“已經發現目標艦群！明確發現了路斯特編隊群的蹤跡，他們正位于這支混編艦隊之中，可以確定是曹師道。”
“他們的確過來了，正朝天京星挺進！”
面對著部下傳來的這些報告，布雷恩臉色晦暗，“曹師道他還真的敢對陛下舉兵！這是赤裸裸的反叛行為！讓圣象艦群擺開攻擊陣勢，不允許再向前挺進一步，向對方艦群廣播，發出警告，現在投降的，可以不計前過，然而若是鐵了心要跟著曹師道蠻干……那么等待他們的，就只有毀滅的命運！”
黑默丁病逝，蘇克泰即位，原本被他冊封為本土聯合防御司令的布雷恩，也從毫無權柄，開始掌握了部分軍隊，至少他此時手上的三個近衛軍，都由曹秋道死亡后過渡到了他的手上。
但現在所要面臨的最大麻煩，就是殺過來的曹師道。前線總司令王下爾德遇刺，忠誠于曹師道的艦隊和編組倒戈反叛，跟隨曹師道向內腹進軍，現在曹師道率領著大約三萬人的部隊和上百艘戰艦殺向天京星。
布雷恩手里有著三個近衛軍十二萬人的兵力，但他也并不是傻子，知道曹師道兄弟二人在軍中擁有很大名望，而且今趟在皇宮和天京星里發生的那些變故，也讓局勢變得更加復雜。難保沒有對曹師道兄弟二人同情的勢力，對他們施以援手。同時黑默丁時代制造的大量清洗慘案，其中涉及的高級軍官，也在軍隊里很傷人氣，黑默丁現在病逝，蘇克泰執政基礎不穩，如果再加上曹師道這么突如其來的變數，會不會導致更加惡劣的后果？
當務之急，就是要阻止曹師道這支部隊繼續向天京星的前進！
負責攔截的虎賁衛禁衛軍也是上下心情復雜，曹秋道是他們的前上級總司令，因為遭遇刺殺，近衛軍群龍無首，現在被安排在布雷恩這么一個人物手上，又要反過來對付自己前總司令的哥哥，有軍神之稱的曹師道，而且起因是皇室涉嫌謀害了他的弟曹秋道。
部署在這支軍隊前進路線上的近衛軍團，此時也在盡職對前進的編隊進行密集的通訊，要求他們立即停止進軍。兩支艦隊越來越近，似乎已經可以從望遠鏡上，看到彼此的艦艏。
然后，那從頭到尾都極致沉默的曹師道艦隊，如奔馬般毫不停歇，插入近衛軍團的艦隊陣容，毫不猶豫開火！
其實近衛軍團無論從艦船數量還是火力上面，應該都是超越曹師道這支組織起來艦隊的，一方面攝于對方的威名，一方面近衛軍團認為只需要擺出陣勢，亮明武裝，或許就可以喝阻對方的前進，再則曹師道畢竟是他們前司令的兄長，曹秋道在近衛軍團留下來的余威和影響力，仍然是存在的，從內心而言，近衛軍對曹師道仍然懷有一絲敬畏和親近。
但是那支殺過來的艦隊，卻絲毫沒有半點障礙，他們沒有半點延遲的開火，如同一群紅了眼要殺人的蠻族，戰艦上面的鐳射炮臺，不停的在軌道上面回退射擊，發射孔中的導彈魚雷密集脫膛，灑出一個個火團，而這些火團匯集起來，以潑天之勢，轟向措手不及的近衛艦隊。
大量的艦船中炮陷入火海，擋在這支艦隊前方的戰艦，被彈火攔腰截斷，一瞬間，只是擺出阻懾陣勢，根本沒有想到會迎來這種打擊的近衛艦隊幾乎遭到了滅頂之災。
“我的天吶……”
在布雷恩旁邊的一個將領看著屏幕上出現的場面，震驚到聲音顫抖沙啞。
畢竟雙方都不是真正的敵人，大家都是西龐人，而且在可能導致內戰開端的結果面前，哪怕是守護著背后的帝都星圖的近衛軍，也不敢輕言開火。至少雙方也得進行對峙，談判。
但是，誰也沒有想到，對方竟然不顧任何后果，對近衛軍團發起致命打擊。
布雷恩看著眼前一切，感覺有些令人驚悸的恐懼沿著脊椎滲透進自己的四肢百骸。
曹秋道橫死，黑丁病逝，蘇克泰登位，權力一步步集中在自己這幫大皇子派的人手里，布雷恩開始感覺到自己無所不能，他認為即便對于鷹國人，自己都有信心讓他們有來無回。他認為很多年后，布雷恩這個名字或許會濃墨重彩的抒寫在歷史中，成為一個了不起的人物。
但是此時，看著那根本不講任何談判和道理，沒有顧慮任何同袍之義同胞之情，就直接對近衛軍團展開決然殺戮的人，他感覺到寒冷。這究竟是一個什么人？和這樣的人為敵，是不是自己所做過的最愚蠢的事情？
布雷恩從未擔心過自己的生命安全，但是看到眼前這一幕，他開始生出命懸一線的危機感。由此他開始無比的痛恨那個殺死曹秋道的人和他背后的勢力，對方的行動，引發了連番裂變，如果這一切都在對方的預料之中，那么這樣的人和勢力實在是太可怕了！
