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“王爺可曾想過，若不經營中原，江南太平軍北進，王爺如何處之？如今王爺是兵強馬壯，可那賊秀才同樣也虎視北方，他有唐藩，王爺有燕藩，下官竊以為，如今這爭天下的已無滿清之事，只在王爺和那賊秀才。若王爺不經營河南，以何阻擋賊秀才，若河南落于賊秀才之手，滿清如今之局面又何嘗不是王爺日后之結局？...
王爺大軍北上，中原卻空虛無比，若下官是賊秀才，必趁此舉兵北進，一舉拿下河南！屆時有江淮可依，攻守皆可者便成了他賊秀才，而非王爺。再者若丟了河南，王爺大軍和陜甘云貴亦會被切斷，王爺空有北地卻失根本，到頭了恐怕是為那賊秀才驅虎吞狼了。”
李國英說的明白，螳螂是誰，黃雀是誰，自是不難分辨。胡于宣和方獻亭都是面色一變，一直以來他們考慮的都是比賊秀才搶先一步拿下北京，然后借助光復故都的聲勢和二十萬精兵強將南下和賊秀才一決高下，卻不曾考慮過賊秀才會不會如李國英所說，趁吳軍渡過黃河大舉北上之際，突然出兵河南。若真那樣，天時地利就叫賊秀才占去了。
吳三桂注意聽著，但未做聲。從前他聽洪承疇的勸起兵反清，入川謀陜，卻不以為他能很快就兵進中原，但形勢變化之快，虛弱的滿清和光復北京的巨大誘惑已讓他再難以停止步伐。李國英獻潼關后，他更多的考慮是一鼓作氣拿下中原，打下北京，然后挾光復北京之勢和北方的精兵南下，卻不曾考慮賊秀才是不是會如他所愿，坐視他消滅滿清拿下北京。
李國英所言讓吳三桂深深的認識到自己或許太樂觀了，一心捕蟬的同時，卻沒注意身后還有一只黃雀在虎視于他。他從來沒有輕視過賊秀才，他很清楚，一旦自己拿下北京，則和賊秀才的內戰不可避免，畢竟皇帝只能有一個，不論他和賊秀才內心里到底有沒有想過取明自代，二人之間總要決出一個勝者。也只有那個最終的勝者才能真正享受這么多年明清相爭的果實。
只是賊秀才真就敢冒天下之大不韙，在滿清未滅，就挑起內戰，同室操戈么？！
吳三桂不敢率先發起內戰，因為他知道人心的可怕，他畏懼會擔上第二個孫可望的惡名，他害怕天下人的刀誅筆伐，所以他忍住了圖謀湖廣的沖動，也嚴令不得和太平軍發生沖突，只一心揮師北伐，將光復首功搶到手。只有那時，他吳三桂才能成為復明的第一功臣，他手中的朱由榔也才能真正成為法統上的皇帝第一人，而不是在南都登基的唐王。也只有到那時，他才能光明正大的討伐竊居帝位的唐藩和不服朝廷號令的賊秀才，從而不必擔心人心不在他吳三桂一邊。
但他吳三桂能忍，賊秀才也能忍嗎？
吳三桂的呼吸變得粗重起來，如果賊秀才真敢趁他和滿清決生死時出兵中原，他可就腹背受敵了。只是他卻從未想過，他能如此輕易的奪取潼關，揮師中原，不正是因為當了黃雀，得了賊秀才這只螳螂最大的好處么。賊秀才反過來想當回黃雀，他又憑什么不準。
這時李國英俯身再拜道：“王爺，兵法上常說的天時、地利、人和，這三者中最重要的還是人和二字。百姓擁戴，兵強食足，上下一心，就是人和。得此人和，雖處千里平原，可以興邦；失此人和，雖有山河之固，可以亡國。如今王爺人馬眾多，開封指日可下，中原士紳又皆響應王爺，故王爺當著手經營河南以建立根本。河南局面關系今后用兵方略，經營河南，守住中原，則王爺才能不后顧之憂取北地，使賊秀才束手于江淮，此策，王爺不可不納！”
