躺在床上的曹天成雙目緊閉，面若金紙，如果不是仔細探察，那微弱的呼吸幾乎無法感覺得到，曹沖凝視著這位統冶了大齊的皇帝，深深地嘆了一口氣。
這位侄兒才能也是有的，志向也是有的，也不乏手段，但終究還是操之過急了一些。大齊之殤，百余年來日積月累，早已病入膏肓，他想治病，讓這具龐大的軀體重新健壯起來，奈何這具身體卻太弱了，虛不受補，曹天成的藥下得太猛了一些，終于將自己也藥倒了。
但仔細想來，這一切，其實也怪不到曹天成，明國上升的勢頭太過于兇猛，在大齊多次試圖打壓未果的情況之下，曹天成只能力圖改變大齊本身的現狀，以求在未來與大明的較量之中占得上風。
明國已經滅了秦國，眼見著便又要吞并楚國，而更讓齊人憂慮的是，大明那一股欣欣向榮，萬眾一心，一呼百應的態勢。
國再大，心不齊則力不聚。如果不能改變大齊現在朝廷與地方割裂，皇室與世家背心的局面，在未來的某一天兩國最終兵戎相見的時候，必然會因此而吃大虧。
皇帝并沒有做錯，但他失敗了。
失敗了就是原罪！失敗者是無法為自己的行為來進行申訴的。
“你們下去吧！”曹沖揮了揮手，對屋內的人說，“曹著留下來。”
屋內諸人一一躬身退下，所有人都明白，曹沖這是要讓曹天成安排后事了。
看到仍然站在一邊的衛莊與文匯章，曹沖一瞪眼睛道：“二位，接下來的事情，你們不方便與聞吧？”
衛莊聳聳肩，與文匯章兩人無所謂地也退了出來。
曹沖坐在床榻邊上，伸手握住曹天成的手，一股渾厚的真氣輸入進了曹天成的體內，另一只手屈指在曹天成幾處穴道一彈，躺在床上本來一動也不動地曹天成身體微微一震，緊閉的雙眼緩緩地睜了開來。
“皇叔，我輸了。”曹天成一眼看到面前的曹沖，兩行清淚潸然而下。
“父皇，我們還沒有輸！”跪在榻前的曹著猛然抬起頭來，道：“父皇，長安城中的局勢已經初步穩定了下來，龍鑲軍正在反攻，叔爺爺帶來的玉龍山守軍也加入了進來，殺進城來的叛軍已經被扼制住了，天一亮，我們便能發起反攻了。”
曹沖嘆了一口氣。
“著兒，我死了，這局棋就已經輸了。”曹天成不無遺憾地道：“這一場謀算之中，我終是輸給了周一夫。我萬萬沒有想到他早就與南天門勾結到一起了。一招不慎，滿盤皆輸，我是燈下黑了啊！”
“父皇，你不會死的，你只不過是受了傷而已，有叔爺爺在此，一定能治好你的。對了，明國的舒暢不是有神醫之稱么，兒臣馬上派人去越京城請了他來，不管付出什么樣的代價，我都會把他請來。”曹著大哭起來。
曹天成搖了搖頭。
“皇叔，這件事情，曹云是被蒙在鼓里，還是親自參與了策劃？”他問道。
“我不知道。”曹沖搖搖頭，猶豫了片刻，他還是道：“以我對曹云的了解，他或許也應當是被周一夫利用了。”
“那就好，那就好。”曹天成竟是松了一口氣。“皇叔，我還有多少時間？”
曹沖神色黯然地道：“你先是中了奇毒，接著與孟眺三人惡斗，這奇毒便順著你的真氣流遍全身，最后又挨了孟眺一拳，徹底讓你失去了自保的能力，眼下奇毒已散入七經八脈，深入臟腑，孟眺那一拳，也斷了你所有的生機，現在只不過是靠著我的一股真氣維系著，最多只有一個時辰的時間了，你有什么要安排的，便趕緊安排吧！”
此語一出，曹天成謂然長嘆，跪在榻前的曹著卻是放聲大哭。
“叔爺爺，不是這樣的，叔爺爺一定能治好父皇的。”
曹沖一言不發，曹天成看了一眼涕淚交流的曹著，嘆道：“癡兒雖有孝心，但卻不是能托付大事之人。皇叔，我死之后，你帶走他吧。”
“你想清楚了嗎？如果你決定讓著兒繼位，我便能保他平安。”曹沖道。
“著兒太年輕了，沒有經歷過磋磨，怎么扛得住異日的驚濤駭浪。皇叔，此刻我的腦筋比任何時候都要清醒。大齊的改革歷經近十年，時至今日，終于要因為我的死去而半途夭折了。著兒如上位，則洛陽那邊必然不肯善罷干休，內戰仍然不可避免，縱有皇叔力保，也不過是徒然消耗我大齊國力罷了。既然如此，不如遂了他們的愿，也讓大齊多保留一些力量。”
