“就是這樣，師父收留了我，保護我，讓我躲過了刺客的匕首與毒藥。現在，師父也會保護你的。姐姐，你會講故事么？師父每天都給我講故事哄我睡覺，不聽故事，我睡不著。”
安娜可愛的如同個小天使，加上她可憐的身世，讓羅瀟瀟對她充滿憐惜。當這個孩子撲到自己胸前時，羅瀟瀟的臉微微泛紅，但認定這只是這個可憐的孩子缺乏母愛的表現，輕輕的拍著安娜的后背，安撫道：“姐姐會講故事，但是講的，可能不如冠帥好……”
她的閱讀量很大，但是真說到講故事，一時卻想不到特別適合孩子聽的。安娜在她胸前蹭來蹭去，也讓她粉面泛紅，唿吸發急，有些不知如何自處。拼命想起一個印象較深的泰西童話，用盡量舒緩的語氣闡述著，但是尾音里，還是帶上了難以控制的顫抖。
“蠢貨，故事講的比師父差多了，比媽媽們也差的多。胸比我們鐵勒女孩小的多，這樣師父就不會迷上你，像這樣的女人，既可以用，又不會成為迷人的妖精，真是最合適的祭品啊。”
裝出乖乖女模樣的安娜，心里算計著，用多長時間，能把這個居然敢向師父借兵的笨女人送到師父床上，這樣師父下次出征還能帶上自己。等她終于睡去，羅瀟瀟反被刺激的心頭狂跳，竟是睡不著，坐起身子，看著安娜發呆。
雖然趙冠侯決定做好人，但是羅瀟瀟對他，并不敢放松警惕。在湖南，她遇到過幾個所謂的豪杰，初次見面也會保持君子風范，但是很快就急不可耐的想要一親芳澤。如果不是她拼死反抗，加上羅家確實較有勢力，早就已經成為某位將軍的戰利品之一。
她經受過社交方面的訓練，懂得與人保持足夠禮貌的距離，又不拒人于千里之外，但是這也是對文明人有用，對于粗鄙的軍漢意義不大。安娜這個亡國的公主，可以得到山東庇護，自己或許也可以。
從趙冠侯對安娜的態度上，她覺得這個男人或許可以放心。畢竟連這么一個可愛的異國女孩他都沒有染指，自己應該不會有事。想想遇到的幾個趙家女人，她必須承認，自己的美貌或許無法引起趙冠帥的興趣。這當然是一件好事，可是沒了這一點，他又愿不愿意出兵驅張？
本來擔心貞潔難保，現在卻又擔心大志難舒，竟是左右為難的困繞。她呆呆的看著遠方，輕聲念叨著“志豪，你說我該怎么辦？”
一連幾天過去，羅瀟瀟發現，趙冠侯確實像安娜說的一樣，是難得的君子。對自己非但沒有染指之意，甚至連話都沒有多說幾句。每天多是陪著自己的太太去游覽武昌名勝，爬山賞景，吊祭張香濤。再不就是和湖北的士紳名流飲宴酬酢，帶著西洋美婦和小小，去談生意，簽合同。對自己確實很禮貌，但是不親近，更談不到幫忙。
這樣雖然不用擔心趙冠侯會來夜襲，可是借兵的事，同樣也沒了指望。每天晚上安娜的又親又蹭，更鬧的羅瀟瀟夜不能寐，人憔悴的很。
等看到京城發來電報，羅瀟瀟的心，已經沉到谷底。此時的她，寧愿趙冠侯強迫自己做姨太太，也好過他按兵不動。她已經不在意自己的性命，又何況其他。她所在意的，只是家鄉父老，還要繼續受苦，湖南的苦難，還不知道什么時候到頭。
及至趙冠侯撕碎了電報，她的心跳陡然加快：他會不會是故意在討好自己，或者以此為要挾，提出非分要求……為了家鄉父老，為了鏟除張毒菌，自己愿意做羊脂球！
趙冠侯果然拉住了她的手，提出了要求“我出兵可以，但是也有條件……羅家在湖南有多少宗族子弟，有多少靠的住的關系？這里面，有多少是你能調動得了的資源？我的部隊對湖南情形所知有限，我需要你的幫助。畢竟，這是你家鄉的事，不能全都指望外人。”
