淮水自古以來便是一條益河，少有泛濫決堤之災，淮流順軌，暢出云梯，對兩岸灌溉起到了不可估量的作用，是以淮水兩岸素來都是糧米之倉，得淮水者便可等若是掌握了天下糧倉。
北漢和南楚先后立國，自然不可能放過這塊肥膏之地，雙方為了拿下這片地區，刀兵不息，也正因如此，本來好好的米糧之倉，卻變得生靈涂炭，百姓無法生產，淮水兩岸卻成了天下間最苦難之處。
數年前兩國進行了一場曠日持久的秦淮大戰，對雙方的國力都產生了巨大的消耗，也都無力繼續向對方發起攻勢，是以雙方達成了協議，暫且息兵，淮水則為兩國的疆土的分界。
秦淮大戰致使兩岸遭受嚴重的破壞，戰爭期間，兩國百姓都是挾家遠逃，流離失所，等到戰事結束，在官府的安排下，流散在外的百姓都是絡繹返鄉。
一片焦土的家鄉需要重建，自然不是朝夕之事，可是等到百姓們好不容易重新安家，戰爭的陰云再次席卷而來，很快秦淮軍團便開始越過淮水，北上伐漢，不需要官府的提醒，當百姓發現秦淮軍團打過去之后，第一反應便是拖家帶口再次逃難。
當年秦淮大戰時期的景象依然沒有從百姓們的腦海中消散，那時候不少人顧戀鄉土，不愿意離開，還有些年事已高的老人們，也無力折騰，他們留在家鄉，結果卻是村落都被夷為平地，固然是漢軍打過來時搶掠燒殺，卻也有不少是一些流寇悍匪趁機為亂。
所以這一次秦淮軍團北伐之時，淮水岸邊的百姓立刻撤往后方，以免再遭劫難。
實際上東齊水師控制淮水之后，兩岸所剩的百姓已經是寥寥無幾，用不著官府的動員，淮水岸邊早已經是人去屋空。
小皇帝倒也沒有任由百姓落難，派出了不少官員，在淮水以南百里之地專門安排了難民收容處，搭建了無數的帳篷，用來安置從前方逃亡過來的難民，而且專門抽調了提防守衛軍維持秩序，比起前次秦淮大戰時期混亂的局面，此番卻是井然有序。
會澤城距離淮水不過百來里地，前次秦淮大戰，曾經成為難民的棲身之所，為此一度人滿為患，等到戰事過后，百姓返鄉，會澤城也就一如既往成為一座并不重要的小縣城。
但如今這座小縣城再次成為重要之地。
秦淮軍團北上之后，為了保證前線的糧草，運糧的隊伍一直都是絡繹不絕，竇馗所領的戶部衙門成為戰事期間壓力最大的衙門，四處征糧，唯恐前方糧草供應不足。
竇馗心里很清楚，雖然投靠了齊寧保住了身家官位，但要讓竇家真的能為皇帝所器重，自己就必須做出一番事情來。
北伐是小皇帝最為看重的事情，只要自己率領戶部衙門全力支持小皇帝的北伐事業，在此期間展現自己的才干，日后也定然會被小皇帝委以重任。
竇馗當年與齊家翻臉，投靠淮南王，雖然人品不怎么樣，但此人的才干還是有的，至少在秦淮軍團北上之后，井然有序地籌措到糧秣，而且從無在后勤供給上出現問題。
只不過東齊水師切斷淮水之后，往前線輸送的糧道頓時被切斷，而會澤城就成為了囤積糧秣之地。
會澤城距離淮水有百里之遙，而且有秦淮軍團上前兵馬在此駐守，城防堅固，東齊水師自然沒有可能登岸深入百里來會澤城搶糧，可是一旦淮水打通，糧道重新打開，那么會澤城這邊就能夠迅速將糧草輸送往前方。
會澤城內趕工修建了五六處大糧倉，專門用來囤積糧秣，而且城門守衛森嚴，平民百姓根本無法入城，作為糧庫重地，普通人甚至都不能接近城池。
守衛會澤糧倉的是秦淮軍團的兵馬，所以鎮守的大將也是從秦淮軍團調來的義驍中郎將韓愈，此外戶部右侍郎莫文垂亦在城中坐鎮。
齊寧和軒轅破來到會澤城的時候，已經是黃昏時分。
兩人入城之時，還曾被守城兵士再三盤問依然不放入城，等到派人去稟報，韓愈派了人過來，這才迎入城中。
齊寧當初出使東齊之時，經過的防區就是韓愈所轄，韓愈和手底下的幾位部下對齊寧都是熟悉，此番鎮守會澤城，韓愈自是也將手底下的幾名部下一同帶來，他派人過來，立時認出齊寧，吃驚之下，自然是急忙迎入城內。
齊寧雖然一開始被阻擋在城外，非但沒有因此而動怒，反倒是欣慰，此等糧倉重地，當然是越嚴越好。
