通榆縣城內，柔然匪與武衛前軍的沖突，暫時告一段落，但是城內零星響起的槍聲，則預示著戰爭仍未結束。駐守在此的，是陶克陶亥的次子乃瑪，及他手下的一個柔然騎兵師。
按照柔然編制的習慣，這一個騎兵師實際兵力只有一千五百人，但是比起城內殘存的武衛前軍來說，依舊占據了絕對優勢。何況，還有幾百名柔然牧民被他強行征兵，部隊的兵力已經超過兩千，留在這里配合他的，則是哥薩克的一個騎兵營。
作為游牧民族，他們與哥薩克在很多地方很像，所以也比較好溝通，合作起來，比別的部隊更融洽。只是這支哥薩克，連乃瑪都有些覺得無法忍受，他們太粗俗，也太野蠻，絲毫不給自己這個師長面子，一個小小的營長，就敢和自己搶女人。明明是自己先看上了那個漢人商人家的姑娘，最后卻被那個營長奪了去，如果不是礙著鐵勒人的面子，他幾乎要和這個哥薩克人決斗了。
官兵打的很頑強，雖然柔然人一開始偷襲得手，但是這支官軍不像以往遇到的官兵一樣，倉皇的逃竄，反倒是據險死守，逐屋爭奪。而且官兵技戰術水平很出色，遠在柔然部隊之上，導致乃瑪的部隊進展緩慢，趕不上到洮南去匯合父親。現在又有金兵援兵到來的消息，他無論如何也走不了，必須留在這里，牽制住來兵。
要想在戰場上獲勝，哥薩克的力量不可缺少，對于其傲慢無理，他也就只好忍受了。畢竟現在對柔然人來說，局面還沒徹底穩定，通榆到現在沒有全部占領，幾座宅院依舊控制在官軍手里。而外出對付官軍的部隊，全都打了敗仗，乃至整建制的被殲滅，也讓他對于來犯者的實力，越發不敢小覷。
柔然部隊沒有電臺，所有通信都依賴騎兵，從父親那里傳來消息還是兩天前，洮南縣已經被攻破，現在應該已經全部落入柔然的控制之中。聽說那里有炮，如果可以支援幾門大炮過來，那幾座宅院，自己也該拿下了。
只是他派出去的信使沒有回來，父親那里的情形一無所知，現在官軍離自己越來越近，到底是先對付后方的官兵，還是先吃掉眼前的殘兵，讓他陷入了兩難之中。
哥薩克的營長從外面走進來，照例光著上身，身上帶著酒氣，見面之后很不屑的看了一眼乃瑪“我的師長老爺，我們哥薩克的補給品，你們似乎又給忘了。”
“補給品？你們的兵剛剛搶了我們的兩個倉庫，你現在跟我說補給品？我們到帶該給你們補給什么？”
“哥薩克不搶就活不了，什么小玩意都往我們手里跑，你又不是第一天才知道，大家都是一樣的人，這不是很正常么。”那個營長依舊一副吊兒郎當的樣子，沒把乃瑪放在眼里。“我說的補給品，是女人。你應該明白的，女人不會在倉庫里。而她們現在都往官兵控制的那片區域跑，這實在是太令人惱火了。我們必須給她們一點教訓，讓她們知道，她們該選擇什么樣的男人。”
“你的意思是說，要去繼續攻打那幾處宅院，可是昨天，我們的部隊在進攻時，并未得到你們的支持，這話又該怎么說？”
“支持？不，我們為什么要給你們支持。咱們的規矩向來就是誰有本事，東西就是誰的。如果大家一起狩獵，又怎么明確獵物的歸屬呢？所以要么你們打，要么我們打，總不能把事情搞成一團亂。”
乃瑪聽到誰有本事是誰的，不由又想到了那個漂亮的漢人女孩，他沉著臉道：“那按閣下的意思，今天你們是要去攻擊那些金國的部隊么？如果是那樣，我的人將撤出陣地。”
那名營長一笑“不，對于那些躲在烏龜殼里的懦夫，哥薩克沒有什么興趣，我們要解決的，是那支來自遠方的部隊。司令部已經下了命令，找到那支部隊，并將其消滅，是現在的當務之急。為了完成這個作戰計劃，你們需要給我們補充槍支彈藥，還有糧食和酒，最重要的是，準備好女人。哥薩克戰士需要休息，需要讓女人柔軟的身體，來安撫他們疲憊的身軀，你懂了么？”
