勢如破竹，一舉鼎定中原登基稱帝和連敗多場，士氣低迷稱帝，二者是不可同日而語的.前者是帝王之象，后者則是喪家之犬小丑般作為，智者而不為。
現在不要說吳三桂自己不敢再動稱帝的心思，就是起初一直慫恿他稱帝的胡守亮等人也是不敢再提了。
吳三桂之子吳應熊在大姐夫夏國相和三姐夫郭壯圖的喝斥下，也將勸父登基的心思給按了下去。
實際上，吳三桂自己只有三個親生女兒，大女兒嫁給了夏國相，二女兒嫁給了胡國柱，最小那個女兒吳珂今年才14歲，是愛妾陳圓圓所生，尚未出閣。吳三桂對這個小女兒最喜歡，因為小女兒長得和她母親陳圓圓極其相似，相貌頗美。
早年吳三桂曾為小女兒定了門娃娃親，許的是他吳家通家之好、蘇州大族王家之子王永康。不過現在蘇州被太平軍占領，王家因為通虜被舉族查抄，這門婚事自是作罷。便是王家現在不曾被查抄，這門婚事想來也是不成了。
畢竟，吳三桂不可能將自己最疼愛的女兒嫁到太平軍的地盤去，天知道那位連耿繼茂生了兩個兒子的嫡福晉都能強擄去的賊秀才，會不會對他的女兒做出什么禽獸之事。吳三桂是絕不會讓自己當賊秀才的便宜“岳丈”的。
說起來，周士相這幾年也是造大孽了，原來許多親事都被他“棒打鴛鴦”拆散了，如河東君柳如是的女兒柳小照的親事。
如果沒有周士相，在蘇州的柳小照現在不可能天天在屋里生悶氣，因為她不喜歡那個天天上門討好她母親的于小公爺。
在小照心中，她的如意郎君應該是狀元及第的公子書生，而非只知道舞刀弄槍的莽漢。只可惜，小照的母親和她想的不同，對每天就如點卯般上門的于小公爺是青眼有加，當真是丈母娘看女婿越看越歡喜。若不是顧著丈夫錢謙益，柳如是只怕早就自做主張將女兒給嫁了。
另外，如果沒有周士相，今年，吳三桂也會將他最疼愛，也是他最漂亮的女兒不遠千里嫁到蘇州去。帶著對母親的依戀和不舍，同時也帶著對未來夫君的幻想，美人吳珂嬌羞的去了江南。
只是，這一切，周士相并不知道。
郭壯圖娶的不是吳三桂的親生女兒，而是他大哥吳三輔的女兒，只不過吳三桂是以親生女兒的名義將侄女嫁給郭壯圖的。外界一些不知道的人便以為郭壯圖娶的是吳三桂的女兒，卻不知他只是吳三桂的侄女婿。
在吳三桂自立稱帝這件事上，夏國相、胡國柱、郭壯圖三人態度都很微妙。夏國相和郭壯圖是贊同吳三桂稱帝的，胡國柱的態度卻模擬兩可，雖沒有說過反對的話，但也沒有公開支持。
現在，自立稱帝已不可為，夏國相和郭壯圖懂得權衡利弊，自是不會再支持小舅子吳應熊，而是勸吳三桂能夠將韓王從郝搖旗手中弄過來，暫時擁立韓王以安軍心。
方獻亭到郝搖旗軍中，自然是要完成這個任務。如果韓王同意去洛陽，并且被吳三桂黃袍加身，那么對于南都的定武朝廷而言，就如當初的永歷一般，都是個大麻煩。
韓王朱溧是太祖之子韓憲王朱松的九世孫，不過并非嫡支。順治五年山西爆發大規模反清起義時，朱溧被各路義軍推舉為“韓王”，作為復明運動的號召。當時的永歷朝廷在宗藩凋零、譜系紊亂的情況下承認了朱溧的韓王。山西兵敗后，朱溧逃入湖廣，此后十多年一直在郝搖旗的營中。
從氣節上看，朱溧這個韓王和定武帝十分相像，都是堅持抗清，不肯投降的明朝宗室。二人經歷也十分相似，早年都吃過苦，也都不識字，堅持抗清的歲月中，也屢屢在死亡線上掙扎。