但現在已經不是考慮這些的時候了，近衛軍團前列損失慘重，布雷恩大喊著，咆哮著，對近衛軍團，對軍方連番發布指令，他知道如今分秒必爭，必須盡快的調集更多的部隊，去擋住曹師道對天京星的接近！
他不知道能不能擋得住。
如果擋不住，那么后果會怎樣？
被軟禁在皇宮后庭的蘇克因和何塞絲已經度過了很多天，他們失去了所有和外界聯絡取得信息的可能，憲兵取走了他們身上的呼叫器和所有個人智能設備，在他們所活動范圍內的所有電視線路都被截斷了，固定的通訊設備也被拆除，除了回各自的房間外，他們無論在內廷何處，都會有人跟隨。
何塞絲坐在自己的臥室中發呆，她不知道蘇克泰究竟會如何處置他們，現在的西龐究竟是什么樣子。
“父皇……為什么會變成了這樣……”作為黑默丁最喜愛的公主，黑默丁經常會跟她講述傳輸一些治國的理念和個人的思想，這讓何塞絲多少會受到他的影響，雖然也同樣不追捧戰爭，但仍然贊同黑默丁的某些理念……但此時此刻，西龐的下場，讓她第一次感覺到，如果一條路走錯了，會有怎樣可怕的后果。
在窗戶咚咚的敲擊聲中，何塞絲抬起頭來，赫然看到自己那個二哥此時正穿著那身寬大的衣袍，眼鏡架在鼻梁邊，一只手顫巍巍扣著窗檐支撐著身體，在五層樓的高度上，站在窗沿不足半個腳掌的橫截面上，另一只手則輕輕拍打著玻璃窗。這幅模樣委實有些滑稽。
何塞絲趕忙前去打開窗戶，把蘇克因拉了進來，這個時候一隊巡邏的憲兵剛好從下方差之毫厘轉過來。
“你從旁邊爬過來的？”兩人的臨時居所就在內廷的這座宮殿內，兩個房間緊挨著，也是便于對他們的監管。
蘇克因伸出一根指頭噓聲，此時就有人站在門外，一旦有任何動靜，就會開門視察。不過好在仍然保持了皇室的尊嚴，兩人的房間內都沒有監視器這類設施，蘇克因可是提前測試過。
“記得我們小時候經常爬嗎……現在久不活動還有些生疏了。”
何塞絲有些意外，“那現在你過來干什么，他們要知道你爬過來，恐怕明天外面就會被封了。”
蘇克因搖搖頭神秘道，“他們未必再找得到我們了，跟我來。”
何塞絲愕然看到蘇克因來到房間的一個角落，輕輕拍了拍墻面，然后在那里滑開露出的一塊小光屏上觸摸著什么。
一陣輕盈的機械開合聲傳來，這個靠近床邊的墻面，突然向下延伸出一個圓形的通道，可容一人通過，蘇克因弓身，對她招了招手，然后進入，瞬間沒有了蹤影。
何塞絲愣了片刻后，趕忙上前緊隨而入，手一松，她抑制住失重的驚愕，整個人就順著這條管道滑了下去，隨后這個靠近通風口的墻面滑道門合葉自動關閉，金屬蓋板掩住了這處區域，兩人就這么憑空消失了。
身體在滑道中旋轉著，穿梭著，然后在腳下出現的亮口出脫出，何塞絲跌入了一個庫之中，這里是后宮殿廚房的倉庫，蘇克因已經在前面起身，繼續在墻邊鼓搗著什么，何塞絲回過頭，身后的滑道門已然關閉，嚴縫合絲，看不出半點異常。
她知道宮殿里會有一些追求復古設置的暗道，小的時候她和蘇克因找到過一些，卻沒有想到，這座內廷的宮殿里他們居住的房間里也有，他們正是從五層樓那處房間，來到了最底層的廚房倉庫。
“幫我一把！”蘇克因搬運著墻邊對方的貨物，又指揮何塞絲將這些貨物堆在外圍，擋住這個墻面。
他在墻壁邊以某種節奏輕輕叩了幾下，那塊看上去就是天然石板的墻面突然變成了光屏，浮現出了一個密碼鎖的圖案。
蘇克因在上面摁動一連串的數字，何塞絲看出那是自己的生日。
墻壁機械暗門打開，露出了里面一部狹窄的金屬電梯。
兩人進去，電梯門關閉的同時，他們看到外部的墻面也關上了。
電梯帶著兩人朝著地底降下，速度很快，大概深入地下一百米左右，電梯停了下來，門朝兩旁分開，蘇克因率先一腳邁出，黑暗房間里的光源亮起來，一處延續著宮殿內輝煌的地下宮廷出現在兩人面前。
“這是……”何塞絲愕然看著這些布局，眼前是一個走廊，地面是花崗巖地磚，頂面是浮雕，周邊的墻面都是有花紋的磚石，通向內部，看樣子朝里面走會有更廣闊的空間。
“是父皇告訴我密碼，還有內廷真正的樣子。這才是真正的內廷，這個地下的避難所，只有歷代皇帝，才知道這個秘密，并且出入這里……蘇克泰不知道進入的方法，就算掘地三尺，短時間也找不到這里面來。這里原本是為了抵御能夠侵入皇宮的外敵所準備的，也是為了皇帝突發意外時的緩沖地……只是父皇沒想過蘇克泰會向他動手，否則誰都沒有辦法謀害他。”
