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第五七一章 使團出京

  顧清菡腰肢亂扭,欲要掙脫,豐滿圓臀在齊寧腹間摩擦,讓齊寧混身酥軟,卻是抱著不讓她掙脫,輕聲道:“三娘,我馬上就要走了,這一去也不知道要多長時間,你便讓我抱一下,我絕不亂來。”

  顧清菡聽他語氣柔和,停下扭動,嘆了口氣,閉上眼睛,低聲道:“寧兒,我哎,我知道你的心意,可是咱們咱們這樣下去,就等若是玩火,遲早要出事情的。”

  “三娘以為要出什么事情?”齊寧低聲道:“我倒是想出事情,可是三娘!”

  “別說了。”顧清菡輕聲道:“這樣已經是我最大的讓步,絕不可能再超過此線。”嘆了口氣,閉上眼睛輕聲道:“三娘知道你對我好,可是有些事情,不是想怎樣便怎樣的。”

  齊寧聞著顧清菡身上芬香,忽聽到腳步聲響,他感覺敏銳,立刻松手,這時候已經聽到外面傳來齊峰的聲音:“侯爺,都已經準備好了,可以往皇城去了。”

  顧清菡一等齊寧松手,有些慌亂整理衣衫,齊寧轉身走到門前,猶豫了一下,回頭看了顧清菡一眼,輕聲道:“三娘,我先走了。”

  顧清菡欲言又止,齊寧知道出使的隊伍見過皇帝之后便要離開,此時只怕都已經往皇城那邊等候,再不猶豫,出了門去。

  顧清菡瞧著齊寧背影消失,怔怔出神。

  齊寧領著侯府的扈從,飛馬趕到皇城前,城門已經打開,守衛放了齊寧入城,到得殿前廣場,看到不少人已經在等候,禮部袁老尚書竟然也是起了個大早在等候,除了一些官員,兩百名羽林衛士衣甲鮮明,晨風之中,列隊如槍。

  鎮國公司馬嵐也在其中,不過淮南王卻沒有蹤影,齊寧上前去,便見羽林營統領遲鳳典迎面過來,行禮道:“侯爺!”

  齊寧含笑點頭,遲鳳典回過身,招了招手,便見兩名身著甲胄的將官過來,都是向齊寧行禮,遲鳳典已經介紹道:“侯爺,這是此番隨行護衛使團的羽林將官,這是吳達林,是衛隊的領隊,這是梁雄,衛隊的副領隊,使團的安全,交給他們就好。”

  兩人再次向齊寧拱手,齊寧見吳達林長得倒不算威猛,身材欣長,雙眉濃重,鼻直口闊,算不上英俊威猛,但是給人一種深沉之感,那梁雄卻是虎背熊腰,粗須如針,一看就是一員猛將。

  袁老尚書這時候也走上前來,吏部侍郎胡伯溫跟在他身邊,齊寧立刻拱手道:“老尚書!”

  袁老尚書道:“侯爺,本來出使東齊,是下官分內之事,可惜人老體衰,只能請侯爺代勞。諸多禮制方面,自有胡侍郎從旁協助,侯爺倒也不用太過費心。”

  “此番本就要仰仗胡大人多多幫襯。”齊寧笑道,見到司馬嵐也走過來,拱手道:“老國公。”

  司馬嵐道:“錦衣候,此番出使東齊求親,也是為了兩國盟約,事關重大,能否達成盟約,就全仗侯爺了。”

  “我定會全力以赴,竭力促成此事。”齊寧點頭道。

  忽聽得有太監叫道:“皇上駕到!”

  眾官員立時列隊,只見到十多名太監宮女簇擁著隆泰過來,雖然天還沒有放亮,但隆泰的精神還算不錯,眾人跪地行禮,隆泰令眾人平身后,這才走到齊寧面前,道:“吉時快要到了,朕給你們備下了送行酒,飲下送行酒,出使東齊,朕就交給你了。”

  不等皇帝吩咐,太監已經送上來金杯御酒,不但是齊寧,便是胡伯溫、吳達林和梁雄也都各賜一杯,隆泰自己也拿了一杯在手,溫言道:“諸位愛卿,此番出使,關乎我大楚的國運,成敗與否,就看諸位的能耐了。”也不啰嗦,抬杯一飲而盡。

  眾人也不廢話,俱都是一飲而盡。

  聽得鼓號聲響,隆泰凝視著齊寧,微一沉吟,終是道:“去,朕等你帶著好消息回來。”

  齊寧拱手一禮,也不廢話,轉身徑自過去,翻身上馬,出使眾人也都是翻身上馬,隨在齊寧身后,出了城門,齊寧瞧見外面早已經有車隊等候,前后竟有七八輛大車,車上都是滿滿裝著貨物。

  人頭攢動,除了兩百衛兵,還有三四十名趕車的車夫,整個隊伍有兩百五十多號人,也算得上是浩浩蕩蕩。

  出了皇城,整個隊伍井然有序,最前面是十余騎引路,齊寧和胡伯溫在后,羽林衛兵則是護衛著車隊,所有的羽林衛,一人一馬,背負長弓,腰佩戰刀,鐵甲鏗鏘,威風凜凜,順著京城大道向京城北門而去。

  “侯爺,置辦的禮品,共有三車。”胡伯溫騎馬跟在齊寧身邊解釋道:“剩下車輛裝載的都是路上的生活所需。鎮國公吩咐過,咱們此行出使東齊,沿途所過,盡量不要驚擾地方官府。”

  齊寧頷首道:“我也是這個意思。”問道:“去往東齊的路線是否已經確定?”

