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第二九五章 火速馳援

  等沈溪走下官船,登上后面的商船后,三艘船很快便起航,沿汀江而下,此時距離惠娘出發已經有兩個多時辰了。

  沈溪立在船頭,他一邊希望之前派出的快船能早些追上惠娘的船隊,又期冀賊寇尚未下手。

  沈溪分析過汀江沿江的河段。

  從長汀縣往下的這段河道,相對來說較為平緩,沿途都是山巒之地,有幾十里都沒有碼頭,反倒最容易為賊匪所趁。

  賊人若真要下手,或趁船只夜晚泊岸之時,或趁白天河道船只稀少之時,不過就算賊匪膽大包天劫船殺人,也不敢太過張揚,怕事情敗露出去。

  而此時正是秋天水流平緩沿江水面上船只多的時候,賊人很可能會趁著入夜后視野不清之際下手,那時船只剛剛泊岸,再加上對周圍地形不熟,人手非常容易雜亂,被賊人混入其中也難以察覺。

  “小掌柜不用太過擔心,這沿江兩岸都有巡檢司的人駐守,若有賊寇,巡檢司的人不會坐視不理。”

  宋小城見沈溪憂心忡忡,不由出言安慰。

  沈溪嘆了口氣,有些事他沒法對宋小城解釋。

  巡檢司類似于地方的鄉勇,主要作用是佐治地方官府,受地方知縣及知府衙門提領,并非是正規軍。

  從江櫟唯調汀州衛的兵馬,而不調巡檢司的人馬就能看得出來,其實巡檢司的人馬根本不具備太強的戰斗力。

  更可甚者,在安汝升調任汀州府后,他身后那群亡命之徒不可能盡數安排在府衙任職,多數要被安置到地方,最可能的就在沿江的巡檢司內。這一年間,汀江沿岸雖然沒有劫船事件發生,但偷摸之事不斷,更有押船人員莫名失蹤,很顯然就是這群人干的。

  這次安汝升要劫持商會的商船,有極大的可能調動巡檢司的內應。

  這些人既頂著官方的名頭,暗地里卻是慣匪,下手劫船之前很難為人察覺,這讓惠娘的處境更加危險。

  沈溪跟宋小城問過沿江具體的情況,先估摸惠娘一行晚上可能歇宿的碼頭,通常是距離長汀縣五十里的壩下渡,或者再沿江走不到十里到羊牯渡泊靠。就算快馬能及時傳信到上杭千戶所,再從上杭千戶所調兵北上,也可能來不及。

  時間很快到了日落時分,船只緊趕慢趕,已經到了壩下渡之前一段險灘,周圍有十多里荒無人煙,到此時已經沒有船只再沿江而上,因為就算趕路,也不可能在天黑之前抵達上游渡口。夜晚行船極為兇險,稍不注意就會觸礁沉沒,沒人敢以身犯險。

  沈溪看著兩岸的風景覺得有幾分肅殺,倒是前面官船的速度逐漸慢了下來,因為官船相對較大,在險灘河段要盡量慢行才能保持平穩。

  到了入夜時分,一行仍舊在趕路。

  直到上更時,三條船才抵達壩下渡,壩下渡有商會聯絡點,一問之下才知道商會的船沿江而下,到羊牯渡才休息。惠娘因為心急趕路,行進速度并不慢,入夜也未停靠,過去有半個多時辰了。

  繼續由官船帶路,兩艘商船緊隨在后,繼續南下,快到二更天的時候,船只終于快抵達羊牯渡,老遠就能看到渡口碼頭方向有火光,沈溪立在船頭眺望,心里一直在默念惠娘吉人天相。

  “小掌柜,岸上著火了,看樣子很嚴重。大當家會不會在里面?”宋小城也察覺到情況不對,想把船只靠岸,但岸邊都是淺灘,根本無法泊靠。

  距離羊牯渡不到一里時,終于見到羊牯渡上有人活動,碼頭火光沖天,河面上船影憧憧,許多船只已經著火,岸邊還有人不斷往船上扔東西。

  再到近前,只見那些起火的船上不時有人著火,不得已跳下河去,而水里似乎潛藏有“水鬼”,人剛跳下去時尚能活動,但稍微浮沉幾下便不再掙扎。

  “放箭!”

