夜風習習，戰船在淮河之上輕輕晃蕩，只是對于東齊這艘主力戰船而言，立于其上，輕微的晃動幾乎沒有感覺，而申屠羅常年在水上生活，即使晃蕩更劇烈，對他來說也不會有什么感覺。
段韶雖然氣色不好，但眼眸之中還是帶著一絲光彩。
申屠羅微一沉吟，才道：“殿下，雖然我大齊國都被破，可臣以為，眼下我們還有其他的選擇可走，并非只有依靠北漢一條路。”
“哦？”段韶立刻道：“大都督，你有什么其他的辦法復國？”
“依靠楚國人！”
段韶只以為申屠羅是胡涂了，皺眉道：“大都督是說依靠楚國人？”
申屠羅微微頷首，段韶失聲笑道：“大都督，你……我們與楚國如今是生死之敵，楚國兩萬兵馬駐守在我們的國都之內，你說依靠楚國人復國，本宮……實在不明白你的意思。難道你以為楚國人會退出我大齊國土，將臨淄還給我們？”
“除非楚國人不在乎秦淮軍團十萬兵馬的生死。”申屠羅目光銳利：“殿下之前派人與北漢人秘密聯絡，他們答應，只要咱們切斷了楚軍的后勤退路，讓秦淮軍團困死在定陶，便可以恢復我大齊的國土，甚至可以割讓一郡之地交給我大齊。”
段韶頷首道：“正是如此。北漢內亂，北堂風剛剛登基，朝局尚未穩定，秦淮軍團如狼似虎，北堂風自然擔心鐘離傲阻擋不住，他這皇帝寶座屁股還沒坐熱，自然不希望這么快就被拉下來。有咱們東齊水師阻斷水師，鐘離傲只要死守防線，不用出戰，用不了多久，秦淮軍團便可不戰自潰。”
“可是臣卻擔心，秦淮軍團一旦敗了，北堂風還有什么道理會幫我們復國？”申屠羅皺眉道：“北堂風答應幫我們復國，就是因為面臨秦淮軍團的威脅，我大齊水師可以幫他們切斷秦淮軍團的糧道和后路，只要我們大齊相助，這一戰北漢必勝。他現在用的上咱們，我們提出的條件他自然會滿口答應，可是秦淮軍團真的沒了，到時候他出爾反爾，我們又能如何？”
段韶抬手捻著下巴，若有所思。
“楚國背信棄義，攻破臨淄，我們自然與楚國勢不兩立。”申屠羅正色道：“可北漢人同樣是豺狼之心，殿下，我大齊能夠生存下去的根本，就是北漢和南楚不相上下，誰也奈何不了誰，任何一國過強，對我大齊都是不利。秦淮軍團一旦兵敗，楚國勢必立時衰弱，至少二十年之內，再無力北上，兩國平衡一旦打破，我大齊即使復國成功，也必然是大難臨頭。”
段韶的臉色凝重起來，申屠羅繼續道：“秦淮軍團土崩瓦解之后，楚國的軍力再無法與北漢相提并論，北漢也絕不會錯過這等機會，在南楚軍力恢復之前，必然會南下伐楚，而在此之前，北漢人也一定會先吞并我大齊。”
段韶沉吟良久，才道：“你說楚國人可以依靠，又從何說起？”
申屠羅抬手指著川流不息的淮河道：“殿下，這淮水在咱們手中，秦淮軍團的命脈也就等若是抓在了咱們的手里。眼下秦淮軍團還能撐下去，無非是指望著我大齊水師撐不下去，淮水糧道重新打開，只要糧道一通，秦淮軍團現在的困境立時就能解除。”
段韶嘆道：“咱們的糧食幾乎告竭，支撐不了多久，水師的兵士們已經士氣低沉……！”
“正是。”申屠羅道：“探子得到的消息，秦淮軍團在定陶一帶四處征糧，但畢竟有數萬大軍，還有上萬匹戰馬，這一天所消耗就是龐大的數目，所征的糧草根本撐不住秦淮軍團的消耗，我水師和秦淮軍團都是處于糧草告竭之態，一旦我軍糧草率先斷絕，這淮水咱們就守不住。”
“本宮明白。”段韶道：“國都被攻破，水師官兵還能撐到現在，著實不容易，若不是因為有你，大齊水師早就不復存在。”
“他們都是大齊最忠誠的勇士，和臣一樣，都忠于大齊，忠于殿下。”申屠羅正色道：“可是臣也明白，糧食斷絕，就算臣有通天之能，也無法阻止水師潰散。”微微一頓，才道：“但眼下卻是有大好機會，可以改變局面。”
“你是說？”
“一旦會澤的糧倉被焚毀，消息很快就能傳出去。”申屠羅道：“秦淮軍團若知道糧倉被毀，即使糧道疏通也無力回天，到時候必然會立時崩潰。”說到此處，申屠羅唇邊泛起一絲冷笑：“鐘離傲知道楚國的糧食被燒了，也就絕不會輕易放過秦淮軍團。”
