趙冠侯與姜鳳芝來到牢房那邊時，姜不倒已經被從牢房里提出來，他本是極為強壯粗獷的一條大漢，可是進了監獄時間不長，人就變的面無血色。雖然換了衣服，但是依舊要人攙著才能走路。姜鳳芝一見，就知道父親受了重刑，猛的撲過去，抓過一名獄卒的前襟問道：“是誰！是誰對我爹動了刑！”
那名獄卒見趙冠侯的七品頂戴，哪里還敢掙扎，只好舉著手告饒“姑娘高抬貴手，這事與小的沒什么關系，實在是上峰有令，我們沒有辦法。咱們也是難做人……”
像姜不倒這種在地面上極有身份的主，就算進了監牢，只要沒定成死罪，按說就不會吃虧。衙門里也有他的弟子門生，多有關照，以往因為參與沖突，進過幾次衙門，日子過的很快活。住在牢頭的房間里，和牢子喝酒吹牛，等混幾天釋放了事。這回被人下了黑手，卻還是第一遭。
姜不倒為人硬氣，雖然傷的極重，但臉上依舊不露痛苦之色“這幾位朋友，也是受人之托，別為難他們。冤有頭，債有主，這筆債得記在洋人頭上。有朝一日，我定要跟洋人把這筆帳算清楚！”
他在衙門里放出這種狠話，著實囂張以極，只是他既有趙冠侯撐腰，別人又如何敢來指責。趙冠侯檢查了一下，對姜鳳芝道：“師父的腿被夾棍夾斷了，還是得送到蘇大夫那治腿。其他的地方多半也有傷，但是師父底子好，好起來很快。你們先走，我在這里辦點事情。”
說話之間，他的目光落在那幾名獄卒身上，抽出了腰間的手槍。姜鳳芝已知他意圖。搖搖頭“那不成，這事是我爹的事，哪能讓你來做。”
兩人邊說邊活動著拳頭。向著幾個獄卒走過去，那幾名獄卒一見便知道情勢有些不妙。剛想要逃，趙冠侯將槍一指。
“都給我老實站著！打人一拳，防人一腿，這就是最公平的事。要是誰想要亂動亂跑，就別怪我的家伙不認人了。全都靠墻站好，我這人很公平的，我師父受什么傷，你們也受什么傷。至于看傷的錢，我出了！”
幾聲慘叫聲響起，幾名獄卒都已經倒在地上，腿被趙冠侯生生折斷，在地上來回打著滾。姜鳳芝也打斷了兩名獄卒的腿，稍微出了一點氣，等到走出牢房時，卻又有些后怕。
自己只晚來了這么會時間，父親的腿就被人夾斷了，若是沒有趙冠侯。他的性命怕是也難保全。她心內大為感激，拉著趙冠侯的胳膊道：“多謝你了。要沒有你，我都不知道怎么辦才好。”
“自己人。說這種話太見外了。以后有什么事情，都記得找我就好，哦對了，這里有些銀兩，你拿去給師父看傷。”趙冠侯隨手從懷里摸了兩張銀票出來，他在軍營里有進項，但也要打點，身上自然留了一筆應急的款子。這兩張銀票也足以治療姜不倒的傷勢。
姜鳳芝方才與他雙手緊握，倒是沒覺得什么。此時反倒是有些扭捏，推拒了幾下。還是被他強塞到了手里。她忽然想起了那個西洋女人，即使同為女性。她也不得不承認，那個女人實在太有味道，不是自己所能比擬的。心里就有些莫名的酸溜溜 “那個女人，跟你很熟么？”
“你是說……簡森夫人？她跟我倒是不熟，她跟金十格格是熟人，大家算是這么個轉圈的朋友，這次其實她不來，我也有把握把那個主教收拾掉，把師父救出來。可是既然她張了口，我就得欠她個人情，現在還得去見她支會一聲。”
客廳內已經變成了閑談時間，馬雷丁被踢爆了丑事，處境極是不利，已經沒有了方才的傲慢與氣勢力，安托萬對他也沒有什么好臉色。趙冠侯進來，與幾個人見了禮，簡森夫人笑著說道：
“你和這位美麗的小姐在趕往縣衙的路上，就已經被我看到了，只是你沒看到我而已。我想，你可能是遇到了一些麻煩，我或許可以提供一點幫助。看來，我來的還很是時候。你欠我個人情。”
“正是如此，伯爵夫人的恩情，趙某記下了。今后若有需要我幫忙的，只管吩咐，趙某絕不含糊。”
簡森夫人朝姜鳳芝笑了笑“借你的男伴用一下。”隨后拉起趙冠侯的手，來到客廳之外。泰西人視這種接觸為尋常事，可是在姜鳳芝看來，就覺得有點吃味，對于這個簡森夫人的觀感，就更差勁了。
