自河南發往山東的火車，一到濟南車站，一片紅藍頂子，耀的人眼前發花。山東文武科道，乃至于轅門聽鼓，指省分發的候補道員，全都在此迎候大帥。
經松江一事，不但讓趙冠侯大賺了一筆銀子，更重要的是，臉面上也大有光彩。以巡撫而毆藩司，隨后負氣出走，到租界去逍遙。處理結果居然是藩司回京另有任命，巡撫不動。這等于是朝廷低頭，向地方官吏服軟，這在大金推行新政，收地方督撫之權以后，是少有過的事情。
況且從松江運回來的人員、物資源源不斷，大帥在松江，一寶打坍一個銀行的事，也在山東官場傳播開來。雖然現在山東官場已經大面積禁吸大煙，可是賭風還是很盛，不少好賭的官員都聽的心里癢癢。一談起這場賭局，都眉飛色舞，拜見大帥時，這份服帖，卻不是做出來的。
場面敷衍，費去半天功夫，等到了內宅時，已經是下午，他徑直奔的鳳芝房里，見院子里，鳳芝正有板有眼的，教著敬慈打拳。微笑道：“怎么，師姐要教這兔崽子練功夫他這么皮，再會了功夫，還不得上房揭瓦。”
“男孩子皮一點沒壞處，淘小子是好的，淘閨女是巧的，我從小就皮，那時候我爹總說我是假小子。”
鳳芝邊說邊讓丫頭把敬慈抱出去，又給趙冠侯擰手巾擦臉，問道：“你晚飯是在這用，還是去大廚房我手笨，不會做什么好吃的，要在我這吃啊，就只能給你烙餅，再對付炒幾個菜。”
“師姐做點家常飯，我最愛吃，不過吃飯不急，來，我先跟你說事。”
鳳芝做到他身邊，自然的將頭靠在丈夫肩上“你好長時間沒在我這吃飯了，還當你吃膩了，不想吃了呢。”
“吃一輩子也吃不夠，怎么會不愛吃。說實話，倒是松江那邊的菜，不是太合我的口味，吃家鄉的伙食最好。”
“真的”鳳芝臉上一喜“你真不喜歡吃松江的菜那可太好了，你愛吃家鄉菜，我就天天給你做，你想吃什么都可以。”
“我們先說事情，二姑三姑她們來了沒有”
“來過了，還帶了封信，等我給你拿。”鳳芝從一個首飾盒子里，取出信，這信上沒有字，仿佛是空信封裝了白紙。但是趙冠侯要了醋，用醋一泡，字跡自然而然，就顯示了出來。
“這是用米湯寫的，不用醋，是看不到的。袁家哥們辦事還真是妥帖，這差事辦的不錯，你回頭跟那兩姐妹說一聲，她們的男人，前程我保了。再給她們拿五千銀子過去，算是個小犒賞，事情完了，另外有賞。”
鳳芝這兩年間已經認識了不少字，看著上面的文字，也能認出一多半，在旁問道：“要不要現在就動手，把他們都抓起來”
“抓他們干什么，這次我去河南，姐夫跟我說釣魚的事，讓我深有體會。先由著魚的力氣，讓它們撲騰去，等把水攪起來，我們再動手也不晚，鉤在他們鰓幫子上，線在我們手里，沒有什么可怕的。”
鳳芝聽的似懂非懂，但大概的意思也能明白，她點頭道：“反正我一切都聽你的，你說怎么干，我就怎么辦。”
“好啊……那我說，我們現在得這么辦！”在鳳芝的笑聲中，趙冠侯已經抱起了她，而一向豪爽的鳳芝也毫不扭捏的熱烈的回應著，伴隨著翠玉懷孕，她的壓力越來越大，她需要為師弟生個孩子，來穩固自己的地位，討他的喜歡。
次日天明，巡撫衙門終于恢復了辦公，夏滿江等四名幕僚，全部在坐，等著趙冠侯分派命令。這段日子，全靠四名幕友協辦公務，公事上才沒有出現紕漏。因此趙冠侯一進門，先給四人行禮道謝，四名幕友并不敢真的實受，全都起身還禮，為趙冠侯道喜。
趙冠侯不但自己安然無恙，朝廷沒能動他分毫，相反倒因為他整頓松江經濟有功，賞了兩串朝珠下來。這東西固然所值不多，倒是一份朝廷的心意，主動示好，希望調劑關系。而趙冠侯這邊，則分別給四名幕僚保了前程，向來也不會拒絕。
