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第一三零一章 舊地重返

  淮水自古以來便是一條益河,少有泛濫決堤之災,淮流順軌,暢出云梯,對兩岸灌溉起到了不可估量的作用,是以淮水兩岸素來都是糧米之倉,得淮水者便可等若是掌握了天下糧倉。

  北漢和南楚先后立國,自然不可能放過這塊肥膏之地,雙方為了拿下這片地區,刀兵不息,也正因如此,本來好好的米糧之倉,卻變得生靈涂炭,百姓無法生產,淮水兩岸卻成了天下間最苦難之處。

  數年前兩國進行了一場曠日持久的秦淮大戰,對雙方的國力都產生了巨大的消耗,也都無力繼續向對方發起攻勢,是以雙方達成了協議,暫且息兵,淮水則為兩國的疆土的分界。

  秦淮大戰致使兩岸遭受嚴重的破壞,戰爭期間,兩國百姓都是挾家遠逃,流離失所,等到戰事結束,在官府的安排下,流散在外的百姓都是絡繹返鄉。

  一片焦土的家鄉需要重建,自然不是朝夕之事,可是等到百姓們好不容易重新安家,戰爭的陰云再次席卷而來,很快秦淮軍團便開始越過淮水,北上伐漢,不需要官府的提醒,當百姓發現秦淮軍團打過去之后,第一反應便是拖家帶口再次逃難。

  當年秦淮大戰時期的景象依然沒有從百姓們的腦海中消散,那時候不少人顧戀鄉土,不愿意離開,還有些年事已高的老人們,也無力折騰,他們留在家鄉,結果卻是村落都被夷為平地,固然是漢軍打過來時搶掠燒殺,卻也有不少是一些流寇悍匪趁機為亂。

  所以這一次秦淮軍團北伐之時,淮水岸邊的百姓立刻撤往后方,以免再遭劫難。

  實際上東齊水師控制淮水之后,兩岸所剩的百姓已經是寥寥無幾,用不著官府的動員,淮水岸邊早已經是人去屋空。

  小皇帝倒也沒有任由百姓落難,派出了不少官員,在淮水以南百里之地專門安排了難民收容處,搭建了無數的帳篷,用來安置從前方逃亡過來的難民,而且專門抽調了提防守衛軍維持秩序,比起前次秦淮大戰時期混亂的局面,此番卻是井然有序。

  會澤城距離淮水不過百來里地,前次秦淮大戰,曾經成為難民的棲身之所,為此一度人滿為患,等到戰事過后,百姓返鄉,會澤城也就一如既往成為一座并不重要的小縣城。

  但如今這座小縣城再次成為重要之地。

  秦淮軍團北上之后,為了保證前線的糧草,運糧的隊伍一直都是絡繹不絕,竇馗所領的戶部衙門成為戰事期間壓力最大的衙門,四處征糧,唯恐前方糧草供應不足。

  竇馗心里很清楚,雖然投靠了齊寧保住了身家官位,但要讓竇家真的能為皇帝所器重,自己就必須做出一番事情來。

  北伐是小皇帝最為看重的事情,只要自己率領戶部衙門全力支持小皇帝的北伐事業,在此期間展現自己的才干,日后也定然會被小皇帝委以重任。

  竇馗當年與齊家翻臉,投靠淮南王,雖然人品不怎么樣,但此人的才干還是有的,至少在秦淮軍團北上之后,井然有序地籌措到糧秣,而且從無在后勤供給上出現問題。

  只不過東齊水師切斷淮水之后,往前線輸送的糧道頓時被切斷,而會澤城就成為了囤積糧秣之地。

  會澤城距離淮水有百里之遙,而且有秦淮軍團上前兵馬在此駐守,城防堅固,東齊水師自然沒有可能登岸深入百里來會澤城搶糧,可是一旦淮水打通,糧道重新打開,那么會澤城這邊就能夠迅速將糧草輸送往前方。

  會澤城內趕工修建了五六處大糧倉,專門用來囤積糧秣,而且城門守衛森嚴,平民百姓根本無法入城,作為糧庫重地,普通人甚至都不能接近城池。

  守衛會澤糧倉的是秦淮軍團的兵馬,所以鎮守的大將也是從秦淮軍團調來的義驍中郎將韓愈,此外戶部右侍郎莫文垂亦在城中坐鎮。

  齊寧和軒轅破來到會澤城的時候,已經是黃昏時分。

  兩人入城之時,還曾被守城兵士再三盤問依然不放入城,等到派人去稟報,韓愈派了人過來,這才迎入城中。

  齊寧當初出使東齊之時,經過的防區就是韓愈所轄,韓愈和手底下的幾位部下對齊寧都是熟悉,此番鎮守會澤城,韓愈自是也將手底下的幾名部下一同帶來,他派人過來,立時認出齊寧,吃驚之下,自然是急忙迎入城內。