周士相知道郝搖旗沒有隨李來亨他們北上，原先只道郝搖旗有眼光，知道李來亨他們冒險北上很可能會失敗，所以留在豫南堅持，好給李來亨他們經營好退路，卻沒想郝搖旗是打的吳三桂的主意。
單只郝搖旗一家投奔吳三桂，周士相不大在乎，畢竟郝搖旗手底下真正能打的不過幾千人，余下那兩三萬人都是烏合之眾，調兩個乙級鎮就能逼得郝搖旗陣腳大亂。可是，郝搖旗若是將韓王送給吳三桂，那就是個大麻煩了。
“這幫流寇就是不能信，大帥那么對他們，可他們卻不思感激，反而處處給大帥添堵，真是不識好歹。早知今日，當初就不應該將他們從夔東救出來，任他們在那餓死得了。”
徐應元憤憤不平，順王李來亨帶忠貞營主力北上就已經讓大帥頭疼萬分，逼不得已只好讓唐三水北上牽制，更以重利誘使荊國公王光興反水，這才讓忠貞營停在了黃河邊。現在順王那邊的麻煩還沒解決掉，這邊郝搖旗又跳出來，還扯出個和永歷一樣的大麻煩出來，典型的恩將仇他，任誰都受不了。
“急什么，郝搖旗不是沒有去洛陽嗎？韓王不也是病著呢嗎？這說明什么？說明郝搖旗和韓王并不傻。”
周士相搖了搖頭，將忠貞營從夔東解救出來，他不認為是錯誤，哪怕現在忠貞營和自己貌合神不合，攪亂了他針對滿清的滅族部署，但他卻未就此將忠貞營視為仇寇，要解決他們。
對忠貞營，周士相是區別對待的。老闖將們是一撥，搖黃土寇是一撥，河南本地的土匪又是一撥。
唐三水北上和忠貞營打了好幾場，可忠貞營的損失其實并不大。雷聲大，雨點小。一方面是因為唐三水不敢和忠貞營硬拼，另一方面則是吳重山對“敵人”也是選擇性的打擊。
再者，除非太平軍主力調兩個軍上去，要不然也吃不掉忠貞營這十萬人馬。
“大帥，你對郝搖旗還是太過相信了，你兩次讓郝搖旗將韓王送至南都，他都沒有理睬，現在更是直接投了吳三桂，誰敢保證他不會利欲熏心，將韓王交給吳三桂呢？”徐應元提醒道。
周士相點了點頭，他不能將解決麻煩的希望放在郝搖旗不傻上。離郝搖旗最近的軍隊是升任右軍都督的趙四海負責的第四戰區，但現在第四戰區還沒有進行整編，短時間內不可能出兵河南，震攝郝搖旗。最快，也得一個多月后，第四戰區方能出兵河南。
“你替我寫封信給湖北巡撫袁宗第。”周士相吩咐道。
徐應元問道：“信中寫什么？”
周士相想了想，吩咐道：“就告訴袁宗第，郝搖旗可以走，但韓王不能走。具體怎么做，是他袁宗第的事。做不做得到，也是他袁宗第的事。”
“卑職這就去寫信。”徐應元答應下來，連忙就要去寫信，走了幾步，卻駐足回頭問道：“大帥，若袁宗第辦不到呢？”
“那就讓他來南京商議湖北并入第四戰區的事。”
周士相擺擺手，示意徐應元速去寫信。待人下去后，周士相端起桌上早就涼了的茶碗喝了幾口，然后目光落在身后的地圖上。圖上已由參謀部按照各方勢力和戰事推進情況做了細標，周士相的目光從湖北一直往上移，最后落在了開封東面的儀封一帶。
軍情司傳來的消息說忠貞營渡河不成，已在順王李來亨的指揮軍全軍西進，欲奪取開封。而“北上勤王”的唐三水現在則陰差陽錯的頂在了進軍開封的必經之地儀封。周士相很懷疑唐三水真有膽量在儀封死也不符合。
“三水兄多半會退入開封，這樣的話，就有意思了。”
周士相自語一句，忽的笑了起來，要是河南戰事演變成鰲拜在外和吳三桂死磕，唐三水在內死守開封，那三水兄這一回只怕真要成為大清的中流砥柱了 咳咳，沒有訂閱的話，骨頭馬上又要去捉知了了。
