吳三桂軍是六月初九攻破潼關的。火然文 王進寶為求自保剌殺遏必隆，令得李國英跳進黃河也洗不清，無奈只得倒向吳三桂。得知李國英反正，一直對東進猶豫不決的吳三桂大喜之下，再也不遲疑，立時派二女婿胡國柱、大將郭壯圖、馬寶及悍將王屏藩等人率精兵六萬攻打潼關。
李國英隱瞞遏必隆之死，駐守潼關的清滿蒙八旗諸將竟是被蒙在鼓里。五月初七夜，吳軍悍將王屏藩領四百死士攀登夾金嶺潛向十二連城，在付出了六十多條生命后，王屏藩成功攀過夾金嶺這道險關。駐守十二連城子母城的王進寶見到王屏藩成功潛入的信號后，立即開關放王屏藩入城，然后偽作清軍，持李國英手令騙開禁溝，趁夜偷向潼關。
潼關那邊，李國英早已使親信將領打開關門，睡夢中的關內滿蒙八旗被突入關門的吳軍驚亂，一片漆黑之中，只以為吳軍大舉殺到，慌亂之中，哪還會仔細察明。加上這幫滿蒙八旗都是隨多尼和羅可鐸從貴陽千里逃奔回來，又在西安如喪家之犬般逃到潼關，骨子里的滿蒙驕傲早已蕩然無存，只成了驚弓之鳥般存在。所以聽到外面喊殺動靜，大部分滿蒙清軍都是選擇棄關逃跑。只愛星阿率部和吳軍死戰，后死于亂軍之中。
潼關失守之后，郭壯圖和馬寶領軍勸降十二連城其余清軍，見大勢已去，清軍紛紛投降，計得降兵七千余。最是倒霉的一支清軍是從山西過來的一標綠旗營，才到潼關不過數日，上至參將下至普通士卒，便都成了俘虜。
吳軍不費吹灰之力奪占潼關之后，吳三桂立即命二女婿胡國柱和王屏藩領兵兩萬為先鋒進攻河南。駐守開封的河南巡撫賈漢復一邊震驚于潼關的失守，一邊快馬往北京急報，同時調令在豫南抵擋忠貞營的各部火速回援開封，確保省城不失。
胡國柱和王屏藩領軍入河南后，豫西諸府縣幾乎是不戰而定，凡吳軍所到之處皆開門反正，未到之處也是蠢蠢欲動，一些官紳更是早早就偷偷絞斷了辮子，命人準備好酒肉，只待吳軍一到，便開門迎接，又出人出力相助大明永皇帝大軍。進入河南不過半月，胡國柱部就擴充到了三萬余人。此情形和豫南官紳誓死抵抗忠貞營成了鮮明對比。
河南形勢岌岌可危，中原危急！
北京，順治已經三天沒有上朝，他的愛妃董鄂的病情愈發嚴重了。太醫們說，恐怕皇貴妃挨不過這個月。
從董鄂那里回到干清宮后，順治一直坐在那里發呆，近侍太監們都不敢上前打擾皇帝。但是當內大臣索尼領著幾個大臣來到殿外后，首領太監趙全還是小心翼翼的入內跪稟通奏：“萬歲爺，索尼大人、武英殿大華士胡世安、兵部尚書伊圖求見。”
順治心不在焉地望望趙全，視而不見，仿佛沒有聽到。
趙全不見萬歲爺示下，不敢起身，又不敢抬頭，只好再稟一遍，略略提高聲音。
“宣進殿來。”
順治終是揮了揮手。趙全松了口氣，忙領著三位大臣匆匆地進來了。索尼一副心事重重的樣子，胡世安則是一臉烏云，唯有伊圖仿佛不改常態，但他微微發顫的手指，表明他在努力壓制內心的不安。
三人跪拜完畢。順治讓他們都起身，見索尼臉色難看，不由問他：“有什么急事，這么晚了還要入宮來？”
索尼看了眼胡世安和伊圖，上前奏道：“稟主子，河南巡撫賈漢復急遞，潼關丟了!”
“什么！”
順治耳邊“嗡”的響過一陣尖嘯，臉色驟然失去了血色。為了掩飾心頭的慌亂，他“啪”的一聲，手掌在桌上勐一擊，厲聲喝問索尼三人：“遏必隆不是去了潼關嗎！麻勒吉回來說吳三桂沒有東進之心，怎么轉眼潼關就丟了！到底是怎么回事！”
索尼囁嚅道：“據賈漢復折子上說，遏必隆兵敗被殺，潼關守軍只逃回六千多人...”
“遏必隆死了？”
順治身子為之一晃，不敢相信自己的耳朵。
胡世安觸到皇上的目光，嚇得不敢再說話。伊圖努力使自己鎮定下來，奏道：“皇上，潼關已失，如今吳三桂的軍隊已經攻入河南，賈漢復手上只有萬余綠旗營，額駙石華善手下也只四千漢軍，便是算上從潼關退下來的滿蒙將士，河南軍力也不過兩萬，可吳軍卻有數萬之眾，豫南又有闖賊余部李來亨、郝搖旗等大寇活動。賈漢復現在能做的只有困守開封，若開封再丟，則河南全省便盡丟。河南為中原險要之地，萬不能落于吳三桂之手，請皇上早做定奪！”
順治呆了半晌，聲音沙啞地說：“再派八旗勁旅，增援開封！”
聞言，索尼怔了下，道：“主子，禁旅八旗剛剛重組，現在急調過去，只怕鞭長莫及。再者若禁旅八旗南調，畿輔重地，便無兵馬可守了。”
索尼的擔心恰恰是現在大清面臨的最大難題，就是無兵可派。簡親王濟度在廣東、羅托在廣西、管效忠在鎮江、岳樂在南京、順治在揚州，以及多尼他們在云南的磨盤山，這幾場大仗下來，滿蒙八旗的損失驚人，現在北京城中，連上關外來的盛京八旗，滿打滿算，滿州八旗也不過三萬余。
雖說經過抬旗，現在編入滿州八旗的還有一萬多漢軍和四千多綠營，但這些人抬入滿州時日尚短，尚未適應下來，匆匆南調河南抵擋吳三桂，只怕太過勉強。
按索尼的本意，抬旗之事還在進行，半年之后，計劃抬入滿州的漢軍和綠旗營數量是五萬人，如此加上真滿州和蒙軍旗，大清手里才算有一支十萬人的機動集團可用，雖還是不能改變眼下的劣勢，但至少不管是抵御賊秀才還是吳三桂，都有還手之力。但這件事能夠辦成功的前提不僅是滿州內部對抬漢人入旗的不排斥，另外則是賊秀才和吳三桂能給大清喘息時間，以完成這件大事。
賊秀才那邊，議和已成，雖說議和這件事從長遠看，對賊秀才更有好處，因為對方占領了東南錢糧重地，他比大清更需要時間消化口中的肥肉。一等賊秀才將東南消化下來，其必然大舉北上，那時，面對錢糧不缺的賊秀才，大清的麻煩更大。可大清卻不能不將這口毒藥咽下，因為形勢不容大清有另外的選擇。(
