夤夜亂風疾走，在石室的每一個角落隳突咆哮。
這石穴經歷千年萬年的狂風侵襲，每一處石壁都變得光滑平整，每一個角落都無污也無垢。
——唯有一個老道士，臉色鐵青、發髻散亂，在這風里不知坐了多久。
但下一刻，風忽然停了。一只巨大的丹頂鶴飛至門前。女子輕巧地從鶴背上跳下來、再一擺手。
那鶴立即化作一張符紙落在她掌中。
于是向前走兩步，隨手在石壁上勾勒幾筆。一盞精巧的小燈便從墻壁中擠出來，將這一方石室照亮了。
再在石門、石窗邊抹了抹——雪白透亮卻足以遮蔽風寒的窗紙也自虛空中浮現。
室內便安靜了。
老道士睜開眼睛，瞧見站在他三步遠處、提一只木匣的辛細柳。
他沒有說話，只看她，臉上無悲無喜。
女子也瞧了他一會兒，忽然微微一笑。于是滿室春意乍現。
“兩天之內親眼見了兩個云山之外的丹青道士。這種事我說給旁人聽，都不會信的。”她開始柔柔地說話，并走到老道身邊，把木匣擱在寬大的石床上。細指一挑，便將蓋子掀開——
一陣濃烈的酒肉香氣撲面而來。
老道臉上仍沒什么表情……可喉嚨的確動了動。
接著，辛細柳慢慢將木匣之中的東西往外取。
先是一壺酒。銀壺裝，配了兩只小銀盞。掐金絲，鑲黃豆大小的紅寶石，美麗極了。
再有一只鹵好的雞翅。色澤金黃，皮酥肉嫩。盛在烏木盤里、擱在老道的腿邊。
還有一碟鹽酥花生米。個個圓滾滾、油汪汪，上面沾著小粒晶瑩的鹽。
只這三樣而已。但顯然樣樣精巧用心，色香味俱全。
辛細柳便又將木匣蓋上，擱在地上。然后自己偏腿在床邊坐了，兩只手疊在腿上：“一個是你，另一個是李云心。說來你也不信，下午的時候他還用在鏡子里見過你。但并沒有說話。”
老道眨了眨眼，皺眉。終于肯轉臉來看她。可目光只在她臉上滑了一下子，就落在那些吃食上。
辛細柳便笑：“你才是虛境，還不能全辟五谷呢。熬了這些天也要油盡燈枯了——先吃吧。”
老道又沉默三息，才道：“你——”
說第一個字的時候，聲音銹蝕得像是一塊在土里埋藏了一百年的鐵。于是狠狠地咳了咳，才又擠出接下來的話：“是什么人？”
辛細柳收斂笑容，看著他。忽然把眼珠兒往下望了望。這動作眼神俏皮，劉老道微微一愣。但很快會意，循著她的眼神看過去——
便看到她的袖中，一塊通體透明的玉簡一閃而沒。
接著辛細柳又笑起來：“我？自然是云山上的人。圣人已經把李云心請了來做客——眼下在小云山上。他既來了，你又是他的忠仆人——于是也而不好怠慢你。或許過兩天，你也就能瞧見他了。”
“所以如今你不養養身子，以后可怎么辦？”
劉公贊微微一愣。再過兩息的功夫、又看她一眼——終于慢慢地伸了手，將酒壺提起來。他是右邊身子挨著吃食的。可如今卻要費力地轉身用左手。
辛細柳的目光在他右臂上停留一會兒。劉公贊便隨手用手指將衣袖一勾——
辛細柳的眉頭就皺了皺，目光移開了。
衣袖之下的小臂全爛了。看著是因為手臂上起先有一道一指長的傷口。那傷口上結了一層厚厚的血痂，但血痂之下該是化了膿。于是從兩旁起，往上直到胳膊肘、往下直到手腕處，崩裂的細小傷口密密麻麻地布滿每一寸皮膚，每一條里都含著盈盈的血，仿佛稍一握拳，就要汩汩地涌出來。
爛成這個樣子卻沒有要了命，也算是虛境修士淬煉了身體，殘喘幾息罷了。
劉公贊見她這模樣，只微微一笑。沒有用酒盞。也是——手指勾了銀壺的提把高高提起，便將壺中美酒傾為一條線，懸入喉中。
一口氣喝掉半壺、放下了。嘴巴再咂一咂，眉頭皺起來：“這是……”
“李云心說你最喜歡喝木南春。這不就是么？招待他，用的也是這個。”辛細柳觀察他的一舉一動，聲音仍是又輕又柔。劉公贊便不再說話——似是肚中的酒蟲與饞蟲被一并喚起了，又伸手往那疊花生米處挑了挑。
于是一粒一粒，排著隊跳起來、跳進他口中。
瞧他嚼得滿口生香，辛細柳便起了身。手掌再一翻……從袖中取出一卷畫來。
竟是已經裝裱過了的。
“李云心托我帶一件東西給你。”她輕聲道，“說你看了，自然明白。”