  齊寧雖然一開始被阻擋在城外,非但沒有因此而動怒,反倒是欣慰,此等糧倉重地,當然是越嚴越好。

  當年他誅殺會澤城捕頭蕭易水,逃離會澤城,一別近兩年,故地重返,心下卻是頗為感慨。

  離開會澤城,自己只是一個朝不保夕的小乞丐,今日回來,卻已經貴為大楚帝國的護國公。

  戶部右侍郎莫文垂作為會澤城目前最高官員,住在了會澤縣衙,韓愈則是住在縣衙邊上的另一處宅子,不過齊寧被直接帶到縣衙門前,這邊韓愈和莫文垂都已經在正門外等候,韓愈瞧見齊寧,急忙搶上前,躬身道:“卑將韓愈,參見國公!”已經跪了下去,那莫文垂也忙上前跪下參拜。

  齊寧抬手道:“起來說話!”待兩人起身,這才徑自往衙內進去,韓愈和莫文垂急忙跟上。

  到了廳內,莫文垂請了齊寧和軒轅破落座,齊寧也不隱瞞,向兩人介紹道:“這位是神侯府的巨門校尉!”

  神侯府不與官場往來,更不會與軍方有牽扯,雖然雙方并不認識,但神侯府北斗七星聲名在外,此時得知眼前這人便是神侯府巨門校尉,韓愈和莫文垂都有些吃驚,忙起身行禮,軒轅破也起身回禮,并不多言。

  只是落座之前,韓愈和莫文垂對視一眼,兩人神色古怪,齊寧看在眼里,問道:“淮水那邊的情況如何?”

  韓愈正要起身回稟,齊寧搖頭道:“就咱們幾個人,不要拘禮,坐下說話方便。”

  “國公,我東海水師落敗之后,淮水就完全掌控在申屠羅的東齊水師手中。”韓愈神色凝重:“東齊水師有大型戰船四艘,十三艘小型戰船,此外還有幾十艘民船改為軍用。估摸著東海水師眼下的兵力應該在四五千人,人數不多,但這些人都是經過申屠羅多年調教的精銳水兵,說句不該說的話,這些水兵在水上,說他們以一當十太過夸張,但以一敵三卻絕對不假。”

  “東齊人依靠的就是水軍,有這樣一支精銳水師,也是理所當然。”齊寧也是神情肅然。

  韓愈道:“東海水師當時被他們埋伏,差點全軍覆沒。申屠羅用兵詭奇,狄將軍率奇兵突襲臨淄之時,申屠羅肯定就是料定東海水師一定會封鎖海港,所以主動撤離船塢,辛大都督率領水師控制了船塢,在水軍大營發現了許多的糧草裝備,只以為是申屠羅倉皇出逃來不及帶走,這些物資自然是不能留給申屠羅,本想將物資搬運上船,誰知道申屠羅就是趁那個時候突然發起攻擊......!”

  齊寧冷笑道:“那些糧草物資是申屠羅留下的誘餌。”

  “確實如此。”韓愈嘆道:“辛大都督帶著少數戰船突圍,戰船折損大半,損失慘重,聽說辛大都督事后向朝廷請罪,朝廷雖然罰俸降職,但還是由他統帥水軍戴罪立功。”

  齊寧自然明白,辛賜雖然及不上申屠羅,但放眼楚國,水軍大將也無人能夠替代辛賜的位置,雖然辛賜一戰敗北,但小皇帝顯然還是希望辛賜能夠知恥而后勇。

  “國公,下官現在最擔心的是秦淮軍團糧草是否能撐得住。”戶部右侍郎莫文垂嘆道:“狄將軍率兩萬兵馬突襲東齊臨淄,臨淄糧庫充足,倒是不必擔心那邊的狀況,可是岳大將軍麾下七八萬將士,還有近萬匹戰馬,每天的消耗不是小數目,這糧草送不上去,一旦軍中缺糧,后果不堪設想。”

  韓愈點頭道:“國公,淮水被阻斷,后勤輜重糧草根本無法運過淮水。申屠羅將水軍一分為三,一股在東海那邊游弋,提防我東海水師去而復返,剩下兩支則是日夜在淮水上面游蕩,但凡有人靠近淮水,不問青紅皂白,立刻射殺。”

  齊寧微頷首道:“不除申屠羅,糧道難通。”微頓了一頓,才道:“是了,可有東齊太子段韶的消息?”

  “都知道段韶沒有死,但他現在在哪里,眾說紛紜。”韓愈道:“有人說他目前就在臨淄附近,正密謀聚集殘兵奪回臨淄,也有人說他就在東齊水師,和申屠羅在一起,還有人說他跑到了濮陽,與令狐煦一起鎮守在濮陽城。”搖頭道:“更有傳言說,段韶已經秘密前往洛陽,要與北漢人和談,準備聯手對付我大楚。”

  齊寧心想第一種傳言的可能性微乎其微,齊軍主力在濮陽,國內空虛,段韶就算想要重新集結兵馬,那也無兵可用,而且楚國兩萬大軍控制臨淄,自然不可能眼看著段韶重新集結兵馬,反倒是段韶秘密前往洛陽,倒不是沒有可能。

  “還有一事,卑將.....卑將......!”韓愈忽然吞吞吐吐,神色古怪,看了軒轅破一眼,卻是不敢說出來。

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