  胡伯溫道:“過了長江之后,一路向北,到淮河邊上,順著淮河往東走,臨近東海,便可以渡過淮河,進入徐州境內,然后往北到曲阜,再折而往東北,便可到臨淄魯城了,魯城是東齊的王城所在。”

  “大概在路上要花費多長時間?”齊寧問道。

  胡伯溫道:“如果一切順利,最多十天左右,咱們就可以趕到魯城,前后來回,估摸這個把月時間。”

  齊寧微微頷首,心中卻是想著向百影的托付。

  向百影說過,六月十八,襄陽古隆中召開青木大會,今天是五月十八,距離青木大會整整還有一個月的時間,如果不出意料,青木大會之上,白虎長老必然是全力要奪得幫主之位,其后甚至有各支勢力支持他上位,這當然不是向百影向看到的。

  此前齊寧一直以為白虎長老背后的靠山是西門無痕,若是如此,神侯府控制丐幫,對朝廷自然是有利,齊寧雖然極其厭惡甚至是憎恨白虎長老為人,但自己實在無法扭轉局勢,其實對朝廷和自己也并無太大的損失。

  但是秦淮河上與隆泰一番密談,齊寧知道白虎長老背后另有其人,便不得不重新審視這件事情。

  剛剛穿越到這個世界,齊寧的追求十分簡單,只希望能在這陌生的世界好好生存下去。

  但是到了京城,隨著事情的發展,因為顧清菡的緣故,齊寧已經是將錦衣侯府背在了肩頭,而小皇帝初登大寶,對自己十分器重,齊寧也確實有心協助小皇帝穩住大局,這固然是為了與小皇帝的交情,但更為重要的原因,還是為了自己的前程。

  既來之,則安之,這樣淺顯的道理齊寧自然是一清二楚,現如今他也已經適應了在這個世界的新角。

  齊寧對朝局的形勢已經十分清楚,要讓自己衣食無缺逍遙自在,做一個侯爺當然是極好的選擇,要保住自己目前所擁有的,甚至是保住顧清菡的安危,首先就要保住錦衣侯府,要保住錦衣侯府,當然是要將自己與小皇帝捆綁在一起,讓小皇帝的位子穩如泰山。

  偶爾想起來到京城的初衷,齊寧心里難免升起一股愧疚。

  他從會澤城一路追尋,本是為了找尋小蝶,但是此后發生的事情,完全打亂了他的計劃,帶走小蝶的鏢隊,在半島上為人所劫,自此小蝶下落不明,小蝶本就是流落的難民,秦淮大戰之后,流民無數,根本無從查詢戶籍,齊寧不知小蝶從何而來,更不知小蝶去往何方,有時候想起,只能在心里默默祈禱,希望小蝶能夠脫離苦海。

  出使東齊的使團浩浩蕩蕩地出了建鄴京城,開始一路向北。

  前番去往西川,不過是秘密前往,身邊只帶了幾名侯府的隨從,此番出使東齊,手下跟隨著兩百名羽林武士,比起上次,倒是風光威風的多。

  離開京城,一開始的興奮漸漸淡了下來,很快滿目就被青山綠水所取代,白云碧水,天高云淡。

  時當五月,氣候適宜,路途所過,風光極美,若是換作后事,許多的景只能在旅游區看到,但是在這時代,隨處可見。

  事先禮部已經規劃好了使團的路線,前方又有騎兵開道,齊寧倒是頗為悠閑,路途之上,偶爾經過幾處村落,見到大隊人馬,村民都是早早躲避,以免招災。

  建鄴京城往北不到兩天的路程,便是長江,路途順利,也不過花了一天時間,便即到了江畔,過江之后,向東北方向而行,隊伍不急不緩,衛隊領隊吳達林是個沉默寡言之人,但卻時常從前到后轉上一圈,監督衛隊不得松懈,梁雄雖然看起來十分粗獷,但卻是個性格開朗善于言辭之人,路上與齊峰等人偶爾說笑,只一天下來,已經十分熟悉。

  胡伯溫雖然是一介文官,卻也并不文弱,騎馬的技術也是不差,一直都是跟在齊寧身邊,他顯然知道錦衣小侯爺對于許多邦交禮節并不清楚,時不時地解釋一番,在胡伯溫看來,此番錦衣候出使東齊,也只是一個象征意義,是朝廷向東齊表示一種誠意,到時候真要處理諸般事情,還得靠自己這個禮部侍郎來打點。

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