“大哥，你這是什么意思？如果你想辭職，不如我陪你一起辭職，咱們一并退歸林下，過安生日子。這個總里做著里外不是人，我也沒什么興趣當下去。可是眼下，山東公然叛亂，我軍首役不利，你這個時候辭職，不是助長叛軍聲勢？折了我們自己的威風。就算你對我有意見，對菊翁，你總沒意見吧？還是大哥對我軍如此沒有信心，擔心魯軍他日追究？”
汪士珍搖頭道：“我對你和菊翁，都談不到意見，對魯軍更不會擔心。大家都是北洋舊人，誰對誰又有什么過不去的仇恨？但是，這個官我是不好再做了。我是直隸人，跟曹趙二人都是大同鄉，自己也是團的首領，頭上還頂著魯奸的帽子。那些逃出京去的議員，也有不少人拿著我開的條子。陸軍部已經不讓我參與軍事計劃策劃，我這個參謀長，除了每天假裝上上班，拿拿干餉，還有什么用？這種虛官，我在前金做了很久，現在么……不想再做了。我雖然不是大富之家，但是生活不成問題，你總不能看著我這個老朋友餓死，正好讓我落個清閑不好么？”
段芝泉心知，這一準又是徐又錚惹出來的亂子。直魯聯省自制之后，就開始在正府里裁減河北、山東兩省職員，改以安徽人充任。可問題是，京城因為地理原因，大量河北人在部門任職是不可免之事。
倉促間的裁員，讓正府的行政能力大為削弱，很多部門幾近癱瘓。現在，不少部門里的職員，甚至是剛畢業的年輕人。但是為了作戰需要，這部分情況不好追究，搞到汪士珍頭上，這就未免太難看。
他連忙道：“大哥，這一定是下面的人，搞出了紕漏。小弟可從不曾懷疑過大哥什么，您這就回陸軍部，小弟隨后打電話過，我看看誰還敢不讓大哥管事。”
“不了，就算你讓我管，我怕是也管不了。這種大仗，我哪有能力指揮，到時候出了紕漏，豈不是做實了魯軍探子的罪名？算了，人貴有自知之明，我沒有這么大的本事，正好把位子讓出來，交給有能之人。再說，即使不說職權的事，就說輿論，我也扛不住了。”
他指指外面“芝泉，勝負兵家常事，一兩戰的勝負，并不能說明任何問題。但是你應該多到外面走一走，聽一聽。現在京城的處境，你是知道的。商人罷市，學生霸課，工人霸工。整個京城市面幾近癱瘓，就算鐵珊用軍隊維持秩序，也無非是讓那些人不敢上街，可是沒辦法讓市面繁榮起來。京城首善之地，向來是紙醉金迷的銷金窟，可現在到好，蕭條到什么地步了？糧行米價一日三漲，中卡合作銀行發行的鈔票，每天都在貶值。我的家里，也接到不少父老的請愿書，希望我能發揮作用，制止內戰。我自知沒這么大的本事，只好不做官。芝泉，聽我一句勸，你的名聲向來不差，可千萬不要做第二個袁慰亭。二十一條，金佛郎案，皆為喪權辱國之舉，我輩且不可妄為……”
段芝泉被說的臉陣陣發燙，心里也在百感交集。隨著吳自新的指認，這幾件事已經不可能靠混賴來蒙混過關。扶桑的二十一條可以效法山東的普魯士貸款，事成之后不予認可。可是金佛郎貸款事件已成定局，固然皖系獲得了大筆資金，可是國家損失更大。事情鬧大之后，即使本系統內，也有人多生不滿。查封共、交兩行，更讓自己站在了百姓的對立面上。
事實上，山東并不怎么干凈，可是老百姓評判是非的標準，更多是基于自身得失，而非公義。正元如何轉移兩行資產，從兩行身上吸取血肉，對于老百姓來說，并沒有太大意義。
普通百姓關心的，只是自己在兩行的存款能否保證，兩行發行的鈔票，又是否能在經濟領域流通。自己是否可以繼續使用便宜好用的魯貨，以及買到山東提供的糧食。至于誰在兩行做了什么，魯貨行銷，于民生的影響，跟他們又有什么關系。從魯票兌共交票開始，山東在保證利益同時，也在百姓中間獲取了極好的名聲。現在，這種播種到了豐收的時候。
與山東相比，正府的公信力反倒大不如山東。倒是正府方面，不管是查抄山東資產，還是廢止魯票，都受到了來自民間以及正界的阻力。共合不是一個軍國主義國家，正府又一向控制力不強，導致真想推行一個政策下去，實際也不容易。
