大楚皇帝駕崩，楊寧雖然感到意外，但內心卻也并無多少感觸，見得毛文壽一臉愁悶之色，忍不住道：“圣上駕崩，自有太子繼位，我看朝廷也做了準備，等新君繼位之后，一切應該很快平靜下來。”
毛文壽微點頭道：“但愿如此。”
齊峰在旁不由道：“現在最擔心的便是太子沒能及時趕回來，搞不好就會發生變故。”
“太子趕不回來？”楊寧奇道：“這話又是怎么說的？太子難道不在京里？”
齊峰低聲道：“東齊國主冊立太子，舉行冊立大典，太子率使團前往參加，也沒聽說已經返京。”
“東齊國？”楊寧有些發懵，“怎地又多出個東齊國來？不是只有個北漢嗎？”
齊峰和毛文壽對視一眼，毛文壽故作淡定，齊峰則是神色尷尬，訕訕笑道：“世子說的也沒錯，照說東齊也算不得一個國家，地窄人稀，不過是.....嘿嘿.....。”卻并無說下去，他知道自家這位世子不久前還是渾渾噩噩，只是最近才頭腦開竅，許多事情懵然不知倒也并不詫異。
毛文壽見楊寧依舊是一臉懵逼的樣子，解釋道：“世子，東齊位于山東半島，幅員狹小，占有青州之地，下轄也不過九郡之地而已，甚至及不上咱們荊南之地廣袤。本來無論是我大楚還是北漢，也都不曾真的將東齊當做一個國家，不過他們手里有東海水師，善于水戰，所以國力雖然孱弱，倒也能夠偏安一隅。”
“原來如此。”楊寧這才知道，在兩大強國之間，竟然還存在著小小的東齊國，毛文壽的話，他聽得清楚，知道東齊國占據的便是膠東半島地區，因為膠東半島三面臨海，擁有一支水師力量倒也是情理之中的事情。
如此小國，割據一隅，能夠在兩大強國之間存活下來還真是不容易。
只是既然兩大強國都不將東齊當盆菜，怎地大楚卻派出本國太子前往參加東齊的冊立大典？
但是微微一想，便明白其中的關竅。
南楚和北漢兩強對峙，雙方可謂是勢均力敵，在此種情況下，誰能夠拉攏到東齊，自然就會多出一分力量，畢竟東齊國勢雖弱，卻也不是一無是處，至少他們手里還有一支強大的水師，有這樣一支水師力量的存在，足以讓北漢和南楚垂涎。
果然，毛文壽道：“太子前往參加東齊的冊立大典，那是給了東齊人天大的顏面，若是東齊水師能為我大楚所用，北漢人就更不敢輕舉妄動了。”
“如此說來，太子如今還在東齊？”楊寧道：“圣上駕崩，太子得到消息，自然會立刻趕回。”
毛文壽卻是帶有一絲憂色，并不說話。
楊寧忍不住問道：“你們說京里會有人趁亂生事，誰有這么大的膽子？”
毛文壽道：“有忠義侯坐鎮，應該不至于出什么問題。”擺手道：“朝廷自有朝廷的部署，圣上一代明君，駕崩之前，想必也都做了妥善的安排，咱們也只是隨便說說，國之大事，還輪不到下官議論。”
“就只怕......！”齊峰話說一半，卻沒有說下去，只是神情卻嚴峻起來。
楊寧見兩人說話都是云山霧罩欲言又止，忍不住道：“你們說話能不能利索一些，我聽了半天，也不知道你們到底在說些什么。”指著齊峰道：“你只怕什么？”
齊峰猶豫了一下，才壓低聲音道：“世子，你有所不知，有些人.....有些人并不覺得太子能夠繼承大統。”
“什么？”楊寧一怔，“不是太子繼承大統，那立太子又是為何？太子不就是儲君？”
毛文壽微微頷首道：“世子所言甚是，太子便是儲君，子承父業，天經地義，按道理，太子繼承大統自然是無可厚非，只是.....只是當初那件事情，一直讓一些人心中不甘，下官擔心的，就是那伙人會趁機生出變故。”
“哪伙人？”楊寧依然聽不明白。
“淮南王！”齊峰終是道：“我們只怕淮南王會趁機生事。”
“淮南王？”楊寧立刻想到錦衣侯齊景出殯當日，宮里派人傳旨之前，淮南王率先趕到，就在城門口哭祭錦衣侯，當時甚至感動不少人。
他記得淮南王已經有四十出頭年紀，看上去倒也是貴氣逼人，只是宮中太監趕到之時，淮南王表現冷淡，甚至在宣讀圣旨之前便即帶人離開，顯得頗有些失禮，楊寧對淮南王的印象倒還頗深，此時聽齊峰提到淮南王，大感詫異，問道：“你們是擔心淮南王會生事？”皺眉道：“他又能生什么變故？一個王爺，難道還能阻止太子繼承大統？”
