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第二一八章 真才實學

  畢竟關系到汀州府上千應考士子,高明城也不敢把事情鬧大,最后讓人拿了幾個帶頭鬧事的考生,將其下獄,其余大多數考生則驅離了事。

  等一群灰頭土臉的考生從府衙離開,其中一些摸著被打得青紅相間的臉,兀自憤憤然嘀咕:“汀州知府喪天良,我與士子共存亡……還真他娘的順口……”

  “還管他順不順口,劉公子他們都被官府拿了,來之前都說了不能把事鬧大,這下可好,回頭還不知要怎么收場。”

  有的考生被亂棍打得頭暈腦脹,也有的挨了板子屁股火辣辣地痛,大多數人都受傷不輕,一眾人狼狽不堪,彼此相攜,從府衙里走出來。

  三百壯士去,二百九十還,總還有那么幾個沖動的倒霉鬼被下獄問罪。

  這時代的讀書人,家境都不錯,帶頭的幾個更是本地素有名望的士紳家的公子。這些人家也是事后才驚聞此事,趕緊籌備禮物,送去知府衙門,同時又去牢房那邊打點一番,免得人在牢里被衙役們趁機報復。

  當天的示威活動,就這樣以一種近乎鬧劇的方式結束,到最后這些考生也沒弄明白,為何商會用這招好使,而他們用了就不奏效。

  惠娘本來想找人去官府斡旋,在得知府衙外鬧事的考生被驅散后,她才稍微松了口氣,但想到回頭官府可能會有所動作,她趕忙回來跟沈溪商議。

  “姨,問你件事,你真的為了我考府試,去府衙送禮了?”沈溪正色問道。

  惠娘蹙眉:“臭小子,我回來跟你商量正事兒。你卻懷疑你姨?就算我真有那心,府衙是我們說進就能進的地方?”

  沈溪笑了笑,道:“那姨緊張什么,子虛烏有的事,就算府衙真的剝奪了我案首之位,也不影響我參加院試啊。”

  惠娘擔憂道:“就怕官府那邊奪你案首。等你考院試時,考官也加以刁難。”

  沈溪笑著安慰:“姨,你盡管放心就好,高知府不可能因為幾句閑言閑語就輕易動搖,畢竟這關系到他的官聲,如果就此妥協,不是證明之前他做錯了嗎?我的案首之位,應該很穩當。”

  惠娘點點頭,她也不想給沈溪潑冷水。此后。她沒再說關于這次考生鬧事的事情,岔開話題,說及沈溪的學業。

  本來周氏鐵了心要請幾個先生回來教導沈溪,但在沈溪被點案首,周氏又誕下龍鳳胎,周氏態度突然大轉彎,同意讓沈溪繼續去學塾讀書。

  似乎周氏也感覺到,沈溪屬于特立獨行那類人。不能逼迫過甚,要由著他性子自己來才行。

  “姨能幫你的就這么多。以后你在學塾可要認真讀書。姨給你買了一些書,雖然不太懂這些,不過聽書店的人說,這對你做學問很有好處,姨不會選,就全買回來。”

  惠娘叫秀兒進來。送進一口大箱子,箱子里裝著的全都是書,沈溪隨意翻看了一下,出人意料的是,這些書和科舉關系不大。許多都是三通四史之類的書籍,臉上堆出笑容:“謝謝姨。”

  惠娘臉上帶著寵溺的笑容:“只要對你學業有幫助就好,姨也盼望你能早些成才,到時候,姨或者能跟著你沾光呢。”

  沈溪后世對各種古籍涉獵甚廣,對于這些書其實并不是很上心,但這到底是惠娘的一片心意,所以適當地表現他的高興很有必要。

  惠娘最后交待:“我跟你娘商量過了,這幾天你先暫時別去學塾,我會跟馮先生交待一聲,等這次事情過去,你再去,平日在樓上看書,晚上就睡曦兒房里。”

  “嗯。”沈溪點了點頭。

  考生聚眾鬧事雖然暫告一段落,但事情并未就此中止。

  那些考生回去后,仍舊氣憤難平,本來他們說要去省城告狀只是發發牢騷,但在與官府起了沖突后,還真有人開始串聯,要湊盤纏找人去省城告汀州知府高明城一狀。

  高明城已年邁,這汀州知府很可能是他為官的終點,本來還有不到半年他就要卸任,并不想在這即將告老還鄉的時候落下個惡名聲。

  五月初五上午,就在考生聚眾鬧事兩天后,府衙門前突然張貼告示。

  告示的主要內容,是對民眾解釋這次考生鬧事的原委,并表示考生因為受到一些別有用心之人挑唆,才會對府衙有所誤解。

  告示說明,下午會擇時將本次府試前十名考生的答卷謄本張貼公布,如此一來,那些落榜的考生,也能知道這前十名的考生到底是做了怎樣的文章才能被點為前十。

  或者其中,是否有才不符實的情況。

  這天自府衙門外張貼告示后,過來查看的考生并不比府試第一場發案的人少。

  這個時期考生參加各級科舉考試,是沒有回頭復查卷子權力的,更不會知道別人所作的文章如何。只有過些年,朝廷整理程文的時候,才會拿出一些現成的考題配上不錯的文章,引為典范。

