一夜未眠的周士相第二天就找到宋襄公，沒等他詢問，宋襄公就坦誠撥給新會百姓的口糧減少的事實。⊙，
宋襄公給出的理由是“親疏有別”，公庫存糧僅能再撐兩月，清軍解圍卻遙遙無期，兩月之后不問也知城中定會斷糧，到時外無援軍，內無存糧，城破只在一時。故為解此危局，或說為太平軍獲得更多時間以待變局，宋襄公不得已從上月起就減少供應新會百姓口糧。
初始，新會百姓口糧為后營三分之二，半月后又降為二分之一，如今一人一日只給薄餅一塊，其它全斷。城中殘存兩千余百姓，不論男女老少，只靠一塊份量不足一兩的薄餅過日，這又如何能活？可若給他們糧食多了，太平軍這一大口家業又怎辦？僧多粥少，宋襄公也只能狠心剝奪新會百姓口糧，從而能夠擠出更多的糧食供應前營和后營。
宋襄公的一番話讓周士相無言以對，論理，那些新會百姓雖有許多是他鄉親，可在情理上他一手拉扯的太平軍才是他最親的人，也是他最應保存的力量。在食物短缺的情況下，舍棄新會百姓而保存太平軍的人員也不是不可做。然而良心難安的周士相還是無法贊同宋襄公的主張，他堅持要宋分出口糧于那些百姓，宋卻如吃了秤砣鐵了般咬牙不讓。
周士相以千戶職管軍，宋襄公以總務錢糧官職管民，這是當日在羅定便定下的分工，因此宋襄公是絕對無法插手太平軍的組織和指揮，可同樣道理，周士相也是不能插手后營的一切，除非他的意見并不損害后營利益，如此，宋襄公才會配合。如當日組建后營保安隊和建立公庫制度等。
現下宋襄公堅持不讓。周士相再急再氣，也是奈他不得，總不得為這事將軍官和營老們召集起來商議吧，這商議的結果周士相不用腦子去想也知道斷不是他需要的。若以他千戶權威強行命令宋襄公放糧，這也違背了周士相當日設立后營的本意，并且，這個決定很可能會和太平軍上上下下的意愿相背。禿子蔣和，葛正兄弟、趙四海那幫人是會支持他這千戶還是會支持宋襄公，結果不想可知。
周士相不愿做獨夫，更不愿因這事讓太平軍內部發生分裂。但他也不愿就此放棄那兩千多百姓，他將昨夜目睹的事情說了，接連強調數次一個十歲的姑娘只值兩塊大餅。
“沒有糧食，這些百姓只能活活餓死，活活餓死！”
“難道我們真忍心那些百姓就此死去？因為我們的殘忍而死！”
“我們反清是為了拯救那些被韃子荼毒的漢家百姓，不是去做和韃子一樣的事！如果我們寧由這些百姓餓死在我們眼前，我們和韃子有什么區別！”
“去年，就是去年，我的父母妻兒慘遭清軍殺害。現在，宋先生你要逼著我再去殺害其他無辜的百姓嗎！”
“只要我周士相還在一日，只要我們太平軍還存在，只要新會城還在我們手中。我就絕不能讓悲劇重演！”
周士相近乎咆哮的怒吼驚動了廳外的親衛們，他們緊張的沖進來，隨即面面相窺，又悄悄的退了下去。
“罷了。既然千戶你執意如此，我也不便再做這個惡人。”
周士相的激烈反應終是讓宋襄公松了口，他也不是鐵石心腸之人。就在數月前太平軍剛占領新會城的時候，他便曾在城上對周士相有過諫言，希望周士相能夠體恤新會殘存百姓，不讓他們無辜致死太多。可那時的周士相卻沒有今天這般婦人之仁，而是毫不遲疑的拒絕了他。現在，雙方卻調了個，當日的好人成了惡人，那個惡人卻要做好人了。
就在周士相以為宋襄公肯放糧給那些百姓時，宋襄公卻說了另一番打算。
“城中人口販賣之事廖知縣早報于我知道，因此事乃減糧所致，故被我壓了下來不報于你知，現下千戶已經知道，又怪我狠心，我不得不挽救一二。”
聽宋襄公話意奇怪，周士相眉頭一皺：“如何挽救？”
宋襄公斬釘截鐵道：“放糧卻是不能。”
“不放糧，如何讓百姓活？！”周士相又氣又急，繞半天宋夫子是逗自己玩呢。
宋襄公示意周士相稍安勿燥，容他把話說完。
“想必千戶已經知道那些被賣女子都是城中百姓家的，可千戶知道那些買主都是哪些人么？”
周士相問道：“何人？”
