在煙臺的海關衙門里，簡森夫人已經準備了一次盛大的招待舞會。她與索菲亞，在圣彼得堡時就很有些交情，且熟悉鐵勒禮儀。由她這種大商人負責安排招待工作，應酬這些鐵勒貴族，自然不會出紕漏，對方也不會有什么意見。
漢娜對于這些鐵勒人的好感有限，但是基于利益，她依舊出席了歡迎儀式，只是少不了要抱怨一番。
“一群喪家之犬！”漢娜毫不留情的批判著這些逃亡者 “我尊敬十二月黨人，尤其是那些人的妻子。她們放棄自己的生活，跟隨丈夫到西伯利亞，經受殘酷環境的折磨，至死不渝，這樣的愛情，令我感到欽佩。可是這些人……她們只能想到逃跑，尋求庇護。即使到了這個地步，依舊要維持自己那可笑的體面，她們身上的珠寶，大多數都是贗品！看來為了到達山東，她們也花了大筆的積蓄。可是到了這個地步，她們依舊不肯放棄無用的體面，我敢打賭，用不了多久，她們就會山窮水盡，然后向你尋求幫助。這些人是累贅，是包袱！與她們結盟，對山東起不到什么作用。”
“我當然明白她們是什么，不過，也不能把她們單純的定義為累贅。”
隨著音樂，趙冠侯邁著步子，手扶著漢娜的腰，在她耳邊小聲嘀咕著。經歷了西北之戰后，他對漢娜的動作越來越放肆，也越來越大膽。只是由于漢娜的堅持，才沒突破最后一步而已。
輕輕的朝漢娜的耳朵吹著氣，感受著這位普魯士少女的嬌羞，趙冠侯小聲道：“事實上，這些人可以看做問路石。如果我對她們不好，那么其他人，也就不會來山東送死。這就像他們為什么不到普魯士或是其他國家一樣。他們想要的，首先是安全上有保障，其次是得到合適的待遇。沒人愿意沖向地獄，人不能和人性作對，他們想要天堂，我就讓他們覺得到了天堂，有什么不好呢。”
“他們喜歡舞會，我就給他們舞會。喜歡美食，我就從松江請來尼古拉的御廚，為他們做飯。遠來是客，招待客人，總要有幾頓像樣的。至于未來，他們依舊可以要同樣的生活，只要付的出錢就好了。如果沒錢，我想，一定可以找到其他的方式付帳。你看，那個小美人，很可愛……啊……上帝做證，那個小美人還是個孩子，你犯的上為她踩我一腳么？”
“就因為她還是個孩子，你才更該受到懲罰！還有，和我跳舞的時候，不許你注意其他的女人。”
等到一曲終了，漢娜就看到一個皮膚雪白，鼻翼微有雀斑，滿頭金發，藍色眼睛，如同娃娃一般可愛的少女，提著泡泡裙下擺走過來。很得體的行了個禮，
“你好，美麗的小姐，我可以和你的男伴跳舞么？”微笑之間，露出一口潔白牙齒，唯一的遺憾是，女孩正處于換牙期，有幾顆乳牙脫落，牙齒殘缺不全。但這樣反倒更顯得可愛。
“哦，美麗的小姐，能和你跳舞是我的榮幸。但是我覺得，這份榮幸，應該保留幾年，等你的個子，略微高一些……”
趙冠侯略略彎了彎腰，少女則表情嚴肅的又行了個禮“是我失禮了，總督閣下。可是拒絕一個淑女的邀請，這不是紳士應該做的事情不是么？你可以拉著我跳，只要別像對待那位姐姐一樣，抱的那么緊就可以了。”
漢娜的臉微微一紅，不知道這個小精靈是從哪冒出來的，正要詢問她的來歷，索菲亞不知從何處沖出來，拉住小女孩的胳膊“安娜……你要記住自己的身份，不能在大庭廣眾面前失禮。”隨后又向趙冠侯及漢娜道歉 “她有些調皮……請你們不要介意。”
恰好此時音樂響起，簡森走過來，接替了漢娜，索菲亞則將這名可愛的少女，拉向了舞會的角落。少女十分配合的走到不起眼的角落里，然后猛的一甩胳膊，表情十分嚴肅的呵斥“索菲亞，請你記住自己的身份！”
索菲亞也變的頗有些惶恐，看看四周，小心的行了個禮“尊敬的公主殿下，請原諒我的冒犯。但是我希望您明白，咱們現在并沒有脫離危險。一旦讓偽王發現，您出現在山東。即使其無力派兵干預，危險的刺客，也必然如影而至。不考慮偽王，一旦讓山東方面發現您的真實身份，對您的處境也很不利。”
