齊寧在窗外看得分明，聽得清楚，本以為白虎長老聞聽此言，必然是大驚失色，孰知白虎長老卻是淡定自若，搖頭笑道：“幫主只怕是聽信了謠言。曹威的人品，屬下很是清楚，絕不會做出這等事情。我丐幫如今聲勢浩大，曹威一直致力于我丐幫的展，難免會得罪一些人，有人在背后惡意中傷，那也是有的。”
向百影道：“此事并非我道聽途說，我來到西川，便風聞此事，暗中調查，似乎也是確有其事。”
“如果是這樣，只能讓曹威親自來解釋。”白虎長老笑道：“屬下對曹威絕無懷疑。”
“若是事情屬實，你準備如何處置？”向百影聲音依然平靜自如。
白虎長老立刻道：“若果真屬實，自然是按照幫規，舵主觸犯幫規，由幫主親自處決。”
向百影“嗯”了一聲，只是道：“你先退下吧。”
白虎長老卻并沒有退下，反倒是上前一步，道：“幫主，屬下還有一件事情，想請幫主示下。”
“何事？”向百影明顯已經有些疲倦。
白虎長老道：“幫主的傷勢，看起來很是嚴重，只怕沒有三五個月，無法恢復元氣。”頓了一下，才道：“千霧嶺之役后，江湖格局只怕已經不能像從前那般太平，自此之后，該是多事之秋。”
“哦？”向百影道：“那又如何？”
“幫主，丐幫是江湖第一大幫，但凡江湖上有一絲風吹草叢，丐幫勢必要被卷入進去。”白虎長老正色道：“如今幫主受傷靜養，屬下斗膽詢問，若當真生大事，丐幫該如何決斷？”
齊寧窗外聽見，心下一凜，白虎長老這話在向百影面前說出來，可說是大不敬。
“丐幫自創立以來，經歷風浪無數，就算真的遇到意外，總能處理。”向百影倒是頗為淡定：“我自有打算，你不必操心。”
“幫主，屬下忝為丐幫四大長老之一，不得不考慮此事。”白虎長老嘆道：“幫主養傷，總不能大事小事都要過來騷擾幫主，否則幫主這傷被耽擱，只怕幾年都未必能好起來。”
向百影道：“白虎長老，你有話盡管直言，倒也不必在我面前拐彎抹角。”
“幫助切莫誤會。”白虎長老立刻道：“屬下是為了丐幫考慮，絕無其他意思。”頓了一下，才道：“幫主，你看是否在你養傷期間，將幫中大小事務都交給別人處理，如此一來，幫主既能養傷，幫中事務又不會被耽擱，你說是不是？”
“找人處理？”向百影笑道：“白虎長老這話倒也不錯，只是卻不知你是否有合適的人選？”
“屬下還記得七十多年前，當時的田幫主也是身患重疾，幫中事務廢弛，一團散沙。”白虎長老道：“那是我丐幫史上最為困難時期，丐幫的聲譽一落千丈，因為幫規松弛，許多弟子橫行霸道，非但讓江湖中人視之為敵，便是官府也是對丐幫步步相逼！”
向百影并不說話，只是靜靜聆聽。
“也正是在危難之時，當時的白虎長老挺身而出，得蒙田幫主以青木指環相贈，自此除舊革新，只用了短短不到五年的時間，丐幫便威震天下，恢復了昔日的雄風，成為江湖第一大幫，而且一直持續到今時今日。”白虎長老嘆道：“能在危難時候挺身而出，實乃真英雄也。”
齊寧心下冷笑，想不到白虎長老竟然將話說的這樣直白，心知這白虎長老定是瞧著向百影手無縛雞之力，有持無恐方敢如此。
向百影不怒反笑：“白虎長老，你的意思是否讓本幫主將青木指環交給你，由你統領丐幫？”
“幫主，你可千萬別誤會。”白虎長老笑道：“屬下絕無覬覦青木指環之心，只是當此多事之秋，不想丐幫出現任何意外。”
向百影淡淡道：“你該知道，青木指環代表的便是幫主。當年田幫主將青木指環交給白虎長老，那是因為那位白虎長老文武全才，無論人品還是才干都是屈一指，而且田幫主那時候已經是病入膏肓，有意將幫助之位傳給白虎長老。”頓了頓，道：“青木指環是幫主的象征，每一任幫主，非但要前任幫主親點提名，而且還要擊敗四大長老，再為丐幫立下三大功勞，否則絕無可能得到青木指環。”
齊寧聞言，心想看來要當上丐幫的幫主確實不是容易的事情。
