看到那位身材火辣，相貌出色的鐵勒女郎，程月臉上的表情更為陰郁，下意識的，向趙冠侯身旁靠了靠，努力的證明著自己的地位。
趙冠侯對這位女郎，倒是沒像程月想象中那么親近，只禮貌性地伸手示意，隨后問道：“你怎么來了？我還以為，咱們之間的交情，已經埋葬在關外那冰冷的風雪之中。”
“別這么說，那會令我傷心的，我一直以為，我們的友誼，會像西伯利亞的堅冰，萬年不化。那是您的太太？哦，我不得不說，她可真……可愛。”自從關外一別，本以為再無相見之期，沒想到米婭又出現在自己面前。比起在京城或是關外之時，反倒是更加容光煥發，顏色更勝以往。
雖然聽不懂兩人說什么，但是只看米婭朝自己挑釁似的表情，程月本能的感覺到敵意，隨之而來的，就是自慚形穢。自己的姿色跟這個洋婆子相比，實在差了一大截，也就難怪丈夫的心，不在自己一邊。如果是蘇氏或是那個八大胡同出身的楊氏在這，最好是松江太太在，就不用怕她了……
趙冠侯這時已經與米婭行了個擁抱禮，隨后落座，又朝程月伸手“坐到我身邊來。你是我的太太，跟洋人見面，要有禮貌，但也不用自輕。”
程月聽到太太兩個字，心頭一暖，點點頭，緊緊抓著丈夫的手。
“米婭小姐，大駕光臨不知有何指教，該不會只是為了評論一下我的太太吧？”
“當然。我們是老朋友了，聽說你在陜西，我來看望一下我的老朋友，或者說是我的愛人，難道不應該么？別忘了，我的婚禮可是被你搞砸的。”米婭做了個生氣的表情，隨即道：
“跟我一起來的，都是我國的貴族，這片土地，是他們的地盤。只要和他們合作，我相信，對你的戰爭，將會很有幫助。反過來……我想，你明白會是怎么樣。”
“對不起，我確實不太明白，比如現在我們說的土地問題。據我所知，陜西是共合領土，什么時候成了鐵勒的領地？這是什么時候定的條約，我居然不知道？在我的軍營里，有各國的觀察團，不如請他們來，共同討論一下，看看有沒有人記得，什么時候有這個約定。”
在米婭身后的幾個人，都穿著厚厚的皮衣，頭上戴著兜帽，連半張臉都擋的嚴實，看不清五官。帳篷里有幾個大火盆，溫度很高，這種厚衣服是穿不住的。幾個人脫去外套，發現年紀都已經不小。
這些人相貌不等，但是目光里，全都有著一樣的精明與剽悍，更有一種貴族中難得一見的殺氣。
其中，一個滿臉胡茬的高個男子，接替了米婭的發言。“冠侯閣下，我叫伊萬，伊萬米哈什耶夫維奇羅曼諾夫。是鐵勒在陜西開辦的新泰洋行董事長。認識閣下，是我的榮幸。米婭小姐過去和您有交情，但似乎也有誤會，我在這里，需要表明一下我們的觀點。我們這些人，是真誠的希望與閣下達成合作，我想，這對我們雙方，都是很有利的事情。”
“我想的是，你們應該先報出自己的所屬。是保王黨，還是王叔黨。現在的鐵勒帝國，已經說不上到底誰是真正的首領，我可得先搞明白，到底在和誰打交道才行。”
關外的戰爭，以扶桑勝利告終，隨后又是股票風波，讓沙皇用以鎮壓國內起義的經費蒸發，接連不斷的打擊，最終釀成了一場席卷鐵勒的災難。貴族中，以十二月黨人命名的起義者，發動了襲擊，成功刺殺了老沙皇，并擁立了沙皇的弟弟繼承王位。開始效法泰西各國，對鐵勒的國體進行改變。
廢除農奴制，實行泰西的君主立憲體制，改革經濟、正直、軍事，以全新的面貌，締造全新的國家。新沙皇與他的支持者，高舉著變革的旗幟，勇敢的向著舊制度發起挑戰。他們對未來充滿希望，對國家充滿責任感，但他們也因此忽略了一件很重要的東西：軍隊。
