈溪的心態,道,“話已帶到,你去不去由得你心意,快到地方了,內閣那邊的事你不必擔心。”

  沈溪輕輕點頭,老友間有了一種無法直言的距離感。

  沈溪回京城,只去過吏部衙門,隨后回了國公府,一天時間沒出來。

  看起來不大的事,在京城這一潭死水中卻激起很大的波瀾,因為誰都知道現在的沈溪跟離開京城前的沈溪大不一樣。

  李鐩和王瓊都想登門拜訪,又不愿讓沈溪為難,讓人遞了拜帖卻沒得回應,在所有人都以為沈溪會在京城停留幾天時,卻有消息說沈溪已到了通州,乘上了南下的官船。

  京城名利場上的人才意識到,這次沈溪離開絕非言笑,如同一年前沈溪突然從京城不辭而別一樣,這次仍舊走得匆忙。

  朱厚照是在沈溪離開京城四天后才得到消息,聞訊后大發雷霆,覺得京城負責接待沈溪的人沒有把事做好。

  “……事情都處理完了?說走就走!張苑干什么的?不知道挽留一下?哪怕讓沈尚書晚走幾天也行啊!”

  朱厚照怒氣沖沖,也不知在生什么氣,更不知這股氣該對誰撒。

  旁邊小擰子、張永和錢寧意識到,皇帝這是惱恨沈溪毅然離開,至于什么張苑和梁儲,都不過是皇帝遷怒之人罷了,或者在皇帝心中也不認為這件事與張苑、梁儲等人有什么關系。

  張永道:“京城傳回的消息,說是沈大人臨走前誰都未見,英國公本有意設宴,邀他過府敘話,卻被拒絕,至于旁人想去拜訪的,也一概沒見到人,直到沈大人離開京城后才為外人所知。”

  朱厚照瞪著張永:“那吏部和內閣的差事呢?”

  張永稍微沉默一下,這才回道:“沈大人似乎并未卸下任何差事,該由沈大人處理還是由他處置,只是很多突然發生的事怕是來不及送到江南,還有吏部涉及考核、人事變動等,可能要吏部兩位侍郎代為處置。”

  “還有內閣事務,有首輔梁中堂在,相信不會出大事,只是現在內閣人手太少,或可……適當增加一兩人。”

  本來很多事不歸張永管,但現在他想找存在感,證明自己在朝中有話語權,若是能在內閣增加人選這一問題上占據主動,甚至皇帝還聽取他的意見,那會對他將來在朝中招攬人心很有幫助。

  朱厚照卻連考慮的興趣都欠奉,怒道:“沈尚書前腳剛走,你馬上就建議增加人選!?這算怎么個意思?覺得他在應天府就不能處理朝事了?他去不過是為了備戰,過一段時間就會回來……”

  張永道:“這樣啊……那陛下現在就可以下旨,將沈大人召回京城。”

  朱厚照又怒視張永一眼:“那朕豈不是出爾反爾?是你讓朕同意讓沈尚書去南京,怎么,你不會告訴朕,你現在又覺得沈尚書回京才對維持朝堂穩定更好,是嗎?”

  張永知道皇帝正在氣頭上,他說什么都是錯,但還是鼓起勇氣道:“從來都是沈大人在朝才對維持朝堂穩定最好,不過沈大人自己堅持要往江南,老奴只是不想讓陛下和沈大人太過為難,至于老奴……一切都聽從陛下吩咐……”

  “行了行了!”

  朱厚照不耐煩地揮揮手,“人都走了,說這些有屁用啊!現在趕緊把南京的事處理好,全力支持沈尚書行事,要錢給錢,要人給人,爭取可以讓他早日回來……最多也就去三四個月,朕不希望等來年開春后,京城仍舊沒人做主!”

  朱厚照的話,透露出很多內容,張永算是聽明白了。

  皇帝缺不了沈溪這個股肱大臣,同時來年開春之前,朱厚照不打算回京城,這也意味著他這個剛上任的司禮監掌印太監也要留在宣府,皇帝不打算讓他回京城主持政務。

  這不是張永希望看到的,他覺得自己施展抱負的舞臺一定在京城,而現在他的心腹大患張苑卻留守那兒,讓他產生極大的危機感,畢竟京城才是權力核心所在,而留在皇帝身邊不過是隨時聽從吩咐,他現在更像是個臨時被抓出來跑腿的存在。

  “擰公公,可不能如此下去,若不能及早回京城,任由張苑勢力重新做大,那你跟鄙人就要遭殃了。”

  張永準備把小擰子“收編”,以前他都聽對方的,現在卻想自己做主,把小擰子推出來當槍使。

  小擰子卻不屑地道:“沈大人剛離開京城,這京城官場的事情就輪得到你來做主?以前張苑權傾朝野時,也沒見他把咱如何,怎么,現在他失勢了你反而覺得他是大威脅?早干嘛了?”

  張永臉上滿是尷尬之色:“留下他,終歸是隱患啊。”

  小擰子正眼都不去瞧張永,撇撇嘴:“誰不是隱患?少了這個還有那個!咱家也會是你的隱患,你怎不連咱家一起除了?瞧瞧你的那些建議,現在好了,沈大人走了,你可算能耐了!看誰給你收拾爛攤子!”

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