“幫主所說的，屬下當然知道。”白虎長老嘿嘿一笑，“屬下絕無染指幫助之位的心思。不過論及武功，丐幫四大長老之中，屬下未必輸給其他三人。至若功勞，嘿嘿，屬下投入丐幫三十多年，立下的功勞無數，否則也坐不上今天的位置。”
向百影道：“看來今日你過來，是想得到青木指環。”
“幫主，我聽人說，所謂的國士，乃是在危難之時挺身而出。”白虎長老道：“遇見為難縮頭縮尾，不敢擔當大任，那是怯懦之輩。屬下雖然不敢自比國士，但是危難時刻，挺身而出的擔當還是有的。”往前踏出一步，距離床鋪只有兩三步之遙，“幫主，屬下斗膽，愿承擔當下重責，還請幫主成全。”
白虎長老此時的行徑，已經是明目張膽的篡奪幫主之位了。
向白影卻還是表現得頗為冷靜，道：“你有心擔當重任，也算是有擔當。不過你也該知道，當年田幫主將青木指環交給白虎長老，其他三位長老已經諸位舵主俱都在場，今日我就算給你，你也不能服眾。”
“這就不用幫主勞心。”白虎長老道：“有青木指環在手，屬下自然能讓丐幫上下信服。”伸出手來，道：“幫主，請將青木指環交出來吧！”
向百影嘆道：“白虎，你入幫三十多年，是丐幫的老人，一直以來，我從未懷疑過你對丐幫的忠誠。”
“向幫主，說句實在話，你的武功我是十分敬服的。”白虎長老嘆了口氣，“可是你的性情，我卻不敢茍同。以丐幫在江湖上的地位，八幫十六派也都是看著丐幫的眼色行事，神侯府當年拿出鐵血文，讓八幫十六派達成了協議，那時候各幫派廝殺多年，俱都元氣大傷，同意鐵血文，也都是迫于無奈。可是你上任之后，丐幫的元氣已經恢復，八幫十六派也都是實力壯大，只要丐幫舉手一揮，八幫十六派必然相應，那鐵血文也就是一張廢紙而已。”
齊寧皺起眉頭，這白虎長老看來不單只是想篡奪幫主之位，甚至還想聯合八幫十六派反抗朝廷，這野心實在不小。
“神侯府壓在八幫十六派頭上多年，大家都是敢怒不敢言。”白虎長老冷笑道：“如今西門無痕行將就木，神侯府也早已經不能與從前相比，此番千霧嶺之役，本就是西門無痕那老家伙削弱八幫十六派實力的詭計，你非但沒有阻止，反倒是令我帶人參戰，向幫主，為了迎合朝廷，你還真是不遺余力。”
向百影嘆道：“你是因為這個原因，所以要叛逆篡位？”
“篡位？”白虎長老冷哼一聲，道：“丐幫四大長老，武功以我為高，資歷也是我最老，手下的人手，也是我最多。當年錢幫主退位之后，本就該由我來繼任幫助之位，那時候你不過是區區一名舵主，錢幫主竟然將幫助之位傳給你，嘿嘿，你當所有人都服氣嗎？”
向百影道：“原來當年你就心中不滿。不過我記得當選幫主之后，你白虎長老可是第一個向我立誓效忠之人，哈哈哈，白虎長老能屈能伸，還真是讓人佩服。”他語氣之中充滿嘲諷，白虎長老臉色立時變得極其難看，冷笑道：“你出身封劍山莊，不但早有家傳武學，而且錢春秋那老賊在你還沒有繼任之前，私下里授你武功，否則你有什么能耐打敗我們幾個？”
“住嘴！”向百影低吼一聲，只是氣息微弱，并不如何震撼，但語氣卻顯出他異常憤怒：“白虎，你竟敢污蔑前任幫主，可是不想活了？”
“向幫主，我既然要你交出青木指環，便已經沒想過退路。”白虎長老冷冷道：“錢春秋本就是有眼無珠，將丐幫交到你手里。當年若是我繼承幫主之位，丐幫又何必任由神侯府踩在頭上？丐幫弟子遍天下，無論是北漢還是南楚，皆有我丐幫兄弟，如此局面，本該是兩國求著我丐幫，在你手里，丐幫竟然被神侯府呼來換取，嘿嘿，你讓丐幫聲望盡失，這位置早就該讓出來了。”
“白虎，看來你是真的不想回頭了。”向百影嘆道：“多年情分，是你自己不想要了，自今而后，你便是丐幫的叛逆，人人得而誅之。”他話聲剛落，白虎長老便覺得眼前影子一動，向百影竟然已經從床上陡然飄起，向著白虎長老直撲過來。
齊寧在外瞧見，臉色驟變，他本以為向百影已經是沒了動彈之力，卻想不到此時竟能突然出手，而且瞧那度，竟然絲毫不慢，完全不像一個內力受封之人。
(天津)
