巷道中，無人察覺周士相一行的存在，女人們跪在到處都是散落磚塊的地面上一言不發，幾個男人抱肩在那指指點點，低聲議論著什么。
自古販人的勾當必有組織者，周士相勉強壓下怒火，決心將這事查個水落石出，揪出這幫在城中胡作非為的混蛋，為此他示意親衛悄悄將這巷道兩側包圍，以免內中人販子聽到動靜逃走。
太平軍雖是土匪發家，起事之初亦是做得土匪裹挾手段，但有一條紅線周士相從來沒有碰過，那就是做這亂世的人販子，做那販賣婦女的人販子！前世還是今生，被當牲口一般販賣的女人能有什么結局，周士相不想也知，不外乎配那老漢為妻，或為那泄.欲玩物，慘者淪入妓院成為身心皆喪的工具。
周士相反清，反得是異族胡虜，扛得是漢人的血性大旗，做得是不為韃虜奴隸的壯舉，固然受條件所限，太平軍也做了許多毀家之舉，但卻從不做這糟蹋婦女之事，歷來裹挾之百姓，周士相都嚴禁部下做出殺夫奪妻，殺父奪女的惡劣行徑，一律將之納入軍中，強壯者入前營，老弱婦孺則入后營，戰時不相見，閑時卻允一家團聚。故而雖然手中也沾了不少無辜百姓鮮血，但周士相從來沒有愧疚過，想在這明清鼎立的亂世重鑄漢人血性，力挽漢家文明沉淪，些許犧牲再所難免，可眼下發生在眼前的一幕卻從未曾在他的意料之中，也在他的容忍之外，只叫他怒火攻心，憤怒異常。
查，一定要查，不論何人牽涉其內。定斬不赦！
周士相咬牙暗道。
巷子里，幾個男人絲毫沒有察覺外面的動靜，只在那比劃著。似乎買主嫌價格貴，賣主便極力推銷。大說特說那要被賣的女人好處。
被賣的女人們只靜靜的跪在那，自始至終都不曾抬頭張望一眼，便是買主過來看她，也只是有些掙扎，有些害羞的被動反應。
未過多久，許是買主真覺得那要買的女子不錯，便點頭應了，從懷中摸出一塊用布裹著的東西遞給了那賣家。
賣家是個四十多歲的男人。膚色黝黑，背也有稍許駝。接了買主的東西后，賣家用手摸了摸，臉上露出滿意的笑容，二話不說走到一個約摸十歲的女子面前，道：“宋二家的，這位軍爺相中你了，你跟他走吧。”
前營的？
周士相心猛的一沉，他就怕這勾當有太平軍的人參與在內，可是怕什么來什么。沒想真有前營的人摻和這事。
“嗯。”
那宋二家的姑娘聞言身子微微一顫，卻是沒有出現周士相所預料的掙扎反抗，或是尖叫拒絕。而是平靜的從地上起身，看了一眼那個并未著軍服的男人一眼。
那男人見狀，不知道說什么好，搓了搓手冒出句：“莫怕，這就跟我走，我管你飽。”
“嗯。”
宋二家的姑娘微不可聞的應了聲，便再也不說話。那男人見了卻是越發歡喜，只恨不得這就把姑娘領回去好生撥弄一番才好。
生意成了，那賣主也不多事。笑著對那男人道：“那行，就這樣吧。這姑娘你帶走，回頭要是姑娘想家人了。還煩軍爺行個方便。”
女人聽了這話下意識的抬頭看向那男人。那男人咧嘴一笑，揮手道：“這是當然，姑娘既跟了我，我自會照應她家人一二。不叫你們笑話，我鐵牛雖只是個小旗官，可在營中混得也開，別的沒有，吃的卻是不缺，短不得她們的。”
賣主聽后便抱了抱拳，那叫鐵牛的小旗便上前拉了宋二家的姑娘就走。宋二家的跟著走了幾步后，突得頓住了腳，回身看那賣主：“三爺，莫要少了我爹娘的。”
三爺腮巴子上下一抽，將那用布裹著的東西拿在手中晃了晃：“你放心，我牛三只分一小半，余下都送你家去。”
想是知道牛三的為人，宋二家的姑娘便不再多言，默默跟在那鐵牛身后消失在夜色中。
兩個親衛悄悄上前請示周士相是否要將那鐵牛拿下，卻不知為何，周士相沒有任何吩咐，只死死盯著那叫牛三的賣主手中看。借著巷道中唯一點著火把的昏暗光線，他看得清楚，牛三手中拿著用布裹起的東西不是什么金銀財貨，而是兩塊大餅。
兩塊大餅，一個女人。
周士相沉默了，讓他沉默的不是這么廉價的交易，而是那女人被買的自愿。一場沒有任何暴力場面的賣人交易，一個自愿被賣的女子，這意味著什么？
買人的男人和被賣的女人身影消失后，牛三身后的同伴嘆了口氣，道：“宋二家的算是有活路了。”
牛三卻是搖了搖頭：“這世道，有活路又能活多久？”
“有一頓飽便算一頓，能多活一天就多活一天吧。宋二家的也是個好姑娘，可惜心高命薄，最后竟是這么個結局。”牛三的同伴顯然很為宋二家的姑娘惋惜，話語間很是唏噓。
這種事牛三見得多了，心腸自然也硬得多，只淡淡道：“這世道，心高有什么用，能當吃的，能換來吃的？你道宋二愿意把姑娘這么賣了，這是由不得他不賣，眼下這光景有咱們的活路么？發下的食物是一天比一天少，也不知這城中什么時候斷糧，真要斷了糧，咱們這些個人，嘿嘿...”
“三爺莫要嚇我。”同伴被牛三臉上神秘莫測的表情嚇得不輕。
“嚇？”牛三嘴角一翹，卻是沒有多說，只道：“算了，這事不提也罷，不提也罷。你們幾個也別在這呆著了，去那軍營再拉些人來，這么多苦命人，咱們能多賣一個就多賣一個吧，省得她們活活餓死。”
“哎！”
幾人聽了忙應了，各自去聯系買主，不一會，巷道中便只剩牛三和那仍跪著的女人們。
也不知時間過了多久，周士相的身子終于動了一動，他沒有進去而是轉身走了，似乎剛才的事情從未發生過一般。
