應決然盯著這紙看了好一會兒，沉默不語。
眼下他身在后殿中。屋內點燃四支蠟燭，并不算明亮。這后殿雖名為殿，但只能算是一間略大的屋子。實際上，是從前蓉城衙門的一部分——是由正堂改建而成的。
容國立國不過一年，雖南征北討，疆域已擴大近百倍，可還未來得及興建新的帝王居所。本是可以用從前余國京都中的宮殿的。但在攻京都時，余軍負隅頑抗，戰事進行得異常激烈。最終的一場大戰不但雙方投入了將近十萬的總兵力，更有修士、妖魔出手。
有神通者出手，戰損便極難控制了。大半個京都都成了廢墟，皇宮亦被夷為平地。木南居的方士認為京都中亡魂太多，乃是大兇之相，于是棄了京都城，將蓉城定為龍興之地。
好在殿雖小，卻極靜。侍立在黑暗中的中官凝神屏息，不敢叫自己的呼吸聲擾了這清靜。他瞧見應決然的臉上有一層淡淡陰影。雖然知道那是燭火的投影，可也覺得這該代表了自家主上心中的某種情緒。
那個李云心要來了……陛下應該不會覺得很痛快。
因為即便是他這中官，也覺得不大痛快。
他們是人。這世上的許多人，都壓抑得太久了。從前有高高在上的玄門。玄門掌控天下的一切，就連帝王都要俯首。后來玄門覆滅了，卻又有妖魔并起，仍要凌駕于人之上。到如今經過艱難戰爭，妖魔的威脅也開始漸漸褪去，似乎人終可揚眉吐氣。
但這位中官清楚，在這位陛下的身上，還是有一層陰影的。
便是那個幕后的主宰者。
這種事……尋常人了解得不多。只有他這樣心腹中的心腹才略知詳情。自家陛下本是落草山賊，得了李云心的扶助才走上爭霸之路，開始逐鹿天下。
那李云心雖從未露面，可影響力揮之不去。
譬如國中的“神龍教”。
自玄門崩潰之后，修士們身上的神圣光芒褪去。一時間國內邪教橫行，各自主張“自己才是真正的天命”。他們聚攏許多因戰亂而心生不滿的窮苦人，隱有動蕩之勢。好在這一勢頭被及時覺察，容軍很快將那些教門一一鎮壓。并且頒布律法，明令任何人不得妄自稱圣、禍亂人心。
唯有神龍教例外。
神龍教信奉的是大圣龍王渭水君，便是那李云心的化身之一。在容軍起事之初，此教曾立下汗馬功勞。教中許多“仙長”隨軍出征，又在各地征召“奇人異士”，施展種種神通。容軍攻城拔寨，便是因為許多人所不能為的事，那些仙長們都辦得到。
但這位中官清楚，那些所謂仙長，實際都是妖魔。
如今榮國之中地位尊崇的神龍教所崇拜的教主，也是妖魔。
陛下想要君臨天下……他很快就會擁有無可匹敵的權勢。然而即便那樣子，也還要對超脫于人世之上的某個存在低頭。即便是他這種身體殘缺之人想了，也覺得不甘心。
那李云心真來了蓉城……陛下該以何種姿態去迎他？作為帝王？還是作為教眾、下屬？
這些念頭在頭腦中打了一個轉兒的功夫，便聽到案前的皇帝輕出了一口氣。中官立即抬眼、看他。
“清繳木南居余黨的事，最近辦得怎么樣。”
中官用極短的時間細細思量一會兒，輕聲道：“回陛下。依陛下的吩咐，捕而不殺。現在已經關了三百四十名有嫌疑者。確認身份的，是一百一十九名。還有些正在審問。京畿一帶木南居叛逆已經絕跡，西北、東南一帶仍些人在活動。但那里戰事將休，也是難免的事。用上半年的時間仔細搜捕，很快也可平定。”
中官也比尋常人更了解木南居。
木南居的人在起事之初同樣立下汗馬功勞。甚至遠比神龍教中的那些仙長更加功勛卓著。他們都是些普通人，但也是最可怕的細作、刺客。可后來，據說李云心同木南居的主人反目，陛下便宣布那些人盡成叛逆，開始進行清洗、搜捕。
