羌白縣城內。郭劍部下，綽號全生老六的男子，垂頭喪氣的拍了一下桌子“窩囊！窩囊透咧！啥時候吃過這樣的虧，百多號人，拿不下個南莊子，這是弄啥么！就那么點騎兵，我就不信吃不下！咱們幾萬弟兄，就看著他在咱眼皮子下面蹦達，這還有啥臉了么？”
另一名部將李狗娃道：“老六，恁橫啥呢么，大哥面前拍桌子砸板凳，還要不要個規矩了？不就是個女娃么？上街去找，不信找不到。這幾天都過去了，姑娘早變了媳婦，你搶回來，也不新鮮。現在不是不想打，是不能打，大當家的有妙計，要打，就打大的。”
“啥？啥大還有個大？把他打咧，魯軍就完了，還等啥大么？”
“老六兄弟，你鬧啥？大清早就聽你吵吵，連覺都不讓人困一下，沒媳婦的人，火力就是壯！”說話的當口，郭劍已經從外面走進來，看看兩名部將，隨手示意，讓兩人坐下。
“你們急，當我不急么？他趙冠侯用的是絕戶計，一個村一個村的大搬家，搬的咱羌白四周一個村子都不剩，咱們到時候找誰要吃要穿去？守著個縣城，也沒啥用處。可是咱們隨便沖出下，不是中了他的計，要吃他的虧么？前兩天打大荔，弟兄們損失太大，挫動了銳氣，暫時，還是不打為好。”
數日之前，郭軍大軍直取大荔，本以為一如攻羌白一鼓可破，不想卻是一頭撞在鐵板上。以往百姓憎恨官兵，對于郭部好感多于惡感，或是袖手旁觀，或是助郭攻官府，是以攻城相對要容易。
可是這回大荔百姓卻支持魯軍，堅決據城死守，同時向魯軍求援。魯軍騎兵旅及第二混成旅，威脅郭軍后方，郭劍攻城不克，損失甚大，又怕被官軍兩線包抄，最后只能無功而返。
第四軍的兵力雖然多，但是槍械數量不多，大部分仍為冷兵器。真對上堅城，缺乏破城手段。
這次攻城沒有打開，對士氣很有影響。再者就是白朗攻渭南，渭南縣知事主動開城投降。進城之后，卻發現縣城其小如斗，養不了大兵，縣庫庫空如洗，一無所得。白朗反倒拿出兩千兩銀子，賑濟縣城百姓，這一陣也算白費力氣。
其部本意為直取長安，可是閻文相雖然無能，卻還有一旅部隊死守城池，白朗此時，本部人馬所占比例不多，主力皆為鎮嵩軍。這些部隊畏懼攻堅死傷，皆不愿意攻取長安，對于白朗散財放賑的行為也頗不理解，長安之行失敗，部隊轉回羌白。
南下四川的主張，也為郭劍所阻，認為天氣漸冷，部隊缺乏冬衣，這個時間貿然行軍，會導致大量非戰斗減員。至少應該等到明年開春，天氣轉暖之后，部隊再考慮離開根據地，另行開辟戰場。
數萬人馬坐困愁城，糧草消耗甚大，全生老六更憎恨劉佩萱被奪，怒道：“大哥，還等啥，跟他拼了！集合隊伍，平了南莊子，我就不信，總共二十幾個騎兵，咱還拿不下！”
“飯桶！堂堂，有可能帶二十幾個人么？不用問，背后一定是千軍萬馬，咱們一去，正中人家的圈套，不是把人往炮口下送？你也莫急，跟你們說兩個好消息。”
本應是絕密的情報，可是現在為了穩定軍心，也只能說出來。郭劍看看四周，壓低聲音道：
“甘軍舊部準備起兵，響應咱們咧。馬增壽帶天方騎兵兩萬，出甘肅援陜。有這兩萬人，咱的兵力就足夠把他生吞活剝。等到明年開了春，幾路人馬一起動手，魯軍根本跑不了，還怕個啥！”
幾路人馬合在一起，總數超過十萬，加上兩萬極有戰斗力的甘軍騎兵舊部，消滅兩萬多魯軍，應該綽綽有余。李狗娃道：“那可好！聽說趙冠侯帶了好幾個婆姨，個個美如天仙，里面還有洋人，我到時候要分一個。”
“我就要佩萱，別人誰也不要！”
