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軒轅破微一沉吟,才道:“如今我秦淮軍團和東齊水師都陷入后勤不足的狀況,可是相比而言,我軍處境更是兇險。東齊水師在水路縱橫,可進可退,而且淮水兩岸即使堅壁清野,可是淮水自東海延展到秦嶺,不可能從頭到尾都能防備,沒有水師攔阻,東齊水師可在淮水隨心所欲,絕無可能徹底斷絕器糧草的補給。反倒是我秦淮軍團,雖然拿下了三郡之地,但要說已經控制了三郡,只怕是言過其實。”
齊寧頷首道:“軒轅校尉所言極是。北漢與我大楚打了幾十年,我淮水一線的百姓固然身受漢軍之害,但北漢那邊也必然是對我軍頗為怨恨,要收復民心,絕非朝夕之事,而我軍糧秣缺失,要在當地征糧,必然還會引起當地百姓的更大憤怒,如果我軍始終在愁煩糧草,那么與漢軍的對峙,也就弱了一分。”
韋書同嘆道:“三軍未動,糧草先行,這是兵家至理。其實下官也知道秦淮軍團眼下著實處于困境之中,如果東齊人真的和北漢聯手,兩面夾擊我軍,我軍的處境將會更加兇險。”
齊寧當初就知道突襲東齊就想襲取西北一樣,但凡有差錯,定會導致極為嚴重的后果。
攻取東齊,雖然拿下臨淄,但走脫了段韶就已經是眼中的失誤,而東海水師敗在東齊水師之手,將水路的控制權徹底送到東齊人的手中,這就進一步加劇了事態的嚴重性。
秦淮軍團近十萬大軍駐守在定陶,處于北漢腹地,每天要消耗的糧草自然是龐大的數目,短時間內或許還能撐下去,可是如果始終無法攻破梁郡,而后路又被切斷,那么時間一長,很可能出現不戰而潰的結果。
正如韋書同所言,一旦東齊人和北漢人達成和解,兩面夾擊,秦淮軍團面臨的困境將極其兇險,如果秦淮軍團潰敗,楚國將很可能因此而一蹶不振。
秦淮軍團是楚國的主力,這支兵馬一旦有失,楚國本來對北漢略占優勢的局面將蕩然無存,再想北伐一統天下的可能微乎其微。
而且齊寧沒有忘記,地藏在楚國境內蠢蠢欲動,接下來還有什么樣的大動作,那是誰也不知道。
楚國當前確實處于內外交困的險峻處境,稍有閃失,后果將不堪設想。
“要讓秦淮軍團轉危為安,就必須解決后勤供應的問題。”齊寧神情嚴峻:“而眼下要解決后勤問題,就必須解決東齊水師。”
韋書同搖頭道:“國公,東齊水師本就是當今天下最強大的水軍,我們東海水師也算是人多勢眾,而且戰船也是不弱,可是一場水戰下來,差點全軍覆沒,由此可見東齊水師確實難以對付。那申屠羅更是當世一等一的水軍大將,水上幾乎無人可敵。”苦笑道:“要想解決東齊水師,我們也是心有余而力不足。”
“等著他們自己糧草斷絕潰散,那無疑是將我秦淮軍團十萬將士的性命掌控在申屠羅的手中。”齊寧冷笑道:“如果東齊水師始終沒有因為糧草的問題而潰散,那我秦淮軍團就只能面臨潰敗的下場,所以我們絕不能坐以待斃。”
軒轅破立刻道:“國公所言甚是,絕不能等著申屠羅自己潰敗。”
韋書同道:“國公可是有什么好主意?”
齊寧微一沉吟,才道:“茲事體大,還要仔細斟酌。”
“國公,西北那邊有段滄海和班云鎮守,而且潼關也控制在咱們手中,應該不會出什么大問題。”韋書同道:“皇上現在最擔心的就是秦淮軍團那邊,想來也在等著和國公商議,不知國公是要前往西北,還是返回京城?”
齊寧看了軒轅破一眼,才道:“看來我還是要回京一趟,韋大人,你幫忙準備馬車和路上的干糧,明日一早我們便要動身。”
“國公看起來氣色不是很好。”韋書同道:“不如先歇息兩天,等身體休息好再動身?”
“等不了了。”齊寧起身搖頭道:“你先去幫忙準備一下吧。”
雖說此前已經買了一輛馬車,但畢竟只是在小鎮所購,那匹馬的腳力實在是很一般,真正的良駒總歸是在刺史府這邊。
韋書同不敢多言,拱手先退了下去。
“國公,明日您先回京城。”軒轅破想了一下,才壓低聲音道:“卑職要去淮水一趟。”
“哦?”齊寧并無異色,道:“你該不會是想行刺申屠羅吧?”
軒轅破臉色微變,眸中滿是詫異之色,嘴唇微動,卻沒有說出話來,齊寧卻已經身體微側,湊近過去道:“你這法子,其實也正是我方才所想。”
軒轅破道:“原來國公也有這個打算?”