  前面官船上傳來聲音,隨著船頭一排弓弩手箭矢射出,岸邊正在放火燒船的人見勢不妙,趕緊往碼頭后方跑。

  很快官船上已經放出小船開始登岸。

  江櫟唯雖然不是領兵的將領,但他到底是武進士出身,再加上他有朝廷的調令,儼然已是這場遭遇戰的總指揮。

  “小掌柜,我們也靠岸……他娘的,敢跟我們商會為敵,不想活了!”宋小城雙眼通紅,本來他一直在想,是不時沈溪太過小題大做了?但到羊牯渡看到這一幕,他忍不住怒發沖冠,熱血上涌,聲嘶力竭地大吼道,“弟兄們,抄家伙上岸!”

  宋小城這次帶的人雖然不多,但好歹也有五六十人,而且都是車馬幫里的好手,因為商船上沒有準備小舟,沒等船只靠岸,一些心急的打手已經先行跳下河往岸邊游。

  等到了岸上,一眾幫眾跟在官軍后面,開始對碼頭上的賊人發起攻擊。

  到此時,沈溪最關心的是惠娘的安危。看這情形,似乎賊匪劫船不太順利,否則也不會大費周章要放火燒船,因為這等于是把事情張揚開讓沿江的官府獲悉情況,與賊匪素來低調的行事風格不相符。

  等船靠岸,宋小城也要沖上前去廝殺,沈溪卻拉了他一把,指了指碼頭周邊著火的船只:“先看清楚情況,救人要緊!”

  “明白,明白。”

  岸上嘈雜聲一片,喊殺聲,慘呼聲,兵器接觸發出的“哐當”聲,身上著火之人痛苦的哀嚎,以及水中浮沉之人凄厲的呼救聲,交織在了一起。

  沈溪顧不上別的,拿起一塊帆布,擱河水里浸濕,披到身上,就想往那些著火的船上沖。但此時已有官兵先行上去查看情況,可惜官兵中并沒有火龍隊,而上杭千戶所的官兵又沒趕到,人手顯得捉襟見肘,想救火很困難。

  “小郎……”

  遠遠的,沈溪聽到惠娘一聲喊。

  聲音入耳,沈溪不僅沒有定下神來,反而越發慌張。他趕緊循著聲音來處望了過去,可惜此時江面上火光四起,到處都是人影,無論是商會的人,又或者是劫船的賊匪,還有救人的官兵以及一些夜晚停靠江邊船只上的旅客,無不在大聲發出呼喚。

  火光跳動中,視線一片模糊!

  沈溪心亂如麻,暫時不管別的,先披著浸濕的幡布,想從起火的船只中找到商會的主船,但看了半晌,也沒把船只給辨認出來。

  “小郎!”

  這次聲音更加清晰。

  沈溪定睛一看,只見靠外的一艘商船上,有人在向他招手,而那船只著火的情況并不太嚴重,但還是有人身上沾染火星不得不跳水求生。

  沈溪扯了宋小城一把,指著船只方向道:“快上!”

  一眾車馬幫的弟兄,七手八腳把船板架了上去,沈溪疾步沖上船,一股火焰撲面而來,使得沈溪頭發都被燎去一撮。

  沈溪迅速低下頭,瞅準惠娘的方向,幾個跨步沖過去,迅速把幡布披到惠娘身上。此時船頭已經燃起大火,火勢越來越旺,再想從船板撤下去已不可能。

  來不及思考更多,沈溪也不知道哪里來的力氣,擁著惠娘直接往前沖,“咕咚”一聲跳進河水中。

  沈溪身上裹著厚重的帆布,下水后不由“咕隆”“咕隆”灌下幾口水。

  溺水人通常都非常慌張,恨不得抓住一根救命稻草,但沈溪仍舊能保持理智,恰好岸邊正組織人手搭救河里的人,不時伸出一根根竹竿來。沈溪瞅準機會抓住竿頭,然后一只手死死抓著惠娘,扯著竹竿往岸邊游動。

