四間大瓦房圍成了一個碩大的院子，便是桃園郡城的學堂了。在這個院子的后方，一扇月亮門通往一排排廂房，是學堂學子們的宿舍。
“桃園郡與其它州郡有一些不一樣，人太少了，娃娃們就更少了。所以我們是將所有的孩子都集中到了這里，小學堂和中學堂放在一起辦。”賁寬解釋道：“有些孩子離家太遠，我們這里便提供住宿。”
曹云凝視著窗明幾凈的學堂，看起來比剛剛經過的一些官府衙門的房舍還要好一些，透過窗子，能看到正在讀書寫字的孩子們，都穿著統一的服裝，一些屋子里是吟誦，一些屋子在揮毫寫字，還有一些屋子里，居然擺弄著一些物件，雖然也有書本，但與曹云想象中的讀書卻不一樣了。
“他們這是？”他指著那些房子里的孩子問道，那些屋子里的孩子已經是半大小子了，在齊國，一般人家里這樣的孩子，都是半個勞力了。
“哦，是這樣的，所有適齡的孩子，我們大明的律法是必須要讀書的，但讀書這事兒，必竟還是需要一些天分的，有一些上完了小學堂，實在不是讀書的料子，所以就改學別的了，主要是教給他們一些謀生的技巧，對他們來說，也是一條出路。”賁寬笑道：“現在我們大明的讀書人啊，匠師啊，醫師啊，最大的愛好就是能將自己的學問編緝成書，教授天下，所以這些孩子們也不擔心沒有什么可學的。”
曹云沉默半晌，道：“那些匠師們的不傳之秘是他們的立身之本，他們愿意公開嗎？”
“為什么不愿意公開？”賁寬道：“在大明，可不會有教會了徒弟，餓死師傅一說。敝帚自珍，只會是一條死路。一項技術公開了，會有更多的人學習，然后便會提出更好的改進方案，使得這項技術更加成熟，在這一方面，我們大明可是嘗到了甜頭的。對于這些公開了自己秘技的人，大明是有獎勵的，對于那些改進了秘技的人，大明更是不吝賞賜，這在我們大明，可也是一項進身之道呢！”
“理兒是這個理兒，可真要辦到，卻也不是一件容易事！”曹云不由有些慨然，想起了大齊的那些糟心事兒，在大明一些理所當然的事情，在大齊，現在卻是怎么也行不通的。
“萬事開頭難！”賁寬道：“當初我們大明推行這項政策的時候，阻力一樣大，但不也是辦下來了嗎？在我們大明，要是不送適齡孩子去學堂讀書，賦稅就要重一些，這個律例，可是當初蕭老大人糾纏了政事堂好久才頒布下去的。”賁寬笑道：“蕭老大人一大把年紀了，在政事堂諸位大人面前哭鼻子抹眼淚，誰也受不了啊！推行幾年后，現在可是擠著要把孩子送進學堂羅，從學堂里出去的孩子，找事做都容易一些，薪餉也更高。”
“負擔一個孩子上學讀書，花費不少吧？”曹云問道。
“小學堂是不要錢的，統統由地方官府籌措，中學堂開始收費，不過呢，對一般的大明家庭來說，這完全不是問題，當然像我們桃園郡就有問題了，不過朝廷對我們桃園郡這樣的地方是有補助的，也能勉強支應下來。”賁寬道。
“這得多大一筆開支啊！”曹云眉頭微皺，也許一個小學生用不了多少，但放諸全國，恐怕就是一個恐怖的數字了。
“所以啊，我們大明的官府是最窮的，經常性的負債累累，朝廷就更是如此羅，我們的皇帝陛下，常說自己是有史以來最窮的皇帝。”賁寬大笑：“不過現在好了一些，不少商人富戶也開始向學堂這樣的地方捐款了，也是一筆不小的收入。”
“有史以來最窮的皇帝！”曹云喃喃地道。
“是啊，最窮的皇帝，我們的皇帝陛下沒有自己的莊園，沒有自己的產業，宮里的太監侍女少得可憐，每年都是從戶部領取自己的那一份薪餉，以前蘇老頭當戶部尚書的時候，還動不動就克扣，耿精明上任之后，皇帝陛下還要求給他漲薪餉，因為他老人家啊，連平日里給大臣們的賞賜都快拿不出來羅！”賁寬大笑，看起來居然有些幸災樂禍的樣子。
“說笑了吧？”曹云不禁也笑了起來，普天之下，，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，秦風如何擁有如此大的一個帝國，大明的中央集權較之大齊更是有過之而無不及，他會窮？曹云當然不相信。