“分兩個都行，可那是開春的事，現在咱得想一想，這個年，是怎么個過法。”郭劍嘆了口氣，拍拍身上“做人是要講良心的，咱身上穿著羊皮襖，弟兄們身上是一口鐘，你好意思？”
“那大哥你的意思是？”
“魯軍進陜西，缺吃又少衣！他的錢糧物資，都要靠鐵路來運，我的意思是，咱們打他的火車么！只要找到他運輸時間，把他的輜重奪了，這個年就好過了。再說，有了這批輜重，各路頭領，也就有膽子，跟咱一起吃掉魯軍。要不然，你等我，我等你，最后還是沒用。”
全生老六皺著眉“那情報怎么個搞法？軍車啊，這是絕密，咱從哪去弄么？”
郭劍面帶冷笑“咱不行，有人行！他姓趙的老虎跳山澗，傷人太重。有的是人要收拾他，你們等著，就是這幾天的事，有人會把情報送過來。至于能不能吃的下，就看咱們的本事。狼行千里吃肉，狗行千里。告訴弟兄們，把刀磨快了，把槍練準了，做好準備打一場漂亮仗！”
京城，居任堂內。
袁慰亭的注意力，之前一度集中在國會選舉而非軍事上，但現在，他的注意力不得不被拉回來，又回歸到陜西戰局。一如他所料，趙冠侯部一戰，就把白狼打的元氣大傷。
可是治安作戰的難點，從來不在于戰場的輸贏，而在于時間的長短，時間拖的越長，開支就越大。對于目前的財政來說，每多打一天，財政的負擔就要加重一分，梁士詒的難處，就要增大幾分。
可是從情報來看，速戰速決的想法，根本實現不了。首先，甘肅的甘軍舊部，已經呈現不穩趨勢。那些當年攪動大金西北不靖，耗師糜餉以千萬計的力量，又有反叛趨勢。
其次，就是袁慰亭深為忌憚的云貴兩省勢力，也不怎么安生。據報，四川哥老會一部，與云貴兩省達成某種秘密協定，借道出川，組成援軍支持白朗。意圖將北洋在北方最有戰斗力的魯軍，聚殲于關中大地。
袁慰亭的北洋正府，以武力立國，一旦魯軍覆滅，其在北方將無兵可用。只能將南方各省部隊回撤，則南北對峙之局必成，說不定，還能再次北伐。孫帝象在海外遙控，接連下令，準備籌劃一場大型軍事行動，與袁慰亭再見高低。
云、貴、川、陜與魯軍對戰，竟成五省戰陜之局。如果再算上河南方面以及湖北、湖南、江西、安徽都曾出兵那就是十省戰陜。場面堪比宋遁初中彈喪身，孫帝象武力討袁。
魯系議員每天在國會的議案都是要求正府對魯軍進行支持，否則以一省之孤軍，斷無抗數省聯軍之力。魯軍只能保境安民，回師自衛。
可是南方議員態度頗為曖昧，力主靠和平談判解決問題，以民意為上，民生為上，又舉出當前正府的開支過大，財政存在嚴重赤字，隨時有崩潰危險。民窮財盡，應休養生息為上，堅決反對戰爭。
各國列強坐壁上觀，不發表意見，但是態度還是很明確的。如果袁正府有力量化解這次危機，他們可能會加大對袁正府的支持，否則的話，他們也可能像拋棄大金一樣，拋棄袁慰亭。
“冠侯以一省之力，與五省亂賊作戰，確實是辛苦了。西北道路不通，如何援助，也是個很大的問題。”
袁慰亭皺起了眉頭“湖南的曹仲昆應該動一動，讓他派兵進入陜西，給冠侯做個接應。”
段芝泉前段時間摔了紗帽，現在又被袁慰亭叫回陸軍部主持工作。論公，段袁為上司下屬，論私，段芝泉續弦為袁慰亭義女，兩人可以算半個翁婿。此次戰役事關重大，袁慰亭可供論兵機者，也只有這位北洋重臣。
對于袁慰亭這個安排，段芝泉顯然并不贊同。
“岳州為南北孔道，地理位置重要非凡，南方葛明黨人力量還在，第三師號稱鐵軍，有他們坐鎮湖南，東南各省膏腴，盡在我掌控之中。如果我們的第三師調走，葛明黨人趁機攻占岳州，對于我們整個東南的布局，都大有影響。再者，當前我們的問題不在關中而在柔然。”