“申屠羅不除,東齊水師就解決不了。”齊寧冷笑道:“東齊水師解決不了,秦淮軍團的糧道就無法疏通。”
軒轅破肅然道:“正是如此。糧道拖延不得,每拖延一日對秦淮軍團的威脅就多一分,所以卑職想來想去,只能刺殺申屠羅。”
“申屠羅不會想不到自己已經成為我大楚的眼中釘肉中刺。”齊寧握起拳頭,低聲道:“他也一定會猜到我們可能 會派人行刺,所以定然做好了應對的準備,想要行刺他,絕非易事。”
軒轅破道:“卑職先前往淮水,查清楚東齊水師的動向,再摸清楚申屠羅的底細,爾后再制定行刺計劃。”
“申屠羅在水上,而且他自身的武功就十分了得。”齊寧道:“即使想出辦法找到他,要將他行刺于刀下,也非易事。”
軒轅破頷首道:“申屠羅出身于武將世家,此人自幼不但學習兵法韜略,而且勤修苦練,確實有一身極高明的武功。”
“要行刺他,必須一擊得手,只要一次失手,再想行刺他就難于登天。”齊寧道:“我此番和你一同秘密前往淮水,如果情況允許,我們一起商量出行刺的計劃。”
軒轅破一怔,立刻道:“國公,千金之子坐不垂堂,你尊貴之軀,怎能參與如此兇險之事?此事交給卑職就好,卑職定會想出萬全之策。”
“并非我信不過你們神侯府。”齊寧嘆道:“神侯去了,如今神侯府以你為首,我尊你一聲大師兄,大師兄,我問你,你若是內力未失,可有把握擊敗申屠羅?”
軒轅破想了片刻,才道:“我并未見過此人,只知道他的身份背景,四師弟一直潛伏在東齊,對此人倒是頗為了解,他曾有密報送到神侯府,告知申屠羅的武功修為,按照四師弟的說法,申屠羅的武功并不在我之下,若是正面相對,我未必是他敵手。”
齊寧道:“你內力未失都沒有絕對把握擊殺他,更何況你現在內力沒有恢復,更不可能執行這項任務。”
軒轅破道:“卑職雖然不成,但是可以在暗中找尋刺客。刺客行刺,未必要武功有多高,而是要掌握時機發出致命一擊。”
齊寧知道江湖上確實有這樣一類刺客專門做這樣的買賣,自己當初收服的影耗子便是行刺的高手,微點頭道:“此事不但要隱秘,而且要迅速。我陪你前往淮水,正好一路上可以幫你恢復內力。”
軒轅破道:“國公知道如何恢復我的內力?”
“我與你一般,都是受了地藏的封穴大法。”齊寧也不隱瞞:“黎老前輩臨終之前,教會我如何破解封穴大法,我有此經驗,可以幫你試一試。”
軒轅破起身拱手道:“多謝國公相助。”隨即又道:“那向幫主和小蝶如何安排?”
“他二人自然不能跟隨我們。”齊寧道:“此事我自有安排。”
行刺申屠羅成功與否,對于秦淮軍團的處境來說將是兩個結果,齊寧并非不相信軒轅破的實力,而是這次的對手實非易于之輩,一旦行刺失手,必然會造成極為嚴重的后果,所以此番行刺計劃必須確保萬無一失。
而且齊寧考慮的并非僅僅只是行刺申屠羅。
離開刺史府,齊寧孤身到了客棧見到向百影,小蝶正在照顧向百影,見到齊寧回來,心中歡喜,齊寧坐下之后,才道:“向叔叔,感覺身體如何?”
向百影雖然身受重創,但經事過后,整個人卻更顯平和,“并無大礙,你不用擔心。這幾天多虧了小蝶姑娘一直照應著,辛苦了她。”
“沒....沒有!”小蝶忙道:“你是小貂.....國公的叔叔,就是我的叔叔,晚輩照顧前輩,那是分內的事。”
齊寧笑道:“小蝶說得對,向叔叔,我們都是你的后輩,在你身邊照顧,是分內之事。”
“小蝶說你要去往西北?”向百影道:“國事為重,你盡管去,不必管我。這邊有丐幫的分舵,將我交給丐幫的人便好。”
“向叔叔,我可能要去淮水一趟。”齊寧輕聲道:“準備讓刺史府安排人護送你們先去往京城,只是你素來不喜歡與官府的人打交道,所以先過來和你商議一下。”
向百影搖頭道:“不必勞煩官府的人,我如今的情況,其實也不必太過費心了。”微頓了頓,才道:“丐幫是江湖第一幫會,幫眾數十萬,如果不能選出一位德才兼備的后繼之主,到時候遺害丐幫就是我的罪過,所以在我還能辦點事的時候,先選定后繼之主,將這幫主之位傳下去。”抬手招了招,向齊寧道:“你過來!”
齊寧起身靠近過去,握住向百影的手,向百影想了一下,才道:“當初危難之時,我讓你代行幫主之職,但你終歸是朝廷的公爵,若是讓你來統領丐幫,難免為難你。”
齊寧道:“那也是權宜之計,向叔叔如今出來了,這丐幫自然還是由你親自去統管。”
小蝶在一旁卻略顯愕然之色,她并不知道齊寧竟然當過丐幫幫主,此時從向百影口中得知,頗感匪夷所思,暗想這兩年小貂兒到底得了何樣的奇遇,不但成了國公,竟然還當上了丐幫幫主?