  快到河岸時,已有人跳下來幫忙,但男女授受不親,依然由沈溪半攬著惠娘的身子,手腳并用,將惠娘送上了岸……

  碼頭上的戰斗仍舊在持續,而賊匪似乎有反撲的跡象,一時間殺聲震天。

  但小半個時辰后,隨著上杭千戶所派來的兩艘官船到來,二百多名官兵加入到戰局中,賊匪那邊終于招架不住,有的被亂箭射死,有的依然負隅頑抗,更多的則選擇逃往周圍的山林,但還沒等他們逃出很遠,官軍就已追上,或者被就地格殺,或者被當場捉拿,但仍舊有少數漏網之魚。

  沈溪坐在岸邊,除了不斷吐水喘氣,就是抱著已經嗆水昏迷的惠娘,不斷往她嘴里度氣。

  好在惠娘嗆水時間不長,只是一會兒,她胸前起伏,呼吸已恢復平順,沈溪這才放下心來,拿起官軍倒在地上的一面旗子,直接蓋在惠娘身上,盡量緊緊擁著她,想把自己身上的溫暖傳遞過去。

  沈溪心說真不該跟吳省瑜探討什么女人落水該不該救的問題,現在還真被他遇上了,而且他所做的事,可比單純下水救人嚴重得多,幸好河岸周圍一片混亂,加上此處又正好是燈下黑的亂草堆,沒多少人察覺。

  “……小郎。”

  惠娘終于醒了過來,當她發覺自己躺在沈溪懷里時,沒有掙扎,激動地把頭埋到沈溪胸前,因為自責和慚愧,也因為感動,竟然啜泣起來。

  沈溪輕撫惠娘的后背,安慰兩句,這時候宋小城匆忙找尋過來:“大當家,您沒事就好,您不知道這一路上把小掌柜給急的呀!”

  有外人在,惠娘趕緊從沈溪懷里出來,勉強收拾一下,想站起身,但因為身體酸軟無力,連直起身子都難,更別說是站起搭話了。

  “六哥,趕緊下水救人,河里還有不少商會弟兄,不能讓他們被河水沖走!”

  “好!”

  宋小城顧不上什么“體統”問題,繼續招呼人下水救人。沈溪這才站起身來,然后扶惠娘起來。

  惠娘站起后,身體搖搖晃晃,手扶著頭,顯然因為嗆水太多頭暈目眩。

  沈溪道:“姨,我們先到船上休息,這里交給官兵和六哥他們就好。”

  惠娘此時已經完全沒有主意,沈溪說什么就是什么,她在沈溪的攙扶下走過碼頭,上到接應的船只上。

  沈溪先扶惠娘到船艙內坐好,可惜里面沒準備衣服給惠娘替換,他只好繼續拿剛才的官軍旗子給惠娘當被子蓋,但此時惠娘身體瑟瑟發抖,她溺水之后因為寒冷,身體已經快撐不住了。

  “先等著,我去找東西來!”

  沈溪出了船艙門,正好看到甲板上有空的麻袋,隨便一撕扯,就把麻袋拿了回來,胡亂蓋在惠娘身上。

  惠娘恍若置身夢中,癡癡打量一臉焦急的沈溪百感交集,心亂如麻。

  哦,對了,剛才第一章忘記作小結了,昨天到凌晨零點時有950張,有大約80人,再次破了《》開書以來的記錄!

  同時,還要恭喜、風吹芭蕉雨瀟瀟大大晉級堂主,依格內休斯、·小良子·、天劍舞飄香、ing、君逸明、迎風發很亂大大晉級舵主!

  感謝每一位和投出的書友的鼎力支持!天子不得不承認,我們的戰斗力爆棚!

  今天繼續向記錄發起挑戰,讓我們看看我們的極限究竟在哪里,好不好?加油!(

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