然而念及從前的功勞，只捉不殺。他覺得陛下這樣做，是因為心中不忍，可又不得不遵循那李云心的意志。這種事……真是想了就叫人憋氣。
如今問這個是做什么？是要在那李云心來的時候，獻給他嗎？交由他發落？叫他曉得容國人對他忠心耿耿？
卻不想他的陛下又問了另一件不相干的事。
“仙纂之術，有眉目了么？”
中官稍一愣，立即答：“近期又尋到四位從前玄門的修士。可境界都不算高。叫人去問過，都說沒有聽說過那種法子。”
應決然沒有說話，盯著案上的那張紙沉默起來。
中官心中一緊。想了又想，說出已在心中藏了許久的話來：“陛下，老臣……”
“你想說那東西不存在。嗯？”應決然低沉地說，慢慢背了手。
中官深吸一口氣：“畢竟……只是蠻夷的話。”
他口中的蠻夷，指的是一個羅剎國人。該凌遲一百遍的羅剎國人。
容軍在兩月之前將吐火羅滅國。吐火羅與羅剎國人，相貌與中原人不同。高鼻深目，毛發的顏色也很有趣。他們多以經商為主業，在中原腹地不是很常見，亦有許多迥異中原人的傳說。在征服吐火羅之后，被俘的吐火羅王室被押解進京。
其中有一個吐火羅王子因精通中原文化，被陛下特赦，留在蓉城做了編修，叫他寫些西域諸國的奇聞異事，好編入《萬國風俗志》之中。
結果那位王子所寫的一則傳說偶然出現在應決然的視線當中，并引起他的極大興趣。
那傳說講的是——
在很久很久以前，羅剎人也有一位強大的皇帝，叫做“戴大羅斯”。這位皇帝喜歡修仙，想要成為修士。可如同現在一般，不是人人都有修行的天賦，因而無法修煉。可他又實在很想獲得如仙人一般的強大力量，便求助一位女性方士。
那位女性方士，便煉成一種“仙纂之術”。將符咒刻印在那位皇帝的骨頭上，當真叫他擁有了仙人一般的力量和神通。
據說這件事，發生在很久很久以前。久到了那時候，中陸還不是今日這般完成的一大塊，而是分為東西兩塊。后來天人因為這種力量發怒，毀滅了一切并將世界重鑄，才有了如今的模樣。
應決然對這傳說上了心。他原本專心戰事，可打那之后，開始研究這事。似乎也想要像那位皇帝一樣，獲得同樣的力量。
中官對此憂心忡忡。他在意的不是那個故事的真偽，而是自家陛下對于神力的追求。
他清楚像陛下這樣的人，在有了無可比擬的權勢之后，必然想要更多。想要……完全抹去頭上的陰影。可他無法修行。即便可以修行，也難以同那些已修了幾百、上千年的修士比。他不會甘于在修行一途重新開始的。已是帝王之人，怎么再向別人低頭？
所以他才想要捷徑的。
這個捷徑……除了那個傳說中的法子，其實還有一個。
便是死。
那從前的離帝、慶帝、余帝，不都是死了嗎？死了，成了有強大力量的妖魔！
一旦如此，如今這基業可怎么辦！
那強大的離國，不正是因為離帝身死皇子內斗才國力大損，以至于如今被容軍征服了半壁江山的么！
他正是想到這些，才說出那樣兩句話。這是極冒險的事。要知道這位容帝并不是好脾氣，或者說……脾氣叫人琢磨不透。即便如他這樣日夜隨侍已半年有余的人，也時常搞不清楚這位陛下下一步會做出什么事來。
但應決然竟未發怒。倒是搖搖頭：“你不懂。算了，不說這件事。”
他抬手在那張紙上點了點，似是又想了些什么，才說：“你去擬旨。準備迎接神龍教主。”
