修身養性，齊家治天下，話是人人會說，但真做起來卻難。
這世上，能耐住寂寞的又有幾人？
徐元文在桌邊濡毫作畫，熊賜履站在邊上竭力使自己的心性定下，要不然恐怕就要被狀元郎恥笑了。
因為身子弓在那作畫，帽子礙事，徐文元便將官帽摘下，露出光禿禿的腦袋。這舉動自是不合朝禮的，不過內閣如今都沒人過問，又誰會說狀元郎不成體統呢。
見硯臺里的墨塵快干了，熊賜履便取來墨餅為徐元文磨磨。墨餅化開后，熊賜履有感而發，嘆了一聲：“墨餅用時方是寶，不用時卻是黑炭，誰也不當個寶。”
熊賜履這話言外之意自然是說如今大行皇帝一走，輔政的滿州王公大臣們立時就將內閣束之高閣了，以致于他等空有才干抱負，卻只能終日在這無所事事，徒耗時光。
“敬修何必在意，先帝生前多有旨意，輔政諸公不敢不從那滿漢一家四字。眼下新帝剛剛即位，朝廷當下首要仍是戰事，這節骨眼輔政諸公不收權也不能。再者，皇上畢竟年紀，我們還是等著吧，心急也無用。”
徐元文年紀雖比熊賜履小，不過倒是比熊賜履看得開，知道不管他們如何焦急，皇帝都才八歲，朝政大權由輔政大臣掌控。而四位輔政大臣清一色滿州出身，所以他們這些漢臣想要出頭，總得等到皇上親政才可。
熊賜履苦笑一聲，岔過此事，轉而問道：“公肅，老家可曾有書信來，聽說賊秀才在江南學李闖，搞得天怒人怨，你是大清的狀元郎，那賊秀才怕是不會放過你家。我聽人說，葉方藹的探花都叫賊秀才革了去，只因他葉家欠了一文錢的稅。這真是荒唐至極！”“公肅”是徐元文的表字，乃是他舅舅顧炎武所取。
徐元文放下筆，道：“自江南淪陷，我便和家中斷了音訊，也不知家中情形如何。”
徐元文這話半真半假，太平軍占領江南以后，昆山老家曾給他送過信，正旦前也有北逃的昆山士紳替徐家傳過信，所以徐元文對于老家的事其實是知道的。不過，不知為何，徐元文卻沒有對好友實言。并且，有一件事他也沒有告訴熊賜履，那就是就在數天前，他在京城的住宅來了一個山東的商人，這商人替他送來了舅父顧炎武的親筆信。
“賊秀才倒行逆施，視讀書人如螻蟻，比之吳三桂都不如。”
熊賜履這話真是有感而發，因為他是湖廣漢陽府人。雖然湖廣已經被明軍占領，且被分成了湖北和湖南兩省。湖南被太平軍占著，湖北則被忠貞營占著。明面上湖廣和北方的訊道、商道都斷了，但暗地里各種消息還是源源不斷的匯集到了京城的湖廣會館。從那里，熊賜履聽到了很多不好的消息，雖說漢陽是被忠貞營占著，但熊賜履還是將老家發生的事情加在了賊秀才頭上。因為若不是賊秀才，湖廣又怎生會是現在這樣子。
徐元文忽然問熊賜履：“程兄和你還有聯系嗎？”
熊賜履怔了一下，搖了搖頭：“沒有。”續又嘆道：“程兄太固執了，當日怎么也不肯聽你我相勸，執意去投賊秀才，現在也不知在何處。兵荒馬亂的，我真擔心他有什么意外。”
“人各有志，不能強求。就說那個舉人于成龍吧，當初吏部選官，誰也不敢去，他偏生主動去。原先大家都以為他會死在任上，不想他倒是遇上貴人了。江南右提督庫恩布大人對他可是十分欣賞，上折為他請廬江知府一職呢。”
“廬江知府？”熊賜履一呆，下意識道：“于成龍不過是個不第舉人。”
“英雄不問出身。”
徐元文輕笑一聲，提起筆續又作畫。剛描了一點，門開了，就見康親王杰書一腳踏了進來。徐元文和熊賜履忙要上前行禮，杰書看到徐元文手中的筆和桌上的畫，連忙道：“狀元郎不要多禮，本王也是路過，隨便瞧瞧。”
杰書是親王，徐元文和熊賜履哪敢托大，還是上前跪下為杰書請了安。跪下時，熊賜履輕捅了下徐元文，后者才發現自己的官帽沒有戴，慌忙取來戴上。杰書抬手示意他二人起身，走近桌前仔細端祥徐元文的畫，感慨道：“先帝在時勸學崇儒，愛才用才本為社稷，卻被八旗一些人私下譏為專好延攬漢人南士。只這翰林值廬之設，便大費周折，何況其他！現在先帝一走，這內閣就冷清至此，說起來還是本王的不是。等明兒本王進宮見過太皇太后，總不能讓先帝的心血就這么被人糟蹋了。”
杰書說什么，徐元文和熊賜履只敢聽著，可不敢隨意接口，尤其是杰書話中隱約對輔政大臣有不滿。
杰書說了這么一通，也是一時有感而發，說的多了也醒悟過來，有些話也不是這兩個漢人翰林能聽的。
“噢，對了，本王差點忘了正事。”
杰書坐下對徐元文說了一件事，卻是想讓他收個弟子。
“性德這孩子十分聰慧，小小年紀就能吟詩作對，本王看著十分喜歡，他父親納蘭明珠和本王也十分要好，如今明珠奉先帝差遣在外，所以本王便想為性德尋個明師。想來想去，普天之下，也唯你這個狀元郎最合適做性德這孩子的老師了。”
康親王親自提的這事，加上徐元文也聽說過納蘭府上那位小公子，便答應了此事。杰書很是高興，又和徐元文、熊賜履二人說了些無關朝政軍情的事，這才起身離開。
杰書走后，熊賜履便向徐元文道賀，恭喜他收了個好學生，同時還攀上了康親王這條線。雖說先帝遺旨是四大顧命大臣一同輔政，但杰書這位滿州親王的份量也是不輕。說不得，不須等到皇帝親政，徐元文便能提前在仕途上跨上一大步。
好友的恭賀，卻沒有讓徐元文感到高興，反而更加郁結，因為舅父要他辦的事情，實在是有些為難他。