軍權始終掌握在尼古拉斯二世的叔父手中，當變革的火焰，終于燒到了這位親王頭上，并要剝奪他對軍隊的控制權，從他手中沒收農莊，將那些農奴變成自由人時，親王毅然選擇了舉起反旗。由于多年控制軍隊，他擁有著一批忠誠的部下，與之相比，十二月黨人所控制的部隊數量太少了。
他們所擁有的，是大批勇敢，擁有熱情及奉獻精神，但缺乏軍事素養的農奴及底層民眾。事實上，十二月黨人本身，也和這些支持者相處的并不融洽，于是戰爭的結果不言而喻。
新任沙皇死于一杯毒酒，親王加冕，登上了皇帝的寶座，開始對十二月黨人進行追殺。除了十二月黨人本身，包括他們的親屬及支持者，都隨時有可能被送上絞刑架，或是死于哥薩克的鐵騎之下。
殺戮與逮捕，暗殺與反抗，成了鐵勒近兩年的主要基調，也因此，對于中國的影響力大幅度下降。任是大金打的天翻地覆，鐵勒都沒有發揮什么作為。
趙冠侯對于這些貴族的歸屬不是太清楚，自然談不到接下來的溝通。伊萬也不隱瞞，他斬釘截鐵地說道：“我們忠于沙皇，更忠于鐵勒，而與竊據寶座的弒君者誓不兩立。我們每個人都發誓，有朝一日，一定要將鋒利的匕首，刺入那個竊國者的胸膛！”
“原來如此，米婭小姐，真想不到，您原來現在是為葛明者工作。您的老上司呢，他跟您現在是在同一戰線，還是刀刃相向？”
米婭毫不在意的一笑“誰又說的好呢？他可是個不錯的變色龍，在任何時代，都是不會吃虧的那一種人。鐵勒很大，也許我們永遠也沒有碰面的機會不是么？好了，現在我們可以談合作了吧？”
“談？怎么談？我到陜西這么久，為什么現在才來跟我接觸，這在誠意上，似乎有所欠缺吧？”
伊萬搖搖頭“請您諒解，我們也是無可奈何。我們目前的處境，閣下想必十分清楚，我們必須小心謹慎，不能輕易的投資。一次失敗，就可能導致自己萬劫不復。何況……我們自己也身負重任，這決定了我們，必須選擇一個可靠的強者合作，因為我們沒有反悔的機會。”
其他幾名貴族的臉色，同樣難看，從目前情況上看，十二月黨人明顯處于劣勢一方。以至于殘存黨人都只能謹小慎微，努力的隱藏自己的身份。否則等待自己的，必然是家破人亡。
米婭道：“貴國實行了共合制度后，同樣善待宗室，這一點，讓我們覺得很欣慰。我希望你能理解，我們這些沙皇的忠實部下的心情。我們并不畏懼犧牲，但我們同樣希望犧牲的有價值。就像現在，我們可以走進你的營帳，跟你談交易，這本身，就是在冒險。”
“當然，如果我把你們抓起來，交給鐵勒公使，說不定他能提供的，會比你們更多。”
趙冠侯冷笑一聲，目光從眾人臉上掃過去，卻見這些貴族面無表情，既不憤怒也不驚慌，似乎自從走進軍營那一刻做好了，隨時犧牲自己的準備。
伊萬道：“為了自己的祖國強大繁榮，心甘情愿犧牲性命，這并非貴國人士的特權。我們同樣愿意為了鐵勒的發展，而犧牲自己的一切。所以閣下不必用死亡來畏懼我們，當我們在雙鷹旗下宣誓，為了鐵勒的未來賭上一切時，都已經做好了犧牲的準備。”
“那好，看來是我小看了各位志士犧牲的決心，我向眾位道歉。下面，我們來談一談交易的內容吧，你們能給我什么，又希望我提供什么。”
“情報，有關叛軍的一切情報。”米婭道：“你或許不喜歡，但這是事實。對于陜西，我們比你們自己更了解這片土地。包括陜西的高比例軍事地圖，我們早在十年前，就已經繪制完成，比起你們自己使用的陜西地圖，要精確的多。我們了解過，貴軍使用了自己繪制的地圖，而且繪制的很精妙。同時你們的商隊，也在各處測繪地圖，但是我們可以讓你們節約這部分時間，同時保證讓人滿意。在叛軍內部，我們同樣有自己的關系，隨時可以為你爭取到一批人手。還有，像今天被你打死的那名民軍軍官，你不想知道是誰么？”