當年他誅殺會澤城捕頭蕭易水，逃離會澤城，一別近兩年，故地重返，心下卻是頗為感慨。
離開會澤城，自己只是一個朝不保夕的小乞丐，今日回來，卻已經貴為大楚帝國的護國公。
戶部右侍郎莫文垂作為會澤城目前最高官員，住在了會澤縣衙，韓愈則是住在縣衙邊上的另一處宅子，不過齊寧被直接帶到縣衙門前，這邊韓愈和莫文垂都已經在正門外等候，韓愈瞧見齊寧，急忙搶上前，躬身道：“卑將韓愈，參見國公！”已經跪了下去，那莫文垂也忙上前跪下參拜。
齊寧抬手道：“起來說話！”待兩人起身，這才徑自往衙內進去，韓愈和莫文垂急忙跟上。
到了廳內，莫文垂請了齊寧和軒轅破落座，齊寧也不隱瞞，向兩人介紹道：“這位是神侯府的巨門校尉！”
神侯府不與官場往來，更不會與軍方有牽扯，雖然雙方并不認識，但神侯府北斗七星聲名在外，此時得知眼前這人便是神侯府巨門校尉，韓愈和莫文垂都有些吃驚，忙起身行禮，軒轅破也起身回禮，并不多言。
只是落座之前，韓愈和莫文垂對視一眼，兩人神色古怪，齊寧看在眼里，問道：“淮水那邊的情況如何？”
韓愈正要起身回稟，齊寧搖頭道：“就咱們幾個人，不要拘禮，坐下說話方便。”
“國公，我東海水師落敗之后，淮水就完全掌控在申屠羅的東齊水師手中。”韓愈神色凝重：“東齊水師有大型戰船四艘，十三艘小型戰船，此外還有幾十艘民船改為軍用。估摸著東海水師眼下的兵力應該在四五千人，人數不多，但這些人都是經過申屠羅多年調教的精銳水兵，說句不該說的話，這些水兵在水上，說他們以一當十太過夸張，但以一敵三卻絕對不假。”
“東齊人依靠的就是水軍，有這樣一支精銳水師，也是理所當然。”齊寧也是神情肅然。
韓愈道：“東海水師當時被他們埋伏，差點全軍覆沒。申屠羅用兵詭奇，狄將軍率奇兵突襲臨淄之時，申屠羅肯定就是料定東海水師一定會封鎖海港，所以主動撤離船塢，辛大都督率領水師控制了船塢，在水軍大營發現了許多的糧草裝備，只以為是申屠羅倉皇出逃來不及帶走，這些物資自然是不能留給申屠羅，本想將物資搬運上船，誰知道申屠羅就是趁那個時候突然發起攻擊......！”
齊寧冷笑道：“那些糧草物資是申屠羅留下的誘餌。”
“確實如此。”韓愈嘆道：“辛大都督帶著少數戰船突圍，戰船折損大半，損失慘重，聽說辛大都督事后向朝廷請罪，朝廷雖然罰俸降職，但還是由他統帥水軍戴罪立功。”
齊寧自然明白，辛賜雖然及不上申屠羅，但放眼楚國，水軍大將也無人能夠替代辛賜的位置，雖然辛賜一戰敗北，但小皇帝顯然還是希望辛賜能夠知恥而后勇。
“國公，下官現在最擔心的是秦淮軍團糧草是否能撐得住。”戶部右侍郎莫文垂嘆道：“狄將軍率兩萬兵馬突襲東齊臨淄，臨淄糧庫充足，倒是不必擔心那邊的狀況，可是岳大將軍麾下七八萬將士，還有近萬匹戰馬，每天的消耗不是小數目，這糧草送不上去，一旦軍中缺糧，后果不堪設想。”
韓愈點頭道：“國公，淮水被阻斷，后勤輜重糧草根本無法運過淮水。申屠羅將水軍一分為三，一股在東海那邊游弋，提防我東海水師去而復返，剩下兩支則是日夜在淮水上面游蕩，但凡有人靠近淮水，不問青紅皂白，立刻射殺。”
齊寧微頷首道：“不除申屠羅，糧道難通。”微頓了一頓，才道：“是了，可有東齊太子段韶的消息？”
“都知道段韶沒有死，但他現在在哪里，眾說紛紜。”韓愈道：“有人說他目前就在臨淄附近，正密謀聚集殘兵奪回臨淄，也有人說他就在東齊水師，和申屠羅在一起，還有人說他跑到了濮陽，與令狐煦一起鎮守在濮陽城。”搖頭道：“更有傳言說，段韶已經秘密前往洛陽，要與北漢人和談，準備聯手對付我大楚。”
齊寧心想第一種傳言的可能性微乎其微，齊軍主力在濮陽，國內空虛，段韶就算想要重新集結兵馬，那也無兵可用，而且楚國兩萬大軍控制臨淄，自然不可能眼看著段韶重新集結兵馬，反倒是段韶秘密前往洛陽，倒不是沒有可能。
“還有一事，卑將.....卑將......！”韓愈忽然吞吞吐吐，神色古怪，看了軒轅破一眼，卻是不敢說出來。
