院子不大，但在現在的馬王集來說，卻也是價值不菲，馬王集雖然說只是昌渚下面的一個鎮，但這里聚集的人丁，卻比縣城要多得多.兩國商人在這里交易讓這個過去曾經的戰場變成了一個繁華的城市.
不但人丁要多，財富也要更多，而這些帶來的結果，就是馬王集內的地價，房價，比起昌渚還要更高一些，特別是那些商鋪，更是千金難求.
孔連順的這個院子，卻是鬧中取靜，在馬王集，算是極難得的一個地方了，這也就是孔連順來這里早，眼界也好，才能謀得這個地方.
樊昌與孔連順相對而座，女子則不時地進進出出，每一次進來，都會帶進來一盤色相味俱佳的菜肴，笑意盈盈地放在兩個之間的桌子上.
“樊姑娘，菜夠了，你也來吃一點吧.”孔連順笑道.
“孔大哥，你和大哥先喝著，還有一個湯，就完事了.”回到故鄉的樊小妹，似乎正在一點一點地找回過去的活潑，一邊往外走，一邊清脆地回答著，兩條大辮子甩來甩去，整個人如同一只輕巧的麋鹿.
“這才是我小妹真正的模樣.”樊昌輕聲道:”孔兄，多謝你了.”
“謝我什么”孔連順笑道:”我不過借了這個小院子而已.”
“我知道你經常過來勸說她.”樊昌搖頭道:”有些話，我來說，當真不如你這樣的外人來說，更能讓她聽得進去.至少現在我跟她說起爹娘來，她的抵觸情緒不再像以前那樣強烈了.也許再過上一段時間，她就能答應跟我回家了.”
“樊兄，不急.”孔連順擺擺手道:”小妹這些年來遭了大罪，心中有怨氣那是必然的.一點一點地化解吧.”
“唉，怎么能不急呢父親哀聲嘆氣，母親日日哀哭不已，兩個兄弟家里也是雞飛狗跳，一大家子，現在烏煙瘴氣的，我看在眼里，急在心里呢!”樊昌嘆息道.
腳步聲傳來，兩個人眼光閃動，不約而同地停下了這個話題.
端著一碗湯的樊小妹小心翼翼地走了進來，將湯放在桌子中間，隨手解下腰間的圍裙，孔連順早已站起身來，替她拖開了椅子.
“小妹辛苦了，快來坐下，咱們一起喝一杯.”孔連順道.
樊小妹嫣然一笑，”多謝孔大哥.”
樊昌也是笑道:”小妹，今天我專門買了果子酒，你可以多喝一點.”
樊小妹輕笑起來:”果子酒多沒勁啊，我要和你們喝的二鍋頭.”
樊昌一怔:”這酒烈得很.”
樊小妹一笑，提起酒壺，給樊昌和孔連順二人滿人，順手也給自己倒了一杯:”大哥，這些年，我不知喝了多少烈酒真要說起酒量，你不見得比我強呢我這酒量，可是煉出來的.”
樊昌臉色慘淡，樊小妹卻是神色不變，端起酒杯:”大哥，孔大哥，我敬你們，先干為敬.”一仰脖子，一杯極烈的二鍋頭點滴不剩，全都進了肚子，臉上卻是一點變化也沒有.
樊昌眼眶有些泛紅，端起杯子，手都在微微發抖，孔連順卻是神色如常:”小妹真是好酒量，來，樊兄，我們干.”
酒杯輕輕一碰，樊昌強忍著眼眶的酸澀，將杯中酒一飲而盡.
“來來來，吃菜，孔大哥，你是開酒樓的，小妹我手藝不佳，你不要見怪.”樊小妹熱情地為樊昌和孔連順奉著菜，待人接物，自然而然，眼波流轉，身段手勢，一股異樣的風情，自然而然地就流露了出來.
樊昌眼角微微跳動，孔連順卻是不動聲色地在桌子底下輕踩了樊昌一腳.
“小妹的手藝還用說嘛，比我那里幾個大廚都要強呢.”孔連順嘗了一口菜，贊不絕口.
“孔大哥真是會夸獎人，要不我趕明兒就去你哪里當一個廚子我總不能一直呆在這里白吃白喝，總得自己養活自己不是”樊小妹掩嘴輕笑道.
“小妹!”樊昌看著她，聲音提高了不少:”什么白吃白喝，難道你大哥我堂堂的大明將軍，還能讓你餓著嗎”
樊小妹坐了下來，微笑著道:”大哥，你自然是能養活我的，可我不能理所當然啊，你以后還要娶嫂子呢，總不能小姑子一直跟著你吧”
“這是什么話”樊昌怒道.
“大哥你別生氣，我就你這么一個親人呢，能白吃白喝你的，高興都來不及呢，可是我呢，還是想著憑自己本事養活自己，大哥你放心，這些年來，我什么苦沒有吃過什么事沒有做過想要養活自己，也不是什么難事.”樊小妹道.