他指了指地圖“趙冠侯素來能戰，即使不勝，也可以不敗。再者冠侯缺乏足夠的軍事素養，不善于統馭大軍，給他過多的兵力，他反倒不知如何調動。大總統再看內外柔然，這里不可等閑視之。自從金室退位之后，內外柔然皆有不穩趨勢，鐵勒勢力趁機進入草原，煽動王公貴族自制叛亂。前次在秦皇島查獲的武器，很有可能就是輸送給柔然王公，助其行事之用。我們目前的財力，兵力都有限，如果把力量都用在陜西，則柔然就顧及不到，那些王爺一旦叛反，這片土地，恐怕將不復為我國版圖。”
袁慰亭看了看段芝泉“芝泉，你這個建議，是你手下那個小扇子出的主意吧？”
“大總統，這而是卑職的……”
“不用說了。小扇子說的話，我這里也有耳聞。他不久之前，不是在八大胡同那里公開說，關中即使落到救國君手里，也依舊是華夏之地。可是內外柔然如果叛亂，將可能納入他國版圖。他不會做不為華夏罪人，不會做對不起祖宗的事。如果不是看你的面子，我早把他抓起來了！”
“并非如此，大總統容稟，現在實在是我們的力量不夠，只能顧及一點，不能面面俱到。只要拿下內外柔然，陳兵陜西省境，挾此兵勢，也不怕關中群寇不低頭來降。再者，前金時代沒有失去的土地，如果在共合時代失去，我們將成為歷史的罪人！”
袁慰亭哼了一聲“幼稚！以柔然為重點，以維護國家版圖為最高利益，這不能算錯，但是眼下，不合適。如果要做一個選擇，那我寧可失去內外柔然，也必須保有陜西。一旦陜西落入葛明黨人之手，整個西南聯成一線，孫帝象就還會回來跟我們對著干。內外柔然就算都丟掉，也好過西南自制局面形成，二日爭輝，天下兩主這個局面，絕對不允許出現。”
“別跟我提什么國家民族，那是學生們喊的口號，身為三軍司命，你該看的比他們遠。財力不足，所以才要把錢用在刀刃上。我們的公債，剛一發行的時候，九折公債，實發七折才能賣一半。自從冠侯陜西大捷，現在的公債，已經漲到了八折。若是陜西會戰，我們可以勝利，那么我想公債就不是九折，而是可以全額發售。由此可知，這并不是一次單純的治安作戰，而是關系著我們整個團體的前途，不能等閑視之。再說，陜西戰爭取得勝利，一樣可以陳兵柔然邊界，震懾那些王公，何以重外而虛內？”
段芝泉自知，取陜西震懾柔然，與自己取柔然震懾陜西一樣，都是口惠實不能至的話。但是以矛攻盾，自己又不能反駁。
額頭微微見汗，暗自佩服徐又錚確實有能，所想所說與大總統幾無二樣。包括大總統的心態，也讓小徐看透了。趙冠侯是大總統親信，又是親戚，魯軍是大總統嫡系部隊，自然要不惜代價保全。
再者，大選在即，如果不能支持魯軍，則必然失去魯系議員的支持。與之對比，內外柔然的代表，不管是人數還是影響上，都不能和魯系相提并論。
而且陜西會戰勝負，關系到大總統的未來前途，如果不能取勝，大選上或許就會產生其他波折。看來在總統心里，還是把這把椅子看的比國家的統一更重。
他原本對徐又錚的想法并不相信，認定袁慰亭可以分的出國事私事的輕重，現在看來，竟是自己認錯了人，不由一陣心灰意冷。索性閉口不語，等待袁慰亭吩咐之后，只立正行禮“卑職一切服從大總統命令。”
“不光是服從命令，還要切記保密。軍情一旦走漏，冠侯的處境就非常危險了，這件事很急，要抓緊時間辦。集中全部的兵力財力，支持冠侯，務必把陜西這一仗，給我打贏！”(