“我對一個死人沒什么興趣，不管他誰，終歸也是死了。”
米婭聳聳肩膀“好吧，這個算是我贈送的消息。你殺掉的軍官，是民軍軍官耿直的義子，是郭劍曾經發誓，要好好照顧的人。耿直在郭劍起兵之后，對他的幫助很大，曾經一度是郭劍的參謀長。乃至他的犧牲，也是為了保護郭劍，所以郭劍對他這個唯一的義子，有著很大的責任。同時耿直在民軍里，也有著不輸郭劍的號召力，你殺了他的兒子，城里的民軍，就要和你戰斗到底。可以想象，未來的一段時間，野戰將變的頻繁起來，需要你布置大批的兵力，來應對民軍的集群沖鋒。而在你身后，還有總數是你一倍以上的民軍援兵的襲擊，你的兵力，夠用么？”
“米婭小姐，戰爭不是人數加減游戲，否則的話，現在你們該是和井俠魔談判，而不是和我。據我所知，叛軍能發展到今天，與你們的資助脫離不了干系。而貴國向來有個習慣，就是資助我國的反對者。給他們資金與武裝，支持他們與正府軍為敵。”
“這是任意一個強國，都該對鄰居做的事情。”伊萬毫不遲疑的承認了這一點“如果貴國強大起來，對鐵勒來說，就是一個巨大的威脅。盡一切手段，削弱自己的鄰居，這是每一個負責的君王都會做的事情。這一點，無可厚非。所以，現在共合正府，也該做類似的事情，削弱你們的鄰居，為反對者提供資助。再者，正因為我們為叛軍提供物資，所以對他們的掌握力度才足夠強大。我們可以締造他們，也可以毀滅他們，一切，都在我們的掌握之內。”
他咳嗽兩聲，指向自己的衣袋“那里面放有一份文件，記載著，一批物資的存放位置。那些物資存放的……很隱秘，包括一部分是存放在地下倉庫的。如果沒有我們的指引，貴軍自己很難找到它們。另外，我們可以提供大批的糧食、棉衣，幫助你們解決物資上的壓力。至于價格，一定是其他各國援助所無法達到的。”
“那你們要什么？”
“我們所要的并不多，只希望山東能夠接收一不部分我們的家屬就可以。”
米婭的眼睛里，有了一層朦朧“我們隨時可以為了自己的理想去犧牲性命，但是我們的家人，他們……不該有那樣的下場。鐵勒對待貴族的手段，已經變的殘忍，粗魯骯臟下賤的哥薩克騎兵，甚至可以占有高貴的貴族婦女，貴族的體面已經蕩然無存。當貴族的權益都無法保障時，平民的結果不言自明。我們需要給他們一個安全的地方藏身，這個地方，必須是個高尚、文明充滿著現代氣息，并且尊重貴族，保護貴族體面。山東，是最好的選擇。”
伊萬也道：“我們的家屬，身上會帶有旅費，不會占用山東太多的資源。只要閣下答應，不將他們引渡回國，帝國在西北的力量，將全部為貴軍服務。除了物資以外，還有情報，以及人力。乃至甘肅等西北省份的力量，我們都可以向貴軍開放服務。”
趙冠侯點點頭“這個問題，我可以考慮。但是我想先問一句，你們為什么選擇我，而不是郭劍。”
“因為長安，因為羌白。我們只會選擇和文明人合作，而郭劍或是其他民軍將領，顯然對于貴族充滿敵意。他們不會在意貴族的體面與尊嚴，也就沒有辦法繼續下去。我相信，只要我們合作，那么很快，您就可以品嘗勝利的美酒，享受著鮮花與掌聲。”
“我想……鮮花與掌聲不用著急，在這樣的天氣里，一杯好酒，一只肥羊更為合適。太太，去告訴伙房，準備好酒好肉，款待這些貴賓！”