范玉璋、王興甫兩師打入湖南之后，初步進展極為順利，但是其身上有明顯的馮系烙印，遭到段芝泉打壓。打了仗，卻得不到地盤，這是兩人所不能接受的結果。于是發表通電反戰，再之后，就被南軍趕出了湖南。
其部下的部隊，有三分之一在撤退中潰散，隨即，又被張宗堯吸收。準備將湖南作為自己根基的張宗堯，從某些方面是以山東為師的。比如收繳民間槍械，將原有的警查、保安隊等武裝，也強行納入自己的管理范圍內，其控制區域內，所有持槍力量，都予以吞并。
名義上，張宗堯手上只有一師又一旅的編制，但是實際兵力，已經達到近七萬人。于湖南而言，兵力最多，戰力也最強。從全國角度看，七萬人馬雖然不足以問鼎天下，但也足以稱霸一方。
作為梟雄，張宗堯并沒把守住地盤的希望都寄托在正府的電令上，自己都不怎么遵守電令，又怎么能指望別人遵守。對于魯軍可能的南下，他也有所防范。命四弟張宗湯，吳辛田各帶一旅，駐防岳州，又下秘令，山東方面所需物資盡量供應。糧食美人，金銀財寶可以多送，盡量避免與魯軍發生正面沖突，但如果對方真試圖南下奪取地盤，無須請示，立即開火射擊。
他現在主要的希望，都寄托在自己身邊那位，名為長田的軍事顧問身上。伴隨著山東會戰，共合國內很是興起一股反扶桑浪潮，袁慰亭身邊的扶桑顧問都大半被解雇，地方上，也很少有會用扶桑人。再者，就是扶桑人跟列強比起來，實在太窮酸了一些。能給的幫助有限，要求卻很多，干涉范圍又大，讓這些做土皇帝的軍閥感覺極不舒服。
張宗堯算是里的另類，不但大膽接納扶桑人，而且還委以重任。比起其他來，他的思路更簡單，誰看的起自己，能給自己的回報最大，自己就用誰。他的行事風格，泰西人基本看不上，能依賴的洋人，就只有東洋。而且扶桑人練兵確實也很有辦法，雖然不能把土匪兵練成北洋一樣，但是起碼可以像個樣子，這就是自己的好幫手。
目前桂、湘聯軍看上去氣勢洶洶，實際也只是盤踞沅水上游，跟張宗堯遙遙對峙，不敢真的放手進攻。等到張部力量強大之后，反倒可以主動發起攻擊，全取湖南一省。能把幾萬雜牌部隊操練的像正規軍，把民軍趕的到處跑，就是長田這個軍事顧問的功勞。
隨著控制區域的增加，長田爭取來的援助也越來越多，武器、彈藥，最重要的是資金。魯軍在張宗堯部隊里的幾個探子，也被扶桑人挖出來清除。乃至某個不知所以的瘋子想要行刺，也是扶桑人幫張宗堯做好防范，才讓其躲開一劫，他張某人，當然就愿意和扶桑人合作。
當然，這些幫助不是無償提供，像是湘礦、以及湖南第一紡織廠，都被扶桑商人以極低的價格購得。但是張宗堯從這兩筆交易里，以私人身份得回扣近千萬元，這種事又有什么不可做？
自己四兄弟的名字以堯舜禹湯命名，自然該有對應的志向。他的目標，可不是一省一地的督帥，而是整個天下。山東有瑞恩斯坦，自己有長田，這足以扯個直。對于長田，張宗堯亦如趙冠侯之于瑞恩斯坦，言聽計從，放手使用。
“魯軍如今已經控制了湖北，對湖南當然會有企圖。只憑一份電報命令，就想約束軍隊，這顯然是不可能辦到的事。唯一能制止魯軍前進腳步的，只有軍隊。”
長田的表情十分嚴肅“宗堯兄，我雖然是扶桑人，但是一直以來，都與你兄弟相稱，已經把自己當成第七師的一分子。我所有的考慮，都是以第七師利益為基礎，不考慮其他因素，還望宗堯兄諒解。現在，是該我們和南軍接觸一下的時候了。并不是說要宗堯兄真的投奔過去，而是做出一個姿態，讓正府約束魯軍行動。另外，我軍應采取主動，不能消極防御。”
