斑斕光輝號是一艘宇宙遠航郵輪，這艘每經過一地都被當地大開方便之門，媒體大肆追捧的郵輪載著的都是宇宙頂尖的高層人物，有一些國家的王公，有富得流油的異族酋長，有某些星域信仰教會的領袖，有宇宙知名的財閥大亨，雖然其中乘客數千，但保不齊在這艘船上不經意遇到的哪個擦身而過的旅客，就是對哪個星域能施加莫大影響力的人。
可想而知這樣一艘船橫空過境，哪個國家和地方勢力不是千方百計設法巴結，搭上某些關系線。
在這樣的亂世中，大部分普通人都無法超越固有的生活，受環境所桎梏，窘迫于泥潭般的局勢。但擁有權力和巨量財富的人，仍然可以維持他們宇宙旅行的度假，跨越星際的社交，以及生意場或者權力上的攀結。
這艘斑斕光輝號橫跨十來個星域，沿途不斷有大人物上船，在任何國家過境都受到重點保護，飽覽最瑰麗玄奇的宇宙風光，就在不久之前，船上的旅客還親眼看到了布林彗星，這顆在巴別塔人的族譜記載中每三千年一見的彗星，令斑斕光輝號內旅客情緒高漲，大感幸運，為此還準備了一場晚宴，晚宴之上眾人同舉，以“今夜我們都是巴別塔人！”為祝詞飲杯。
“今天的彗星雖然壯麗，但總讓我感覺有些問題，心神不靈。”塔拉站在會場外的一個舷窗走廊邊，對身邊身著黑色禮裙，身材只是中等勻稱的女子阿夏道。
塔拉和阿夏都是雷伊奧的望族代表，雷伊奧是宇宙萬邦中的其中一支，以雷伊奧寶石聞名，這種寶石比鉆石還要昂貴值錢，是星盟之上流通的名貴奢侈品，雷伊奧更是以此聞名，而塔拉和阿夏都來自于掌握雷伊奧寶石最大開采資源的兩個家族。
“為了見到這個彗星舉辦這么愚蠢的集會，我才是覺得心神不靈。”阿夏嘟著嘴道。
塔拉微笑，他心知肚明晚宴之上那些個子高挑爭奇斗艷的各種美女，才是阿夏這種“中等身材”女人最懊惱的地方。當然塔拉沒有說出口，那就是她阿夏仍然有她們蒙多家族的優秀基因，最起碼胸前那兩堵碩大的突峰，就是略顯豐腴的“中等身材”帶來的福利，塔拉很清楚那是貨真價實，而宴會上那些蜂腰豐圍的女人，指不定就是為了取悅男性而做了手腳。
兩人閑聊之時，從宴會中走出的光輝斑斕號大副突然攔住了一個朝長廊行走過來其貌不揚，衣著并不顯華麗的男子。
“先生，這艘船的很多旅客我都是親自迎接，但我好像對你并沒有太大印象……請給我看看你的船卡好嗎？嗯……船卡顯示你叫漢尼拔伯爵……失敬，但說實話，你的來歷潘多拉邦這個地方，我確實好像沒怎么聽過……”
塔拉和阿夏來到這兩人面前，塔拉對凡事有些卯著根筋的大副道，“抱歉，大副先生，這位伯爵先生是和我們一起的貴客，我不知道是不是你當時看走了眼，從而忽略了這位尊貴的客人。”
大副面對塔拉兩人立刻也就熱情了不少，再也不似對待身旁這個在他看來貌似某個小邦掛個名頭上船攀交情嫌疑的男子的態度，“原來是雷伊奧兩位公爵同行的朋友，那可真是失敬了，兩位公爵先生女士，那我就不多叨擾了，我們宴會上再見。”
大副微笑著離開。
塔拉和阿夏帶著禮節和對方告別，等到大副走遠，阿夏撲閃著一雙大眼看著眼前的男子，笑道，“斑斕光輝號這些年承擔許多政治任務，船長和蘇薩軍方有濃厚聯系，為軸心國奔走，搞得這個大副也一副狗仗人勢。話說回來，潘多拉邦是個什么地方？”
這個化名漢尼拔伯爵的男子自然就是林海。原本通過彗星的掩護避開了曹師道兄弟率領的那支虎賁衛艦隊的追殺，進入漂泊的境地，他一度以為自己很可能再到不了文明世界，沒想到只是兩天以后，就碰上了這艘在航道上行進的郵輪，他當然抓住最后的機會，操控機甲混上了船去。將命運放在了貨倉，自己則通過大衛的掩護，侵入了郵輪數據庫編造了一個身份，上得船來，沒想到被眼尖的大副盤問，眼下被兩個貴族似的男女解了圍，當下只好信口胡謅，“我們潘多拉邦是以前的潘多拉部落，具體位置在癸扇星云附近，后來在那里發現了可開采范圍六百萬億立方公里的釩晶石，我們才完成了整合為邦的國策……呃，我失言了，還請兩位千萬不要把我們的資源量宣揚出去，我代表我們邦國這趟旅行，就是為了看看能不能找到一些共同開發的合作投資人，畢竟我們需要許多開采提煉技術……”
