泰西的戰火，依舊在燃燒，但是普魯士進攻的勢頭，已經被遏制。揚基總統出面，試圖為兩下調停，要求雙方暫時停戰。普魯士軍隊經過長期作戰，也需要休整，于是在肆虐一番之后，終于同意停火。
協約幾國則更需要時間恢復元氣，舔舐傷口，東西兩線的戰場呈現出不同狀態，西線進入對峙階段，史稱西線無戰事。東線戰場卻越來越激烈，普魯士大軍高歌猛進，不斷推進陣線。兵力居于優勢的鐵勒部隊，從沒打過一次勝仗。士兵的士氣跌落到谷底，經濟更是早已破產。
固執的沙皇，并不愿意承認失敗，相反，繼續簽署著一道又一道命令，征發更多的士兵到前線送死，同時搶劫農民家中最后的燕麥充當軍糧。為了挽回敗局，甚至拋棄舊惡，派出秘密聯絡官，向山東購買逆轉戰局的神藥，大力丸。
聯絡官懷著忐忑心情來到濟南，擔心著隨時可能因為間諜罪被捕，乃至秘密處決。但很快發現，自己多慮了。濟南如今，儼然成了間諜的天堂。阿爾比昂與普魯士間諜可以把酒言歡，卡佩與撒丁王國的間諜，可以一起參加招待舞會。秘密戰線并不需要見面即以刀劍相向，大家只需要做好自己的工作即可。
濟南，成了情報販子活躍的中心，各國的特工在此交換情報，達成某種不宜宣諸于口的交易。在圈子里，還能聽到某種傳言，濟南可以買到中立國的護照。只要提供照片，保證與該國發行的合法護照沒有區別。有人懷疑山東方面有人收買了中立國的外交官，也有人認定，在山東存在著一個極為強大的制造證件團體。但不管如何，鐵勒的聯絡人還是決定，先給自己買本護照再說。
與泰西的水深火熱相比，大多數共合國民的感受與往年并無不同，依舊有天災，依舊要應付賦稅，依舊有人破產，依舊有人……總之，該怎么樣，就怎么樣。
當然，也有一些地方變的不同，比如曾經在前金時代大出風頭的康祖怡再次出山，以孔教會會長身份，在京城大搞文化復興活動。提倡全面恢復舊禮，以儒學為正學，以孔孟之道作為天下人的行為規范。大總統宣布孔教為國教，全面改組官制，對共合現有官職實行全方位變化。
許多省份的捐稅里，又增加了幾項莫名其妙的條目，諸如龍衣捐，龍旗捐等等，讓農民的日子越發難過，破產者比往年更多。
對另一部分人而言，這個冬天的感覺，卻分外溫暖，曾經的幸福歲月，終于又要回來了。
隨著戰爭的爆發，泰西的大量工廠轉為軍用，民用物資嚴重匱乏，只能自海外訂購。揚基的商品搶占高端市場，于中低端市場的競爭力不足。以往，這一部分市場主要以扶桑人為主。可是現在扶桑國內米騷動、部隊兵變，市民暴亂層出不窮，這塊巨大的蛋糕，漸漸滑向了共合。
山東的工廠，是最大的受益方。魯貨原本就在國際市場上可以打殘扶桑貨，現在更是一支獨秀。前一階段山東擴建工廠，大量招募工人，在此時發揮了作用。如果沒有大規模擴建加上足夠的工人，很難完成那么多定單。
聽著機器轟鳴，看著工人忙碌的身姿，孟思遠長出了一口氣，長夜將近，總算可以看到一絲光亮。自共合建立，今天，才算是看到了一絲名為希望的曙光。
“扶桑人……真沒想到，居然扶桑人會向我們來買大力丸！”小別墅內，已經懷了兩個月身孕的陳冷荷，身姿依舊是那般婀娜。趙冠侯小心翼翼攙扶著她，與她在回廊中漫步。花園里，是自各地搜羅的奇花異草，其中很大一部分，來自之前慈喜太后的行宮。
阿九攙扶著冷荷的另一只手，點頭道：“是啊，我就說，姐夫最厲害了，先是把扶桑壞蛋打了一頓，現在，又要他們主動上門，來投降認錯。”
“投降談不到，認錯也不至于，生意只是生意，不要摻雜其他情感。魚餌不是那么好吃的，吃下去餌，就得吞我的鉤，帶著我的鉤，還不得由我牽著鼻子走？”