  像之前沈溪老師馮話齊拿給沈溪看的《京華日抄》、《源流至論》、《主意》、《提綱》等刊物,其實大多是十幾年甚至幾十年前科舉考試中的優秀八股文,編撰者通過各種關系搞到手,稍加點評,便刊印成冊賺錢。

  而像這次府試后張貼考生答卷的情況,尚屬第一次出現。

  無論是應屆考生,還是往屆考生,都想來看看這一場府試頭十名的才學如何,外面傳得沸沸揚揚說是有賄考的狀況,那這前十名所作的文章應該不成樣子,他們也想充當一下主考官,過來幫士子們評理。

  提前得知消息的考生,雖然臉上、身上的青腫還沒消,但這天下午老早就聚集到知府衙門外。

  有了兩天前考生鬧事的先例,這次府衙提前做好了應對措施。不但調來三班衙役,還抽調了本地巡檢衙門的兵丁,這樣誰再敢鬧事,甚至可以當暴民處理。

  “……我就不信,一個十歲的娃子能作出怎樣的好文章,讓我等屈居他之下?!一會兒官府張貼出他的文章。你們若是看著覺得狗屁不通,咱就聯名去告狀,你們有誰愿意具名的?”

  當場報名的不在少數,看熱鬧的不怕事大,甚至有些非應屆的考生也提出要聯名。

  衙役那邊死死地盯著,之前知府高明城已經有吩咐,今天只要考生不鬧事,就任由他們過過嘴癮,主要高明城也發愁……這些都是讀書人。朝廷三令五申要善待天下士子,到了他這兒總不能要打要殺的吧,那以后即便他致仕回鄉,也會遭到士林圍攻。

  要是官府抓幾個百姓,這些人怎么也不敢跟官府斗,可抓了讀書人,他們交游廣闊,說不定真能把狀紙遞去省城。甚至送到京城也有可能。

  “旱路幫”的歹徒再橫,也不過就是一群渾人。這些讀書人再怎么軟。那也是讀圣賢書有見識的,處于士農工商的頂端。

  終于到了張貼考生答卷謄本的時候。

  考卷從第十名開始張貼,因為是謄寫過的,所有字體都一樣,而且不分頁數,都寫在一張紙上……同時要在告示欄貼十張紙。上面的字體自然不能太大。

  第十名的考生姓韓,這考生答得很好,但在第一篇文章之中引經據典稍微不恰當,馬上被一些考生給挑出來。有人不屑道:“就這種學問,還能過府試。甚至進前十?這高知府是瞎了眼吧?”

  正在張貼的衙役頓時轉過身來,想找出來是誰說的這句話,但一群考生都是一副“非我所言”的神色。

  這名衙役氣結,但只能轉過身,繼續往告示欄上刷糨糊,然后貼第二張。

  從第十名,到第四名,每篇文章,總有人挑出個毛病來,就算站在前排的人挑不出毛病,也會有人把卷子抄寫下來,傳閱到后邊去,后面的人很快就會挑出來。

  到底只是參加府試的考生,即便排名前十,學識水平也極為有限,論證方面總有些問題。

  不過考生們雖然不服氣,但見到這前幾名的答卷,他們也不得不承認這幾篇文章文采和行文都極好,人家被點了前十,到底也有真才實學。

  終于到了萬眾期待的前三甲,第一篇被貼上去的是第三名蘇通的文章。

  等眾考生審讀完文章之后,居然沒一人能提出其中有什么問題,甚至這文章可以說令他們嘆服無比。有人贊道:“怪不得旁人都說本屆府試案首,舍蘇公子其誰,蘇公子的文采,的確是好啊。”

  很多人點頭應是。

  旁邊馬上有人質疑:“蘇公子的文章如此精妙,只能屈居第三,是否……”

  他沒有說下去,但話意很明顯,這么好的文章排第三,前面兩篇文章要么更好,要么就是涉及賄賂考官。

  在眾人議論紛紛中,第二名吳省瑜的考卷被張貼上。頓時前排人的目光盯上去,目不轉睛將全篇文章看完,就好好像看到一篇非常精彩的程文一樣,這文章精妙程度,比之程文絲毫不遜色,甚至可以說是超出許多。

  “這是十四歲孩童能作出的文章?他……不會是抄的吧?”考生對于文章被點為第二沒什么意見,只對這文章是否別有出處產生疑問。

  考生之間互相問詢,都想求證一下這文章是否曾出現在他們所看過的程文中,最后沒一人敢說他以前看過。

  有人提道:“就算是照抄又如何?只要沒夾帶進考場,人家作出來,合乎題目,那就是本事。你們平日里背的押題程文還少了?”

  在場很多考生不由羞慚得低下頭來。

  押題背程文這種事,每個人都不少做,甚至進考場之前,有的還在祈禱,自己背的程文正好押題,那就萬事大吉。

  考生自慚形穢,但也有人提道:“這下可熱鬧了,這么好的兩篇文章,只能屈居第二和第三。這十歲的沈溪能有多大的本事,能作出令知府嘆為觀止點為案首的文章?”

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