臘月十六這天，陸氏藥鋪來了一位特殊客人，他就是曾在幾個月前與印刷作坊斷了生意往來的大行商蘇遮柒。
蘇遮柒這一年多時間都在南京和福建之間倒騰貨物，八月中旬與沈溪談判破裂，又在寧化滯留了三日，才憋屈地啟程前往印刷技術極為發達的閩北建陽，準備自起爐灶。
到了建陽，蘇遮柒立即招聘印刷師傅，開始破解陸氏作坊的連環畫。經過一個多月的摸索后，終于成功將雕版連環畫的技術掌握。蘇遮柒本想大干一場，結果市面上雕版連環畫突然變得稀少，寧化的陸氏作坊已經不再印連環畫，使得他就算掌握了技術也沒處盜版。
蘇遮柒灰頭土臉，不得不再次南下寧化，想高價收購童林傳連環畫的原畫母本，到了地頭才知道陸孫氏已把生意做到府城長汀縣去了。
等蘇遮柒到了汀州府城，滿大街都見到有人賣彩色年畫，他看了一眼后就知道這年畫出自惠娘的印刷作坊，不過比起幾個月前看到的更為精致。
因為臨近年底，蘇遮柒想訂一批運到南京去販賣都來不及，為了生意，他只好服軟，親自上門造訪。
蘇遮柒這次單獨前來，并未帶他的那些行商朋友。到了陸氏藥鋪，見鋪子里人來人往生意興隆，蘇遮柒大為感嘆，這陸孫氏果然厲害，沒想到她把藥鋪開到汀州府城生意竟然也如此好。
蘇遮柒詢問了正在柜臺上賣成藥的丫鬟，被告知只能去商會總館那邊才能找到人。
等蘇遮柒到了商會總館，才知道原來汀州府數百家商鋪聯合成立了商會，越發地驚嘆陸孫氏的大手筆。可是在總館這邊，依然沒找到陸孫氏，聽那里的知客介紹，陸孫氏出去了，但去了哪兒就不清楚了。
蘇遮柒來來回回好幾趟，心中有些無奈，心中認定陸孫氏或許是無意與他談什么生意，這才有意回避。
到了晚上，惠娘終于回到藥鋪。
得到消息的蘇遮柒趕緊觍著臉，帶著禮物殺了過去，一進門就連聲告罪，懇請得到惠娘的諒解。
“……蘇掌柜太客氣了，之前我就說過，小婦人不會過多去敢于印刷作坊的事情。現如今，府城這邊乃是沈家相公擔任掌柜，但要談生意的話，您還是跟小掌柜談，他說什么，那就是什么。”
惠娘其實并不想跟蘇遮柒這個大主顧擺臉色，但沈溪卻提醒她不能給蘇遮柒好臉，不然這家伙要不了多久就會蹬鼻子上臉，得寸進尺拼命壓價。惠娘硬著心腸，按照沈溪的吩咐，對蘇遮柒表現出愛理不理的樣子。
這時候布簾后面，周氏撥開一條縫隙悄悄打量，見惠娘和蘇遮柒談得不怎么愉快，不由有些緊張，拉了拉沈溪的衣領，低聲問道：“小郎，若是這蘇掌柜翻臉走了怎么辦？他以前可帶給咱不少生意呢。”
沈溪聞言笑了笑。
蘇遮柒對于印刷作坊的發展的確有著不可磨滅的貢獻，他和他介紹來的客商，給印刷作坊帶來好幾千兩銀子的訂單，現在蘇遮柒再度上門，難怪周氏會這么緊張了。
“娘，您別擔心，一切有我和孫姨……這次保管拿下他！”沈溪自信滿滿地說。
蘇遮柒賠罪后，聽到惠娘的話，拱手行禮：“可否勞煩陸夫人請小掌柜出來敘話？”
惠娘點點頭，回身掀開布簾到了后院，很快把沈溪和周氏“請”了出去。
再次見到沈溪，蘇遮柒臉上表情極為復雜。
在寧化渡過了一個無趣的中秋節，他黑著臉拂袖而去，當時他想的是陸孫氏肯定會后悔，但現在看來，沒了他的訂單，人家印刷作坊不僅沒有倒閉，買賣反倒是越做越大了，而且現在惠娘還成為了汀州商會的大當家，不可小覷。
“若鄙人早來一段時間，見到這汀州府城隨處可見的年畫，必然會下大批訂單，運到江南和中原地區銷售，可現在抵近年關，想做這生意也不成了……唉，也怪鄙人之前太過目中無人，竟不知這小小作坊竟是臥虎藏龍之地。先有連環畫，后有這種精致的彩色年畫，鄙人自愧不如。”
蘇遮柒又是感慨著行禮。
沈溪擺了擺手：“蘇掌柜客氣了，遠來是客，您現在知道我們有年畫，就算過了年，也可以預定一批回去賣，相信喜歡的人還是會買的。”
蘇遮柒笑了笑道：“總歸是過了年，不會像年前這般好賣。當然這年畫，鄙人確實要買購買一批，也好讓江南的老百姓知道，汀州府有如此精美之物。但鄙人這次前來，主要目的是想……跟你們商談購買連環畫的母版原畫，價錢方面不是問題。”
沈溪這才弄明白蘇遮柒為何一反常態如此客氣，感情是有事相求，而求的事還很“過分”。
蘇遮柒當初不肯與印刷作坊商談繼續訂購連環畫，是他覺得技術可以破解，完全沒必要花大價錢從印刷作坊買印好的成品，只要等印刷作坊刊印出新的內容后，他拿著現成的連環畫，找人刻印盜版就行了。
可之后寧化的印刷作坊主要經營彩色年畫，童林傳的雕版連環畫自第九冊開始就不再印制，蘇遮柒就算掌握了技術也沒處盜版。剛開始蘇遮柒也試著找人繪制連環畫原畫，把故事補上，但貨發往南直隸和浙江、江西后，市場反應極為平淡，根本沒掀起任何波瀾……沈溪對于連環畫內容和故事的把控非常獨到，別人根本就模仿不來。
“蘇掌柜見諒，我們不打算把連環畫的原畫給您，因為我們要等年后自己印。”沈溪笑著說出印刷作坊年后的經營方向。
年前印年畫，年后印連環畫，各有側重。
蘇遮柒臉上帶著些許得意的笑容：“你們自己印？怕是賺不到太多錢，倒還不如把母版原畫賣給我，一本萬利……”
“哦？”
沈溪故作驚訝，“可是蘇掌柜覺得手下有能工巧匠，我們印好后你可以照著印，把市場給我們分薄了，再故意壓我們的價，這樣我們的連環畫就賣不出去？”
蘇遮柒臉上的笑容淡了下去，沈溪說中他的心事，就好像自己的陰謀被人當面揭穿一樣，老臉有些掛不住。
但其實就算他能盜印，但質量終究還是有所不及的。
“是又如何？”蘇遮柒冷聲道，“你們會印，我們同樣會印，到時候倒要看看，誰印出來的更物美價廉。”
沈溪搖了搖頭：“看來蘇掌柜的還是缺乏誠意，說是來請罪，但其實是仗勢欺人。”
“不瞞蘇掌柜，我們年后要印的連環畫，可不是原來那種單調的黑白兩色，而是加上彩色的連環畫，相信蘇掌柜見識過我們印制彩色年畫的能力，彩色連環畫或者不如彩色年畫那么精美，但比之原來的連環畫卻好太多了。等我們印制出來后，還要請蘇掌柜多多指正。”