他又說道：“今天晚上，我家里設一席酒宴，四位到時候都要來，誰不來，就是不給面子。”
隨即問起公事，李潤年道：“公事上沒什么要緊，各地的農會、千人會，本就是我們派人辦的，一聽到大人回來，自然偃旗息鼓。至于沂蒙的土匪，也都突然不見了蹤跡。”
趙冠侯自然知道那些土匪是什么情況，不在這個問題多談，隨后問問賦稅及市面的情形，尤其是一下子多了十幾萬人，安置問題也不可小視。
夏滿江道：“這事很容易辦，按您的吩咐，為鄒夫人辦了個工廠，就叫山東第二紡織和第二紗廠，工人那里就可以安置一部分。另外的工人，也有的是人搶。他們都是熟練工，不用培訓，一來就可以做事，這是工廠打著燈籠也難找的好手。這樣的工人，再來幾萬，咱們山東也不缺。山東用工的缺口很大，人力是不嫌多的。”
原本孟思遠在山東辦廠為先，現在山東，已經辦起了大量的紡織、紗廠，能消化掉一大部分工人。至于消化不掉的，也不為難，山東有難民收容機構，可以先給飯吃，再做打算。頂不濟，也可以到諸如罐頭廠、被服廠等處去工作。總之以目前山東的實力，十萬人安排起來，一點也不為難。
不過當下倒也自有困難，其中最要緊的，是山東的咨議局及三圣府。咨議局成立之初，本為朝廷新政一部分，算是士紳與官府共治模式的一種嘗試。成立之初，兩下合作尚稱愉快，鄉紳們對于官府的助力也很大。
可是咨議局成立之初，目的就不是單管理山東一省，而是有朝一日，進京辦國會，咨議局的議長，必為國會議員，屆時可以左右朝政，指點天下，以鄉紳身份，行軍機大權，人人都惦記著這件好事。
皇族內閣的成立，不啻給了這些人當頭一棒，即使再蠢的人，這時也能明白，所謂憲政之說，不過是愚人自愚的把戲，從一開始，朝廷就沒想過和士紳共治天下。
因喜而轉怒，自希望而絕望，隨之而來的，就是士紳們的怒火。山東咨議局對于山東政務開始掣肘，地方上的工作，推行起來，變的阻力越來越大。
鄒敬澤又向官府要求提高權力，并且組建民團，保衛鄉下安全。既有民團，必有武器，但是山東兵工廠軍火管理嚴格，任何人都無權擅自提取。守衛者又是洋兵，鄉紳的力量達不到，兩下里鬧過幾次糾紛。根據最新的情況，鄒敬澤似乎是搭上了一條普魯士洋行的線，購買了接近一百條槍。
以山東目前的治安情況，根本就用不上那么多洋槍自守，其用心，就讓人不得不懷疑。其次，山東有衍、亞、和三圣府，勢力異常龐大。乃至衍圣公府所在的縣城，縣令必由衍圣公府選派，外人不得干預。
其左右民意，操縱輿論，動輒就以道統的名義壓下來，讓人反駁不得。之前其與山東官府的關系尚且融洽，彼此不犯，但是最近，三圣府那邊，也對于山東的政策開始批評。
山東現在有幾十家民辦報社，其中有幾家，都刊登了三圣府對于山東繅絲廠的批評，認為其有傷風化，應立即關閉。
王鶴軒道：“繅絲廠的女工男工都有，女工的日子過的很慘，尤其是繅絲間，沸水熱汽，終年如盛暑，盛暑偶爾還有風，繅絲間又熱又悶，一進去要不了一頓飯的工夫，渾身就會濕透。為了不去那里，一些女工就要討好工頭，她們討好工頭靠什么還不是靠天生的本錢男女情弊，在所難免，被他們抓住小辮子，口誅筆伐，說是要讓女人回到家里，不能出來工作，否則人心會淪喪，世面會大壞。其實說到底，就是山東要成立個孔教會，推崇復古，講求古禮，拿咱們來做文章，給咱們一個下馬威。”