女孩臉上，帶著與年齡不相符合的嚴肅與冷漠“索菲亞卿，你該不會以為，我的身份可以始終隱瞞下去吧？早一點說出來，總好過被他揭穿。單是生活在山東的巨大開支，就必須要得到當地官員的支持。無疑，向他們表明身份，會更有利于未來的接觸。再者，我也想見識一下，一個幾次擊敗過帝國大軍的名將，到底是什么樣子。”
“他的形象，不是已經向公主殿下說明過了么？”
“你是指他每天更換一個新娘，第二天早晨吃掉她的故事？上帝啊……”小女孩以手加額，一副無可奈何的表情，以某種憐憫的目光看著索菲亞 “你們為什么認為，我會相信這種一千零一夜的故事？我要的是真實，要看到真正的他！然后決定，是否和他合作！好了，基于你一貫的忠誠，這次的冒犯我不予以追究。現在，告訴我，與簡森會談進行的怎么樣。”
“事情就是這樣。這些鐵勒人身上的旅費很有限，何況他們中有大批貴族，既要維持自己的生面，還想在山東蓋教堂。又想著有所作為，甚至想要成立機構。這些經費問題，他們決定，學習哥薩克的方式，向山東，支付血稅。”
借著跳舞的機會，簡森在趙冠侯耳邊小聲介紹著。
“這次來山東的部隊，大約有五千人以上。其中包括三百名水兵，五百名以上的騎兵以及四百人左右的炮兵，其余都是步兵。司令叫做格里高里米哈伊諾維奇謝苗諾夫。是個哥薩克人，不過是個支持尼古拉三世的哥薩克。他帶領的部下，都是忠于尼古拉三世，或是被現在的沙皇所排擠的不得意人員，據我所知，恐怕后者占了絕大多數。”
簡森在國際上，也有著自己的消息來源。做生意，離不開國際大勢，雖然她在圣彼得堡的朋友，大多已經掉了腦袋。可是對于她這種大商人來說，永遠是不缺少朋友的，所以對于鐵勒的內幕，所知亦多。
現任沙皇出身于海軍，在得到皇位之后，其更擔心的是，陸軍的人對他這個海軍親王有所防范，乃至于疏遠，最終走上反叛的道路。通過謀殺得到的皇位，自然害怕被同樣的手段奪取。其采取的應對手段，則是矯枉過正。
一方面，給予陸軍更高的待遇，高官厚祿，提拔底層將校，另一方面，對于原有的高層將領進行清洗。一部分陸軍軍官，事實上并沒有明確的傾向，只要自己的利益不受影響，可以擁護任何一名皇室成員登上王位。他們并沒有對新沙皇有所敵對，但只是因為單純和曾經的尼古拉三世友善，就招來殺身大禍。
為了防范陸軍的叛亂，親王選擇借重哥薩克的力量。那些野蠻的軍事佃戶，因為其頭腦簡單，易于收買，加上手段殘忍毒辣，而為沙皇所歡迎。不但允許他們間污貴族女性，奪取貴族田地，同時還給予大量的資金支持，為其更新裝備。
與之對應，原有的舊派陸軍待遇雖然也有提升，但卻不如哥薩克明顯。陸軍的軍官，對于這些馬背上的野蠻人缺乏好感，對于他們的提拔自然就產生了不滿的情緒。大批的失意軍人，尤其是技術兵種，開始懷念起之前并不為他們所歡迎三世。
投奔到山東的鐵勒士兵，大多是這種情況，另有一部分，則是因為效忠于尼古拉三世，而成為帝國的通緝者。至于謝苗諾夫，他似乎和現在的沙皇應該更為接近，但是結果恰恰相反，他也舉起了反旗，選擇向尼古拉三世效忠。其中原因，索菲亞的解釋，并不能讓簡森滿意，她一時也拿不到足夠多的情報。
真正引起簡森興趣的，則是這兩艘蒸汽驅逐艦。這兩艘鐵肋木殼蒸汽艦，同樣是旅費的一部分。這是兩艘嶄新的蒸汽動力巡洋艦，而非貨船改造。一艘亞速紀念號，一艘水星紀念號。是鐵勒海軍，為了提醒一下沙皇陛下，他真正的嫡系是海軍，而非陸軍，所購買的最新式蒸汽戰艦。
眼下各國對蒸汽動力戰列艦的投資都望而生畏，戰列艦依舊使用風帆動力，蒸汽巡洋艦，可以算做目前最為劃算也最為先進的船種。即使是鐵勒帝國本身，也沒有幾艘如此先進的軍艦。