“主動？”張宗堯有些猶豫“魯軍不來打我已經是天經地義，我還敢去惹他？再說，攻擊友軍，這也說不過去啊……”
“不，我們必須宣示力量，才能讓敵人懼怕我們。至于借口，這很容易，宗堯兄身為四省剿匪督辦，自然有剿滅湖北境內土匪的職權。我們的部隊不是去攻擊魯軍，而是去剿匪，這在公事上，完全可以交代。魯軍的反應，則可以作為我們接下來應對的參考。魯軍到底是真的無可阻擋，還是外強中干，我們總要試過才知道。”
張宗堯對于主動挑釁魯軍，信心還有些不足，可是長田隨即又拋出另一個消息 “聽聞，羅瀟瀟小姐，到了松江，然后去了正元。由松江那位杜經理，直接帶到了湖北。趙冠侯的為人，你應該是很清楚的，一個羅小姐那樣的美人到了他的營房里，會是什么結果，我想不需要我再說了吧。”
張宗堯面色一變“他乃乃的！欺人太甚！老字看上的女人，我得不到誰也別想得到。他竟然敢搶我的頭湯，我怎么也要給他點顏色看看……來人，把繼忠喊來！”
張繼忠本就是湖南一帶極為兇悍的匪徒，雖然為人很糟糕，但是戰斗力確實剽悍。他的部下，有一批積年悍匪。這些人打仗的時候多，加上敢殺人，戰斗力就相對較強。在張宗堯的部隊里，也算是比較受重視的力量。
像是這種越境襲擊，加殺人放火的勾當，多半都是派這支部隊進行，算是熟門熟路。投奔張宗堯后，非法土匪變成合法土匪，進錢的門路更多，日子過的比當土匪時更好，就有更多的人來投奔。
大批土匪、無賴、惡棍都將張繼忠當做宋公明一般的人物，主動拖槍來投。其部下的兵力，已經接近兩萬人。
用這支土匪組成的武力去剿匪，又不加以紀律上的約束，結果只能是土匪越剿越多，戰功越來越大，田里的農夫越來越少。每過一地，井里都會多上許多青年女性的死尸。
對于剿匪這種工作，張繼忠自然愿意干，尤其是到鄰省剿匪，這更意味著可以隨意動手，不考慮后果。是以命令下達后，他興奮的集合隊伍，對自己一干舊日黨羽說道：“咱們這回，又要發大財了。等進了湖北，我帶弟兄們做幾筆大生意！”
“大哥，這生意怕不好做。”素來多智的兄弟魏萬榮道：“魯軍不好對付，咱們的弟兄不是正規軍，硬拼不是辦法。咱們吸收了那么多潰兵，可都是正經受過訓練的，我看不如用他們打頭陣去頂一頂。還有，湖南本地的部隊，正好去送死，空出來的位置，用咱的弟兄頂上，這不是一舉兩得？”
張繼忠因為拜了張宗堯做干爹，普通的軍官不敢違抗他的命令，幾個命令下去，立刻動員了兩個團的潰兵，又把邊界地區的警查、保安隊都調動起來，擺開一個堪稱萬無一失的剿匪大陣。
打頭陣的，是兩個團的改編部隊，負責接應的，是警查、保安隊等次級武力，壓陣的，則是張繼忠本部一萬多人馬。
而這些人馬又分為若干段，像是張繼忠自己的司令部，就設在湖南省內，確保遭遇魯軍之后，可以只損一股，不傷元氣。還可以依托地形，梯次防御。想來江東周郎復生，也不過如此。
由于主帥精明，部下就也不傻，下面的人，也把自己的隊伍分成若干段，如是者發展下去，整個剿匪大軍，擺成百段大陣，如同慘遭碎尸的蚯蚓，向湖北緩緩蠕動。
不得不說，張繼忠是一位天才將軍，安排的陣法，果然令魯軍大為苦惱“把部隊分的這么開，可怎么抓啊？一個不留神，讓他們跑了，可怎么向大帥交代？”(