“真沒有說笑。”賁寬認真地道：“去年過年的時候，大臣命婦們進宮給皇帝陛下賀年，皇帝發下了賞賜，大家拿回家一看，那些小物件，很多都是來自楚國，是皇后娘娘的陪嫁。今年打下秦國之后，我們的陛下可是正兒八經的提出要加薪餉，因為以前國家財政吃緊的時候，皇帝陛下的身家統統都借給了戶部，但事過之后，蘇老頭卻不還了。認為陛下擁有整個大明，根本沒必要還，后來耿精明上任，以這件事情是前任辦的，他不清楚，也賴著不還，陛下沒辦法，這才提出要加薪餉。”
曹云不禁無語。如果說大明的朝臣們不敬皇帝，但秦風在大明卻是令行禁止，上上下下無不賓服，但在這樣的事情之上，卻又與皇帝作對，讓皇帝過得困窘無比。
“不知貴國皇帝原來的薪餉是多少？”
“十萬兩！”賁寬道，“聽起來不少，但皇家用錢的地方更多，所以啊，我們的皇帝陛下，日子過得一直緊巴巴的。”
十萬兩很多嗎？對于一個普通百姓來說，這的確是一個天文數字，但對于一個皇帝來說，這點錢，就顯得微不足道了。大齊皇帝擁有自己的莊園，自己的生意，光這兒每年就進項數百萬兩，每年大齊的賦稅收入的十分之一也要入皇帝的內庫，所以大齊的皇帝，其實就是大齊最大的財主。但到了大明，皇帝過得反而還不如一個大臣了，至少曹云每年的花費，就不止十萬兩銀子。
大明沒錢嗎？肯定不是。大明的軍隊是全天下軍隊之中裝備最豪奢的，士兵們拿著獨步天下的薪餉，他們可以奢侈的免除百姓的徭役，大幅度除低百姓的稅賦，他們可以免費給小娃娃們提供讀書的機會，他們在全國大興水利，修建道路，橋梁，但皇帝，卻過得如此緊巴巴的。
這或者就是秦風所說的不同的觀念，必然會擁有不同的視野，匹配不同的行動，支付不同的代價，最終導致不同的結局。正因為有了一個如此克己的皇帝，大明才會如今的興旺局面。
但秦風能做到的這一切，大齊的皇帝能夠做到嗎？曹云搖了搖頭，遑論皇帝陛下了，便是自己，又如何能做到到這一點？
想到這里，他看了看身邊這個瘦瘦小小的郡守，年紀不大，但臉上卻滿是風霜之色，一雙手骨節粗大，能讓一個讀書人有這樣的一雙手的原因，只可能是他經常性的親自參與某些需要勞力的事情，以前只聽說過馬向南凡事親力親為，今天卻又看到了一個。
曹云很擔憂，他不怕大明有一個或者幾個這樣的官員，他最怕的這是大明官員的一個普遍的狀態，那對于大齊來說，就太糟糕了。
但有那樣一個皇帝，麾下便有馬向南賁寬這樣的官員，會很出奇嗎？
他突然覺得自己這一趟真是來得對了，不親自來看一看，從那些探子搜集起來的情報之中，又怎么能看到這一些情況呢？
正思索著，院子里突然響起了清越的鐘聲，瞬息之間，便從一個個屋里涌出一群群或大或小的孩子，在院子中間的空地上列成了整齊的隊伍，幾個老兵模樣的人從另一間房里走了出來，站在了這些孩子們的面前。
每一群孩子前面都站著一個孩子在大聲的下達命令，整理隊伍，竟然如同軍隊中一般無二，隨著一聲聲的號令，很快地一個橫平豎直的隊伍便在院子里排列整齊。
幾個老兵這才走上前來，開始帶著孩子們一板一眼的打著拳。
“這么小的孩子，也要進行軍事訓練？”曹云盯著這些娃娃，眼里的震驚不言而喻。
“哪里是什么軍事訓練？”賁寬笑道：“就是課余之時，讓孩子們煅煉煅煉身體而已，讀書可以明禮，而這些卻可以健身。一個健康的體魄，才能讓他們以后無后顧之憂嘛！”
賁寬說得很隨意，但曹云可不這么想，這些孩子們的剛剛展現出來的隊列隊形，分明就是軍隊才會操練的，也就是說，大明從這些小娃娃就開始進行軍事訓練了，將來這些人如果進入軍隊，不用多費力便會很快掌握軍隊之中的那一套號令。讓一些普通人如同軍隊一樣的令行禁止，這有多可怕，曹云自然能夠想得出來。看著那些小小的身板在院子之中一板一眼的操練著的身影，曹云的眼中露出了深深的憂色。