趙冠侯冷笑一聲“大力丸這東西，是會上癮的！而且它比鴨片的癮頭更大，十個人染上，九個人戒不掉。以扶桑當前的能力，還合成不出，阿爾比昂人雖然和我共同享有該項配方，可是他們自己的士兵還用不過來，怎么可能賣給扶桑人。他不向我買，又向誰買？我不管是誰，只要付的出價錢，賣給他們就沒關系。再說，來的是海軍朋友，我又怎么能不賣呢？”
扶桑騷亂的背后，離不開山東的陰影。包括山東“無意”中遺漏在倉庫里的教程，再比如那些大力丸和假鈔。這些物質基礎，加上扶桑人的派系沖突，最終演變成一場無法收拾的巨禍。
戰車開始奔馳，沒人可以讓它停下，海軍現在也只能堅持下去，秘密的采購從未停止，陸軍方面也有感于大力丸的功效，開始向山東下單。靠著這項收入，山東因戰爭而蒙受的損失，正在高速回血。
另一項對扶桑的重創，是濰坊會戰的真實傷亡情況。按照扶桑戰報，整個濰坊戰役期間，擊斃、俘虜、殺傷魯軍數量為十三到十五萬之間。具體數字，因各聯隊的記載有出入，無法確切統計。
扶桑方面的損失，接近三萬人，雙方的戰損比例為一比四到一比五之間。后世部分有良心的歷史發明家，根據這部分記錄得出結論，濰坊會戰實際是魯軍輸了里子贏了面子，不勝之勝。
可是扶桑的情報人員，從山東前線醫院、陣亡將士紀念碑以及撫恤金發放機構得到的確切數據，卻是魯軍在整個戰役期間，陣亡及殘廢人數加在一起，只有一萬一千余人。其中刨除在之前接觸戰中損失的三千余人之外，濰坊會戰期間的陣亡兵將不足八千遠比扶桑軍人為少。
扶桑自己的統計數據，把水分及特殊的陣亡計算方式剔除之后，實際數據為，扶桑在整個山東會戰中，損失了近三萬七千名將兵，其中包括兩萬五千以上的死亡。
導致這種差距的原因，主要是雙方對待傷兵的處理方式不同。這個時代，重大的傷亡并非來自槍炮直接傷害，而是戰后的傷口感染，大面積傳染病流行，以及潰散中的追殺。靠著細心的護理，良好的衛生習慣，及先進的消毒、縫合理念，再加上足夠的青霉素，魯軍傷兵的感染率極低，更沒有大規模傳染病發生。
士兵受了傷，經過治療，很快就可以走上戰場。反倒是扶桑方面，因為對后勤及醫療的漠視，加上藥品及醫療用具的準備不足，導致大批士兵因傷致殘甚至致死。
雖然統計中，山東方面缺乏義勇軍損失數字，但即使如此，扶桑陸軍居然不能和魯軍實現一比一傷亡，已經是史無前例的大失敗。
海軍經過仔細調查，發現陸軍在戰前為了節約經費擴軍，后勤上存在嚴重漏洞，青霉素儲備嚴重不足，更抖出陸軍負責采購藥品及醫療器械的負責人，因為拿了巨額回扣，故意買了劣質商品的丑聞。原本因為西門子事件聲明狼籍的海軍，竟靠這個事件咸魚翻身，成功把不滿情緒，推回陸軍頭上。
現在雙方內訌頻發，東京已經失去首都職能，內閣成員分為兩派，各自建立了一個臨時內閣。軍隊之間經常發生沖突，對于共合而言，自然是好的不能再好的消息。趙冠侯向相對弱勢的海軍一方，低價提供大力丸，又提供了大筆偽造扶桑金元，幫助海軍收買陸軍。海軍則回報給魯軍以陸軍的情報，以及貴重商品。
一部分有門路的商人，從中看到商機，以中間商的身份，通過關系先從山東買到這些藥品，再抬價賣給軍方。根據陳冷荷分析，扶桑照這樣打下去，用不了多久，因為物價高漲，貨幣不足的原因，假扶桑金元就會被認可為真幣在本土使用。
另一個意料之外的主顧，竟是普魯士人，他們在泰西戰場上，也快打不動了。普魯士人口不足的問題，始終是其軟肋。
隨著仗越打越大，久經訓練的老兵越打越少，新兵的戰斗力嚴重不足。再加上協約國使用大力丸的士兵戰斗意志明顯強出普軍，參謀部已經感到有些難以支持。不得不捏著鼻子，開始向魯軍采購。