聽見這句話，劉公贊猛地抬起頭，直勾勾地盯著她手中那畫卷。于是辛細柳慢慢將它展開了——從右往左，先露出半截劍鋒、和一片斷鱗來，然后停住。
一見這兩樣東西，劉公贊的身子先是往后微微一傾！
——畫意中煞氣縱橫。他如今看見了，反應倒是與辛細柳當初如出一轍。都只覺得喉嚨一緊、心頭狂跳，仿佛身體都被寒意浸透了！
“……是他的手筆。”劉公贊嘴唇微顫，努力吐出這句話來。而他的眼神顯得有些惶恐忐忑，又道，“還有呢……還有呢！”
辛細柳將他的反應盡收眼中，才又舒展畫卷——先是大片大片的留白。然后，瞧見第一句詩。
劉公贊的嘴唇再顫了顫，慢慢從胸腔當中吐出一口氣來。這氣熾熱，還有些發抖——看了這第一句“酌酒與君君自寬”，他心中先前那些惶恐忐忑全不見了，倒有更加熾烈的情感涌上來。
辛細柳便笑了笑，展出第二句來——“人情翻覆似波瀾。”
劉公贊抬手，用袖子擦了擦眼角，毫不在意在場的辛細柳，亦不覺得難為情。口中喃喃自語：“唉，心哥兒，唉，心哥兒……”
容他這般低聲嘆了好一會兒、將眼淚擦拭了、臉上終有了些血色……辛細柳便展出第三句、第四來——“白首相知猶按劍，朱門先達笑彈冠”。
眼睛一眨不眨地盯著這兩句瞧了三息之后，劉公贊臉上微微泛起的血色在一瞬間退了個一干二凈。就仿佛……全身的血都涼了。他的身子再猛地往后一傾。隨后，又像是身后有什么東西狠狠地擂了他一拳，再往前一倒——
噗的一聲！
便吐出了一大口鮮血來！
辛細柳冷眼看他，慢慢將畫卷再收起來、歸入袖中。
便見劉公贊又吐了一口血，才猛地抬頭似要找那畫兒。可是已經找不見了。于是就只瞪著辛細柳：“他——還說了什么？又說什么了？！”
辛細柳憐憫地看著他、目光微垂：“劉公贊。我們曉得你當初是為了給李云心留后路，才冒死被帶上云山。此前，第二次冒死給李云心通風報信，說了金光子的事。但你要知道……”
她想了想，嘆一口氣：“他是個疑心很重的人。即便知道你所做這一切都是為了他，但也已經容不得你了。”
“你這一次為他殺死那二妖，已是令他不曉得如何評價的舉動。在他的眼里，你做事已經太瘋狂——超出了他的掌控。因而你問我他還說了什么……”
她笑了笑：“他還說——有的時候放手，就是最后的溫柔。你該曉得這是什么意思。他感激你上一次為他做的一切。然而在他那里、不殺你，從此天涯陌路，就已經是答謝你了。”
“有的時候放手——放手……”劉公贊將這話在口中含糊不清地念了幾遍。忽然老淚縱橫，撲撲簌簌地落下來，“也是他的話，也是他的說法兒……”
辛細柳容他悲傷了一刻鐘。
其實也就只有一刻鐘罷了——這劉公贊很快抹了一把臉，抬起頭來。木木地坐了一會兒，忽然一呸——將口中的血沫呸在地上了。
然后再深吸一口氣，看辛細柳：“你來這里，就是說這事的么？”
他先前悲傷難過，并不避諱她——不像這世間尋常的男子一樣覺得在女子面前哭泣乃是奇恥大辱。而今收斂了情緒，恢復得也快。這倒叫辛細柳多看了他幾眼。
這個老道……也非常人啊。看他先前的舉動，悲傷難以自持。而今卻又頃刻之間強壓到心底去了。這種功夫，許多絕情棄欲的同境界修行人也做不到。
“是問你以后還有何打算的。”辛細柳認真地說。
劉公贊愴然一笑：“打算？我這副殘軀，又能有何打算。”
辛細柳便搖了搖頭：“劉公贊，我們知道你的事。你年輕時候是個盜匪，后來娶妻生子。而后你的妻兒都被往日好友殺害——你卻沒有報仇。而是隱忍著活下來。你既然有那樣的過往，我如今就只問你兩件事。”
“一。倘若你從前妻兒被殺時也是如今這樣的念頭，你可還能遇到李云心、走上這與天地同存的登仙大道么？”
“二。你今日又重新走到往日一般的境地。可你已修至虛境，資質也上佳，往后還有許多年可活。就不相信自己還另有機緣，得到別的機會么？”
她說了這兩句話，稍頓一頓。叫劉公贊想一會兒。然后才又道：“眼下，你還可以來投我們。李云心在我們這里做客，也將這樣重要的東西交給我——”
