齊寧一怔，立刻道：“臣失言，懇請皇上！”還沒說完，隆泰已經抬手攔住道：“朕還沒說完。”
齊寧只能洗耳恭聽。
“朕很小的時候就開始讀書，因為朕是太子，遲早要登基治國，所以父皇對朕的學業十分重視。”皇帝緩緩道：“朕還記得，那時候蕭紹宗被宣入宮中，為朕伴讀，朕知道他是皇室宗親，所以那時候以紹宗哥哥稱呼。”
齊寧微點頭，也不多言。
“朕在宮中，除了小太監，只有蕭紹宗陪伴，所以對他感情很深，也一直以為他是朕的朋友。”隆泰輕嘆道：“但是朕現在回想起來，朕或許并沒有做到一個朋友該做的事情，許多事情居高臨下，并沒有考慮到他的感受，而且以此為天經地義。”
齊寧心知蕭紹宗能走到今天，幼時的環境多少對蕭紹宗也有很大的影響，輕聲道：“孩童時候，自然是想不到周全。”
“朕怪他，卻不恨他。”隆泰苦笑道：“那時候老師就對朕說過，天子沒有私事，要一心為國，所以也不會有什么朋友，只有君臣。”看著齊寧，道：“你當初進入錦衣候府，朕與你走得近，也并沒有真正將你當做朋友。朕當時身處困境，沒有多少人愿意幫助朕，而你擔著錦衣齊家的名頭，自然對朕有著極大的助力，所以朕不得不重用你。”
“臣受皇恩，萬死不能報！”
隆泰搖頭道：“朕知道你當時的心意，朕需要你助朕坐穩皇位，你也需要朕幫你享有榮華富貴，所以在朕看來，你我之間雖然也有義氣交情，但歸根結底，不過是互相利用。朕甚至想過，如果司馬氏權勢日大，朕無法壓服，你很可能就會一走了之！”
齊寧心想你這猜的倒也沒有錯，剛到京城，我還真是這般想的。
“熙熙囔囔，皆為利來，熙熙囔囔，皆為利去。”隆泰平靜道：“蕭紹宗控制朕后，朕已經是萬念俱灰，因為舉目朝野，朕實在想不出有誰能夠斗得過蕭紹宗，也想不出還有誰能夠舍身救朕？”苦笑道：“朕不瞞你，朕被囚禁之后，自己都已經放棄，只等著蕭紹宗取朕的首級。那天囚牢被打開，那個姑娘說是奉了你的吩咐，正在極力搜救朕，朕才明白，這世間終究還是有人念著朕。”
齊寧心下也是感觸，輕嘆道：“滿朝文武只是被蕭紹宗隱瞞，否則也定會有許多忠誠于皇上的臣子，不惜一切代價也會救皇上。”
隆泰搖頭道：“你錯了，也許會有人對蕭紹宗心生不滿，但是賭上身家性命挺身而出的，朕實在想不出還有誰。”凝視著齊寧，道：“蕭紹宗控制京城，手握兵馬，與他相斗，九死一生。其實朕已經知道，你已經利用丐幫將家眷轉移出京，你也本可以一走了之，甚至如果你投奔蕭紹宗，朕相信蕭紹宗一定會很歡喜。可是你并沒有走，留下來扭轉乾坤，讓朕重見天日。”抬手輕拍齊寧肩頭，含笑道：“朕知道，你當時并不是因為臣 子的忠誠才會留下來，而是因為將朕當做了朋友。”
齊寧猶豫一下，終于道：“恕臣斗膽，臣確實可以走，但是在臣心中，一直將皇上當做朋友，既然是朋友，就要講義氣，如果就走一走了之，那就是不仁不義了。”
隆泰頷首道：“朕明白，所以朕封你為義恒王，你可知道是什么意思？”
“皇上是讓臣一直講義氣！”
“你只說對了一半。”隆泰道：“不但是讓你一直講義氣，也是要朕自己也一直講義氣。”一字一句道：“你沒有負朕，朕自然不會負你！”
齊寧起身來，拱手道：“臣定當誓死效忠，永遠當皇上是朋友。”
“你記著今天的話。”隆泰道：“無論以后發生什么，無論有什么改變，只要你對朕講義氣，朕就絕不會有負于你。”也站起身，肅然道：“朕很早就對你說過，朕要為天下百姓創建一個太平盛世，而你，不管以后發生什么，都要記著朕和你的使命，你我都還年輕，所以有足夠的時間去完成我們的夢想，朕不希望有任何變故阻礙我們的抱負！”
齊寧心想皇上言辭之中，竟似乎是對未來有所擔心，只能道：“皇上不必擔心，你我君臣同心，中能創建太平盛世。”
隆泰嘴唇微動，欲言又止，眼眸深處甚至劃過一絲疑慮，但卻終是含笑道：“朕相信你。”此時的眼神之中，卻是充滿了堅定之色。