“普魯士想的是用貸款抵扣，做夢！不給錢，就別想提走貨！只有李曼那里，可以得到我的援助，抵扣之前龍口夜戰中，他應得的部分。至于其他人，必須付給金條銀元或是阿爾比昂鎊，否則休想提貨。我想，他們多半會組織醫學家進行分析研究，但是那也沒用。現在的局勢，也沒工夫給他慢慢分析成分，大規模仿制。就像青霉素一樣，都得進口。”
趙冠侯興奮的一揮手“你們想想看，泰西到處在打仗，可是陣地上，都彌漫著山東產大力丸的香味。隨著戰火蔓延，大力丸將遍布泰西各國。等到戰后，有大量的癮君子，等著這東西救命。我不管他們誰輸誰贏，都可以賺到大錢，我是不是很本事？”
陳冷荷一笑“是啊，你的鬼心思當然夠多了，就像是我，拿了你的好處，是不是就咬了你的鉤，只能任你擺布了。”
她摸了摸自己的肚子，趙冠侯立刻陪上笑臉“這是沒有的話，我的松江太太最本事了，是泰西留學的高才生，論謀略勝過我這個大帥百倍。只有你牽著我走的份，哪有我牽著你走？你和他們是不同的，不同的。”
三人說笑一陣，阿九識趣的去拿點心，陳冷荷則趁機歪倒在丈夫懷里。“答令，如果是過去的我，肯定會堅決反對你搞這種東西。尤其是鴨片，我肯定會跟你翻臉，說不定還會去燒了你的鴨片倉庫。可是現在，我聽你說這些，腦子里想的，居然是可以賺多少錢。該怎么做，才能保證這筆生意我們占最大的利潤。還想著，怎么給我們的孩子爭取更多的份額，你知道，我很喜歡那幾個小毛頭的。可是現在，卻想著要為自己還沒出世的孩子，跟小毛頭爭財產。我是不是變壞了，不可愛了？”
“沒有的事。”趙冠侯擁著她安慰道：“你永遠是那么善良，那么可愛。只能說，過去的你是理想重于現實，現在則是現實重于理想。人為自己打算，怎么能算是過錯？我做這些，歸根到底，還不是為了自己？如果扶桑人這次不是打我的山東，是去打別的省份，我最多是捐款捐物，才不會去和他們搞成這么大仇。我是個俗人，你是個仙女，我最怕你飛了。現在你也變成俗人，我就放心了。”
兩人纏綿一處，頗有些情動，只是關礙真身孕，不敢有大的動作。這時阿九卻氣喘吁吁的跑過來，手里舉著一張報紙“不好了，不好了，松江出事情了。”
“什么事？”趙冠侯與陳冷荷幾乎同時伸出手，阿九不知道該把報紙給誰，趙冠侯笑道：“你啊，越來越笨了，在軍隊里我最大，在家里太太最大，當然是給太太了，笨死你算了。”
阿九吐吐舌頭，將報紙遞過去。陳冷荷見頭版位置上赫然刊登“松江鎮守使鄭妝成今日遇刺，兇手被捕，經查，為孫逆組織重要干部……”
孫帝象這個曾經讓陳冷荷引為偶像的名字，現在看來，竟是那么的陌生。看完之后，她只是疑問的口氣說道：“這有什么可大驚小怪的？姓鄭的不是什么好人，還打過安妮的主意，要不是關著冠侯的面子，說不定會動硬的。被殺也沒什么大不了，他一死，松江鎮守懸空，達令可以安排自己的人過去。”
趙冠侯笑道：“你現在說話的口氣，越來越像山東的管家婆了。”
“當然了，山東是你的基業，未來就是我們寶貝的基業，我當然要為寶貝著想。這不是很正常么？”
阿九急道：“不是……不是這樣的。這種刺殺，一般后面就要暴動，一暴動就要打仗，一打仗，姐夫不是又要去打仗了？”
“他是我的，哪也不許去。”陳冷荷霸道的挽住了丈夫的胳膊，挑釁的目光看過去，似乎是在說：有本事就走走看。趙冠侯伸手在她的鼻子上輕輕一捏“淘氣。我如果真去前線，你打算怎么辦？”
“你如果真敢走，我就跟你一起去，到時候看你忍不忍心大的小小的一起受罪。山東的經濟剛有起色，再去打仗，那我們的家當就要全賠光。我相信你不是這樣的笨蛋，這樣的仗，你肯定不會去打……對了，阿九你幫我給安妮那里發個電報，要她注意點安全。暗殺之后，，接下來不知道還要鬧出什么風波，我不想正元有事。在松江，我們還有一大筆投資，中國的經濟好容易有了些起色，這是共合的希望，不能就這么被毀掉！”
