到了年底，本來有些蕭條的縣城逐漸變得熱鬧起來，許多人進城來置辦年貨，裁縫鋪、米糧鋪和春聯攤這些地方很是熱鬧。
畢竟大過年的，百姓們買的主要是衣食等生活必需品，要么就是春聯、屠蘇、桃符、燈籠等喜慶物品，藥材店這種地方如果沒必要還是少光臨為好，因此惠娘藥鋪的生意逐漸變得清淡起來。
韓縣令要調往南直隸任職的消息并未在寧化縣內傳播開來，沈溪只是從“思古齋”的徐掌柜口中得知，趁著當下難得的空閑時間，沈溪催促惠娘務必在年底前把商會的事情落實下來。
隨著年后新縣令上任，惠娘藥鋪的“政策性保護期”就將過去，那時還想讓生意保持之前的紅火，可就沒那么容易了。
惠娘一邊跟城里其余那些藥鋪的老板商量成立商會的事情，一邊尋找適合的店面，準備把生意擴大。
新的鋪子不但店面要大而且得干凈，最重要的是價格得便宜，距離現在的藥鋪也不能太遠，這樣才方便兩邊走動。
隨后幾天，惠娘走訪了不少鋪子，因為瘟疫的事城里空著的鋪子不少，惠娘看過之后選了兩處中意的，回來后跟周氏商議。
周氏沒多少主見，按照她的意思，一切由惠娘這個大掌柜做主就行了。
惠娘左思右想有些拿不定主意。
兩邊房主開出的價錢都挺合理的，一方面是惠娘這個“女神醫”名聲在外，開藥鋪又是行善積德，不愿失去這個好對象。另外就是如今惠娘藥鋪的生意在城里獨樹一幟，惠娘接手后能把他們店鋪人氣帶旺，就算將來把鋪子收回去做別的生意也會大有裨益。
“要不，把小郎叫過來商量一下？”惠娘看著周氏，征求她的意思。
周氏搖搖頭，頗有些不以為意：“憨娃兒才幾歲，妹妹跟他商量個什么勁兒？妹妹覺得哪家好，把店面盤下來就成。”
惠娘笑道：“我看是姐姐對小郎有偏見，總覺得他歲數小沒什么主意，其實很多事要不是他提醒，妹妹哪里能看得那么遠？當初咱給人種痘，不也是被他扎針后才知道有這么回事嗎？”
“再說跟那些藥鋪老板商談成立商會，也都是小郎跟我說的。這次店鋪選址很重要，或許他有好的見地，對咱們以后的生意有幫助也說不一定。”
周氏沒想到兒子在惠娘心目中竟然如此重要，但仔細想想也對，沈溪不但能在藥鋪里幫忙，很多事也都是他一力促成，不然惠娘也不會憑白給她三成的利潤分成。
“那就叫憨娃兒過來商議吧。”周氏說到這里，對立在柜臺旁邊的小玉道，“小玉，你去把小郎叫來。”
“是，奶奶。”
不管對惠娘還是周氏，小玉一律都是以“奶奶”稱呼，她平日里話少，但因為識字，在柜臺上能幫不少忙。
等人往后院去了，惠娘看著小玉的背影，贊許道：“要說這小玉，確實是個挺用心的丫頭，這幾天下來，藥材擺放在哪兒她都記得了，跟她說點什么事也不會耽擱……就是平日里這丫頭話太少，也不知是不是心里藏著事情。”
周氏嘆息道：“唉，那天憨娃兒還跟我說，這個小玉沒事就喜歡躲起來哭。你說這么小的年歲，沒爹沒娘被人賣出來當使喚丫鬟，心里能不委屈？”
兩人正在閑聊，沈溪已經推開門簾走進鋪子，身后還跟著林黛和陸曦兒兩個拖油瓶。
兩個小蘿莉好像他的跟班，這兩天沈溪不用上學，留在家中進進出出三人都是形影不離。兩個小蘿莉身后，跟著負責照看后院的丫鬟寧兒，寧兒進堂后兀自招呼：“小姐，別跑得太快，小心被門檻絆著……”
惠娘見到女兒進來，上前抱起曦兒，帶著一些埋怨道：“就知道跑來跑去的，跑得還不穩當，摔著了可不好。寧兒，帶她出去吧，先到廚房給她打點熱水洗洗手，你看她手好臟啊！”
陸曦兒卻笑嘻嘻道：“娘，沈溪哥哥正在教我寫字呢，可好玩了。”
待惠娘把曦兒放下，寧兒上前拉著小妮子的手，道：“小姐，咱到后院廚房把手洗干凈。來，我帶你去。”
陸曦兒有些不太情愿，被寧兒牽著手往后院走，卻是三步一回頭，目光楚楚可憐地看向沈溪，連片刻的分離她都覺得不舍。
等寧兒帶著陸曦兒去了后院，惠娘才沖著沈溪道：“小郎，姨看中兩處鋪子，可拿不定主意該選哪一個，想問問你的意思。一處在東街，一處在北街，離這里都不遠，鋪子很干凈而且東主都很和善。”
“哦。”
沈溪想了想，建議道：“東街干凈整潔，北街附近有幾個市集更熱鬧些，如果單從人流以及潛在顧客的角度考慮，北街更好一些。但店鋪開在北街的話，會讓人覺得咱藥鋪不夠上檔次，那些大戶人家可能不愿意過去買藥……”
“兩個鋪子各有利弊，以我看吶，不如咱設立一個總號一個分號，總號在東街，分號在北街，這樣就兩全其美了。”
周氏罵道：“你個臭小子，讓你幫孫姨出主意，你倒好，竟然想兩邊店子都盤下來？那要花多少銀子？”
惠娘也不由有些為難：“小郎，這小小的寧化縣城，總共也沒多少人，咱現在一次開兩處鋪子都有些冒險，更別說三處了。”
沈溪點點頭，想了想又道：“那姨還是把藥鋪開在東街吧，至少那里人員不復雜，姨和娘進出也放心些……如果姨覺得同時支撐兩邊的鋪子忙不過來，不妨把目前這個鋪子租出去，只打理那邊的藥鋪就成。”
惠娘思索半天，最后斷然搖頭：“累一些沒關系，很多人只知道咱在這兒開鋪子，尤其是那些城外慕名來求藥的，我怕關了這個鋪子，咱新鋪子的生意不好，到時候還要折騰著搬回來。”
沈溪聳聳肩：“一切都按姨說的辦吧。”
嘴上這么說，其實沈溪心里卻有些不以為意。在他看來，惠娘終歸還是有些保守了，如果不邁出這關鍵的一步，總想守著舊鋪子吃老本，那生意永遠只是局限一隅，不能做大做強。
在沈溪的設想中，最好是惠娘能用眼下她救治嶺南及閩浙百姓得來的“女神醫”名頭，迅速把藥鋪推廣出去，在江南每座城市都有她的藥鋪分號，那才算是做大做強。可這些設想，沈溪卻怕讓惠娘覺得夢想太大，甚至遙不可及，進而產生畏難心理，只能暫時先想想罷了。