猶豫許久，吳三桂問李國英：“若本王欲經營河南為根本，當從何處著手？”
李國英道：“以經營洛陽、南陽為先，以開封為中，東西合營，這是根本中的根本。”
“有何道理？”吳三桂目中精光閃過。
李國英沉聲道：“洛陽號稱后天下之中，西有函谷之險，東有虎牢之固。虎牢關在汜水縣境，自古為防守洛陽的東邊門戶，斷崖百丈，中間一路可通，易守難攻。洛陽城北十里是邙山，好像是洛陽的外郭。洛陽南面有龍門，古稱伊闕，也很險要。其實自洛陽往南，處處可守。熊耳山、伏牛山，綿亙數百里，成了洛陽的天然屏障。依下官之見，王爺當以洛陽為中原之樞，駐強軍于南陽、開封，分偏師守汝寧，則在湖廣的明軍不能從襄陽、鄖陽進人中原，江淮的太平軍若要進中原，則要先克徐州，而我軍早有防備，又有重兵集于開封一帶，則中原必固若金湯。屆時，王爺才算立于不敗之地，可全力北上奪取北京。北京光復之后，又可以河南為根基，發兵南下，或江淮，或湖廣。”
李國英話音一落，方獻亭便贊道：“此策大善！古人把爭天下比做逐鹿中原，若中原在我手中，那鹿死誰手就不可知了。王爺，獻亭原先想錯了，王爺真正的勁敵乃是那賊秀才，而非滿清矣！河南，我們必須要經營，絕不能不加重視，要不然恐有大患。”
胡于宣再三思慮，也覺河南不能不經營，不然后患太大。他道：“自古爭天下，有無立足地，至關重要。劉邦以關中為根本，遂能北出燕、趙，東略齊、魯，逐鹿中原，滅項羽而統一天下。李淵父子據有太原、河東為根本，西取長安，然后東出潼關，與王世充爭奪東都，收取中原而次第統一全國。洪武帝先據南京為根本，西滅陳友諒，東滅方國珍、張士誠，然后出師北伐，驅逐蒙元。所以自古凡以馬上得天下，必先擇一立足地，可戰可守，財賦兵馬有所出。云貴川陜經二十年兵災，早就貧瘠不堪，難以為根本之地。河南雖破，卻強于這幾省，尤其是為天下通衢，若穩固于我手，確是能斷掉賊秀才北上之心，使王爺可全力北上，將來亦能據此南下。”
吳三桂頗為心動，但卻道：“經營河南是好，但到底如何辦，等咱們攻下開封以后才能夠看情況決定。咱們軍中讀書識字的人太少，人馬增添的很快，各營辦文墨的人十分缺乏。如將來在各州縣設官授職，治理地方，沒有多的粗通文墨的人，職掌刑獄簿書，事情也不好辦。”
若要經營，則必須設官授職，必須招集流亡，散發耕牛種子，恢復生產，使百姓休養生息，作為根本，吳三桂的擔心不是沒有道理。
方獻亭輕笑一聲，道：“王爺不必憂心此事，胡國柱將軍自入河南，地方官紳紛紛來投，這些人是治民的最好人選。”
胡于宣也點頭道：“不錯，王爺謙恭下士，思賢若渴，看重讀書人，我想這中原乃至北地的讀書人慢慢都會來到王爺麾下，到時何愁無人可用。”
吳三桂聽的不住點頭，正要開口，忽見馬寶急急上了城頭，不由止了話頭，看向馬寶。
馬寶到來后，一臉急色道：“稟王爺，貴州巡撫張國柱急報，賊秀才對咱們動手了，廣西的太平軍正在攻打咱們的獨山州！”
賊秀才搶先動手了？！
吳三桂臉色瞬間陰沉了下去，這賊秀才還真好大膽子，竟敢搶先對他動手，只是他不圖謀中原，反去打貴州是什么意思？
