一等精奇尼哈番、滿州正黃旗出身的大清江南江安提督庫恩布本名唐三水，其祖籍乃是鳳陽蒙城。故鎮守廬州以來，唐三水曾兩次衣錦還鄉。其人鄉土觀念深重，在任上大量提拔重用蒙城縣的鄉親，家鄉小伙子，只要是身強力壯，眉清目秀的前來投奔于他，最少也給個把總干干。這就令得蒙城縣的人十分得意，都道“認識唐三水，就把大刀挎”。一時間，江南提督麾下竟然出了一大批蒙城軍官，這批軍官又仗著唐三水的勢力在廬州、鳳陽等地橫行霸道。
身為大清皇帝親自賜名，抬入滿州的大官，唐三水的名聲可謂威風凜凜，不僅固山額真金礪不敢違他半分，就是鎮守徐州的貝勒屯泰也使動不了這個唐三水，只能對其好言安撫，因為屯泰還得依著唐三水守住廬州和鳳陽一帶，要不然徐州的側翼可就全暴露給太平軍了。
唐三水也是有本事，自從太平軍手中奪回廬州以后，其先后和安徽的太平軍大小交戰六次，除一次失利之外，余下五次皆是有所斬獲，雖未能將安徽的太平軍逐出，卻也令其無法北進一步。廬州在其手中確是固若金湯，屯泰聽聞太平軍方面對唐三水是咬牙切齒，那賊秀才為了盡快打通安徽和河南的通道，更是派人至廬州勸降，許以唐三水國公爵位，可唐三水卻當場將使者斬殺，以此表明拒不投降態度。
此事傳出，自是叫人欽佩。可屯泰也不盡信唐三水，畢竟此人是個漢人，因此他秘密派人到廬州打探，更給固山額真金礪等旗人秘信，結果各方傳來的消息都證實這唐三水的確對大清忠心耿耿。甚至聽說唐三水因為對皇帝給自己抬旗賜名無比感激，在府內特意給皇帝立了生祠。
不管是傳聞還是事實，都表明唐三水對大清根本沒有二心。去年底，唐三水又親自領兵擊敗了自歸德方向欲殺進鳳陽的明軍忠貞營，殺敵三千余。如此，屯泰對他更是不再懷疑。鰲拜親領大軍至開封后，屯泰還寫信向其極力推薦唐三水，稱此人為當世名將，賊秀才在其手中屢屢吃虧，其部又有八千悍卒，若能善加使用，定能收奇效。
鰲拜早就聽過唐三水大名，去年揚州大戰時，各方皆敗，唯這唐三水在安慶打了個勝仗。加之唐三水為朝廷守住了廬州，其功不小，便起意調唐部至河南參加大戰。不料，調兵命令剛剛發出，在豫東活動的忠貞營大寇李來亨、王光興等部突然就揮師殺向鳳陽。面對忠貞營的大舉來攻，唐三水再次披甲上陣，親自統兵抵御，一時間自是無法趕往開封。
鰲拜收到了唐三水的回信，信中稱待其擊敗李來亨等人后，便立即帶兵前來聽侯鰲少保統轄。鰲拜也不是蠻不講理之人，眼下雖大敵是吳三桂，可忠貞營和搖黃十三家等在豫南和豫東活動的明軍也牽制了不少清軍，令得河南巡撫賈漢復不能專致抵抗吳三桂。現在忠貞營大舉殺入安徽，一定程度上倒是替河南減輕了壓力，令得鰲拜能夠騰出手，抽出更多兵馬部署開洛大戰。所以，鰲拜在回文中好生安撫唐三水，鼓勵他為國報效，他日定能封公封侯，甚至于封王也不是不可。
鰲少保的鼓勵自是讓唐三水感恩戴德，在與額真金礪、鳳陽總兵陳元（原九江總兵）等人商議后，他親自帶領精兵五千至毫州抵御忠貞營大寇。
行軍途中，一隊土匪從大別山中慕唐三水大名前來投奔。聞知此事，唐三水大喜過望，親批一萬兩白銀給這些土匪做安置費。沒想那土匪頭目卻是貪婪至極，在唐三水給的批條上將“一”加了一豎，使“一萬”變成了“十萬”。領錢時，負責錢糧的唐三水親信宋錢發現了異樣，向唐三水匯報核實。唐三水并不否認，點頭稱是，于是錢照撥十萬白銀。
待兵馬行至毫州境內時，唐三水卻突然命人喚來那土匪頭目，拍著他的肩膀道：“老弟，幸好你只添一豎，倘添兩豎，不就變成二十萬了嗎？錢嘛，日后多的是，老弟可得好好干呀！”
那土匪自知理虧，磕頭稱愿為提督大人效犬馬之勞。次日，即領所部為前鋒，為明軍忠貞營前出一部死戰，成功擊退對方。那土匪頭目興高采烈前來大營請賞，唐三水卻是猛的翻臉，命左右將這頭目拉出去砍了，爾后將被那頭目吞下的十萬兩白銀盡數取出，散于土匪部下，令得眾土匪人人滿意。
攻入毫州的明軍忠貞營知唐三水親領兵馬前來，因前番曾在其手下吃過虧，故大寇李來亨要王光興和黨守素二將領兵萬余為右距，劉體純領兵六千為左路，李來亨則親領兩萬余人為中路。三路大軍齊致擺開，相互呼應，誓要一戰將唐三水殲滅，從而進取廬州。
探馬傳來明軍動作后，唐三水部下都有憂慮，因他們此行雖然收編了不少土匪，可能戰的兵也不過五千余，來犯的明軍卻有數萬之多，且分三路，無論如何也是沒有取勝把握。
唐三水卻豪氣云天，他道本督智謀過人，忠貞營人馬雖多，卻盡是粗人，只需使出疑兵之計，便能叫他們知難而退。
眾將都是不明，結果次日就見提督親兵營中卻推出一門門大炮來，數去竟有一百多門。如此多的火炮著實叫那些將領吃了一驚，同時也是大喜，有了這些火炮可就不怕那幫大寇了。豈料走近一看，將領們人人面色古怪，原來那些大炮都不是真的，而是以豆面捏制而成，外面刷上了黑色，再用騾馬馱著。
太和綠營副將萬大良失聲道：“提督大人這不是開玩笑么，這假大炮如何能殺敵！”
眾綠營將領也是人人發愣，前番只聽提督大人吹噓自己智謀過人，要用疑兵嚇走大寇，可這疑兵竟是“豆炮”，這不是逗人玩么！</p