見他居高臨下的態度，乃瑪差點一拳轟過去，但既然對方承擔了野外阻擊敵人的重擔，他也就不好拒絕。彈藥方面，柔然軍的彈藥也很為難，大部分柔然兵，依舊使用陳舊的鳥銃甚至是三眼銃來當做武器，不可能為哥薩克提供武器。只能將一部分糧食，以及那些仍舊帶著血痕的銀元、銀錠拿出來，作為哥薩克的物資。看著他們將這些東西裝上大蓬車，打著呼哨，離開縣城。
這幫柔然兵，心里都仿佛壓著塊石頭，連氣都喘不勻，乃瑪看著眾人道：“弟兄們，現在生氣是沒有用的。雄鷹終有一日要翱翔于天空，且忍過這一時，將來有我們報仇的時候。現在，大家把城里最后的敵人消滅掉，他們手里，有銀子，有女人，有糧食！打開那幾處院子，我們什么都有！在哥薩克人消滅掉金兵之前，我們先把那些物資拿到手里，進攻！”
城內大半民房都已經化為廢墟，幾處富人的宅院由于距離較近，彼此之間互為犄角，正好作為一處良好的防御工事使用。殘存的淮軍與幾戶大戶人家的護院聯合在一起，在這里進行著殊死的抵抗。
一開始與柔然人就有往來的商會會長，雖然在第一時間投降，依舊慘遭滅門，妻女盡皆蒙難。惡例一開，城內其他的商人反倒是敵愾同仇，不提投降二字。相反，不但積極收容了淮軍殘部，還提供了全部的力量作為支持。連帶城里不少漢人，也都逃難到這幾處宅院里，作為避難所。
任升的胳膊上纏著繃帶，臉上有兩處擦傷，面色陰沉的像鐵塊，一干袍澤只看到他的臉，就嚇的不敢出大氣。五百名淮軍，現在只剩了兩百人不到。六成的傷亡，讓任升恨不得拔槍自盡。自己出師第一戰，怎么就打成了這樣。
他對于塞上人情一無所知，對于城內的大批柔然人沒有防范，只是按著操典布防，城內的柔然商人牧民突然發難，打了他一個冷不防，整體防線崩潰，部隊被打亂了建制。一部分士兵是被截在城內外之間，無奈只能投降，隨即當著他的面，慘遭柔然人虐殺。
按照柔然兵的習慣，這種虐殺俘虜，也是戰爭的一部分，通過這種手段，向敵人施加壓力，讓敵人投降。不想淮軍乃是同鄉袍澤，見此情景不懼反怒，越發堅定了死拼到底的決心。
任升則因為目睹部下被虐殺，自己無力救護，統制將一座重鎮交給自己，自己卻又打成了這樣而自責。他深感對不住主官信任，也對不住小姐的囑托，若非情勢危急，離開自己宅院難守，他現在多半已經飲彈自盡。
柔然人已經進攻了幾次，在宅院外的拒馬和柵欄，已經被摧毀，戰場重新回到了院墻一側。如果院墻失守，整個通榆，也就徹底淪陷。在這幾處院子里，不但有數百個良家女人，幾十戶商人，更有一批扶桑人援助的洋火藥和白銀。這些東西，是絕對不能落到柔然匪手里的。
活下去，只要有一口氣，就要保住這些物資。這是任升現在唯一的想法，因此，那些商人們雖然準備熱騰騰的羊肉和白面饅頭，他卻連看一眼的興趣都沒有，只將手緊緊握著槍柄，等待著柔然人下一波的進攻。
也直到這種山窮水盡之時，任升及其部下，才意識到當初瑞恩斯坦對他們的操練是何等必要。他們的槍打的快，打的準，手留彈投擲的遠。撤退的時候，不再像過去那樣瞎跑，而是本能的彼此配合掩護撤退。無數次被罵成咸魚的經歷，讓他們的戰術動作深入到了骨子里，如同本能反應一般，做出基本的防范。
參謀長，謝謝……任升心里默念了一句，如果可以活著見到參謀長，自己一定要求他對自己格外加嚴，進行更為苛刻的訓練，最好也罵的更兇一些。如果……如果自己能多學一點，就不至于像今天這么慘了。
千里望內，人影蠕動，如同蟻群，任升知道，是敵人又上來了。揮著左輪槍，聲音嘶啞的下著命令：“準備，沒有命令不許開火，離近了之后，一輪排子槍急速射。”
武衛前軍是用西沽武庫的裝備武裝的新式軍隊，槍械比起柔然人的破槍要強的多，柔然人主要還是靠繳獲的快槍，與金兵對射。但是他們對新槍的性能了解有限，操作的不好，射擊水平不能與前軍相比。
