朱鶴端起了手中的茶盞，輕輕呷了一口：“就請焦賢侄代老夫向令尊問個好吧，也請令尊靜候佳音。”
焦黃中本以為這朱鶴不會輕易答應，此人確實仙風道骨，很有氣度，可是萬萬料不到，他竟答應得這樣爽快，甚至讓他代為向焦芳問好，很明顯是有繼續深交下去的意愿，至于靜候佳音，顯然是愿意促成此事了。
焦黃中深深地看這個有些猜不透的人一眼，抿嘴笑道：“其實方才是家父的意思，而焦某人，其實也有自己的意思，還請先生能夠成全，我不想讓葉春秋死……”
朱鶴依然端坐，臉上不見詫異之色。
卻聽焦黃中咬牙切齒地道：“只請先生能夠挑斷他身上的筋骨，教他終身殘疾，一輩子都成為廢人，噢，他牙尖嘴利，不妨連他的牙也一并打掉吧，我久聞先生神乎其技的劍法，想必這對先生來說，并不算什么難事。”
朱鶴眼眸一轉，終于將目光認真地落在焦黃中的身上，他嘴角微微勾起，帶著一絲似笑非笑的樣子：“噢，知道了。”
焦黃中不知他到底是答應還沒有答應，一時遲疑。
朱鶴卻是慢悠悠的道：“此子的一些手段，老夫略有耳聞，他的劍法理應是過得去的，不過……也只是過得去而已，誠如賢侄所言，這不算什么難處。”
呼……焦黃中長長松了口氣，面露喜色道：“多謝。”
朱鶴沒有理他，卻又自顧自地拿起茶盞，輕抿一口。
倒是這時，外頭的弟子又來：“先生，外頭有人，自稱是葉春秋，特來求見。”
焦黃中料不到葉春秋會來，便要起身告辭。
朱鶴卻是壓壓手道：“賢侄不必走，就留在此處陪老朽喝兩口茶吧，至于這葉春秋……。“
朱鶴對著弟子道：““告訴他，兩日之后，東直門箭樓，老夫恭候他的大駕。”
那弟子去了，可過了片刻，卻又無奈的過來稟告：“那葉春秋執意要見恩師不可，恩師……人就在外頭……”
朱鶴雙眉一挑，卻是笑了：“他當真想來？若是當真要見，那么就請進來說話吧。”
接著，朱鶴看了焦黃中一眼：“賢侄不必走，一起見一見也是無妨。”
焦黃中默然，不過隨即一想，這葉春秋反正已是將死之人，何懼之有，見到自己在這里又如何，便安下心，忍不住猜測起葉春秋的來意。
過不多時，葉春秋便已來了，他進入草廬，很快感受到了草廬中的樸素氣息，又見一臉仙風道骨的朱鶴盤膝而坐。
眼眸一轉，看到了焦黃中，葉春秋不禁愕然，好在他很快從中恢復過來，卻是畢恭畢敬的向朱鶴行禮道：“學生見過朱先生。”
朱先生不露聲色，只是看著葉春秋，他是個極有耐心的人，似乎是在猜測著葉春秋的來意。
便見葉春秋道：“朱先生，學生特來拜見，是有一事相求，前幾日，外間有傳言說是學生向朱先生挑釁，其實……這都是一場誤會，是子虛烏有的事，學生是讀書人，學業為重，而今剛剛考取了功名，哪里會有心思放在比劍上，更不敢向先生斗劍，先生乃是高士，想必不會和我這小輩為難，兩日之后的決斗，能否算了，自然……學生自然聽說外間對此有諸多爭議，學生可以出面澄清此事，總不會讓人非議先生。”
原來是想來取消決斗的。
焦黃中看在眼里，笑了，葉春秋啊葉春秋，你來遲一步了，想要放棄決斗，你真以為你這狀元公可以無往而不利嗎？
朱鶴卻抿嘴一笑：“噢，不比了？”
葉春秋篤定的道：“是，不比了，學生只是讀書人，在先生眼里不值一提，所以特來拜訪，懇請先生能夠成全。”
一旁的焦黃中禁不住嗤笑：“葉同年怕了嗎？”
葉春秋假裝自己才剛剛發現焦黃中的存在，便向焦黃中行禮：“是，是，焦同年說的也沒錯，是學生怕了，這場決斗，就此取消吧，若是傷了人，刀劍無眼，這樣的意氣之爭，就此作罷豈不是好？從此化干戈為玉帛，這是兩全其美的事。”
焦黃中便冷笑，他和葉春秋的矛盾反正已經公開，倒也不怕什么，便朝朱鶴看去。
朱鶴微微一笑道：“狀元公的大名，老夫也是耳熟能詳的，怎么，狀元公真的是不想比了？”
葉春秋見他和顏悅色，便道：“此事本就是誤會，我與先生無冤無仇，何苦生死相搏？”
朱鶴卻是不露聲色地看了坐在一旁的焦黃中一眼，焦黃中顯得很是焦急，這姓葉的，倒是很識趣，知道比不過，便想乖乖繳械投降。只若是不比了，豈不是壞了自己的大計？
想到這個，焦黃中便道：“春秋啊，人無信不立，眼下整個京師都知道了這場比斗，若是食言而肥，你雖是狀元公，卻倒是無所謂，可是朱先生是名貫天下的人物，如何向人交代？”
葉春秋懶得理他的挑撥離間，卻是真誠地看向朱鶴：“朱先生……”
朱鶴擺擺手，示意葉春秋不必說下去，道：“嗯，焦賢侄所言不差，久聞狀元公文武雙全，老夫正要請教，請回吧，兩日之后，東直門箭樓，恭候大駕。”
朱鶴生怕葉春秋不走，便端起茶盞，淡淡地道：“送客。”
葉春秋顯得很無奈，只好道：“還望先生能夠回心轉意，意氣之爭，實在不必記掛心上。”接著很是失望地告辭而去。
見葉春秋一走，焦黃中便冷笑：“呵……這個小子怕了。”
朱鶴卻不置可否：“焦賢侄也請回，老夫許諾下的事，一定辦到。”
焦黃中眼睛一亮，忙是起身：“多謝。”
說罷，焦黃中便心情愉快地告辭出了朱鶴的府邸，到了門前，卻見兩座石獅旁卻側立著一人，不是葉春秋是誰？
焦黃中唇邊帶笑道：“噢，春秋還沒走？”
葉春秋朝他作揖：“焦同年好，這場劍斗本就是因為誤會而生，我是絕不肯和他比的，因而在此等候朱先生回心轉意。”