中卡合作銀行雖然也在發行鈔票，可是不管是信用還是能力，都不足以對抗共交兩大行，王叔魯號稱高才生，可是才能這種事，確實存在高下之分。即使以段芝泉的能力，也看的出，王與陳冷荷根本無法相提并論。前線需要資金，可是其所能想到的辦法，只有多發鈔票一條，這與洪憲時代，濫發共交票給前線發軍餉如出一轍。
飲鴆止渴。可以想象，這樣搞下去，中卡銀行發的票子，很快就會被百姓棄用。而為了對直魯聯軍作戰發行的統一公債，以山東的資產作為抵押，本以為可以成為搶手貨。不想甫一發行，即遭冷遇，財經金融界人士無人問津，除了強行攤派以外，竟是賣不出去一毛錢的公債。
作為前金時代的官僚，段芝泉對于輿論戰并不十分重視，在他看來，不管說的天花亂墜，最后都是要靠實力來決定勝負。可是，在輿論戰處于劣勢之后，他不得不承認，千夫所指的滋味，一點也不好受。
國會已經名存實亡，安福俱樂部的成員，不少人已經公開反水，聲明與安福系劃清界限，不再出席國會。國會開會，連法定人數都湊不齊，會議根本開不成。國會癱瘓的結局，就是總里真正實現了乾綱獨斷，議員投票成為擺設，一切事務，都由總里做主。可是，一手締造共合的功臣，現在成了國會里的讀裁者，這顯然不是他想要的。
解決山東，一統天下，最終的目的，還是把共合建設的像一個強國。可是從當下處境看來，事情的走向，與他的想法正好相反。共合與直魯聯軍開戰，固然勝負未可定論，但是京城的霸工罷市，已經影響了正常的社會生活。
京城的糞工、鐵路工人以及工商業工人的霸工，讓一座城市的功能徹底癱瘓。總里府的下水道都因為缺乏維護而堵塞，內閣首揆的住宅，一樣被排泄物的臭氣，熏的人直欲作嘔。新鮮蔬菜水果，越來越難購買，京城物價騰貴，首善之地，盜賊橫行，民間的不滿情緒日增，老百姓對于這場正義的戰爭，似乎并不支持。
由于資金優先劃歸軍用，正府職員的薪水要么拖欠，要么是以統一公債代抵。這又導致正府工作人員的不滿情緒極大，差點鬧了幾次正府霸工。安福俱樂部內，笙歌暫停，俱樂部的一切設施，都用來招待邊防軍將領。即使安福系里，依舊效忠于段的閣員，也有很多不滿聲音。
他們中不少人在四恒或是共交兩行有大筆存款，查封調查一天不停，他們的存款就取不出。加上鄉黨或是家族的關系，這些人從沒停止過向段芝泉說項，希望他解除封鎖令，停止對幾個銀行的調查。
事實上，現在想查，也不大好查。共交兩行轉移資產的案子，已經牽扯到皖系中幾位要人身上。他們顯然在這些交易中收了好處，并推波助瀾，給這些行為提供了便利。如果再查下去，就要變成自己查自己。
京城里的亂局，表面上是學生、工人自發，實際上，能把局面鬧這么大，背后自有大佬指使護法。而這些幕后主使者，甚至有一些，是安福系的要員。
大家的態度已經很明確：不想打。
不光是老百姓不想打，安福系內，同樣有大批和平論持有者。雖然因為懼怕徐又錚，他們不敢把這些話明著說出來，但是偶爾透露出的意思，也把自己的心思說的很明白。
查抄山東產業的命令，只在京城得到執行，即使在段芝泉的老家安徽，這條政令都沒實施下去。山東如同一棵大樹，根須與地方勢力盤繞交織在一處，想要動它們，就要帶起無數泥土，這個代價太大了。
汪士珍道：“芝泉，你是個聰明人，很多話不用我說，你自己心有數。我們不考慮戰場勝負，只說京城，國會里安徽籍議員，一樣在對魯宣戰案上投反對票，人心向背，不言而明。雖然人死不能復生，但是覆水，也未必難收。只要當下決斷，或許還可挽回。”
段芝泉當然明白，對方話中之意，是要自己舍棄徐又錚，換取山東的諒解。只要兩下和解，不管是經濟的壓力，還是民怨，都可以平息。但是……想到現在兵力的對比，戰場的局勢，誰又能在一把好牌的時候，主動認輸？
經濟的問題，可以靠軍事手段解決。只要打贏直魯聯軍，所有問題，都不是問題。
他深吸一口氣道：“大哥，我也知道，百姓對和山東開戰有抵觸情緒。但是，這枚毒瘤不除，咱們的國家就不成樣子。各省的經濟，都被山東搞的疲憊不堪，我們不打掉這個源頭，國家又怎么可能發展？你相信我，只要九十六個小時，我們就能占領保定，三個月時間，我們就能解決山東問題。只要三個月，所有問題都能解決，一切都會變好的！”