可是他們的人數實在是太多了，前軍的一排子槍齊射，掃倒了走在最前面的幾十名柔然兵后。后面的柔然人全無懼意，立刻舉起手中的雜色槍還擊。除了繳獲的快槍外，他們手里的槍很雜。既有鐵勒的熊槍、馬槍也有鳥銃、三眼銃等古董，還有一些是扶桑人的步槍，甚至一部分人拉開了弓弦……
十幾名淮軍子弟從墻頭上栽下去。從交換比看，淮軍還是占了便宜，但是本錢上，任升的本錢太小，根本禁不起這樣的消耗。那些大戶人家雇傭的護院更打不起這樣的仗，已經開始不服從指揮，向掩體里躲。
任升一咬牙，他知道，自己又上當了。沖在前面的不是柔然匪，是被強拉入伍的柔然牧民。這些人對于柔然匪來說，就是天然的炮灰，用他們來吸引火力，自己則在后面揀便宜。
趁著裝彈的當口，柔然兵貓著腰開始發力狂奔，在淮軍第二排槍打過去之后，他們差不多已經到了墻下。任升一把拉開一枚手留彈的拉火索朝下丟去，高喊道：“扔手留彈！”
柔然人最沒辦法的，就是這些威力無窮的小手留彈，他們在這幾天的進攻中，被這東西炸出了心理障礙。乃至于一部分人看到有東西扔下來，哪怕不是手留彈，也不由自主的向后跑。
但是今天乃瑪下的是死命令，而且許諾了，誰先攻破大院，女人隨便玩，銀子隨便拿。在這個懸賞的激勵下，還是有不少亡命之徒，頂著手留彈的爆炸，硬是把云梯豎了起來，隨后開始攀爬。任升的眼睛充血，拔出腰刀命令道：“弟兄們，準備白刃！”
“殺！”前軍殘部已知，此時退路已絕，只有死拼。因此并沒有什么驚慌而是將步槍握緊，準備著與柔然人開始白兵搏斗。先上墻的柔然兵，遭到了一輪步槍彈的覆蓋，隨即刺刀就捅了上去。
柔然人不善于拼刺刀，他們肉搏，都是用自己的大汗彎刀，這種武器比刺刀要短，格斗上吃虧。但是柔然人身體強壯，善于肉搏，這一點又是強項。彼此消長，白刃戰是雙方都很喜歡的項目，以搏斗水平和殺傷數字看，前軍都優于柔然人。只是淮軍的兵力，成了硬傷，柔然兵幾乎是靠著人力優勢硬堆，將淮軍堆的步步后退。
任升的心陷入了絕望，他大吼著一刀將眼前的敵人劈翻在地，刀也嵌到了對方身上拔不出來。他索性丟了刀，舉起旁邊的大旗，揮舞著旗子，與另一名柔然大漢搏斗在一處。他知道，自己的生命，即將終結，唯一的遺憾，就是沒能打出一場好仗，報效姑爺知遇之恩。
他的視線逐漸模糊，兩臂也漸漸酸軟，就在這時遠方忽然響起了一陣他熟悉的鼓聲，和極為清脆的槍聲。這絕對不是柔然人的槍，隨后，他就發現，眼前的柔然人如同退潮一般向下退去，神色間也很慌張。
他聽不懂柔然話，不知道對方在喊什么，但是從對方的神態中可以知道，是遭遇了危機。狂喜之中的任升，將大旗在手里拼命的搖晃著，高喊道：“弟兄們，反攻！跟柔然人拼了！”
幾處宅院里，殘存的武衛前軍不顧一切的殺出來，他們已經做好了全部戰死的準備。刺刀鏗鏘，白刃邀擊，甚至于近距離投擲手留彈這種玩命的招數也使出來。在柔然人的防線上，硬是犁出了一條血肉通道。
隨后，柔然人開始撤退，或者說是逃跑。面對前軍這種回光返照式的反沖鋒，預料中的反擊并沒有到來，柔然人就像是被戳破的氣球一樣，瞬間沒了氣力，隨后，就敗的一塌糊涂。
任升等人并不知道發生了什么，只是看到，在柔然人后方，自己軍隊的旗幟在搖擺著，他們便順著旗幟沖過去，終于與援軍完成了會師。當任升看到，隊伍最前面，趙冠侯兩手各提一支左輪手槍帶隊沖鋒時，他只覺得心頭一寬，隨后猛的張口吐出一口鮮血，便昏厥了過去。
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