劉公贊面露難色，似是在猶豫。
但于其微微一笑：“你身邊這位神龍教主的出身，只怕是個漁民吧？倒是難得生的這副好模樣。原本是在菖蒲泊劉家村的？難為你能尋了來。”
這話再說了，那劉公贊更委頓，連拱手也沒力氣了。
這下馬威來得既快且猛烈，似乎他的氣勢當真是一丁點兒也沒有了。至于那位“神龍教教主”，此刻只呆坐著，一個勁兒地去看劉公贊，全然不曉得該做什么、說什么了。
見兩人這模樣，于其才在心里暗笑了笑。重靠回椅背上——早有人為他換掉了那盞抿了一口、卻已經溫了的茶。
“說說吧，你的手段。”
他心中更安定了。覺得自己已大致知曉了對方的底細，只需要再聽他說出來一些自己不曾想到的細節——譬如說如何發展的？如何這樣膽大妄為？
且這些事，他都已經在心中有一個模糊的推斷了。
通過三言兩語摸透對方的來路，這可是他的看家本領。
那劉公贊似乎也終于被他折服。在座上拱手，苦笑道：“于公名不虛傳，果真是個高人。既如此，我鬼算子明人面前不說暗話——就都說了罷。只是我這事說出來……嘿嘿。于公雖是渭城里的豪門，但可也要坐穩了。我輩江湖中人行事，還是很有些不同的。”
于其又端茶喝了一口，并不說話。
那劉公贊便低哼一聲，道：“于公可知如今天下大勢？”
聽了他這話、這語氣神情，那仆從丫鬟便又想笑。
于其臉上則不動聲色，淡然道：“說說你的，天下大勢來聽聽。”
那劉公贊似乎因為方才吃了個下馬威。如今很想扳回一城。因此咳了兩聲、運了運氣，沉聲道：“如今這大慶四海升平、皇帝垂拱而治，正是圣人所言的太平盛世。而我輩英豪，想要建功立業，則是要一個大大的亂世。我劉公贊蟄伏在渭城這么多年，學過些神仙道法。一直在等待時機。到了如今，這時機終于等到了。”
“眼下這渭城，趙知府已去職、三位府尹亦不在其位。而城中、城外的百姓人心惶惶不知所歸——正是我輩建功立業的好時候！”
“如今我便拉起了這神龍教，先聚攏了些人。其后，我非但不收斂錢財，還要興水利、修道路、開礦山。如此這渭城內外的百姓愈發歸心，我神龍教便越發勢大。”
“等到那下一任知府再來渭城之時，我神龍教已經有數萬信徒，他豈會不看重我這掌令長老和神龍教主？那時候。我便再不是什么江湖盜匪，而是知府的座上賓！待我一統了渭城中的三教九流、同那知府攀上了關系——從此便可真正地高無憂、享清福了！”
那劉公贊說得興起，竟離了椅子、在原地踱了幾步：“但此番謀劃唯一缺的，便是于公您了。”
于其裝作不解其意的樣子，笑著“哦”了一聲。
那劉公贊似乎認為自己的這番話已將于其哄住了，微微一笑，道：“興水利、修道路、開礦山，都需要銀錢。而這銀錢對于于公來說不過是糞土一樣的東西。于公乃是商賈之家。已受夠了那城中官吏的欺凌了吧？”
“我便是于公與此助我神龍教一臂之力。待我們成了大事——于公便是我神龍教的朋友，我同于公。共分這渭城！”
于其終于忍不住哈哈大笑起來，笑得暢快極了。他那些仆從丫鬟雖然不十分確定主人在笑什么，但總要輕輕地陪著笑——不可不笑，那樣子主人會覺得無趣。也不可大笑，那樣子便失了分寸。
就是在這樣一片聲音里，那劉公贊又露出了自進這大堂以后、出現了數次的茫然神色。
“于公、于公為何……”
于其收住了笑容。于是其他人的笑聲也戛然而止。
他邊搖頭邊指著劉公贊問：“那么你所說的天下大勢……實則是指這渭城？你是覺得。這渭城，便是你心中的天下了？”