“父皇！”曹著霍然抬頭，不敢置信地看著曹天成。
“著兒，你不要有什么怨念，這不僅是為了大齊著想，也是為了你的性命著想。”曹天成聲音微弱：“這個位子不是那么好做的，特別是現在，誰坐在上面，都是坐在火山口上，你沒有那個能耐能鎮住整個局面，如你繼位，大齊必然四分五裂。”
曹沖伸手按在曹著的肩頭：“著兒，你不是你的父親，你父親在時，朝臣，軍隊自然會毫無疑問地選擇站在你父皇這一邊，但你不行，你如果上臺，他們則會選擇另一邊，到時候別說你這個位子坐不穩，便連性命也保不住，只有從一開始便退避三舍。”
“那，誰將坐上這個位子？”曹著咬牙道。
“這個問題，你還用問嗎？”曹天成苦笑道：“稍后我會擬下旨意，廢除你太子之位。”
“是曹云嗎？”
“對，是曹云，眼下也只有他，才能迅速地捏合兩方面的力量，也只有他，才能得到兩方面的信任從而穩定朝局。”曹天成點頭道。“也只有他，才能帶著未來的大齊扛住所有的驚濤駭浪。著兒，你遠遠不是秦風的對手。”
曹著低下頭去。
“有你叔爺爺護著你，你性命無憂。等到曹云回到長安，以他的性子，也必然不會為難你。從此以后就跟著你叔爺爺在玉龍山好好地呆著吧。”曹天成道：“這是父皇為你做的最后一件事，就是讓你能平安地活下來。你，下去吧。”
曹著步履沉重地退出了偏殿。
“皇叔，還要勞煩你為我擬旨了。曹天成顫抖著雙手從懷里掏出一枚小小的印章交到曹沖手中：“玉璽在我書房之中，仍然放在那個地方，皇叔稍后，自去取出蓋好便是。然后便將其交給曹云吧。”
曹沖點了點頭：“可是這件事還有一個最大的問題，如果曹云在洛陽被周一夫等率先擁立為皇帝，你這份詔書，可就成了一張廢紙了，因為曹云那就是明目張膽地篡位奪權，必不為長安諸君所容。”
“這也是我作繭自縛啊，這一輩子，我最忌憚的便是這位堂弟，這一次與田汾謀劃也是想著一石二鳥，曹云在洛陽一旦登上皇位，就此背上了洗不清的罵名，我也徹底地可以放下心來，現在，倒是要為難了。還請皇叔拿著旨意，一定要在阻止他在洛陽登上皇位。”曹天成喘息著道。“此去洛陽，以皇叔的腳程，想來是趕得及的，曹云，恐怕也不會那么心甘情愿地成為周一夫他們的工具，他不拖到最后時刻，一定不會就范的。”
“好。我一會兒馬上啟程趕往洛陽。”
“田汾也在洛陽，隱藏于軍中。”曹天成道。
“成事不足，敗事有余。”曹沖怒道。
“皇叔不必怪他，田汾已經是竭心盡力了。這是我的問題，無關他事。”曹天成微微搖頭：“他是有用的，將來曹云也必然會用他，有了他，才會穩定現在的朝廷諸臣。”
偏殿之外，隨著龍鑲軍穩住了局勢，趕來的朝廷大臣愈來愈多，所有人都焦急地看著緊閉的偏殿大門，皇帝肯定是性命不保了，后事如何安排，那是所有人都關注的問題。
天邊終于露出第一縷晨曦的時候，曹沖步履沉重地從偏殿內走了出來。
“皇帝駕崩了！”曹沖聲音雖低，但外面所有的人卻是聽得清清楚楚。
卟嗵一聲，曹著放聲大哭著跪了下去，在他身后，一排排趕來的大臣，依次跪了下來，周圍，守衛著的士兵們一個接著一個的跪了下來。
能在此時趕到皇宮中來的，無一不是曹天成親手提拔起來的干練之臣，曹天成的死，自然讓他們如喪考紕，而更讓他們擔憂的是，曹天成的死將所影響到整個大齊的政治局面。
果然，不等他們反應過來，曹沖便展開了手中的第一份遺旨。
讓眾人大嘩的是，這第一份遺旨，居然是廢除曹著太子位。
已經提前知道的曹著垂淚叩頭謝恩。
第二份，便是一系列的臨時的人事安排，親王曹沖再一次從幕后走到了幕前，擔任懾政王，總懾朝政，只到新皇登基。
而此時，在長安城外，一支不眠不休狂奔而至的騎兵正喘息著換馬，披甲，重新檢視著配備的武器，拓拔大旗之下，拓拔燕與曹輝兩人并肩而立。
“長安還在戰斗！”曹輝欣喜萬分。