“皆是前營將士。”
雖然心下早已知道答案，但周士相還是不由“哼”了一聲。
宋襄公嘆道：“千戶勿惱，將士們去買女子也未必是作惡，事實也許并非千戶想象那般喪盡天良。”
“先生想說什么？”
“我軍士卒成家者雖有，未成家者也有，據我所知，買女子者多是未成家者。”
“未成家者？”
“按千戶定下的規矩，前營將士口糧供應充足，普通士卒一日有一斤四兩飯食，軍官比之又多，成家者自用之余還可供給家眷，加上后營所撥食物，眼下軍中雖是存糧不多，可卻不曾克扣食物，故后營上下無缺食之憂。軍中未成家者不必供給家眷，自用卻是綽綽有余，甚至還可勻出救濟他人。然軍中給糧是千戶定下鐵規，便是明知士卒糧食有多，我也不敢克扣，免犯了千戶大忌，徒惹將士生厭。”
“此事先生做得對，眼下我軍困守孤城，軍心絕不能動搖。”
雖城中存糧已經不多，僅能支撐兩月，但此事只總旗以上軍官知曉，普通士卒并不知道，若是冒然克扣他們的口糧，極易引起軍心動搖，此對困守孤城的太平軍而言絕不是什么好事。周士相有感宋襄公做事穩重，心下感激，但卻不知他說這番話和自己的要求有何關聯。
“士卒既有多余食物，而城中百姓卻缺糧，一多一少，千戶以為會發生何事？自古以來，以食物求活的事難道還少了么？軍士們拿糧食去買那些將要餓死之人，給他們條活路，不是好事么？”
“百姓被逼賣女，怎能是好事！”宋襄公的道理讓周士相哭笑不得。
不想宋襄公卻道：“世上無絕對好事，亦無絕對壞事，若是千戶你不曾看到那賣人一幕，你以為這些百姓還能撐多久，十天還是半月？在餓死和賣人可活中選一個，百姓會如何做，他們得了那些士卒食物而活，又怎不是好事？”
“先生到底想說什么？”周士相聽得有些糊涂。
宋襄公也不再繞圈子，直言相告：“既然軍中未成家者有意買女子成家，千戶便允他們就是，如此在減少食物供給的前提下又能保證一部分百姓能活，這種好事我們何必反對。”
“士卒買女人真為成家？”
周士相恨恨說道，宋襄公說得好聽，可當兵的買女人究竟要干什么，他能不知道？這些女人一定程度上和軍.妓又有什么區別！
宋襄公卻無所謂道：“千戶權這么想便是，事實也的確如此。若千戶不這么想，我也沒有辦法，可是要公庫放糧卻是萬萬不行的，我身為太平軍的錢糧總務官便要保證太平軍的糧食供應，在存糧不多的情況下，我宋襄公是絕不介意做一回惡人的！”
宋襄公這番話說得很直接，甚至帶有威脅意味，這讓周士相十分的不舒服，可他知道宋的確是為太平軍在做打算，畢竟誰也不知道清軍到底要圍城到何時，現下能夠多保存一粒糧食總是好的。
到底如何做，周士相猶豫了。城中的情況和后世的駐日，駐越，駐韓美軍倒也差不多，在擁有比本地居民足夠多物質的情況下，當地居民還不是大量的將女人送到這些異國大兵的床上，為的只是全家能夠生活下去。
太平軍當然不是美軍，擁有的比美軍也差了十萬八千里，可是再差也比那些新會百姓強，兩張大餅就能買一個年輕女人，甚至是還未出嫁的女人，可想那些新會百姓已經到了什么地步。
自己本意是不想這些百姓餓死，軍士們的本意雖不是太好，可他們的行為也的確給了一部分百姓活路，哪怕是很短暫的活路，很悲憤的活路，可那也是一條活路，怎么也比活活餓死要強。
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周士相自嘲一笑，一支被困守孤城的軍隊竟然也會產生這個現象，直讓他覺得好笑，又覺好可憐，更覺自己是不是太失敗，沒能教育好自己的手下，沒能打造一支餓死不搶糧，凍死不拆屋的人民軍隊來。也許，這才是與時代掛鉤的真正軍隊吧，才是太平軍的本質吧。
半響，周士相終是開口對宋襄公道：“好吧，我不再堅持自己的意見，但是還請先生能夠主持此事，將民辦轉為官辦。”
“民辦轉為官辦？”
宋襄公一頭霧水。(