劉公贊不知所措地哦了一聲。于其又笑起來：“我問你，即便這渭城便是你心中的天下——你要興水利、修道路、開礦山，我也都為你出錢財……”
“你可想過你這樣做是在尋死？”
劉公贊更茫然了，眨了眨眼睛。聲音似乎有些發顫：“請、請……于公教我……”
于其冷了臉，悶哼一聲：“先前看你們神龍教百人跑去那桃溪路，還以為好大的來頭。如今一看，呵……竟是因為你們不知死呢！”
“也罷……江湖人，呵呵。你們這些草莽之輩自以為識幾個字、有些小聰明、了解那民間不入流的風俗門道，便刻意推測天下大勢了么？”
“我于家被這渭城的官吏欺凌？哈哈哈哈……天大的笑話！那渭城知府趙栩來見我，都要先遞帖子！”
劉公贊聽得臉色愈發白了，這站在原地，顯得更加不知所措。
于其笑罷了，盯著劉公贊看了一會兒，冷哼一聲：“興水利、修道路、開礦山，是你們這等人能做的嗎？吸納信徒聚眾開壇，又是你可以做的事情嗎？你在朗朗乾坤之下公然收買人心——你是想要和那知府攀什么交情嗎？”
“你這是要造反！”
劉公贊聽了這話，蹬蹬蹬倒退三步、坐回到椅子上。臉色煞白地愣了好一會兒才慌忙道：“于公、于公救我、于公救我呀！”
于其微微搖頭，垂眼喝了幾口新換的茶，才道：“救你，也不是不可。只是說，看你要命，還是要財。”
劉公贊茫然道：“小道現在并沒有……”
“是你那神龍教。”于其放下茶盞看他，“有些事你做不得，但另一些人卻是做得的。我看你也算是個聰明人，只是你那身份地位。叫你見識淺。見識這種東西，一個層面的人便有一個層面的說法。”
“那些漁民農夫眼里見到的是他們一個家、一個村鎮。你呢，算是這渭城里的梟雄？”于其搖頭微微笑了笑，“——從前倒是可惜了。早知道有你這么個人物，也不會叫你埋沒那樣久——你這樣的人物，在你那個層次已算是高瞻遠矚。你看得到渭城渭水一地的形勢。”
“但要說天下大勢……卻不是你能夠看的。”于其說到這里。微微嘆了口氣。
他下意識地低頭看看自己的大袍——紫紅色，以金線秀別香枝。
只看這么一眼。再抬起頭的時候，語氣便柔和、鎮定了些。或許是因為那劉公贊已被他唬得聽話了——或許僅僅是因為此刻心情好。
“修橋鋪路，鄉紳名流做得。因這是造福鄉里、也是為一地主官臉上添彩的事情。但你們這些人來做，說法可就不好聽了。”于其想了想，“我于家，人說是豪門，卻并非豪強。你這神龍教不過是些烏合之眾，我也沒甚念想。只愛惜你是個人才。我便給你一個機會——”
說到這里，略頓了頓。
那劉公贊會意，忙道：“于公請指一條明路！”
“這明路就是。你方才說要做的事情，我允你先去做、也給你錢財。”于其看著劉公贊，說道，“但是以于府的名義來做這事。一則，我來看看你的能力如何。二則，你為我做另一件事。”
于其的聲音稍微放低了些：“查——原在這渭城里、萬順鏢局那些人的去向。查到了這個——你以后便是我于府的人。以后漫說知府……便是一州牧守又如何。”
劉公贊瞪著眼、似是仔仔細細地思量了一會兒。才道：“那這神龍教，就是……啊。還在我手中？于公……當真再不要些什么了？”
他說這話，似乎全然未將于其的那后半句——“一州牧守又如何記在心中”——仍只想著他手中那些“可憐巴巴”的權力。
于其笑了笑：“是。”
劉公贊這才歡喜起來。先嘿嘿笑了笑，隨后便是一連串的奉承話兒送過去。