正在此時，卻聽外面傳來稟報聲：“啟稟圣上，東齊段韶和申屠羅已經到了，正在等候皇上召見！”
齊寧心下一凜，隆泰卻是向齊寧微微一笑，吩咐道：“宣！”回到御書桌后坐下，示意齊寧在邊上的椅子坐下。
段韶和申屠羅進到御書房內，都是一身便裝，段韶的氣色明顯不是很好，申屠羅卻依然是虎步龍行。
齊寧忽然間明白皇帝為何會在這個時候召見這兩人，一來固然是當著自己的面與他二人相見，二來想必也是因為讓自己在身邊保護。
隆泰能夠召見這二人，顯然是要安撫他們，如果在御書房內外布滿護衛，一來顯得皇帝膽小，二來自然也會讓對方有些反感，而自己留在這里，固然讓隆泰顯得從容，而且以自己的武功，也根本不懼申屠羅會突然出手。
段韶二人看到齊寧，都是一怔，但還是上前，段韶猶豫了一下，終是向隆泰躬身行禮，申屠羅也在后面行了一禮。
“朕今日召見你們，不為國事，只為家常。”隆泰抬手示意兩人落座，段韶在齊寧對面坐下，申屠羅卻是站在了段韶后面，他自然是以此來表示段韶身份的尊貴。
齊寧心下冷笑，暗想齊國都已經消亡，如今兩人的生死都掌握在隆泰手中，晃一下手指頭這兩人就要身首分離，都到了這種時候，還在這里擺架子，真是不知所謂。
“皇后知道你在京城，心中掛念。”隆泰道：“朕已經答應皇后，
會善待你們。”
段韶道：“多謝。”也不多言。
申屠羅終是忍不住道：“你我兩國結為盟友，想不到卻背信棄義，竟然！”
不等他說完，隆泰已經道：“陌影是你的兄弟？”
申屠羅一震，隆泰淡淡道：“你我兩國確實結盟，可是陌影卻一直在我楚國興風作浪，而且與逆賊勾結，圖謀造反，這又是怎么回事？是誰先破壞了盟約？”
申屠羅頓時啞然。
他二人來到京城之后，雖然一直龜縮在淮南王府，但這幾日卻也已經知曉蕭紹宗謀反大案，兩人被陌影被安排在淮南王府，就算是傻子，他們也猜到陌影與蕭紹宗的關系不一般，知道陌影也卷入了這次叛亂之中。
之前兩人一直不知道陌影所謂扭轉大局的手段是什么，如今卻已經徹底明白。
一旦這次蕭紹宗果真篡位成功，那么與陌影實現當然有協議，陌影的條件之中，很可能就是要蕭紹宗讓齊國復國。
可惜一切隨著蕭紹宗的失敗也都煙消云散。
陌影卷入叛亂是真，而且隆泰小皇帝顯然也已經知道了陌影卷入此事，甚至對陌影的真實身份了若指掌，被小皇帝這樣一問，申屠羅頓時啞然。
“朕今日不再追究這些舊事。”隆泰道：“段韶，你是皇后的兄長，朕今日看在皇后的面子上，賜封你為長樂侯，至若申屠羅，朕賜你為永安侯，朕會令人在京城為你們準備府邸，只盼你們日后能夠效忠于朕。”
申屠羅雙手握拳，立刻道：“我不接受！”
齊寧卻是心下冷笑，他本就聰慧，這時候已經明白了皇帝的意思。
天下未定，齊國雖然覆滅，但是北方還有一個并不容易征服的漢國，雖然秦淮軍團趁勢北上，但敵國的皇位已經塵埃落定，而且還有鐘離傲這等名將，楚國這邊經過了一場動蕩，雖然迅速平定，但終究還是對前線戰事有很大影響，所以要想經此一役就平定北國，可能性并不大，無非是占據北方的一些疆土城池，為下一次對漢國的決戰做好準備。
實際上西北和齊國先后落入楚國之手后，南北平衡的態勢早已經消失，南強北弱，此消彼長，不出意外的話，平定北國也是遲早的事情。
但北方終究還是沒有拿下來，皇帝赦免段韶死罪，而且還封其為侯爵，固然有皇后的因素在其中，但最根本的原因還是未雨綢繆，以此為例，做給北方人看一看。
既然段韶能夠封侯，那么在征伐北方的過程中，難免會有北國將官以此為念，向楚國投誠。
只是皇帝對段韶也并不客氣，直言是因為皇后的緣故才封其為候，而且還以長樂為名，甚至于讓當初齊國大將申屠羅與段韶同樣為候，這當然是對段韶的羞辱，而皇帝顯然也是以此警告段韶，他早已經不是東齊太子，不過是大楚帝國的階下之囚而已。