樊昌一陣氣苦，什么叫只有自己一個親人.但看著樊小妹的神色，終究只是重重地嘆了一口氣，自己倒了一杯酒，一口便喝干了.
“小妹要做事，倒也不是什么壞事.”孔連順笑道:”不過小妹你畢竟回來還不久，大明啊，跟大齊還是有很多不同的地方，你先熟悉熟悉這里的情況，了解了解以后想做什么到時候有你大哥和我，不管做什么，在這馬王集就沒有做不成的.你說是不是不急，不急.”
“行，那我聽孔大哥的，先好好地看看，想想，大明的確與齊國很不一樣.”樊小妹笑著道.
樊昌嘆了口氣:”小妹，接下來我要出門一趟，恐怕要半個月甚至一個月才能回來，這一段日子，就不能看陪你了.”
“大哥有公事盡管去忙，小妹一個人也過習慣了，不害怕的.”樊小妹微笑著道.
樊昌心里陣陣刺痛，小妹越是顯得成熟，自然，他心中便愈是不好受.苦難是成長的磨刀石，可妹妹還只有十七歲，就變成了這個樣子，只能讓他心痛.
“樊兄是駐守馬王集的，怎么這一次要出去這么久”孔連順一邊吃著菜，一邊隨意地問道.
“也沒什么，前段時間，不是有兩百老兄弟退役了嗎上面分派的新兵馬上要到桃園郡了，我得去哪里接新兵.”樊昌道.
“桃園郡距咱們昌渚也不過幾百里路而已，雖然還沒有通軌道車，但水泥大道卻早就暢通無阻，來去為何要這么多天”孔連順有些訝然地問道.
“新兵嘛，總是要磨練一番，孔兄難不成認為我會拿著馬車將他們當大爺一樣接回來”樊昌笑了起來，”這幾百里路，便是他們進入軍隊的第一道坎.過不去，我可是要將他們退回去的，從哪里來，就滾回那兒去，我的麾下，可不要孬種.”
“你這是要先打三百殺威棒啊!”
“算不上.”樊昌搖頭道:”真正的殺威棒，要等他們進了軍營，真正成為了我的下屬之后才會開始呢，這一次，只不過是看看他們什么成色罷了.順利的話，半個月回來，不順利的話，那可就要更長了.”
“你們大明的兵，雖然拿得多，可也真苦得很.我在齊國的時候，可沒有看到過他們像你們這樣練兵!”孔連順笑道.
“所以他們干不過我們.”樊昌笑道:”孔兄，這一次我出去，小妹就拜托你多多照顧了.”
“我也就是沒事兒的時候過來陪小妹說說話罷了，馬王集就這么大，誰不知道這里住著你樊將軍的小妹啊，那個敢來騷擾滋事!”
“說說話好.”樊昌連連點頭:”多給小妹說說咱們大明的事情.”
“沒問題.”孔連順笑道:”不過接下來，我也只能抽空過來了，田家的人就要過來了.”
樊昌微皺眉:”他們還沒有死心田家縱然勢大，也不能強買強賣吧孔兄，這一次我去桃園郡，要不要我幫幫忙，我雖然人微言輕，但王筠將軍還是有面子的，再者賁郡守不是也看不慣田家嗎”
“算了，胳膊扭不過大腿.”孔連順笑道:”人家看上了這塊風水寶地，再者給我的條件也不低，仍然讓我當掌柜，只不過要加入他們田氏大旗之下而已.樊兄，就不麻煩你們了，王筠將軍也好，賁郡守也罷，真要講起來，他們對上田家也沒有絲毫優勢的，再者了，他們也不可能為我跟田家死磕吧，賁郡守已經很幫我了，如果不是他放出話來，田家豈肯給我現在條件，只怕要將我掃地出門的.”
樊昌嘆了一口氣，孔連順這話倒是說得沒有錯，田氏的家主田真，那可是國安部的二號人物，與國安部的頭號人物深居簡出，少有人認得不同，這位田真可是更為大明人所熟悉.而且田家更是皇帝陛下自沙陽起家時的老班底，這樣的人家，又豈是他們能抗衡的.
“可惜我見不以陛下，要不然，一定狠狠地告他一狀.皇帝陛下圣明，豈能容他們如此肆無忌憚，天下好東西多了，好酒樓也多了，難不成他們看上一家便想謀奪一家嗎”樊昌憤憤不平地道.
“樊兄，你以后青云直上，說不定真能見到皇帝陛下，再說了，我抱上了田家的大腿，也不見得就是壞事啊!”孔連順笑咪咪地道.
“以前是自己的，想怎么做就怎么做，以后只怕就由不得你了.”樊昌嘆道.
“他們的一個大掌柜很快就要來這里和我談了，我盡量爭取多一點利益吧.”
“也就只能這樣了，這一次我去郡城，拜托王將軍去跟賁郡守說一聲，如果賁郡守再放一點話出來，對你多少也有些幫助.至少多爭取一點利益.”樊昌道.
“那就多謝了.”
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