“冠侯，請允許我這么稱呼你。我現在對你就有個要求，下周陪我去白洋淀打獵怎么樣？”簡森夫人嫣然一笑“你要知道，我是一個打獵的愛好者，而這位總領事閣下，卻實在不是個很好的同伴。他總是想把我當成獵物，瞄準我的時間，比瞄準野鴨子的時間還要多。我需要一個優秀的騎士保護，我想你是很不錯的人選。”
“我非常愿意效勞，但是，您要知道，袁大人那里，周末并不休息……”
“這不是問題，貴國朝廷向我國借了一大筆錢修鐵路，而貴國的官員，卻對這筆借款大肆挪用。我作為經費監督，隨時可以終止后續款項的撥付，為了后續的款項，他們也不會拒絕我的請求。那么……我們就說定了，下周你陪我去獵野鴨，順帶，還要為我畫一幅肖像。”
“在下愿意效勞。”趙冠侯施了個禮，這件事就算應下。不管這個有錢的美寡婦到底想做什么，自己總歸是不吃虧，也就沒有必要拒絕。姜不倒已經被送去了蘇三兩那里，趙冠侯這邊，則有另一件事要做。那就是為姜不倒，解決后患。
李春亭被他請到了一旁的小客廳，趙冠侯與他就沒什么客氣，開門見山道：“李二爺，不怕賊搶，就怕賊想。今天的事你已經看到了。我們就算這次過了關，將來的事，也很難說清楚。那塊地皮，依我之見還是早早出手為妙。當然。這也不是強迫之意，只是出個主意供你參考，何去何從，李二爺自己決斷。”
李春亭見了今天的場面，心里其實也有了點分寸。自己與趙冠侯沒有交往，對方不可能為自己出多少力，洋人勢力太大，縣令的衙門如同私宅隨意出入。若是也給自己安上一個交通拳匪的罪名，要自己的人頭也不是難事。
他頗有些恨恨不平“這幫子洋人！這地……我是真不想賣，我堂堂李家，又哪到了賣地的地步？只是人在矮檐下，不能不低頭。這地，我答應了！”
此事一說，安托萬臉上也有了笑容，自己把土地的事談妥，再把馬雷丁的丑事上報教會，整起事件中。自己就有了面子也有了業績，將來說不定還有希望提升為公使。至于許浩然，自也是樂得見到轄地之內。教民兩安。就連這買地之費，也由縣衙撥付，不再讓洋人出資。
事情等到這一步，算是完滿解決，簡森夫人與趙冠侯儼然多年知己一般，談笑著來到衙門外。早有衙役叫來幾輛人力車，將趙冠侯與姜鳳芝送上車去。而在他們身后，簡森夫人與安托萬俱在，馬雷丁和知縣許浩然。也就都跟著出來。
以縣尊加上主教，送一個七品武官出衙門。卻是金國自立國以來，從未有過之事。守在門外的龐金標。原本以為趙冠侯要吃一個大苦頭。可是先見姜不倒被抬出來送走，現在再看到洋人與他很是親密，簡森夫人還與他行了貼面禮告別，只覺得報仇雪恥再無希望，身形連晃幾晃，一口血猛的噴出來，人向后直挺挺倒了下去。
等到人力車離開了衙門，姜鳳芝的臉色依舊很難看，趙冠侯以為她擔心自己父親的身體，在旁安慰著“師父的身體硬朗著，這點傷不算什么。用不了幾天，就能有起色，蘇大夫送的膏藥和丸藥我手里還有一些，回頭給師父拿過去，讓他老快點好起來。買通衙役下黑手的，我雖然沒有詳查，但多半就是李春軒無疑。洋人對這些東西玩不熟，再者李春軒得罪了師父，也怕師父將來饒不了他，下暗手把人廢掉，就可以高枕無憂。你那一腳，他不死也就剩半條命，何況現在沒了靠山，不用我們動手，李春亭也不會饒了他。你要是還不出氣，那咱們就去次小李莊，我替你把這口氣出了。”
姜鳳芝忽然叫停了人力車，從車上跳下來，趙冠侯跟著她下去，見她漫無目的的向前走，便從后面跟過去“你這是要去哪？是去金家窖看師父，還是先回家？回人力車再說啊，自己走太累了。”
“都不是，心里煩的慌，想走一走。”姜鳳芝向前又走幾步，忽然回頭問道：“那個西洋婆子，為什么這么幫你？難道就因為金十？我可告訴你，你不許……不許對不起寒芝姐。要不然我饒不了你。那幫西洋女人，素無廉恥，大白天就和男人拉拉扯扯的，臟的很呢。說不定身上還有什么毛病，你自己最好小心點，別被她們傳上。”
趙冠侯啞然一笑“簡森侯爵夫人，是這次比利時派來監督筑路款用處的財務監察人員之一，便是直隸總督衙門，大概也進的去，師姐你倒真是看的起我。我這點身份，大概還入不了她的眼吧？至于她為什么幫我，我想或許也有所圖，但總之，不是你想的那個樣子。”