“傳令諸軍，包括在外征戰的，停一天兵事，祭祀渭水龍王。再叫城內籌備大典，叫神龍教的人開壇做法。再將從六個城門到宮里的道路，都砌上青石磚，洗刷干凈，不許人踏上去。而后鋪上紅毯，以鮮花覆地。不是有修士么？鮮花的辦法叫他們來想。”
“城中設宴，放糧三日。每戶賜下內庫的棉布，務必人人新衣，都要臉上帶笑。”
中官將這些事一一記在心中，才道：“這是……”
“劉公贊說過，他喜歡漂亮的景致和人物。”應決然說，“木南居的人，也要換上新衣，到時交給他發落。”
中官在心里嘆了一口氣：“是。”
在這同一天的時候，李云心現身在一座小山上頭。
十天的功夫，他趕了數千里的路。身邊的景致亦大變。
遇著那烏雞精時，山野之中還是蒼翠的。可如今這山坡上已覆著厚重積雪了。南國與北國風光，在同一季節相異如此。
他來到了如今的榮國、從前的慶國境內。從這里往下看，有一片平地。那片平地上本該有些人家。在如今該是炊煙裊裊、各自生火做飯。
可現在房舍全無，只余下一片廢墟了。廢墟又被積雪掩埋得白茫茫一片干凈，好像從未有人在這里生活，也從未有人打這里離開。
他曾經生活了十幾年的這個小村子，竟已被毀了。
李云心踏雪走下去，沒有留下腳印。到了原先的村口處挑了挑手指。于是一面殘破的小旗從積雪中跳出來，在他面前展開。
旗被火燒過，只剩半面。上面寫的是：大容龍鱗軍一統二制驍……
又往前走了幾步，他再抬手。于是另一面小旗從積雪中跳起、展開。這面旗上有刀劈斧砍的痕跡，已成了一條一條。又被干涸的血粘在一起，變成個骯臟的團子。如今展開，字跡更模糊。但也能看得清上面寫的是：大慶定州統領徐。
雪阻不住他的視線。他再往四下里一掃，看到些盔甲殘兵。大部分是略熟悉的樣式，該是慶軍的。少部分陌生，該是容軍的。
這里曾發生過一場激戰。慶軍與容軍在此交戰，而戰火毀掉了這村子。
他在雪地里站了一會兒，一揮手。積雪頃刻消弭，其下的殘破兵甲也化為飛灰。這里重新成了一片荒地。
其實除了老劉，沒人知道這里是他的故鄉。老劉在容軍的時候，地位很高。只有在大戰時才會出現。而這里——李云心略一推算，曉得只是一場總人數不會超過五百的小戰斗罷了。
老劉該不清楚這里發生了這種事。應決然，也該是不清楚的。只是造化弄人，或許是一小股慶軍逃進了這深山當中的村落，容軍追擊而來。便在此處發生激戰，將這里毀了。
或許天意如此吧。
但也正是天意如此了。
李云心低嘆口氣，輕聲道：“那么，你我的緣果便盡了。”
觀風使不斷傳來消息。李云心已近榮城百余里，又殺死三個妖魔。
這消息送到的時候，容帝正在臺上。
一連兩天。打晨光熹微時至明月初升時，他都身著厚重的帝王禮服，靜立在剛以松木、龍柏、金銀搭建起的祭禮高臺上。
臺下是神龍教眾仙長、城中的文武大臣。更向外，是虔誠的百姓。金線香、玉火燭被燃起，整日不熄。層層疊疊的貢品，則堆滿了高臺的一半。
第一天的下午時起了大風，落了大雪。中官與藍皇后勸皇帝回宮暫歇，待有消息說渭水龍王將至時，再登臺迎接。但皇帝沉默，仍肅立雪中。
第二天雖未落雪，可比第一天更冷。皇帝裸露在外的臉面、執香的雙手被凍得發紫。藍皇后心疼得落了淚，皇帝才同意中官奉上暖棚。
人們被皇帝的虔誠感動，不少人嚎啕大哭。可等到月升，李云心仍未出現。
到第三天晌午，又有觀風使的奏報送到。
李云心已去蓉城，一千四百里。
皇帝攥著薄紙沉默很久。但還是一直在雪中站到晚上，又站到天明。
