齊寧心想樓文師受此重創，還能笑出來，這心想還真是豁達，擔心道：“樓大哥是中毒了？”
那邊上老乞丐道：“長老身上的毒性很是厲害，若非長老內力深厚，又及時服下藥丸，只怕是撐不到現在。”
“現在想來，是幫主給了我一條性命。”樓文師笑道：“當年幫主就說我性情沖動，很容易與人動手，所以為了以防萬一，特地給我留了兩顆藥丸，交待我若是被人害了毒，及時服下，可以延緩毒性發作，只怕能保住一條性命。當初我只覺得幫主是多慮了，萬想不到今遭竟然用上了。”
齊寧在他邊上坐下，問道：“大哥現在感覺如何？”
“性命算是保住了。”樓文師嘆道：“幸虧鐘琊醫術高明，及時幫我解毒，否則只怕也是見不到你的。”冷笑道：“那幫雜碎定以為我已經中毒而死，不會想到我還活著。”看著齊寧，問道：“齊兄弟，你剛才說，認識那幫家伙？”
齊寧微微頷首，道：“不瞞大哥，小弟去往西川的時候，也碰上了這伙人，他們行蹤詭異，心狠手辣，武功卻也頗為不弱。”
樓文師點頭道：“那兩人武功確實了得，那怪物更是力大無窮，我幾掌打在他身上，若是換作普通人，早已經內臟震裂而死，但那怪物卻安然無恙。”
“那是藥尸。”齊寧解釋道：“據我所知，是那侏儒用人體練出來的武器，其實已經不能算是人了，藥尸不知疼痛，就算刀槍砍在他身上，它也全無所知。”
“原來如此，這就難怪了。”樓文師皺起眉頭：“這幫人到底是何方鬼魅，竟然煉制出如此藥尸，真是歹毒異常，絕非正道。”
齊寧道：“他們到底是何來頭，我現在也不清楚。”微一沉吟，才問道：“樓大哥，那伙人一直在西川活動，應該沒有涉足到東齊，你一直在東齊，那幫人為何會在半道上襲擊你？”
樓文師神情變得嚴肅起來，道：“我請你來，就是為了此事。”凝視齊寧，道：“齊兄弟，有人半道埋伏，我思來想去，只有一個原因。”
“不讓你如期趕到襄陽。”齊寧立刻道。
樓文師點頭道：“不錯，如果對方與我有仇，為何偏偏要選在這種時候對我下手？他們在半道上攔截，定然是知道我前往襄陽的消息，所以才會出手攔阻。”冷笑一聲，“有人不愿意讓我趕到襄陽？”
齊寧皺起眉頭，隱隱猜到什么，樓文師倒是直爽，道：“齊兄弟，你說過幫主還活著，但白虎到處放風聲，說幫主已經被害，他為何要這樣做？自然是想要重新選幫主，而他自以為在四大長老之中資歷最高，幫主之位，非他莫屬。”
“樓大哥覺得這是白虎派人所為？”齊寧問道。
樓文師道：“我想不出還有其他可能。白虎雖然資歷不弱，但他心里很清楚，他想要坐幫主的位置，絕非易事，我和玄武絕不會讓這等平庸之輩登上幫主之位。”
齊寧微微頷首，心知白虎的嫌疑最大，心想看來空山弦那伙人竟然與白虎也有勾連。
“樓大哥，你現在傷勢很重，如何趕去襄陽？”齊寧算了一下，道：“還有六天便是六月十八，青木大會會在古隆中召開，若是快馬加鞭，應該還能趕上，但你現在的情況，根本不能騎馬。”
那老乞丐鐘琊道：“長老所中之毒，十分厲害，到現在還不能說完全安全。今日銀針解毒，只是開始，連續三日，每日六次銀針解毒，然后再進藥水里泡上至少三五天，最后才能服下清毒藥物，這前前后后加起來，少說也要十天，而且要完全恢復元氣，沒有半個月是萬萬不成。”
“也就是說，這半個月內，樓大哥不能離開？”
鐘琊點頭道：“正是，一不可運功，二不可疲累，更經不住顛簸，一旦身體顛簸劇烈，先前所做的一切也就前功盡棄。”
樓文師苦笑道：“本來我想強撐著去往襄陽，但是按照鐘琊的說法，如果勉強前往，只怕還沒到襄陽，就死在半道上。”伸出手，搭在齊寧手背上，齊寧立時覺得樓文師手指冰涼，心知他中毒確實不輕，只是強自支撐。
“齊兄弟，白虎派人半道攔截，可見這次對幫主之位是勢在必得。”樓文師肅然道：“如果他當真當上了幫主，就算我心中不服，也只能遵從幫主號令，你可明白？”
齊寧點頭道：“我知道。樓大哥，你是擔心他當上幫主，會惹出禍事？”
樓文師道：“如果這次攔截我們的人果真是白虎所派，此事就絕不簡單。用人體煉制藥尸，此等歹毒的手段，莫說是丐幫，就是尋常的江湖同道也是深為不齒，你自己想想，白虎結交這樣的人，他到底想要做什么？丐幫弟子遍天下，有數十萬之中，如果白虎當上幫主，想利用丐幫的勢力另有圖謀，后果不堪設想。”