“別的王爺或許沒有這等能耐，可是淮南王卻不同。”毛文壽壓低聲音道：“世子，據下官所知，其實.....其實淮南王是擁有繼承帝位的資格。”
楊寧愕然道：“淮南王有資格繼承帝位？毛大人，你這話是什么意思？”
毛文壽解釋道：“我大楚太祖武德皇帝武功燦然，征討天下，立國大楚，只是.....只是英年早逝，不到四十歲，便即崩逝，太祖皇帝崩逝之前，淮南王尚在襁褓之中，當時天下依然動蕩，南方亂賊如云，巴蜀尚未平定，北漢人也是虎視眈眈.....！”
“淮南王是太祖皇帝的兒子？”楊寧問道。
毛文壽點頭道：“不單是太祖皇帝的皇子，而且是唯一的皇子。太祖身處亂世，征伐天下，本來誕有一名皇子，卻幼年夭折，淮南王是太祖皇帝的次子，但長子夭折，淮南王實際上就是太祖皇帝唯一的皇子。”
楊寧奇道：“淮南王既然是太祖皇帝唯一的子嗣，為何.....為何如今只是王爵？”
“這與當時的情勢有關。”毛文壽道：“太祖崩逝，形勢危急，內憂外患，當時能夠穩住局面的，只有太宗皇帝。太宗皇帝是太祖皇帝的親兄弟，太祖征伐天下，太宗皇帝自始至終相隨身旁，戰功無數，乃是太祖皇帝的臂膀......！”
楊寧瞬間明白過來，道：“那是兄終弟及了。”
他知曉皇位繼承，大都是兩種情勢，要么父業子承，要么便是兄終弟及，至若另讓賢明，可是說鳳毛麟角。
便是兄終弟及，歷史上也是屈指可數，除非是形勢所迫，通常而言，兒子繼承老子的江山，那是順理成章的事情。
毛文壽一番話說下來，楊寧已經明白其中的緣故。
毫無疑問，楚太祖自然是一代梟雄，打下了半壁江山，但是英年早逝，淮南王當時尚在襁褓之中。
淮南王繼承帝位，本是合情合理，可是在那種內憂外患的情況下，剛剛建立起來的楚國需要的是一個強勢且有威望的人物坐鎮，將楚國上下凝聚成一個拳頭，否則必將是一盤散沙，而一個尚在襁褓之中的嬰兒，當然不可能有凝聚人心的能力。
太宗皇帝跟隨太祖征戰天下，戰功赫赫，其威望足以穩住人心，在那種情況下，由太宗繼承大統，自然是最好的選擇。
“正如所言，太宗繼承大業，正是兄終弟及，太祖皇帝以天下為念，將皇位傳于了太宗皇帝.....！”毛文壽猶豫了一下，才壓低聲音道：“只是后來有傳言說，太祖皇帝駕崩之前將皇位傳于太宗，太宗拒不接受，是太祖皇帝堅持，讓太宗皇帝以大業為重，太宗皇帝這才接了玉璽，而且向太祖皇帝承諾，等到淮南王長大成人，便會將皇位傳于淮南王。”
楊寧心想，且不說這是真是假，就算太宗皇帝當時真的說了這話，那也不能當真，權勢一旦握在手中，只怕沒有幾個人肯放下。
“淮南王如今依舊是王爵，太宗皇帝自然沒有將皇位傳于他。”楊寧道。
毛文壽道：“太宗皇帝繼承大位之后，擔下了太祖皇帝未盡的事業，繼續征伐各路亂賊，除了巴蜀之地，淮水以南盡收我大楚囊中。連年征戰，太宗皇帝也是病倒，其實在太宗皇帝繼位開始，就有不少人上諫太宗皇帝冊立儲君，太宗皇帝一直都沒有理會。直到病倒，終是冊立了當今圣上為儲君，封了淮南王為王爵。”
“原來如此，難怪你們說會有人心有不甘。”楊寧這時候明白了前因后果，他能夠理解淮南王的不甘心，但也能體諒太宗皇帝之心，說起來太祖皇帝雖然建國，但是卻并未真正確立大楚的版圖，大楚的版圖是在太宗皇帝手中才大致確定下來，他臨終之前，想到的自然是要將自己打下來的江山交給自己的子孫，自然不可能將皇位傳到淮南王的手中。
淮南王作為太祖唯一的皇子，在他看來，大楚是由太祖立國，由他繼承太祖開創的大楚帝國，那是天經地義的事情，而太宗一系在淮南王眼中，當然是違背約定奪走其皇位的強盜。
“當今圣上文韜武略，任用賢明，而且將巴蜀之地也納入了我大楚的疆域。”毛文壽道：“圣上對淮南王也始終是禮敬有加，當今之世，淮南王所獲殊榮，無有人能出其左右，只可惜......！”搖了搖頭，并無說下去。
齊峰一直在旁沒說話，此時終于忍不住道：“世子，無論如何，都不能讓淮南王得逞，要是淮南王做了皇帝，咱們齊家可就......！”雙手握拳，神情變的異常冷峻。
