“當年小站練兵，北洋有汪、段、徐三杰，。汪聘老為人性情淡泊，無心從政，芝泉，華甫，卻都想要趁這個機會，奪取天下。人心不足蛇吞象，當年無非一丘八，現在開府一省，或是當總里，已是位極人臣，還有什么可不滿足的，非得要當大總統才滿意？快馬張曾經做過一首詩，二十年前一上尉，如今開府鄂王城。芝泉、華甫，當年也不過是一小兵，如今開府建牙，身居高位，還有什么不滿意的？非要去當一當首領，過一過至尊的癮，真當那張椅子坐的舒服？”
小扇子早已經告辭離開，房間里，又只剩了安妮與趙冠侯。聽著趙冠侯的憤慨，安妮微笑道：“人說北洋三杰，可是在松江，大家只認山東一帥。其他人，我們不當他是豪杰。為了他們生氣，不值得。”
“是啊，他們確實不值得我生氣。我只是有些遺憾，姐夫的身體，多半是神仙難救的局面，縱有名醫良藥，也不過拖延時間。未來北洋這個團體要走下去，確實需要一個新的首領。華甫和歪鼻子，要說資望也夠了，可是未免太急了些。難道他們不出來跳，我就不撐他們了？不撐他們，我又撐誰？總不可能去撐孫帝象。非要跟我玩手段，動心眼。那好，既然要動心眼，那大家一起動，看看最后誰吃虧。”
安妮端詳著趙冠侯“你說的這些我不懂，不過我覺得，你才該做這個團體的首領。如果你當大總統，相信一定有很多人支持你。”
“我又不傻，當了大總統，再讓你當交通銀行的行長，會被人罵臭頭的。到時候說不定還有報人出來說，我身為國民表率，應該以身作則，不能娶這么多姨太太，占著這么多好姑娘，應該以國事為重，應該給別人一點機會。你說那可怎么辦？”
安妮坐在他懷中笑道：“那我就跟你離婚，然后給你當秘書，一樣可以像現在這樣。你剛才和徐副秘書掌談的條件，是不是真的？他們如果真讓我當交通銀行的行長，你就支持段芝泉做總統？”
徐又錚以北洋團體利益為條件，與趙冠侯進行交涉，可是趙冠侯的回應，卻只談利益，不談公益。他支持段芝泉的條件，包括陳冷荷在財政部里一個次長位置，共合銀行行長身份，以及交通部的總長，由自己推舉。安妮擔任交通銀行行長，曹仲昆的第三師改駐直隸，并由曹仲昆擔任直隸。
這些條件，有一大半是徐又錚都沒法答應的，即使號稱段的靈魂，這種大事也得和本體商量好之后再做定奪。由此可見，在共合，靈魂是被軀體支配的，這個發現，或許能為共合宗教學做出某些貢獻也未可知。
但是不管怎么說，趙冠侯肯談條件這個態度，徐又錚已經非常滿意。肯談，就說明有的談，接下來無非就是討價還價。安妮則有些替趙冠侯不值，這么重要的事，他應該為自己多考慮一下，結果他提了一堆條件，都是別人的事，似乎他自己，什么要求都沒提呢？
“不是支持他做總統，是支持他作為我們這個團體的帶頭人，與孫帝象進行接觸談判。現在的局勢是這樣，馮玉璋在東南，想要結盟稱尊，段芝泉在京里，也想要獨掌一方。兩個人，都把北洋盟主，視為自己囊中之物，這問題就比較大。馮玉璋的憑仗，是他自己手握四師重兵。段芝泉的憑仗，則是陸軍總長身份，以及自己控制的大批部隊。雖然他的槍多，可是現在和老馮火并，他也不敢。如果我這個時候支持老馮，他就沒戲唱了。所以我開的條件，他多半是要答應的。無非共合，交通兩行位置敏感，歪鼻子說不定許出去了。不過那不歸我管，我只管提條件，說不說在我，答應不答應在他。如果他敢說個不字，就別怪我跟他翻臉！”
安妮道：“可是你提了半天，沒有提跟自己有關的條件，都是在為別人說話。”
