碣石衛是大明36衛之一，洪武二十七年詔建。衛統轄三所，分為平海所、捷勝所、甲子門所。明嘉靖年間，粵東倭亂嚴重，總兵喻大猷領兵鎮守碣石衛，于次年在海豐與陸豐交界的大德港殲滅倭寇幾千名，威震天下。崇禎十七年，李自成的農民軍攻進北京時，鎮守碣石衛的明軍將領張明珍被海陸豐的農民軍蘇成部擒殺，至此碣石衛為蘇成占領。
農民軍出身的蘇成十分敵視明朝，但也不愿降清作漢奸，因此一直率所部在碣石衛堅持抗清。順治十四年蘇成死后，其子蘇利接管碣石衛后立即派人向惠州知府請降，被清廷委任為惠州水師總兵官。結果才過幾個月，惠州就叫廣州來的胡啟立部攻破，胡啟立部將韓朝宗率死士趁夜潛入碣石衛堡，一舉擒殺了才當上水師總兵官數月的蘇利，其部下或死或降，堅持了十四年之久的海陸豐農民起義最終落幕在蘇利這個降清之人身上。數月之后，吳六奇突調重兵攻破碣石衛，韓朝宗大敗逃回陸豐，由此拉開太平軍東征序幕。
碣石衛是潮州和惠州接壤門戶，離惠州的陸豐城只有五十幾里，離潮州的普寧城不到百里，離惠來城也只七十余里。從江浙經福建往廣州的官道便在碣石衛控扼之下，因此濟度大軍入惠州的第一步就是占領碣石衛城，哪怕城中根本沒有太平軍駐守，清軍仍按例將城中僅存的幾百老弱婦孺給屠殺掉。
留守碣石衛的是南陽總兵張超部下的鎮標右營，沈永興派出求援的快馬也是直奔此地的。濟度領大軍直奔碣石衛而來。周士相同樣也領第一鎮主力、騎兵旅一部、親軍鐵人衛奔碣石衛而來。不過周士相并沒有攻打碣石衛，而是在碣石衛東北七里處的玄武山駐軍等待濟度的到來。
玄武山上建有一座石塔，從此塔上朝東俯瞰。碣石衛堡的一切便能盡收眼底。石塔下方一里遠處便是官道，官道從玄武山中穿過，蜿蜒數里之地。
瞎子李扛著周士相的帥旗插在了石塔前方一處高坡上，令得山下的太平軍都能看見。
“旗在人在，未得命令后退一步者斬！”
周士相頒下軍令，命親軍鐵人衛督陣，大戰開始后。不論何人未得命令敢越過此旗后退一步者盡數誅殺。
山坡下，葛義拿著一把匕首挑著牙間的肉，不時朝山坡上的帥旗看去。渾沒有大戰即將來臨的緊張。他的身后，剛剛補充完整的7000余名第一鎮將士席地而坐，吃著干糧。蘇納領著手下殘存的三百余騎兵在半山坡上放著馬，一切都是那么的平靜。直到前方出現清軍的哨探前鋒快馬。
“發現清軍！”
山坡上的旗手一個接一個的揮動著手中的旗幟。瞬間，第一鎮的7000余太平軍“嘩”的一下從地上站起，好像一條長龍突然翻滾了下似的，士兵們點撿著各自手中武器在軍官的喝令下一隊隊朝前開進，直到山口方停下。
后方的親軍鐵人衛也利索的披上鐵甲，按著手中的刀劍筆直的看向前方。
蘇納沒有上馬，只是牽著戰馬望著山口那邊，神色很坦然。
二十二日。清軍前鋒直隸綠營通州總兵張膽部最先到達玄武山口，發現山口官道已被太平軍占領后。張膽未敢輕舉妄動，遣人快馬往中軍稟報。傍晚，濟渡率滿蒙漢大軍趕到，觀察地勢后，濟度只命各部安營扎寨，沒有立即發起進攻。當夜，太平軍沒有襲營，清軍也沒有偷襲，相安無事。次日天還未亮，戰鼓聲便響徹玄武山。
太平軍搶占了玄武山，令得清軍的騎兵無法發揮優勢，濟度遂令直隸綠營發起進攻。戰斗開始后，張膽部不遺余力向太平軍陣地發起進攻，真定總兵楊鎮威部緊隨其后，3000余營兵在震天的號角聲中沖向向太平軍。
“開火！”
依山而建的環形陣地前，硝煙彌漫，震耳欲聾的火銃聲響個不停，第一鎮丙旅在旅校管天水下指揮下打響了手中的火銃。
從烏真哈超繳獲來的十四門小炮不斷的向沖鋒的直隸營兵轟擊，雖然威力不大，但成功將直隸營兵沖擊速度遲滯下來，陣前不斷有直隸營兵中銃倒地。火銃發射的白煙彌漫在整個玄武山口，直將此地變成白茫茫一片，好像仙山一般。
“不許后退，沖上去，沖上去！”
直隸營兵在后方滿蒙軍隊的督陣下不顧死傷往山口沖，箭手在百步外便向著太平軍放箭，太平軍開始出現傷亡。靖南藩下出身的丙旅甲營營尉宋恩曾大聲的下令部下開火，眼睛死死的盯住那些沖上來的直隸營兵。占據地利的太平軍充分發揮了地形，令得一個旅的火銃兵在扇面打出了最強火力。缺乏火炮的清軍無法打散密集隊形的太平軍火銃兵，直隸綠營的奮勇僅僅只是讓太平軍的銃隊亂了一會，隨后就被兩翼沖上來的刀矛手砍翻在地。
趕到玄武山時，丙旅的銃手就在山口挖了一條一人多深的壕溝，挖出的泥土堆在隊列前面，成了一道可以遮擋的泥墻。一排又一排的火銃兵交換射擊，最前邊的火銃兵借著泥墻的掩護迅速放完手中火銃，急急退后裝填彈藥，第二排接著上前轟擊。緊張的戰斗下，他們己經聽不到軍官們的喝令，只是憑借著本能，還有平時嚴格的訓練，不斷的射擊，退下，然后又再次上前。在這當中，那些靖南藩下和平南藩下的漢軍表現得要更好一點。
周士相一直站在山坡上密切關注戰事發展，身后那桿帥旗迎風飄蕩，在滿是青綠之色的山坡上格外顯眼。不過周士相絲毫不擔心身后這大旗會吸引清軍的注意力，如果清軍能夠沖到自己身后這桿大旗，那說明第一鎮敗了，自己的死期也到了。于其擔心什么時候死，不如看著自己的部下如何奮勇殺敵，哪怕真的擋不住濟度大軍，那便在這玄武山成仁就是。
直隸營兵進攻不順，濟度皺眉下令收兵，丟下幾百具尸體和數百在陣前哀號的同伴后，直隸綠營匆匆退了下去。濟度調整了兵力部署，他命同樣擁有火銃的漢軍正面進攻，吸引太平軍的注意力，命河南綠營和直隸綠營，吳六奇的人馬從山口兩側攀爬上去，然后居高臨下向山口內的太平軍進攻。這一次濟度沒有再留后手，除了騎兵外所有能戰的兵馬都被他派了上去，一萬余清軍的奮勇一擊無論如何也能突破太平寇的防線。
激昂的戰鼓聲再次響徹在戰場上空，漢軍、綠營的旗幟飛舞，刀出鞘、弓上弦，清軍呼吼著沖向玄武山。(