聽到這番話，塔拉和阿夏對視一眼，都看到了彼此眼睛里的亮光。葵扇星云，豈不是和他們國家所在的云湖星域很近，至少他們知道星域內有幾處偏僻空間門和那個星云有所聯系，這是一個新興邦國！
其實這并不如何罕見，宇宙每時每刻都在變化，都有無數的文明群落在演進，在變革。根本不乏這種因為探明一處珍稀資源，靠山吃山，而一躍跨入文明之邦的存在。
其實他們雷伊奧行星的這些掌控者，何嘗不是因為雷伊奧寶石而得到了如今的財富和地位。
他們再度看了那個大副背影一眼，暗罵一聲蠢貨。對方實在是沒有眼力，雖然眼前的男子土是土了點，不符合那些宇宙上層人士的體面，但對方居然得罪這么一個人，那就是愚蠢了。釩晶石現在是什么，可是宇宙各個大國爭搶的香餑餑，這場宇宙戰爭，說白了，釩晶石就是推動戰爭機器運行的血液。這么一個邦，居然有六百萬億立方公里的儲量，那是何等驚人的戰略資源！更何況還是這么一個并未完全躋身宇宙上游的小邦，人家不是說了嗎，就是為了換取開采的資源技術，共同發展而來，這簡直就是一處寶地。
這樣的小邦，恐怕就是蘇薩人，都會極力爭取，對方潛力驚人吶！
“漢尼拔，你可算是找對人了，我們國家所在的星域和你們的星云有星門的聯系，也許這就是冥冥中的天意，晚宴結束后，六號船艙，過來找我們，你和你的邦國，將獲得豐厚的回報！我知道你在顧慮什么，擔心所擁有的資源被覬覦，受到不公正的待遇。但是你大可放心，你可打聽打聽我阿夏公爵，這位塔拉公爵，我們雷伊奧人的風評，我們絕不會虧待我們的朋友。”
如兩人預料，眼前的青年男子眼里射出尋求到希望的光彩，“真的嗎？我的朋友？”
塔拉微笑，“你認可的稱呼我們為朋友，就為了這一點，我們保證會為你們爭取最大的利益。”
“那我去準備一下。”青年高興道。
阿夏點點頭，“這是當然，我們現在去聯系可以為你提供幫助的人，你最好準備好你們擁有實際資源的證據，這樣我們的合作將會有更好的開端！”
在晚宴中絕對是最受矚目人物的拿倫坡是軸心國列強之一的科特國的王公，這位長袖善舞的科特貴族乘坐斑斕光輝號所經之地，無聲無息的就推動了幾個邦國和科特的幾項合作計劃，可以說是郵輪中的明星。
有下屬來到拿倫坡身邊，低聲附耳道，“那塔拉和阿夏在長廊外似乎特別青睞于一名來自偏遠小邦的伯爵。這個人叫做漢尼拔，并不顯眼……”
得到下屬詳細的稟報過后，科特眼睛瞇起來，啜了一口杯中褐色的酒液，冷冷道，“盯著萊恩，看他們到底要搞什么小動作。”
六號船艙是一個私密的會客間，頭上是可以直觀星辰的玻璃頂，下方的幾張沙發上，已經圍坐了一群人，其中塔拉和阿夏就在其間。
“恕我直言，你總不能隨便拉一個人，就加入我們，你們該知道我們的目的是什么，我們這一次很可能會面臨著兇險，我可不想半途被莫名其妙的人加進來，然后轉眼間我們就被賣得一干二凈。”眾人中一個男子冷聲道。他的名字叫布魯，和在場的眾人一樣，都來自云湖星域。
這片星域有數個國家聯盟，這些國家聯盟中，就包括了塔拉和阿夏的雷伊奧，還有這名布魯所代表的國家贊比爾。
他大概也是眾人頗為信任的人，一句話，立即引起了許多附和。
一個叫妮娜的女子哧然道，“真是遇著鬼了，一個未聽過的小邦，竟然有那么多的資源，我們米婭國好歹也在宇宙有名有姓，境內的釩晶石資源都不足這個數的百分之一，你們讓我怎么相信！？”
那個叫布魯的人扭頭看向人眾中的一個頭發梳得無比整齊，隱隱有書卷氣的男子，道，“萊恩，你我都是不能再踏錯步的人，該知道現在我們的行為，等于已經徹底和另一方決裂，我們如果走錯一步，未來的日子可就是難過至極了！”
叫萊恩的男子是云湖中最大國拉比達的國務卿，也是他們這些云湖星域國家聯盟派出來的各國代表的帶頭人，他沉默了一下，道，“葵扇星云和我們的確是有星門可以建立起聯絡，如果那個漢尼拔所說的是真的，那么不僅我們云湖星域將迎來新興的力量，對于眼下我們此次的行程目的而言，也有莫大的助力，說不定可以化腐朽為神奇，我愿意見見他！”
這個時候，房門傳來敲門聲，外面的保衛傳來聲音，“萊恩閣下，漢尼拔伯爵求見。”(