他來的時候扮作一副高人相貌、被喝破之后又拿出一副好豪杰相。到此刻想要的東西到手了……終于露出原本的市儈相。
那些仆役丫鬟看得直皺眉，便是于其也并不喜歡他了。
應了幾句、又細細看看那一直坐著呆若木雞的“神龍教教主”，揮手便將他們打發出去了。
待這二人消失在門外，于其才又皺起眉。
丫鬟要過來換掉溫了的茶水。他擺手示意退下。隨后站起身活動活動手腳，覺得這大袍穿著并不合身。接著拾起桌上的茶一口飲盡了，才道：“李先生，你怎么看？”
一個相貌清奇、面白無須的中年人才從堂邊的屏風后走出來。
直走到于其身邊一兩步遠處站下了，才抬起先前一直低著的頭。然而仍皺眉：“于公，那劉公贊，并未說實話。”
“哦？先生這樣看？”
“方才我叫少爺來看過一眼，少爺說他救下的那人確與座上那神龍教教主李云心相貌別無二致。我們去菖蒲泊查，查到的也的確是，那李云心本是村里的人，被劉公贊尋去了。”
“我還托人問過那靈虛劍派駐所的弟子——都說被少爺救的、在瓊華樓露面的那個李云心是死了。我便想……有無可能是假死呢。”
“大抵是不可能的。一則，那兩個駐所里的人都只說他死了——魂飛魄散。不同我們說緣由，想是玄門中事，說了我們也無法理解的。但必然是篤定的。二則，那李云心據說乃是比當朝國師還要高明的畫師——在瓊華樓便當場作了一幅寶卷出來。”
“這樣的人一則不會自降身份同那些烏合之眾混在一處。二則，他當真未死，這樣的人——能作出寶卷的人——于公可曾見過。或者聽說過確有其人？”
這李先生說話的時候，于其聽得心平氣和，仿佛在與一個同自己地位相當的人交流。如今聽他問了話，也是認認真真地下想了想，答：“從未聽說過。只說‘有高人能作出寶卷’，然而……似乎從沒有人真的見過什么高人能高到這個地步的。”
李先生輕出一口氣：“這便是了。這等人物，豈會放任他流落在外！”
“因而我斷定，那神龍教主乃是假的。不是假的，斷不敢這樣堂而皇之地冒出來。先前于公說那劉公贊見識淺，于此可見一斑。心機他有，但都是些江湖人的手段。唬一唬那些莽夫還可，再別的……呵呵。”
“先生說得是。我亦作此想。先生坐下說。”
那李先生也不推辭，便坐下了。坐定之后又輕輕敲敲桌子：“于公，這些，你定然也是想到了的。不然也不會——出錢財給那劉公贊行事。”
于其也陪他坐了，臉上露出笑意來：“哦？何以見得？”
李先生微微搖頭笑：“天下生得像的人有。但一模一樣的？可少見。又是在渭城外、洞庭邊找到了一個一模一樣的？嘿，于公這樣慎重的人，可不會信。”
于其笑而不語。李先生便說下去：“再者說前幾日那人去了少爺房中、扮鬼托夢。那劉公贊，以前是桃溪路龍王廟的廟祝混元子。這人到底有多少斤兩，一查便知。他是斷然搞不出這事的。”
“再看他今日來此的態度——先故作高深；再故作慷慨激昂，最后變得俗不可耐。”
“這樣的人，絕成不了大事。全是他來做，神龍教也不會是如今的模樣。”
“所以說……背后一定另有高人在。這個高人……于公心中有數了吧？”
于其微微點頭，要等他說下去。但隔了一會兒一抬眼，卻發現那李先生似乎正推理至酣暢處……是等著自己接下去的。
當下略尷尬地咳了聲：“先生先說說你的看法。”
這李先生便一笑：“要我猜，便是那上清丹鼎派、渭城駐所里……新來的那位洞天的仙人。”
“于公可知曉，前幾日，小渾街烈斗一番之后……有人曾看到那位仙人出現在事發現場哪！”(