“你又不是外人，我自己的女人，我當然要疼了。你這么個銀行開在京里，難免有人覬覦，大哥的部隊駐直隸，就是加的保險。以后正元開到津門，大哥的兵直接給你保駕，多威風。到那個時候，正元就分成南區，北區。北區的負責人是你……”
“南區的負責人是小小，冷荷姐是我們的上級，總管全行。鄒夫人，簡森夫人，也是一樣。”
不等趙冠侯說完，安妮已經搶先開口，她從冷荷姐手里搶了丈夫就夠了，不能再搶她的基業。跟冷荷姐平起平坐，這是絕對不能干的事。何況自己也不是她的對手，那樣做只會自取滅亡。
趙冠侯點點頭“你這樣說，我就尊重你的意見了。不提他們，明天你想去哪里玩，我陪你。后天，我可能就要走了，如果這邊有什么問題，打老雷的電話，或是找歪鼻子都可以。他們誰不給你面子，我就收拾誰。”
安妮卻搖頭道：“不……我要跟你一起走。正元反正現在也不開張，總要共合和交通銀行亂幾天，我們的魯票折價兌付，才能被老百姓所接受。現在就打出招牌來，肯定被大家罵，等過幾天再開門，大家就會感謝我們是活菩薩。再說……我也不用非要坐鎮總部，可以遙控么。”
“你啊……也學會偷懶了，不乖。”趙冠侯故意板起面孔，但隨即就笑道：“可是我的女人，本來就有權力不乖。我就多陪你玩兩天，但是你也別淘氣，京里這邊的事需要人操持，你走了不像話。再說，我去那地方，是一群雞毛撣子吹牛皮，超級無聊的，不去為好。”
安妮終究是個溫馴的性子，見丈夫堅持，自己就選擇了退讓。“哦，那我明天哪里也不要去，只要你留在房間里陪我就好，就像你陪冷荷姐那樣，我就很滿意了。京里世道太亂，你還是注意安全為妙，免得吃虧。”
徐州，算是整個共合又或是洪憲國土上，最為特殊的一座城市。即使袁慰亭稱帝，也同樣是參照了共合體制，對帝制進行了削足適履的變革。比如把三跪九叩，改為九鞠躬。辮子、龍旗全都取消，盡量向一個文明國家靠攏。徐州卻恰恰相反，張員在徐州最注意的一件事，就是努力保持徐州的金國體制不動搖，保證自己治下的子民，保持金國體制，從穿戴到禮節依舊與前金無二。
各省執掌軍務的雞毛撣子們從火車上下來之后，會發現恍惚間，自己回到了數年之前。滿大街插著黃龍旗，車站門口一水的綠呢子大轎，聽差在那里候著，見了大帥立刻過去磕頭行禮，口稱迎接大帥，隨后就請人上轎。
從轎子里朝外看去，大街上凈水潑街，黃土墊道，路上看不到行人，道路兩旁，一水是背魯造步槍的辮子兵。將自己那插著羽翎的軍帽在手里擺弄著，張雨亭沉默良久，才嘀咕了一句：這玩意，還是他張大辮子會玩，這不還跟前金一樣么？真他么了個巴子的。
除了街道以及士兵的穿著，接待上，也是十足的前金風格。上好的燕翅席、鴨片煙，賭具，紀女樣樣俱全。為了照顧大帥們多種不同的口味，張員特意從山東花大價錢請來了八國聯軍。
包括滯留于山東的扶桑女人，鐵勒女人，普魯士女人，乃至因為生計壓力而下海的阿爾比昂女人。山東花界第一流的人物，倒有七成來到徐州，內中包括因此在議會請假，回來從事本業的山東省議會議員兩名。
張雨亭到了房間里不久，黑龍江、吉林兩省先后進來。他們彼此都是兒女親家，關系格外親厚，也不招外人。先是抽了二十四筒煙，又打了幾把牌九，張雨亭才小聲道：
“媽了個巴子的，這張大辮子好闊啊，又是煙土又是娘們，這趟光是本錢就花老鼻子了。雖然他管五省水上警查，負責緝私，是個頂肥的缺，但也沒闊到這種地步。他這是干啥？”