趙冠侯點頭道：“這兩件事，倒是都不算小，我們得商量商量，怎么解決這些問題。繅絲廠那邊是我不好，建成以后就沒去看過，回頭定一個章程，這種苦活一律交給男工干，女工只干清閑的就好。畢竟男人在車間里可以赤身露體，女人不成，怎么能讓女人去做那個。孔教會和鄒老那邊，再慢慢想辦法對付。總之，他們怎么折騰，我不管，想拿山東的權，門都沒有。公事不急，我們先吃飯，再商議辦法。”
晚上的宴席間，趙冠侯特意讓阿九伺候酒席，屬意撮合她與夏滿江的好事。可是兩人相見，沒像趙冠侯想的那樣發展，固然確認了阿九的姐姐巧云，就是夏滿江相好這件事。可是接下來，當問起是否有意讓阿九替補其姐之缺時，卻遭到夏滿江的拒絕。
巧云善解人意，溫柔體貼，讓夏滿江可以得到身心的放松。阿九雖然是紅倌人，但是并不怎么會照顧人，自己還需要人照顧。
夏滿江想找的，是個能和自己做人家，幫自己照料飲食起居的賢妻良母，而不是美貌動人，卻需要自己用心去照顧的小星，這件事他這里就不滿意。阿九則也嫌夏滿江年紀太大，不是良配，這件事只一提，就沒了下文。
但是趙冠侯這份關照，讓夏滿江很受用，忍不住，又提到了自己眼下的一件難處。他在家鄉娶個老婆，但是夫妻感情不好，很早就不往來。前不久，他鄉下的兩個兒子來找他，才知道老婆已經過身，兩個兒子在家鄉活不下去，找父親來想辦法。
父子天性，不管怎么樣，夏滿江也不會虧待自己的親生骨肉，以他的身份和能力，安排兩個人工作不為難。但是父子交談之下，他卻發現兩個兒子受的是新派教育，腦袋里除了憲政，就是驅韃，差點要勸老子參加葛明，這樣他可就不敢留人了。
也是他對趙冠侯絕對信任，這種可能導致殺頭的事，也都說在明處，攤手道：“這……這可讓我怎么辦我給他們拿一筆錢，這是辦的到的，可是他們拿了錢，萬一又去給我惹禍，我又怎么對得起大帥”
趙冠侯笑道：“這事不算什么，我不管他們學的是什么，只認是你夏師爺的公子，因父敬子，對他們也要另眼看待。我想一想……”他沉吟片刻，寫了張紙條“我下午的時候用關防蓋印，給兩位公子，拿一千兩的路費，送他們到第九鎮去。第九鎮統制徐紹貞開餉，是找我借的錢，這個人情他得還我。那里的風氣比較開化，令郎到了那邊，保證不會吃虧。”
夏滿江連連作揖道謝，回家去將兩個兒子叫來，給趙冠侯當面道謝。這兩人長的相貌堂堂，很是威武，倒是個軍人的氣概，投軍也合他們心意。等到散了席，阿九忽然拉拉趙冠侯的衣袖“老爺，奴婢可以不可以跟您聊幾句。”
“我說了，你不是什么奴婢，也不用喊我老爺，有什么話，只管說。”
阿九的頭低下了，片刻之后道：“奴婢在松江，自以為是紅倌人，眼光高的很。結果后來遇到三小姐才曉得，什么叫美人。現在連夏先生，也勿肯要我，可見阿九是個沒人要的丑姑娘。所以……我想求求老爺，賞我一口飯吃，留我在府里做個丫頭……三小姐身邊勿得人，我……我想像鳳喜一樣，做她個心腹人。”
她說的究竟是像鳳喜一樣做廚娘，還是像鳳喜一樣生兒子，這話不好問，但是看她眉目含羞的樣子，多半還是后者的念頭更大。趙冠侯不想自己找了個包袱進門，略一思忖 “阿九你今年才剛多大，人生還定不下來，這樣，我先送你去讀書吧。我們濟南，有個女子師范學堂，那里的校長，跟我是好朋友，你就去那里讀書，她肯定會收留你。……對，她姓玉，我叫她玉美人，你喊她玉校長就可以了。我這就給你寫信，送你過去。等你畢業之后，咱們再談，你如何安置的問題。如果那個時候你還是愿意留在府里，我不會拒絕你。”
“謝……謝謝老爺……”阿九歡喜的抓著趙冠侯的胳膊，可不等她有其他動作，鳳喜的咳嗽聲猛的響起來，將阿九嚇的向后一跳。只見鳳喜沉著臉道：“冠侯，二爺來了，在外面候著，是見還是不見”(