可是握槍的手，永遠比槍更有力量。
一如西北的情報系統被十二月黨人滲透控制一樣，這兩艘軍艦還沒有正式服役，就發生了一次小規模兵變，忠于三世的十二月黨人，在高爾察克的支持下，奪取了兩艘軍艦的控制權。但是這兩艘艦艇不可能在鐵勒境內獲得補給，必須另找東家。
“他們提出了自己的條件，要求享受雇傭待遇，發給薪水，并且保持建制。”
簡森說道：“他們可以幫助魯軍作戰，但是要求戰場上，享受高度自主權，不能接受我軍指揮。因為在他們看來，魯軍的海軍連笑話都算不上，不具備能夠指揮他們的人才。同時，他們的戰績，必須得到對應的物質獎勵，具體計算方式和獎勵結算方式，要留在日后交涉。在我看來，這些條件是有些苛刻，可是……”
“可是他們留下，這最重要。單是兩條船本身，就很值錢了。”趙冠侯的手，在簡森腰上輕輕一捏“能談到這個地步，已經很不容易了。我們的海軍不是笑話，而是連笑話都不如，如果我是這兩艘軍艦的指揮官，也不會接受這種海軍的指揮。你做的很好，也很辛苦……未來，可能要更辛苦。”
“不……你為什么要跟說這些，你是想要我丟臉么？如果我現在哭出來的話，就全搞砸了……”
簡森小聲說著，但是語氣里，帶著的甜蜜與喜悅，則是無從掩蓋的。她將全部身家投在了山東，趙冠侯對她的關懷，至少可以證實，自己的眼光沒錯。
趙冠侯思考片刻“親愛的，我覺得，事情有些蹊蹺。雖然，那些雇傭兵有各種理由來投奔我們，但是他們愿意把一部分自己應得的收入，作為這些貴族家屬在山東的生活費用，這有點太奇怪了。自從我認識瑞恩斯坦到現在，我就沒見他有過這么慈悲的時候。我不認為，我們山東的雇傭兵拿著尖頭叉，鐵勒的雇傭兵就有著潔白翅膀。他們這樣慷慨的背后，一定有著其他原因。”
“我也有類似的感覺，或許，在這些人里，有一個了不得的大人物。即使已經到了山窮水盡的時候，依舊有一些貴族，基于祖先的承諾，自身的榮譽或是其他什么原因，愿意為他效忠。”
“是啊，這樣的大人物在山東，還真是個問題呢。我們的沙皇陛下，不大可能接受這么個麻煩活在人世，當然，更不大可能接受的是，他的兩艘軍艦歸我所有。這兩艘蒸汽船再好，也不夠和鐵勒打仗的成本，我想這個問題，索菲亞一定想到了。”
簡森笑道：“我們必須感謝上帝，鐵勒的制度和前金太相似了，這是我們的福音。你知道現在最急著掩蓋這件事的是誰么？不是高爾察克，也不是我們，而是鐵勒的海軍部以及諜報機構。現任沙皇最大的樂趣，就是看著犯人在絞刑架上掙扎。一旦這件事被他知道了，諜報機構以及海軍部，都會有大批的人在絞索下掙扎或是被砍下人頭。所以，為了掩蓋這一切，他們會第一時間否認新式軍艦叛逃事件，并且否認這兩艘軍艦的存在。而高爾察克需要做的，只是一筆費用做打點，剛才我已經和索菲亞談妥了，三千兩黃金，解決這一切。但是，還需要幾件古董，用來饋贈給國王陛下身邊的寵臣。”
“要她開個單子，需要什么古董，我都拿給她。這兩艘軍艦的價值，遠超過字畫或是青銅器。不過我想知道的是，這兩艘軍艦消失了，這到底該怎么掩蓋？”
“我問過她同樣的問題。而她的回答讓我不得不佩服鐵勒官員的智慧，在鐵勒的造船廠內，有許多未命名的風帆戰艦，隨時等待補充。所以，沙皇并沒有損失任何軍艦，從帳面上看，鐵勒艦隊總數有增無減。只是戰列艦上增加了兩條，巡洋艦減少兩條，至于動力問題……為了節約人力，鐵勒海軍部的帳目上，只計算艦船種類，向來不對動力單獨統計。這對于繁忙的皇帝陛下來說，是無關緊要的小事，不需要稟報。只要他確認數字無誤，就足夠了。”
趙冠侯放心的點點頭“那樣就好，讓我們為了睿智的鐵勒帝國官員再跳一曲，感謝他們的無私與慷慨！”(
