顧清菡淡淡道：“我？莫非你覺得我應該成為你手中的傀儡？”
“三娘為何說這樣的話？”齊寧輕嘆道：“你似乎對我有很深的誤會。”
顧清菡道：“剛才你不是說過，傀儡就是一件工具，需要的時候拿出來戲弄，不需要的時候便會丟在一旁？”雪白的頸項扭過來，美麗的臉上帶著一絲嘲諷之色：“我在你的眼中，豈不正是如此？”
齊寧皺起眉頭，顧清菡聲音雖然平靜，但齊寧分明從她的語氣中聽出了一絲凄苦，微一沉吟，終于道：“如果我真的當你當做是傀儡，今天就不會踏進這個院子。”
“不會踏進這個院子？”顧清菡笑道：“我也很想知道，你今天踏進這個院子到底是為了什么？你說的那些話，又是什么意思？”
“三娘到現在還要隱瞞嗎？”齊寧輕聲道：“你我本就是同病相憐，面臨同樣的難題，莫非三娘不明白？”
“我確實不明白。”顧清菡道：“我不知道你所說的同病相憐是指什么，更不知道你說的難題又是什么？”
齊寧淡淡一笑，道：“三娘既然不愿意說，就讓我來幫你說。”頓了一頓，才輕聲問道：“三娘，據我所知，三叔早在七八年前就已經戰死疆場，那時候你才二十剛出頭，花信年華，就算顧念舊情，在齊家守上三兩年，也就算是仁至義盡，完全可以離開齊家，另嫁他人。”
顧清菡不知齊寧為何會突然提及此事，卻是不動聲色。
“但是三娘不但沒有離開，而且一留就是七八年。”齊寧嘆道：“這對任何一個女人來說，都絕不是容易的事情。”
顧清菡沒好氣道：“按你的說法，非要我離開侯府，另嫁他人才算合情合理，留在侯府是不安好心？”
“我當然不會這樣想。”齊寧立刻道：“你留在侯府的這些年，恰恰是錦衣侯府最艱難的時候。齊.....父親身在前線，統領十萬大軍，那自然是威風八面，但是錦衣侯府卻又是另一番景象。我母親那時候已經不在府里，瓊姨娘又是不堪大任，根本無法打理諾大的侯府，要管理如此龐大的一座侯府，不但需要過人的才干，而且還必須是齊家的人，思來想去，當時也只有三娘能夠擔此重任。”
顧清菡冷哼一聲，并不多言。
“可是三娘比誰都清楚，三叔戰死過后，齊家雖然將侯府大全交給你，但卻并不會長久。”齊寧嘆道：“你和三叔并無子嗣留下，也就表示你如果長留侯府，時間越長，處境就越是艱難，而且無論是我還是齊玉繼承了侯爵之位，一旦大婚，你手里的大權也只能交出來，到最后什么都沒有。”
顧清菡咬著紅唇，道：“莫非你以為我貪戀這點權利？”
“不是三娘貪戀這點權利，而是三娘身不由己。”齊寧嘆道：“三娘當年選擇留下來，固然是因為顧念舊情，但三娘是否還有其他緣故，迫使你不得不留在侯府？”
顧清菡嬌軀一顫，花容變色，聲音微顫：“你.....你說什么？”
齊寧本來還不大確定，此時看她反應，心知自己猜測的絕不會有錯，湊近過去，低聲道：“三娘，是否太夫人逼迫你留在侯府？”
顧清菡銀牙咬起，眸中劃過異色：“太夫人為何會迫我？我.....我現在只要去向太夫人懇求，她必然會答應讓我離開。”
“真的是這樣？”齊寧似笑非笑，“三娘，恕我直言，我只擔心你向太夫人開口的勇氣都沒有。”
顧清菡只覺得渾身一陣發軟，一只手臂搭在梳妝臺上，睫毛閃動，紅唇微動，卻沒有說出話來。
“太夫人到底是用什么法子迫你留下，你心里比誰都清楚。”齊寧苦笑道：“直到今時今日，三娘依然是身不由己，進退無路，不知我說的對不對？”
“我......！”顧清菡俏麗的臉上略顯蒼白，便在此時，卻聽到院內傳來聲音，齊寧立刻低聲道：“快上床！”
顧清菡一愣，但馬上意識到什么，動作倒也迅速，起身急忙往床上去，齊寧見顧清菡躺好，這才出門，便見到韓總管已經拎著飯盒站在門前，一臉擔心道：“侯爺，三夫人身體如何？要不要去請大夫過來？”
“三娘確實是氣血不足。”齊寧道：“可能是勞累所致，多加歇息應該就會好。我正在勸她找大夫瞧瞧，也好開幾副藥早些康復，但......！”搖了搖頭，接過飯盒，“韓總管，你先去忙吧，我再勸勸，就算不請大夫，也要吃幾口粥才成。”