黑龍江是旗人畢植承，人送綽號畢不管，關外三省里有名的無用之輩，向無主張，但是腦子卻很靈光。張員擺的排場，最對他的心思，略一思忖，就知其意，搖頭晃腦道：
“雨帥，這不是明擺著的事么。張員此舉，一是拉攏我們各省，吃人嘴短，拿人手軟。吃了他的好處，就不好跟他對著干。二是炫耀自己的財力，有這樣的財力，還怕不能成事？三是跟馮華甫爭奪人心，我們各省多為他說一句，馮華帥的力量就弱一分。四就是跟廣東軍務院那里擺陣仗，辮子兵現在擴充到六十營，差不多都動員起來了。你看看，進城時還看到有大炮。都說辮子軍軍制老舊，可是他們打仗不要命，實際是一股很可觀的力量。如果廣東軍正府執意與北洋為難，張辮帥說不定就要和他們擺開陣仗較量一番，那時候，就真是那句‘若是黃巢兵來到，孤與他槍對槍來刀對刀。’我看啊，倒是廣東沒有這份膽氣。”
張雨亭思忖片刻，認同畢不管的看法。“這話差不多。我看還多一條，他這嚇唬人呢。咱們來徐州開會，帶的護衛都不多。他把這么多兵擺出來，就是給咱們示威。張員是個混蛋，真把他惹急了，什么事都干的出來，如果不肯依從，多半要受害。咱們就先跟著他跑，捧著他說，他但凡要犯混，咱也別攔著他，有什么話等回家再說。”
關外三省，與整場戰役的關聯最小，在北洋體系里，也是最為邊緣的那一部分。南北之戰，與他們關系不大，北洋盟主，也和自身沒什么利害在。從一開始，他們的目的就是兩字：看戲。
這次會議，各省大多到場參加，除了他們，另外來的，則是西南共合三路軍的代表，以及廣東軍正府的代表人物。其中以廣東的情形最為特殊，軍務院派來了孫帝象的全權代表，和原本廣東的龍王爺龍齊光，同時出現在徐州，一個地區，兩個代表，彼此的陣營卻是對立。
龍齊光雖然宣布獨立，但是廣東民軍并不肯買帳，繼續發動攻擊。孫帝象強大的號召力，加上反水海軍帶來的兩萬支步槍，讓讓龍齊光部下亂作一團。大批有戰斗力的部隊直接反水，自愿接受孫某改編，龍齊光局勢日蹙，最后只能通電下野，改任兩廣礦務局總辦一職。他這次到徐州，目的只有一個：哭秦庭。
既然是北洋的會議，自己這個前北洋干將，就和與會者天然親近。只要能借到一支部隊，就可以翻本。抱著這種賭徒心態，他在徐州四處游說，帶來的活動經費，如流水般花出去。可是他一口廣東話，大多數人聽不明白，敷衍的成分，遠多于幫助。
最后倒是浙江朱端比較厚道，另外他的處境也不怎么好，曾經的好兄弟呂公望，現在公開反對他坐這個。如果不是有松江的北洋軍制約，說不定現在自己已經被掀翻。對于龍齊光的遭遇感同身受，加上會說幾句廣東話，就也熱心的指點他：現在話事的，一是張辮帥，一是馮華帥。你要想借到兵，就去問他們談，和其他人說，是沒有用處的。
馮玉璋下榻的驛館，從早到晚，訪客不絕。房間里開了兩桌牌九，小房間里還有大煙床。周夫人持家有術，馮玉璋在家里，很少吃煙。但是到了徐州，太太是不會跟來的，他就可以偶爾放縱一把，連帶和八國聯軍較量一番，壯一壯中國軍威也不是問題。
他的心情很好，或者可以說，前所未有的好。各省里，已經有三分之一，明確表示愿意支持馮玉璋為北洋共主。等到袁氏退位，就擁護馮某為大總統，領導大家與南軍相斗。
這里面比較有力量的支持者，一是曹仲昆，一是李秀山。這兩人不但自己手握重權，更是山東趙冠侯金蘭手足。以趙冠侯重義氣的作風，兩個兄長支持自己，他肯定不會唱反調，這回的江山，自己算是拿定了。
唯一的一點疑問就是：這么大的一次會議，山東方面，為什么一個代表也沒來？趙冠侯的架子，是不是太大了一些？