“那可說不好，洋人的想法跟咱們不一樣，誰知道她們是怎么看人？”姜鳳芝想到簡森夫人和趙冠侯那幅親近的樣子，心里就不舒服。只是聽到對方的身份后，她也覺得，兩人不可能有什么瓜葛。這等大人物，也不是趙冠侯個七品小官可以高攀得上的，心里多少舒服了一些。
又想到，這次沒有趙冠侯，自己老父就得死在監牢里，自己卻和他發著脾氣，實在不太應該更無立場。又有些不好意思“對不住，我不該沖你發火的……這次多虧了你，要不然，我怕是就只能想著劫獄了。”
“話說的遠了，寒芝那邊一直蒙你照應，大家就是一家人，做點事也是我應盡之責。發火也沒什么應該不應該，想發火就發，再不解氣就打，你當初又不是沒打過我。”
趙冠侯這一說，姜鳳芝不由想起當初學藝時，自己拿這個師弟練手，或是以彈弓攻擊，或是以拳腳喂招。看功的時候，一個做不到，就是一棍子過去豪不留情。又想起他主煉跤法，和自己也曾經像男人一樣在一起摔跤的情景，心里莫名的一暖，那一點不快，也就隨風消散了。
她噗嗤一笑“現在我可不敢了，你是官老爺，我打你，不就成了殺官造反，要吃官司的。也就是寒芝姐才敢打你幾下，可她那性子，又那么軟，最后合該被你欺負。”
趙冠侯見她沒了火氣，心里也一塊石頭落地。自己跟這一世的人沒有幾個朋友，自己不在家時，多虧姜鳳芝照應，且有她保護，蘇寒芝不會吃虧，這個朋友還是想要維護的。
“師姐想打盡管打，就算我做了提督，你照樣打過來，我絕對不敢還手。”兩人說笑了一陣，芥蒂盡去。相伴而行，卻又多了幾分別樣味道。
姜鳳芝見他與自己并肩而行的樣子，心里既有些羞怯，又有些喜悅。就如同從蘇寒芝手里要走了那瓶卡佩香水一樣，自己仿佛又拿走了姐姐的一樣東西……
只是這件東西，總歸還不是自己的。一層胭脂，染滿香腮，一向颯爽大路的姜鳳芝，這時卻如同喝醉了酒一般，心頭狂跳，腳下也沒力氣，不自覺的抓住了趙冠侯的胳膊。
趙冠侯這時問道：“師姐，你跟我交個底，師父到底和拳匪，有沒有什么來往啊？就是那什么劉大刀的，我只知道這是朝廷要一體嚴拿的犯人，怎么，和師父還有聯系？如果真的在你們那，我就想法把他送出津門，這樣的禍胎，不能留在家里。”
“別提了，還不是那個張師叔。”一提起這事，姜鳳芝也有火氣。“我爹交游廣闊，江湖上的朋友遇到難處，在我家借宿也是常有的。靜海那個張德成，跟我爹換過貼，他前段時間帶到我家一個人，說是他山東的同道，是個姓劉的大漢，使的一手好刀，手底下很硬扎。后來才知道，他就是在巨野殺了洋神甫的劉大刀，這種要犯，我爹也是不喜歡留的。但是江湖朋友來，總不能不招待，接待了幾天，就送他上火車，聽說他還要回山東，投奔我朱師叔朱紅登。聽說現在山東那邊，又是離字拳，又是坎字拳，搞的很熱鬧，具體是個什么東西，我也不知道。天知道怎么走漏風聲，讓那幫洋人知道了。”
她說到這里，又替劉大刀抱著不平“聽說他也是因為跟洋人結怨，被官府害的很慘，不得已才拿刀殺人。就像那個戲文里說的……逼上梁山！對，就是逼上梁山。你今天也看到了，洋人多壞，又是要奪人田地，又是要暗害我爹。哼，那個張德成雖然說的天花亂墜，本事我看也稀松平常。但他有一件事我是認同的，就是他反洋人！有朝一日，我若是有了機會，也把洋人給……”隨手就比畫了一個以刀下劈的動作。
趙冠侯搖搖頭“你功夫很好，師父功夫更好，可惜洋人有槍。所以……別犯混。”
“我聽說，那練過拳的，能刀槍不入，不怕洋槍。張德成說他要修成了法，能閉住洋人的大炮。這話我倒是不信，只是若真能不怕槍，那就好了。我就把那幫洋人都剁了，連那洋婆子一起剁，你說你心疼不心疼？”
姜鳳芝俏皮的問著，舉止如同戲謔，趙冠侯就也不與她認真“你要是真練成了，我也不敢心疼，要不然你連我一起剁了怎么辦。走吧，我剛才沒吃飯就被你拽來了，咱們先回去，我請你和寒芝一起吃八大碗。”
姜鳳芝想了想，搖搖頭“你幫我這么大的忙，該是我請你。我知道衙門這片，有一個地方有羊腸子吃，你來不來？”(