段韶頷首道：“那是自然，千載難逢的好機會，咱們又堵住了秦淮軍團的退路，鐘離傲當然要將楚國這支主力兵馬徹底擊潰。”
“楚國朝廷不可能不明白倒是秦淮軍團所處的絕境。”申屠羅微壓低聲音：“殿下，如果那時候我們與楚國人談判，讓他們從大齊撤兵，只要他們撤兵，我們就可以從淮水撤走，放秦淮軍團一條生路，殿下覺得楚國人會不會答應？”
段韶想了一想，道：“楚國自然知道秦淮軍團對他們的重要，沒了秦淮軍團，楚國很可能就會面臨亡國之境，不錯，大都督，到時候莫說讓他們退兵，即使提出其他條件，楚國人也未必不會答應。”
申屠羅眼眸劃過一絲異彩：“殿下是說，我們可以與楚國人談判？”
段韶神情冷峻，道：“我大齊國都被楚國人所破，父……父皇為楚國人所害，到頭來北宮還要和楚國人媾和……！”
“臣知道這并不容易。”申屠羅目光顯出兇狠之色：“楚軍在臨淄為非作歹，先帝被他們所害，這筆賬咱們自然不能忘了。只是……殿下是我大齊的后繼之君，要考慮的是我大齊的前途……！”
齊國國君死在楚軍手中，也正是因為如此，申屠羅一直不好提出與楚國談判。
齊國人如今對楚國自然是深惡痛絕，而楚國對段韶而言，那就是殺父滅國之仇，若是私下里再與楚國談判，即使是為了齊國的利益，但終歸會被人所詬病，如果讓齊國百姓知曉，被情感所左右的百姓們定然會覺得段韶是認賊作父。
與楚國談判，必然會損害段韶在齊國人心中的威望，申屠羅知道這一點，對此事自然也是十分謹慎。
“如果這次任務順利完成，本宮……可以考慮和楚國談判。”段韶沉思良久，終于道：“皇妹還是楚國的皇后，到時候也許她也能幫上忙。”
“殿下如果真的同意與楚國談判，此事就交給臣。”申屠羅立刻道：“談判事宜，由臣來全權負責，殿下不必卷入其中。無論成敗，全都由臣來承擔后果，殿下只當什么都不知道。”
段韶身體一震，他瞬間就明白申屠羅的意思。
“天下人都知道臣是大齊水師大都督，以大齊水師撤兵為條件與楚國人談判，所有人都會覺得是臣的意思。”申屠羅含笑道：“談判若是成功，我大齊復國之后，殿下只需要降罪于臣，那么不但不會有損殿下的威儀，而且舉國上下定會贊頌殿下的英明！”
段韶搖頭道：“不行，本宮不會答應。就算要與楚國談判，由本宮親自出面，不用……！”
“殿下！”申屠羅臉色冷峻起來：“殿下可知道我大齊立國不容易？我大齊雖然小國寡民，可是在兩大虎狼之國中間，卻還是存活下來，這全都是因為君上英明，百姓擁護所致。我大齊立國至今，從不加賦，也因此受舉國百姓擁護，殿下自然是知道的。”
段韶微微頷首，申屠羅這才繼續道：“齊國的百姓需要一個好皇帝，殿下身上，絕不可有任何讓百姓詬病的地方，殿下的威儀，就是我大齊立國之本，絕不容有絲毫的損傷，殿下可明白？”
“可是你若掛上這罪名，那……！”
申屠羅含笑道：“申氏一族受盡國恩，本就是生生世世效忠于君上，莫說名譽受損，就算真的人頭落地，那也是心甘情愿。”單膝跪倒在地，道：“還請殿下成全，務必答應臣的請求！”
“本宮……！”段韶猶豫不定，顯得十分為難。
“殿下若不答應，臣便不起來。”
段韶道：“大都督，若是……若是這次焚糧成功，本宮……本宮就按你所說，派……派你和楚國人談判！”
申屠羅拱手道：“謝殿下成全。”
段韶忙雙手扶起，申屠羅起身來，面帶微笑，臉上帶著欣慰之色，道：“殿下大局為重，日后定然是一個大有作為的圣君，我大齊……！”尚未說完，便聽得有人叫道：“岸上有信號，探子回來了！”
兩人忙向南岸瞧過去，只見到岸邊果然有燈光出現，那燈光一亮一暗，連續八下，隔了小片刻，又是一亮一暗持續了八次。
“來人，放船！！”申屠羅沉聲道。
淮河靠岸邊的水淺，戰船靠過去很容易擱淺，是以從船上放了小舟下去，到岸邊接了探子過來，那人上船來，申屠羅和段韶立刻迎過去，那人一身普通百姓的打扮，瞧見申屠羅，飛奔兩步，跪倒在地，喘著粗氣道：“大都督，會澤城……會澤城內大火沖天，燒起……燒起來了……！”