韓總管忙道：“侯爺，要不老奴在外面等一等，若是三夫人要請大夫，老奴立刻去請。”
“三娘病了，這兩天府里的事情只能交給你。”齊寧含笑道：“你忙你的事情去，不用在這里耽擱。”
韓總管想了一下，道：“老奴先告退。”躬身退了下去。
齊寧走到窗口，只看到韓總管離開，這才走到過去將飯盒放下，走到窗邊，顧清菡已經扭過頭來，輕聲問道：“他走了？”
“三娘為何會擔心他？”齊寧在床沿邊坐下，輕聲問道：“他只是個老奴才，三娘似乎對他也很在意。”
“我什么時候擔心他了？”顧清菡沒好氣道：“你不要胡說。”
“三娘沒聽明白我的意思。”齊寧壓低聲音道：“剛才三娘聽我一句話，立刻就上了床，顯然是心存戒備，這里是侯府，如果三娘心里不是有事，為何會如此提防？”
“我......！”顧清菡秀眉緊蹙，一時卻又不知該怎么說。
齊寧搖了搖頭，看著顧清菡那楚楚動人的面容，心中生出一絲柔情，輕聲道：“三娘是否擔心自己的舉止一直都被人監視？”
顧清菡閉上眼睛，并不說話。
“我剛才說的同病相憐，就是這個意思了。”齊寧緩緩道：“侯府雖然不大，但是耳目卻眾多。太夫人讓三娘注意我的言行，在你身后，又未必沒人在監視你的舉止，在太夫人的眼里，你我恐怕都只是任他操控的玩偶而已。”
顧清菡扭過頭來，神色卻是顯得十分冷淡，凄然道：“你都已經知道了？”
“要想人不知，除非己莫為。”齊寧低聲道：“有些我知道，有些我還不知道。”
顧清菡輕嘆一聲，道：“你既然知道了，那也就沒什么好說的。”冷冷看著齊寧，道：“不錯，我一直都在注意你的行蹤，你的一言一行，我都如實稟報了太夫人，現在你知道我的心腸有多么歹毒吧？”
“歹毒？”齊寧笑道：“三娘如果真的心腸歹毒，也就不會在她面前為我說話了。”
顧清菡蹙眉道：“你.....你又是如何知道的？都是誰告訴你的？”
“三娘不必問我為何知道，我只想問三娘，莫非你還要一直任由那個老太婆操控下去？”齊寧雙手已經握拳：“她想成為操控棋子的棋手，可是現在卻也由不得她了。”
顧清菡心下一緊，竟是情不自禁伸手握住齊寧手腕，急道：“寧兒，你.....你不能亂來，她.....她現在只以為你一切都沒有異樣，也沒有對你起什么壞心思，你......你千萬不要胡來。”擔切之心，溢于言表。
齊寧這時候體會到顧清菡對自己的關切，心中一暖，輕笑道：“三娘放心，我不是以前那個傻子，知道分寸。”
顧清菡神色微緩，低頭瞧見自己的手還握著齊寧手腕，急忙松開。
“三娘，你說她對我沒有什么壞心思，那為何還要派你監視我？”齊寧低聲問道：“她能夠不顧你的感受，脅迫于你，莫非你覺得她還是什么好人？”
顧清菡猶豫一下，才道：“她只是.....只是擔心你會做出對齊家不利的事情，如果.....如果你一心維護齊家，她也.....她也不會對你怎樣。”
“一心維護齊家？”齊寧輕笑道：“在她的監控之下，作為她手里的工具維護齊家？三娘，實話告訴你，我所有的付出，只會為了自己和在乎的人，可不希望淪為別有居心人的工具。”神情嚴肅起來，低聲問道：“你告訴我，她是不是因為......我母親，才會派你監視我？”
顧清菡嬌軀又是一顫，美麗的眼眸帶著一絲驚恐，急道：“不要.....不要提起你母親，寧兒，你.....你記住我一句話，無論何時何地，千萬不要提起你的母親，一旦......一旦被太夫人知道，她......！”
“她會怎樣？”齊寧一把抓住顧清菡腴潤的胳膊：“三娘，你告訴我，柳.....我母親現在到底在哪里？當年到底發生了什么事情？”目光變得銳利起來：“太夫人為何會對我母親心存那么大的怨恨？”
顧清菡雙手捧面，顫聲道：“我不知道，我真的不知道，寧兒，我求你，別逼我，我.....我真的什么都不知道。”
她腴美的嬌軀瑟瑟顫動，齊寧分明感受到她心里的驚怕，猛地一把抱住顧清菡，顧清菡全身一僵，齊寧卻已經在她耳邊柔聲道：“不要怕，有我在，什么都不要怕，我不逼你，三娘，我答應過會好好保護你，男子漢大丈夫，說話不會不算。”