齊寧眉頭鎖起，問道：“樓大哥，你以為白虎爭奪幫主之位，另有不可告人的野心？”
樓文師微揮手，示意鐘琊和毛狐兒都退下，兩人知道事關重大，都退了下去，順手帶上門，屋內孤燈閃爍，樓文師才壓低聲音道：“你可知丐幫從何而來？”頓了一頓，才緩緩道：“曾經戰禍連綿，窮苦百姓流離失所，四處乞討，卻為人所欺，于是便有人將這些四處乞討的乞兒聚在一起，眾人團結起來，受欺負自然少了許多，一開始還沒有形成幫會，只是大伙兒互相幫忙而已。”
齊寧端坐不動，仔細聆聽。
“那時候這些窮苦人聚在一起，雖然四處乞討，但戰禍災荒之年，并非總能吃上飯。”樓文師嘆了口氣：“人總不能叫活活餓死，所以這些人就幫人跑跑腿，送送東西，又或者幫人押運一些東西，但掙錢活命的行當，每行每業都有人在先，咱們做了這些，先前那些幫派自然看不順眼。就譬如幫人送貨，那便是得罪了鏢局，鏢局勢力聯合起來，那時候只算烏合之眾的咱們自然不是敵手。”
齊寧知道樓文師說起這些，絕不會沒有緣由，也不吭聲。
“早先乞丐只是受尋常人欺負，大家聚在一起倒也少受欺辱，后來為了求生存，擋了江湖幫派甚至是官府的財路，他們自然容不下。”樓文師神情嚴峻：“有人要么被打傷打死，有的則是被關進大獄，也便在那時候，丐幫的第一位幫主挺身而出，將一盤散沙的乞丐們聚在一起，乞丐什么時候聚在一起抵擋凌辱已經無人說清楚，但是丐幫的開始，卻是從那位蓮花幫主開始。”
“蓮花幫主？”
樓文師頷首道：“據傳此人武功了得，挑選了一些悟性極高的乞丐傳授武藝，你可知道丐幫的起點是在何處？”
齊寧搖搖頭，隨即想到什么，問道：“樓大哥，總不會是在襄陽吧？”
樓文師含笑道：“乞丐遍天下，但最早焚香入門的丐幫弟子，正是在襄陽。”
“那位蓮花幫主就叫蓮花嗎？”齊寧奇道：“倒像是女人的名字。”
樓文師微微一笑，道：“據說一開始大家只知道他叫白蓮，十年之間，承他授藝之人不下五六十人，這些人俱都是悟性極高，在白蓮幫主的指教下，也都算是一把好手，其中更有幾人成為了江湖上響當當的角色。從那時候開始，丐幫便逐步發展，天下間流落四方的乞丐多得是，所以丐幫弟子迅速擴增。蓮花幫主創立丐幫十五年之后，丐幫已經有七八處分舵，弟子也有近萬之眾，也便在那時，蓮花幫主卻將幫主之位交給了自己的大弟子，也便是丐幫第二任幫主管風陽，他卻從此退隱江湖，下落不明。”
齊寧嘆道：“高人有高人的風范，來的時候干凈，走的時候也干凈。”
樓文師肅然道：“管幫主不負蓮花幫主所望，振興丐幫，他自己的武功也是突飛猛進，也正是在他手中，丐幫定下了諸多幫規，如今丐幫的大小幫規，都是從那時候增補出來。此后歷任幫主，雖然也有平庸之才，但大都是帶著丐幫逐步壯大，不過丐幫成為天下第一大幫，到如今也不過百來年，江湖幫會起起落落，你方唱罷我登場，強手如云，丐幫走的今天，道路曲折，并不容易。”
齊寧微微點頭，暗想無論是個人還是集團，能走到巔峰，必然要走過一段曲折漫長的荊棘之路，從無一帆風順便通往巔峰的道理。
“你可知江湖幫會如云，許多幫會實力之強，連朝廷也都忌憚幾分。”樓文師凝視齊寧，問道：“為何丐幫最終能走到今日的位置？”
齊寧道：“請樓大哥賜教！”
“亂世存丐幫。”樓文師嘆道：“若是朗朗乾坤，天下太平，丐幫反倒不易壯大，恰恰天下紛亂，戰禍連綿，卻是丐幫壯大的時候。從丐幫創立至今，但凡每一次天下大亂之后，其他幫會遭受牽連，都會實力衰弱，唯獨丐幫每一次大亂過后，勢力便增長幾分。”
齊寧一怔，但瞬間明白其中的道理。
丐幫弟子，本就是出身貧苦之人，丐幫之所以為人忌憚，最大的原因便是丐幫人多勢眾，耳目遍及天下，但在不少幫派眼中，丐幫乃是最底層之人，骨子里對丐幫還是有幾分瞧不上。
每次戰亂，流離失所淪為乞丐的人們多如牛毛，而這時候正是丐幫吸納血液的時候，雖然這樣的發展方式頗為殘酷，但卻是丐幫能走到今日的不爭事實。
“所以從丐幫創立的第一天開始，丐幫就從沒有對官府和朝廷有過好感。”樓文師緩緩道：“許多丐幫弟子本身就是因為官府的盤剝和壓榨，才一無所有淪為乞丐，所以很多丐幫弟子對官府都是心存敵視。”
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